ছিয়ানব্বইতম অধ্যায়: বড় মাছ শিকার
অবাধে উড়ে বেড়াতে বেড়াতে ইয়াং ইউ পথে পথে বহু শিকারির মুখোমুখি হয়েছে, যারা তাকে হত্যা করতে চেয়েছিল। কিন্তু ব্যতিক্রমহীনভাবে সবাই তার হাতেই প্রাণ হারিয়েছে, আর তার গানচি মানও ধীরে ধীরে বাড়তে শুরু করেছে।
তবু তার অসন্তোষ ক্রমেই বাড়ছিল।
খুব ধীরে! গানচি মান বাড়ছে ভীষণ ধীরে!
এখন তার গানচি মান তিন হাজারে পৌঁছেছে, অথচ সে আঠারো জনকে মেরেছে। গড়ে একজনের ভাগে একশোও হয় না! এভাবে চললে এক লক্ষ গানচি মান পাওয়া কীভাবে সম্ভব? এক লক্ষ তো দূরের কথা, দশ হাজার জোগাড় করাও কঠিন।
“দেখা যাচ্ছে, অন্ধের মতো হত্যা আর লুটপাট সত্যিই কাজের নয়!”
ইয়াং ইউ চিন্তায় ডুবে গেল। তখনই তার মনে পড়ল শীর্ষ একশোর তালিকায় থাকা লোকগুলোর কথা। তাদের প্রত্যেকের গানচি মানই দশ হাজারের উপরে!
বড় মাছ!
এই বড় মাছগুলোকে খুঁজে বের করতেই হবে। শুধু বড় মাছ শিকার করলেই বিশাল পরিমাণ গানচি মান পাওয়া যাবে। কিন্তু এই গুপ্ত ক্ষেত্র এত বিশাল, এদের খুঁজে পাওয়া যাবে কীভাবে?
ইয়াং ইউর মুখে সামান্য হাসি ফুটল। তার মাথায় ইতিমধ্যেই উপায় এসে গেছে। যেহেতু এই গুপ্ত ক্ষেত্রে গানচি মান থাকলেই যেকোনো জিনিসের বিনিময় করা যায়, তাহলে ব্যাপারটা সহজ।
সে কাছের একটি ছোট কুটিরে গেল, আবারও সেই ভাসমান ছায়ামূর্তির সামনে উপস্থিত হলো।
“আমি গানচি মানের শীর্ষ একশো দেখতে চাই!”
ইয়াং ইউ আবার দশ পয়েন্ট গানচি মান খরচ করে শীর্ষ একশোর তথ্য দেখে নিল। তার ভেবে রাখা কৌশলটা খুবই সরল—স্থানান্তর।
গানচি মানের বিনিময়ে স্থানান্তর!
সেই ভাসমান সত্তা যেন তাকে সরাসরি নির্দিষ্ট ব্যক্তির সামনে পাঠিয়ে দেয়। তাহলে এই বিপুল গানচি মানধারী বড় মাছগুলোকে সহজেই খুঁজে পাওয়া যাবে।
“হুঁ?”
ইয়াং ইউ অবাক হয়ে গেল। এইবারের শীর্ষ একশোর তালিকায় সে হঠাৎ তিনটি পরিচিত নাম খুঁজে পেল—শিয়াও শিংথিয়ান, গুলাং, আর মান শাওলং।
এই তিনজনের প্রত্যেকেরই এক হাজারেরও বেশি গানচি মান হয়ে গেছে! তারা শীর্ষ একশোর মধ্যেও ঢুকে পড়েছে!
ইয়াং ইউর মুখে অদ্ভুত ভাব ফুটে উঠল। সে জানে না এরা তিনজন ঠিক কী করেছে, আর কত অসহায় লোক এদের মুখে পড়েছে। আপাতত তাদের নিয়ে ভাবার দরকার নেই। শীর্ষ একশোর ভেতর থেকে সে নিরানব্বই নম্বরে থাকা ঝাও ফেং নামের এক ব্যক্তিকে বেছে নিল, যার গানচি মান পনেরো হাজার।
“এই তো!”
“আমাকে এই ঝাও ফেং নামের লোকটির সামনে স্থানান্তর করো!”
ইয়াং ইউ ভাসমান সত্তাকে বলল। একশো পয়েন্ট গানচি মান কেটে নেওয়ার পর, সাদা আলো ঝলকে উঠল, আর সে ছোট কুটির থেকে মিলিয়ে গেল।
আবার যখন সে আবির্ভূত হলো, তখন সম্পূর্ণ ভিন্ন একটি স্থানে এসে পড়েছে। চোখের সামনে দেখা গেল সবুজ লম্বা পোশাক পরা এক তরুণকে। তার বেশভূষা দেখেই বোঝা যাচ্ছিল, সে জিউঝৌ মহাদেশের কেউ নয়; কে জানে কোন মহাদেশের শক্তিমান ব্যক্তি সে।
এই-ই ছিল ইয়াং ইউর বেছে নেওয়া বড় মাছ, ঝাও ফেং!
ঝাও ফেংও যথেষ্ট দ্রুত প্রতিক্রিয়াশীল। ইয়াং ইউ আবির্ভূত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই সে আক্রমণ চালাল। হাতে ধরা লম্বা তরবারি আড়াআড়ি চালিয়ে দিল, ভয়ংকর তরবারির জ্যোতি শূন্যতাকেও ক্ষয় করে দিল। কিন্তু ইয়াং ইউ তখন অনেক আগেই চরম গতিতে তার পেছনে পৌঁছে গেছে!
ছ্যাঁক!
তরবারি টেনে আকাশ বিদীর্ণ!
জ্যোতির্ময় তরবারির আলোকরেখা আকাশ-ভূমি ছিঁড়ে ঝাও ফেংকে সরাসরি দুই ভাগ করে দিল!
ইয়াং ইউ নির্বিকার মুখে তরবারিটি গুটিয়ে নিল, আর ঝাও ফেংয়ের অমর-অস্ত্র সেই লম্বা তরবারিটিকে নিজের আঙুলের মুদ্রায় তুলে নিল। নিজে ব্যবহার না করলেও গানচি মানের বিনিময়ে তা কাজে লাগানো যাবে—অপচয় করা চলবে না।
অবশ্য ঝাও ফেংয়ের মতো স্তরের শক্তিমান ব্যক্তির আঙুলের মুদ্রায় নিশ্চয়ই আরও অনেক মূল্যবান জিনিস ছিল, সেগুলোও সে নিয়ে নিল।
“বাহ, অনেক রত্ন!”
ইয়াং ইউ ঝাও ফেংয়ের আঙুলের মুদ্রার দিকে একবার চোখ বোলাল। সেখানে পাহাড়সম স্তুপ করে রাখা রত্নপাথর অন্তত লাখখানেক তো হবেই। সে সঙ্গে সঙ্গেই মুখ উজ্জ্বল করে হাসল।
গানচি ফলক দেখে নিল—গানচি মান ইতিমধ্যেই পনেরো হাজার বেড়ে একুশ হাজারে পৌঁছেছে। সত্যিই এই পদ্ধতি কাজের; একবারেই পনেরো হাজার পয়েন্ট মিলল! আর সঙ্গে বাড়তি লুটপাটও হলো।
“পরের জন!”
ইয়াং ইউর মনে হলো, দশ হাজার গানচি মান যেন ইতিমধ্যেই তাকে হাতছানি দিচ্ছে। সে আবার কাছের আরেকটি ছোট কুটিরে ঢুকে পুরনো কৌশলই কাজে লাগাল, শীর্ষ একশোর আরেকটি “বড় মাছ” বেছে নিয়ে স্থানান্তর করাল।
ব্যতিক্রম হলো না! ইয়াং ইউ আবারও শীর্ষ একশোর এক শক্তিমানকে শেষ করে দিল, এবং বিপুল গানচি মান পেল! অবশ্য লুটও কম ছিল না। শীর্ষ একশোতে ঢোকার মতো কারও হাতেই কি অমর-অস্ত্র থাকে না? আর তাদের আঙুলের মুদ্রায় কি রত্নপাথর আর নানা বিরল দিব্যফল-দিব্যবস্তু জমে থাকে না?
সবই নিয়ে নাও, সবই!
এভাবে একের পর এক। তখন ইয়াং ইউ যেন অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা এক চিতাবাঘ—সুযোগের অপেক্ষায়, একটার পর একটা শিকার বাগে আনছে। নিজের চেয়ে শক্তিশালী প্রতিপক্ষকে এড়িয়ে, শুধু যাদের দমন করা সম্ভব, তাদেরই বেছে নিচ্ছে।
খুব বেশি সময় লাগল না, তার হাতে তথাকথিত “বড় মাছ” সাতজন মারা গেল। প্রত্যেককে মারার পর তার গানচি মান এক হাজারেরও বেশি করে বেড়েছে। তখন তার মোট গানচি মান দাঁড়াল নব্বই হাজার।
এ গতি সত্যিই অবিশ্বাস্য!
আরও একজনকে মারলেই তার গানচি মান এক লক্ষ হয়ে যাবে। তখন এক দিনের জন্য হাজার গুণ সময়ের সাধনাগৃহও বিনিময় করা সম্ভব হবে।
বাইরে এক দিন, আর সে সময়-সাধনার গৃহে প্রায় তিন বছর ধরে অনুশীলন করবে! তার সেই অদম্য ভিত্তি নিয়ে সে ঠিক কতদূর পর্যন্ত বেড়ে উঠতে পারবে?
ইয়াং ইউ নিজেই উত্তেজিত হয়ে উঠল। আবার কাছের এক ছোট কুটির খুঁজে ভেতরে ঢুকল, শীর্ষ একশো দেখে নিল, আর তার মধ্যে থেকে আঠারো হাজার গানচি মানধারী এক “বড় মাছ” বেছে নিল।
এইবারের লক্ষ্যটির নাম তিয়ান ইউন।
এই ব্যক্তিকে হত্যা করলেই এক লক্ষ গানচি মান পূর্ণ হয়ে যাবে!
“আমাকে এই তিয়ান ইউন-এর সামনে স্থানান্তর করো।” ইয়াং ইউ ভাসমান সত্তাকে বলল।
শুঁই!
একশো পয়েন্ট গানচি মান কেটে নেওয়ার পর, সাদা আলোর ঝলক জ্বলে উঠল। ইয়াং ইউ বাতাসে মিলিয়ে গেল, স্থানান্তরিত হলো।
আবার যখন সে উপস্থিত হলো, তখনই তার মনে গভীরভাবে কিছু ভেঙে পড়ল!
এইবার, আগের মতো স্থানান্তর হয়ে শিকারকে দেখল না সে। বরং চারপাশের আকাশে অসংখ্য, ঘনসন্নিবিষ্ট তরবারি ঝুলে থাকতে দেখল!
আর এই সব তরবারির দেহেই দিব্যশক্তি ভরা, প্রতিটি তরবারিই অমর-তরবারি! কম করে হলেও হাজারখানা! সবগুলো ভাসছে, আর সবার ফলার দিক তার দিকেই তাক করা!
তরবারির জ্যোতি টগবগ করছে। তীব্র বিপদের অনুভূতিতে তার সারা শরীরের লোমকূপ পর্যন্ত খাড়া হয়ে গেল!
ভাবতে হলো না—সে যে কারও ফাঁদে পড়েছে, তা পরিষ্কার।
“আমার অনুমান ঠিকই ছিল, সত্যিই কেউ গানচি মানের শীর্ষ একশোর লোকদের শিকার করছে।”
একজন বলল। তার কণ্ঠে ছিল দৃঢ়তা আর আত্মবিশ্বাস।
ইয়াং ইউ মাথা তুলে তাকাল। অসংখ্য অমর-তরবারির বাইরে সে এক রহস্যময় ছায়ামূর্তি দেখল, যেটি বাতাসের মতো হালকা, যেন যেকোনো মুহূর্তে উড়ে চলে যেতে পারে। এই লোকটাই সম্ভবত তিয়ান ইউন।
“কী অদ্ভুত দেহগঠন!”
ইয়াং ইউ কৌতূহলী দৃষ্টিতে তিয়ান ইউনকে পরখ করল। তার শরীর থেকে এক অত্যন্ত বিচিত্র, শূন্যের মতো ভাসমান অথচ অদ্ভুত পবিত্র এক আভা অনুভব করছিল, যেন তা সরাসরি মহামার্গেরই ছায়া।
“গানচি মানের শীর্ষ একশোর লোক একের পর এক অদৃশ্য হয়ে যাচ্ছে। ঘটনাক্রমে আমি সেটা দেখে ফেলেছি। তাই আমার ধারণা হয়েছিল, নিশ্চয়ই কেউ তাদের শিকার করছে। তাই অনেক আগেই আমি হাজার তরবারির নির্মূল-গঠন পেতে ফেলেছি। আর দেখো, তুমি সত্যিই এসে পড়েছ। আমার ধারণা, গানচি মান দিয়ে স্থানান্তর নিয়ে তুমি শিকার করতে এসেছ, তাই না? হেহে, খুব বুদ্ধিমান হতে গিয়ে শেষে আমার তিয়ান ইউন-এর হাতে ধরা পড়লে—এটাই তোমার দুর্ভাগ্য!”
তিয়ান ইউন-এর মুখে ছিল অদ্ভুত রকমের অহংকার।
“আমি তিয়ান ইউন, স্বয়ং স্বর্গপথের পুত্র, নিয়তির গর্ভে জন্মেছি! পা হড়কে পড়লেও অমর-অস্ত্র কুড়িয়ে পাই, পাহাড় থেকে ঝাঁপ দিলেও অমরদের উত্তরাধিকার-গুহায় গিয়ে পড়ি। সারা জীবনই আমার সৌভাগ্যের ছড়াছড়ি। তুমি আমাকে কীভাবে শিকার করবে? এখন তুমি আমার হাজার তরবারির নির্মূল-গঠনের মধ্যে আছো, তোমার মৃত্যু অনিবার্য!”
তিয়ান ইউন ধীরেসুস্থে বলল। শুধু ইয়াং ইউর শিকার-পরিকল্পনাকেই সে আত্মপ্রবঞ্চনা বলে খোঁটা দিল না, উপরন্তু নিজেকে স্বর্গপথের পুত্র বলেও গর্ব করল—তার মুখভরা দম্ভ।
সম্ভবত তার চোখে ইয়াং ইউ তখনই মৃত, তাই সে এত কথা বলছিল।
ঠাস!
হঠাৎ এক প্রচণ্ড শব্দ উঠল! পরমুহূর্তেই তিয়ান ইউনকে ইয়াং ইউ এক লাথিতে মাটিতে চেপে দিল! বালুকণা ছিটকে উঠল, আর তার সেই উদ্ধত মুখ সম্পূর্ণ কাদায় গেঁথে গেল!
সবকিছু ঘটল বিদ্যুৎঝলকের মতো। যে তিয়ান ইউন নিজের অহংকারে স্বর্গপথের পুত্র বলে দাবি করছিল, সে ইতিমধ্যেই ইয়াং ইউর পায়ের তলায় পিষ্ট!
“ওহ? স্বর্গপথের পুত্র?”
ইয়াং ইউ তার জুতোর তলার নিচে চাপা পড়া তিয়ান ইউনকে জিজ্ঞেস করল।