৩৪তম অধ্যায়: একটি আঙুলেই তোমাকে চূর্ণ করে দেব

“ভাবতেই পারিনি, সেই 天门-এর অন্তর্গত স্থানে আত্মার শক্তি এতটা ক্ষীণ ছিল যে, পথের চতুর্থ স্তরে পৌঁছাতে আমার তিন দিন লেগে গেল।”
ইয়াং ইউ মৃদুস্বরে বলল, এই মুহূর্তে সে ইতিমধ্যেই পথের চতুর্থ স্তরের修炼-এ পৌঁছেছে।

সে এত দেরি করে বাইরে এল কেবলমাত্র নবম স্তরের 天关-এর স্থানে আত্মার শক্তি অত্যন্ত দুর্বল থাকার কারণে; এতে তার উত্তরণে সময় অনেকটাই বেড়ে গিয়েছিল।

“ওহ? এতজন কীভাবে উত্তীর্ণ হতে পারল?”

ইয়াং ইউ appena স্থানান্তরিত হয়েছে, সামনে চোখে পড়ল কয়েক হাজার তরুণ প্রতিভাবান; কিন্তু অদ্ভুতভাবে, তারা সবাই তাকে এক দৃষ্টিতে দেখছে এবং তাদের দৃষ্টিতে বিদ্বেষ ফুটে উঠছে। সে অজান্তেই কপাল কুঁচকে নিল।

সে মাথা ঘুরিয়ে নিল, কারণ ঠিক বুঝতে পারল না কেন এমন হচ্ছে, তবে গুরুত্বও দিল না।

“হাহা, তুমি অবশেষে বের হলে! তুমি তো শেষ ব্যক্তি!”
吴长老 ইয়াং ইউ-এর সামনে এসে হাসিমুখে বললেন, তার কণ্ঠস্বর আগের চেয়ে অনেক বেশি অমায়িক।毕竟 তিনি জানেন ইয়াং ইউ-এর অমরত্বের গোপন রহস্য। তার মতে, এরকম প্রতিভাধর চরিত্র যথেষ্ট সময় পেলে তাকেও ছাড়িয়ে যাবে, কেবল সময়ের অপেক্ষা।

এমনকি সর্বোচ্চ至尊-এ পৌঁছানোও অসম্ভব নয়! এমন কারো সামনে তিনি নিজের অহংকার প্রদর্শন করতে চাননি।

“ছোটোরা长老-কে অভিবাদন জানাই।”

ইয়াং ইউ হাত জোড় করে সম্মান জানাল। জানার পর যে সে-ই শেষ উত্তীর্ণ, অবশেষে বুঝতে পারল কেন সবাই তার দিকে বিদ্বেষভরা চোখে তাকাচ্ছিল—তাদের এতক্ষণ অপেক্ষা করাতে বাধ্য করেছিল।

হাজার হাজার জন একা তার জন্য অপেক্ষা করেছে—এটা বোধহয় কিছুটা বাড়াবাড়ি, তবে তার মধ্যে অপরাধবোধের লেশমাত্র নেই; কারণ তার পরীক্ষার স্তর বাকিদের চেয়ে অনেক কঠিন ছিল। সময় বেশি লাগাটাই স্বাভাবিক, আর ছেলেদের মধ্যে দ্রুততার চেয়ে স্থায়িত্বই বড় কথা... এ, কথা একটু বেশিই বললাম।

অবশ্য, সে গা না করলেও অন্যরা তো করবে...

“এ তো তুমি, ইয়াং ইউ! শুধু তোমার জন্যই আমরা কয়েক হাজার জন এখানে দিনের পর দিন অপেক্ষা করেছি!”

“তুমি না অনন্য প্রতিভাবান? তাহলে এত সময় লাগল কেন? তুমি কি কচ্ছপের জাত? নাকি কাগজের বাঘ, শুধু নামেই প্রতিভাধর—কিন্তু লড়াই জানো না?”

“হাহা, ইয়াং ইউ! ভেবেছিলাম তুমি দারুণ কিছু, আসলে তো কিছুই না!”

ভিড়ের মধ্যে থেকে নানা রকম কটুক্তি আর বিদ্রুপ ভেসে এলো; ইয়াং ইউ-কে একেবারে মূল্যহীন বলে উপস্থাপিত করা হলো—তাদের দীর্ঘ অপেক্ষার ক্ষোভ মেটাতে।

ইয়াং ইউ-এর মুখ ক্রমশ কঠিন হয়ে উঠল, সে নির্বিকারভাবে তাদের দিকে তাকিয়ে রইল।

“তাই তো, ইয়াং ইউ-এর উত্তরণের সময়টা অস্বাভাবিক দীর্ঘ, সে 天门宗-এ যোগ দিলেও অকেজোই হবে, আমার মতে, তার 天门宗-এ যোগদানের অধিকার কেড়ে নেওয়া উচিত,”

একজন উদ্ধত তরুণ এগিয়ে এসে বলল।

সে চোখে অবজ্ঞার ছায়া নিয়ে ইয়াং ইউ-এর দিকে চাইল এবং 吴长老-কে বলল, “长老, আপনি কি মনে করেন না, এরকম বাজে লোক 天门宗-এর শিষ্য হলে আমাদের মানও কমে যাবে? বরং ওকে সরাসরি 天门宗 থেকে বের করে দেওয়াই ভালো।”

উদ্ধত যুবক কথা শেষ করে অপেক্ষা করতে লাগল 长老-এর জবাবের জন্য।

“ওই যে! তৃতীয় উত্তীর্ণ—ঝাং ফেং!”

কেউ ঝাং ফেং-কে চিনে ফেলল, আর যখন দেখল সে ইয়াং ইউ-কে বের করে দেওয়ার প্রস্তাব দিয়েছে, উল্লসিত হয়ে সবাই চিৎকার করে উঠল, “ঠিক বলেছো, এমন বাজে লোকের সঙ্গে থাকতে চাই না, সে 天门宗-এর শিষ্য হওয়ার যোগ্য নয়!”

“ওকে বের করে দাও! বের করে দাও!”

ভিড় ক্ষোভে ফেটে পড়ল।

吴长老 সব কিছুর দিকে ঠাণ্ডা মুখে তাকিয়ে রইলেন, কোনো মন্তব্য করলেন না।

তিনি শুনলেন, তথাকথিত এই তরুণ প্রতিভারা ইয়াং ইউ-কে তাড়িয়ে দিতে বলছে, তাকে বাজে লোক বলে উপহাস করছে—তাতে তিনি মনে মনে হাসলেন।

কারণ তিনি জানতেন ইয়াং ইউ-র আসল পরিচয়।

যদি ইয়াং ইউ-ই বাজে হয়, তাহলে এই তথাকথিত প্রতিভারা কী?

“আহাম্মক কোথাকার,”

তার চোখে বিদ্রুপের ঝিলিক দেখা গেল, তিনি ইয়াং ইউ-কে মনে মনে বললেন, “যাও, যারা তোমাকে নিয়ে সন্দেহ করছে, সবাইকে চুপ করিয়ে দাও—শুধু কারও প্রাণ যেন না যায়।”

ইয়াং ইউ এমনিতেই চুপচাপ সহ্য করার মানুষ নয়, এত লোক তার ওপর ক্ষুব্ধ দেখে তার ভেতরে জমে থাকা আগুন দাউ দাউ করে জ্বলতে লাগল। বিশেষ করে, ঝাং ফেং যখন এগিয়ে এসে তাকে 天门宗 থেকে বের করে দেওয়ার কথা বলল, তখন তার রাগ চরমে পৌঁছাল!

এতদিন ধরে প্রস্তুতি, এত বিপদ পেরিয়ে যদি 天门宗-এর শিষ্য হতে না পারল, তাহলে এ সবই বৃথা! এখন যখন সে পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছে, তখন কেউ তার অধিকার কেড়ে নিতে চাইছে?

এটা কি মেনে নেওয়া যায়? কখনোই না!

ঠিক তখনই 吴长老-এর কথাগুলো শুনে, তার চোখে একঝলক শীতলতা নেমে এলো।

সে ধীরে ধীরে ঘুরে তাকাল ঝাং ফেং-এর দিকে, শান্ত গলায় বলল, “তুমি আমাকে 天门宗 থেকে বের করে দিতে চাও? তুমি নিজেকে কী মনে করো?”

ইয়াং ইউ কথা বলতেই, ভিড় মুহূর্তেই চুপ হয়ে গেল, সবার দৃষ্টি ইয়াং ইউ আর ঝাং ফেং-র মধ্যে ঘুরপাক খেতে লাগল—বস্তুত, সবাই নাটক দেখার মতন অপেক্ষায়।

“আমার নাম ঝাং ফেং! তৃতীয় উত্তীর্ণ! আর তুমি? তুমি কেবল একটা ফাঁকা প্রতিভাধর, শেষ মানুষটি! আমি তোমাকে তাড়িয়ে না দিলেও, তোমার লজ্জা হওয়া উচিত এখানে থাকার।”

ঝাং ফেং আরও উত্তেজিত হয়ে উঠল, তার উচ্চাভিলাষ যেন আকাশ ছুঁল, মনে হচ্ছিল, সে ইয়াং ইউ-র চেয়ে বহুগুণ শ্রেষ্ঠ।

“ঝাং ফেং? তৃতীয় উত্তীর্ণ হওয়া খুব গর্বের ব্যাপার? তোমার মত কাউকে সামলাতে আমার এক আঙুলই যথেষ্ট!”

ইয়াং ইউ ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, সে বরাবরই অহংকারী, নিজেকে শ্রেষ্ঠ মনে করা লোকদের ঘৃণা করত।

ঝাং ফেং কিছুটা অবাক হল, তারপর হেসে কুটিকুটি।

“হাহা, কী হাস্যকর! এক আঙুল দিয়ে আমাকে সামলাবে? তুমি নাকি কেউ?”

সে হাসতে হাসতে চোখে জল এনে ফেলল, আর অন্যরাও সমস্বরে হাসতে লাগল, সবাই ইয়াং ইউ-কে নিরেট বোকা ভাবল, এমন অবাস্তব কথা বলার জন্য।

হঠাৎ, ইয়াং ইউ-র মাথার ওপর আকাশে এক বিশাল আঙুল জমাট বেঁধে উঠল, সেই আঙুল থেকে প্রবল শক্তি ও রক্তের বলয় ছড়িয়ে পড়ল।

এক মুহূর্তেই, সবাই চুপ! তাদের হাসি স্তব্ধ হয়ে গেল, মুখে আতঙ্কের ছাপ ফুটে উঠল, তারা অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে ইয়াং ইউ-র দিকে তাকিয়ে রইল।

“মজা পাচ্ছো? খুব হাসির মনে হচ্ছে?”

ইয়াং ইউ-এর শীতল দৃষ্টি তাদের মুখাবয়ব গভীরভাবে মনে গেঁথে নিল।

তোমরা তো আমাকে নিয়ে হাসাহাসি করতেই ভালবাসো, এখন হাসছো না কেন?

শেষে, তার দৃষ্টি স্থির হল ঝাং ফেং-এর ওপর, আর কোনো কথা না বলে সরাসরি এক আঙুল তুলে তাক করল ঝাং ফেং-এর দিকে।

ওহ!

আকাশে ঝুলে থাকা বিশাল আঙুল বিদ্যুতের গতিতে ছুটে গেল, সঙ্গে সঙ্গে ঝড়বেগে ঝাং ফেং-এর দিকে ধেয়ে গেল, নিরঙ্কুশ শক্তি নিয়ে তাকে চূর্ণ করতে উদ্যত!

“না! দয়া করো না!”

ঝাং ফেং-এর মুখ মুহূর্তে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, চোখে শুধুই আতঙ্ক!

সে দৌড়ে পালাতে চাইল, পা কাঁপতে লাগল! যদিও তার修炼 পথের দ্বিতীয় স্তরে, এই এক আঙুলের সামনে তার কোনও সাহসই রইল না!

এই আঙুলের বলয়ে সে এমন এক শক্তি অনুভব করল, যা তাকে মুহূর্তেই চূর্ণ করে দেবে।

তার মনোবল একেবারে ভেঙে পড়ল!

জানা দরকার, ইয়াং ইউ-র এই “আকাশ বিদীর্ণ আঙুল” ইতিমধ্যে পূর্ণতা পেয়েছে, তিনগুণ শক্তি বাড়ানোর পর, এমনকি নবম স্তরের 修炼 পথের যোদ্ধাও হয়তো এই আঘাত এড়াতে পারবে না, সেখানে সে তো মাত্র দ্বিতীয় স্তরে—কী দিয়ে প্রতিরোধ করবে?

“আমি আগেই বলেছি, তোমার মতো কাউকে, এক আঙুলেই মেরে ফেলতে পারি! যেমন পিঁপড়ে মেরে ফেলা সহজ।”

ইয়াং ইউ-এর কণ্ঠ ঠাণ্ডা ও কঠিন।

ঝাং ফেং কথাগুলো শুনে আতঙ্কে কেঁপে উঠল, অবশেষে বুঝল সে কত বড় শক্তির মুখোমুখি হয়েছে!

তার অহংকার, তার কৃত্রিম সাহস—এই আঙুলের সামনে মুহূর্তে চূর্ণ হয়ে গেল, মাথা তুলে দাঁড়ানোর সাহসও হারিয়ে ফেলল।

সবাইয়ের চোখের সামনে সে হঠাৎ হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল!

“আমি ভুল করেছি! আমাকে মারো না... দয়া করো, তুমি যেটা বলবে তাই করব, শুধু আমাকে বাঁচিয়ে দাও!”

তার মুখে রক্ত নেই, একেবারে ভীত-সন্ত্রস্ত, বারবার প্রাণভিক্ষা চাইছে।

জীবন-মৃত্যুর মুখে পড়লে, কেউ কেউ এভাবেই ভেঙে পড়ে।

ইয়াং ইউ মনে মনে মাথা নাড়ল, আগে এমন পরিস্থিতিতে পড়েছিল, কিন্তু সে কখনো নতিস্বীকার করেনি।

মানুষে মানুষে পার্থক্য থেকেই যায়।

দুর্বল কিংবা শক্তিশালী, মৃত্যুর মুখে সকলেই প্রকৃত স্বরূপে প্রকাশ পায়।