অধ্যায় আটাশ : এক হাজার আশি পাউন্ড

সেই ভাঙা পাথরগুলো মুহূর্তেই চারদিকে ছিটকে গেল, কিছু মাটিতে পড়ল, কিছু জানালায় গিয়ে সশব্দে আঘাত করল, সরাসরি কাচ ভেঙে দিল। একটি বড় পাথর জলাধারে পড়ে জলের ছিটা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, যার ফলে ভেতরের কার্প মাছগুলি ভয়ে এদিক-ওদিক ছুটে পালাতে লাগল। কৃত্রিম পাহাড়টির ওপর ধুলো উড়তে থাকল!

সু দিংগোর পরিবার একেবারে হতবাক হয়ে গেল, ছোট ভিক্ষুর এই এক ঘায়ের শক্তি এতটাই ভয়ানক ছিল যে পাহাড় ফাটানোর মতো মনে হচ্ছিল। এটাও কি কোনো জাদু? শাও ফেইয়ের এই আঘাত তাদের বিশ্বাসের জগৎটাই উল্টে দিল।

এবং ঠিক যখন পাথরগুলো চারদিকে ছিটকে যাচ্ছিল, তখনও তারা পালানোর সুযোগ পায়নি। তবে ভাগ্যক্রমে, কারও গায়ে কোনো পাথর লাগেনি।

"ছোট ভিক্ষু, কী অসাধারণ!" সু ঝি ছিং ও সু ঝি মো দুই বোন উত্তেজনায় কাঁপছিল, মুখ লাল হয়ে উঠেছিল, মনে হচ্ছিল বুকের ভিতর হৃদয় যেন লাফাতে লাফাতে বেরিয়ে যাবে। তাদের হতাশা মুহূর্তে মিলিয়ে গিয়ে অপার বিস্ময় আর শ্রদ্ধায় পরিণত হল।

প্রথমে তারা ভেবেছিল শাও ফেই হয়তো ইচেনকে হারাতে পারবে না, তাই তার জন্য দুশ্চিন্তিত ছিল। কিন্তু বাস্তবে দেখা গেল, ইচেন শাও ফেইয়ের সামনে কোনো প্রতিরোধই করতে পারল না। চাংচু বা মার্শাল আর্ট—কোনোটিতেই ইচেনের ছোট ভিক্ষুর সঙ্গে পাল্লা দেবার যোগ্যতা নেই।

এই ছোট ভিক্ষুর পরিচয়টা কী? সে কীভাবে ইচেনের চেয়েও শক্তিশালী? নিশ্চয়ই সে কোনো লুকানো সাধক। সু দিংগোর মনে গভীর বিস্ময়, এবং সে আগের অসৌজন্যের জন্য প্রচণ্ড অনুতপ্ত। দুই বোনের মা, সেই রূপসী নারী, তিনিও বিস্মিত—এত মিষ্টি চেহারার ছোট ভিক্ষু যে এত ভয়ানক, তা তিনি ভাবতেই পারেননি! তার নিষ্পাপ রূপের সঙ্গে এই দিকটা মোটেই মানানসই নয়।

ইচেন তার পূর্বপুরুষ গুরুজির সহায়তায় কোনোভাবে শাও ফেইয়ের প্রথম আঘাত এড়িয়ে গেল। গুরুজি স্বয়ং প্রকাশ পেয়েছেন—সাধারণত এ অবস্থায় শাও ফেইয়ের উচিত ছিল গুরুজিকে সম্মান দেখিয়ে থেমে যাওয়া। কিন্তু শাও ফেই এসবের তোয়াক্কা না করে আবারো ইচেনের মাথার ওপর এক ঘা বসাতে উদ্যত হল।

বজ্রধ্বনি!

ইচেন আবারো গুরুর সহায়তায় কোনোমতে এড়াল। কিন্তু তার পেছনে রাখা বিলাসবহুল কালো বিএমডব্লিউ গাড়িটি রেহাই পেল না। শাও ফেইয়ের এক আঘাতে তা চ্যাপ্টা হয়ে গেল, মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, খণ্ড খণ্ড লোহা-তামায় পরিণত হল।

"হায় ঈশ্বর! আমার গাড়ি!"

সু দিংগোর মনে যেন রক্তক্ষরণ শুরু হয়ে গেল, তার এই বিএমডব্লিউ ‘ফ্যান্টম’-এর দাম প্রায় পাঁচ মিলিয়ন, এখন ছোট ভিক্ষুর এক ঘায়ে তা একেবারে নষ্ট হয়ে গেল? যদিও সে একটি প্রতিষ্ঠানের প্রধান, তবুও এই পাঁচ মিলিয়ন ছেড়ে দেওয়া চাট্টিখানি কথা নয়।

তবে, এখন সে শাও ফেইয়ের ক্ষমতা দেখেছে, জানেছে সে এক প্রকৃত সাধক, ইচেনের চেয়েও শক্তিশালী। ইচেনকেই সে ভয় পায়, তারচেয়েও শক্তিশালী কাউকে তো আরও ভয় পাবে! তাই ক্ষতিপূরণের কথা ভাবাও তার সাহসে কুলায় না।

"ছোট ভিক্ষু, এবার ছেড়ে দাও ওকে!" দেখতে পেল শাও ফেই আবার লাঠি তুলেছে, ইচেনকে আরেকবার মারার জন্য এগিয়ে যাচ্ছে, সু ঝি ছিং তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে অনুরোধ করল।

এ সমাজে কাউকে হত্যা করা অপরাধ। সে ভয় পাচ্ছিল, ছোট ভিক্ষু রেগে গিয়ে যদি এক ঘায়ে ইচেনকে মেরে ফেলে, তাহলে বড় বিপদ হবে।

"হুঁ!"—শাও ফেই কঠোরভাবে শব্দ করল। অবশেষে আঘাত থামাল, তাকে সম্মান জানাল। শুধু তাই নয়, টানা দুটি আঘাতের পর তার রাগও কিছুটা কমে গেল। তার ওপর সু ঝি ছিংয়ের অনুরোধে সে নিজেকে একটু সামলে নিল।

ঠাস!

শাও ফেইয়ের রুপালি লাঠি আয়রন রডে রূপান্তরিত হয়ে শক্তভাবে মাটিতে আঘাত করল। চুনাপাথরের মেঝেতে অনেক বড় গর্ত হয়ে গেল—এভাবেই সে নিজের ভেতরের অশুভ শক্তি কিছুটা শান্ত করল।

সু ঝি ছিংয়ের অনুরোধেই বড় বিপদ এড়ানো গেল। না হলে, ইচেনের ওপর গুরুজির আশীর্বাদ থাকলেও, শাও ফেইয়ের পরবর্তী আঘাত আটকানো তার পক্ষে অসম্ভব ছিল। পরের ঘায়ে ইচেনের মাথা চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যেত।

শাও ফেইয়ের গুরু সুন উকংয়ের স্বর্ণলাঠির ওজন ছিল তেরো হাজার পাঁচশো কেজি। শাও ফেইয়ের রুপালি লাঠি এক হাজার আশি কেজি। সুন উকং স্বয়ং অগ্নিদেবতার সহায়তায় এটি তৈরি করিয়েছিলেন, শাও ফেইয়ের রক্ষাকবচ হিসেবে।

এসময় শাও ফেই হাতে লাঠি নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে, যেন কোন সাহসী শাওলিন ভিক্ষু, যার চেহারায় ভয়ানক দৃঢ়তা, যাকে দেখলে আতঙ্ক জাগে।

ছোট ভিক্ষুর এমন রুদ্ররূপ দেখে, সু ঝি ছিং ও সু ঝি মোর মনে হল, তারা যেন তাকে চিনতেই পারছে না। গতরাতের সে ছিল এতই স্নিগ্ধ, আজকের সে যেন একেবারে অন্য মানুষ, চরম ভয়ানক!

গতরাতে সে তাদের লজ্জা দিয়েছিল, আজকের সে তাদের কিছুটা ভয় পাইয়ে দিল। সু ঝি ছিং যখন এগিয়ে অনুরোধ করছিল, তখন সে কাঁপছিল।

তবু, আজকের শাও ফেই, আরও বেশি আকর্ষণীয় হয়ে উঠেছে। তাদের কোমল হৃদয় আজ চিরদিনের জন্য তার জন্য আলাদা হয়ে গেল।

রাগ কমে গেলে, শাও ফেই আর কারও দিকে তাকাল না। তার হাতে ধরা রুপালি লাঠি দ্রুত ছোট হয়ে শেষ পর্যন্ত সূচের মতো হয়ে গেল, এবং সে সেটি কানে গুঁজে নিল।

এরপর শাও ফেই একবারও পেছনে না তাকিয়ে চলে গেল। যখন সু দিংগো ও তার স্ত্রী তাকে বিশ্বাস করেনি, তখন সে আর কারও মুখাপেক্ষী থাকেনি।

সবাই হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

"ইচেন দাওচাং, আপনি চলে যান, আমাদের আর আপনার প্রয়োজন নেই।" আজ সু দিংগোর মন ভীষণ খারাপ, কারণ সে মনে করছে, সে এক সাধক ছোট ভিক্ষুকে অকারণে দুঃখ দিয়েছে, আর তার বিলাসবহুল গাড়িও হারিয়েছে।

সবচেয়ে বড় কথা, সে বিশ্বাস করে শাও ফেই ইতিমধ্যেই বাড়ির ভূত ধরে ফেলেছে, আর ইচেন দাওচাংয়ের প্রয়োজন নেই। ইচেনকে ডাকার জন্য তাকে এক মিলিয়ন দিতে হত, সঙ্গে তার প্রিয় প্রাচীন চীনা ফুলদানি উপহার দিতে হত।

সু দিংগোর সেই ফুলদানি ছিল মিং রাজবংশের হংউ যুগের অফিসিয়াল ব্লু অ্যান্ড হোয়াইট, যার দাম বিএমডব্লিউ’র চেয়েও অনেক বেশি, বাজার মূল্য প্রায় এক কোটি, আর ভবিষ্যতে দাম আরও বাড়তে পারত। ইচেনকে আনতে চাইলে তার মনেই খচখচানি ছিল। যদি অন্য কোনো সাধক পাওয়া যেত, সে ইচেনকে ডাকতই না।

এখন ঘরের ভূত ধরা হয়ে গেছে জেনে, ইচেনের প্রতি তার আর কোনো নম্রতা নেই। শাও ফেই গাড়ি নষ্ট করলেও, পরোক্ষভাবে তার দামী ফুলদানি বাঁচিয়ে দিয়েছে, হিসেব করলে সে তবুও লাভবান।

"হুঁ!"—ইচেন দাওচাং কঠোর শব্দ করে ফিরে গেল। সে এখন শুধু শাও ফেইকে নয়, সু দিংগোর পরিবারের প্রতিও ঘৃণা পোষণ করে। আর সু দিংগো, একজন প্রতিষ্ঠিত কোম্পানির কর্ণধার হিসেবে, কিছুটা সাহসিকতা তো আছেই।

"দিংগো, যদিও এখন আমাদের ইচেন দাওচাংয়ের প্রয়োজন নেই, তোমার ওকে অপমান করা উচিত হয়নি। এমন লোককে শত্রু করা ঠিক নয়।" ইচেনের বিদায়ে দুই বোনের মা ঝুয়াং মিয়াওমিয়াও স্বামীর দিকে তাকিয়ে অনুযোগ করলেন।

"হুঁ, ইচেন তো এমনিতেই ভালো মানুষ নয়!" সু দিংগো বলল, "পাহাড়ে থাকার সময়ই আমি বুঝেছিলাম, সে তোমার প্রতি কু-ইচ্ছা পোষণ করে।"

তারা দাওগুয়ানে উপবাসে থাকাকালীন, ইচেন এক দাসকে দিয়ে ঝুয়াং মিয়াওমিয়াও-কে গোপনে দেখা করতে বলেছিল, বলেছিল, এক রাত তার সঙ্গে কাটালে তবেই সে পাহাড় থেকে নেমে সাহায্য করবে। যদিও ঝুয়াং মিয়াওমিয়াও কথাটি সু দিংগোকে বলেনি, তবুও সে তা জানতে পেরেছিল।

পরে ইচেন বুঝতে পারল, এই সুন্দরী মহিলাকে পাওয়া যাবে না, তখন কঠিন শর্ত দিল—এক মিলিয়ন চাই, সঙ্গে ব্লু অ্যান্ড হোয়াইট ফুলদানি। তাই সু দিংগো আগে থেকেই তার ওপর রাগান্বিত ছিল, এখন তো স্বাভাবিকভাবেই তাকে আর ভালোবাসতে পারল না।

"আচ্ছা, এসব কথা থাক।" দুই মেয়ের সামনে এ নিয়ে আর আলোচনা করতে চাইল না সে, বড় মেয়ে সু ঝি ছিংকে জিজ্ঞেস করল, "ছিংছিং, তোমরা ছোট ভিক্ষুকে ভূত ধরতে ডেকেছিলে, কত টাকা দিয়েছ?"

সে দেখেছে, শাও ফেইয়ের বয়স অল্প, বোধহয় বাজারদর বোঝে না, তার মেয়েদের কাছ থেকে বেশি নেয়নি। আর তার মেয়েদের কাছেও অত টাকা থাকার কথা নয়।

"এক হাজার!"—সু ঝি ছিং উত্তর দিল।