অধ্যায় ৭৮: যথেষ্ট দম্ভ, যথেষ্ট ঔদ্ধত্য
আকাশচুম্বী আত্মবিশ্বাসে ভরা একাকী নেকড়ের নেতৃত্বে যাত্রা শুরু করল ইয়াং ইউ, তারা এসে পৌঁছাল বীরদের অট্টালিকায়। সেখানে পা রাখতেই সে দেখল, তিয়ানমেন সংঘের শিষ্যরা—শু জিয়ানশানসহ—মার খেয়ে মুখে অপমানের ছাপ নিয়ে, সকলের হাস্যকর বিদ্রূপের মাঝে দাঁড়িয়ে আছে। তিয়ানমেন সংঘের শিষ্যরা দুর্বল? তারা নাকি অযোগ্য? এই অপমান কীভাবে সহ্য করা যায়!
"কে বলেছে তিয়ানমেন সংঘের শিষ্যরা দুর্বল? সাহস থাকলে আবার বলো!" ইয়াং ইউ গম্ভীর মুখে উচ্চারণ করল।
এক মুহূর্তেই, উপস্থিত সবাই ঘুরে তাকাল তার দিকে।
"অসাধারণ! ইয়াং ইউ এসেছে! সে এসে গেছে!"
তিয়ানমেন সংঘের সদস্যদের চোখে আশার দীপ্তি ফুটল, যেন প্রাণপণ চেষ্টায় খুঁজে পাওয়া শেষ আশ্রয়।
ইয়াং ইউর আগমন তাদের মনোবল ফিরিয়ে দিল।
"তোমাদের মুখ..."
ইয়াং ইউ তাকাল তাদের দিকে, প্রত্যেকের মুখে ফোলা লালচে ছাপ, স্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছে বিশাল করাঘাতের দাগ।
এ স্পষ্ট, এখানে তিয়ানমেন সংঘের সদস্যদের অপমান করা হয়েছে, তাও মুখে চপেটাঘাত দিয়ে। একই সংঘের শিষ্য হয়ে সে কিভাবে নির্বিকার থাকতে পারে?
চারপাশে তাকিয়ে সে দেখল, সবাই তিয়ানমেন সংঘের লোকদের দিকে বিদ্রুপের চোখে তাকিয়ে আছে; তার চোখে ক্রমশ ঠাণ্ডা ছায়া।
"অসাধারণ! তার উপস্থিতি আমাদের সম্মান রক্ষা করবে!"
শু জিয়ানশান ইয়াং ইউর পেছনে দাঁড়িয়ে মনে মনে ভাবল।
তবু তার সাহস নেই, ইয়াং ইউ যেন চাও উজি-কে হারাতে পারে, এ আশা করা। চাও উজি তো বহুদিন ধরে খ্যাতিমান, কিউজু র্যাংকিংয়ে আটত্রিশ নম্বরে! ইয়াং ইউ যদি তার কাছে খুব অপমানজনকভাবে হারে না, তাহলেই সম্মান রক্ষা হবে।
"ইয়াং ইউ, এখন সব তোমার ওপর নির্ভর করছে।"
সে নীরব প্রার্থনা করল, কিন্তু ইয়াং ইউর পরবর্তী কার্যকলাপ তার মনকে তীব্র বিস্ময় আর হতবুদ্ধি করে দিল।
"কে বলেছিল তিয়ানমেন সংঘের লোকেরা দুর্বল? তুমি বলেছিলে? নাকি তুমি, তুমি, তুমি? অথবা তুমি, তুমি, তুমি?"
ইয়াং ইউ বুক সোজা করে সকলের দিকে আঙ্গুল তুলে একে একে প্রশ্ন ছুঁড়ে দিল। শুধু তলোয়ার সংঘ নয়,万道 সংগ, পশু নিয়ন্ত্রণ সংঘের সদস্যরাও তার আঙ্গুলের ইশারায় পড়ল।
万道 সংঘের ঝাং গাং, পশু নিয়ন্ত্রণ সংঘের হে দাও—কারও বাদ নেই, সবার দিকে আঙ্গুল তুলে উচ্চস্বরে প্রশ্ন করল।
শু জিয়ানশান ও তিয়ানমেন সংঘের অন্যরা হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল ইয়াং ইউর দিকে, মনে হচ্ছিল মস্তিষ্কে বিদ্যুৎ ছুটে গেছে।
এতটা উদ্ধত হওয়া কি জরুরি?
"এ তো সর্বনাশ! ওই ঝাং গাং তো কিউজু র্যাংকিংয়ে সাতত্রিশ নম্বরে, হে দাও বত্রিশে! ইয়াং ইউ কিভাবে এভাবে তাদের মুখে আঙুল তুলে কথা বলে? এখন বিপদ ঘনিয়ে এলো, তলোয়ার সংঘই যথেষ্ট ছিল, এবার万道 ও পশু নিয়ন্ত্রণ সংঘও শত্রু হয়ে গেল!"
এখানে নীরবতা; সবাই মুখ ভার করে দাঁড়িয়ে রইল। তারা উদ্ধত লোক দেখেছে, কিন্তু এমন উদ্ধত কেউ কখনও দেখেনি।
"নিজের মৃত্যুর পথ খুঁজছে! তিয়ানমেন সংঘের লোকেরা শক্তিহীন, তবে মুখের জোর বেশ!" চাও উজি ঠান্ডা হাসল, ঝাং গাং ও হে দাও-এর দিকে তাকাল; তাদের মুখে স্পষ্ট অস্বস্তি।
ইয়াং ইউ মাত্র এসেই সকলের শত্রু হয়ে উঠল! তাদের চোখে এ মৃত্যু ডেকে আনা ছাড়া কিছু নয়!
"চাও উজি, অনুগ্রহ করে তাকে দ্রুত শায়েস্তা করো! অর্ধেক মারলেই চলবে!" হে দাও বলল।
"ঠিক, ছেলেটি বেশি উদ্ধত, ঠিকঠাক শিক্ষা দিতে হবে একবার—"
ঝাং গাং কথা শেষ করতে পারল না, যেন কেউ হঠাৎই তার গলা চেপে ধরেছে।
চপেটাঘাতের শব্দে পুরো হল কেঁপে উঠল! চাও উজি সোজা উড়িয়ে দিল ইয়াং ইউ! মুখে স্পষ্ট পাঁচটি আঙুলের দাগ, যেন সবাইকে জানিয়ে দিল, তাকে কেউ চপেটাঘাত করেছে!
ইয়াং ইউর দেহ একবার কাঁপল, যেন কখনও নড়েনি—তবু চাও উজি তার চপেটাঘাত খেয়েছে!
"তলোয়ার সংঘের থেকে শুরু!"
কথা শেষ, সে আবার উধাও!
একটার পর একটা চপেটাঘাত, শরৎকালের বাতাসে শুকনো পাতা উড়ে যাওয়ার মতো; তলোয়ার সংঘের সবাই উড়ে গেল! দাঁত ছড়িয়ে ছড়িয়ে পড়ল! মুখে গভীর চপেটাঘাতের দাগ! চাও উজি মাটিতে পড়ার পর আবার উড়ে গেল! দুই পাশের গাল ফুলে উঠল!
ইয়াং ইউ যখন থেকে চরম শক্তির তৃতীয় স্তরে পৌঁছেছে, তার গতির যেন কোনো তুলনা নেই; শব্দের গতিও ছাড়িয়ে গেছে! কেউ তার দেহ দেখতে পারল না!
তলোয়ার সংঘের কেউ উঠতে গেলে, আবার চপেটাঘাতে উড়ে গেল! এমন দৃশ্য অতি অদ্ভুত!
হল নিস্তব্ধ! কেবল চপেটাঘাতের শব্দ অদ্ভুতভাবে বাজছে!
সবাই হতবাক! কেউ ভাবতে পারেনি এমন ফল হবে!
"হাহা! আমাদের তিয়ানমেন সংঘের ইয়াং ইউ-ই সত্যিকারের শক্তি! দুর্দান্ত!"
শু জিয়ানশানসহ সবাই উৎফুল্ল হয়ে চিৎকার করে উঠল। তলোয়ার সংঘের লোকেরা বারবার চপেটাঘাত খাচ্ছে দেখে তাদের মনের প্রশান্তি ফিরে এল!
"হাহা, ইয়াং ইউ ভাই, এমন মজার কাজে আমাকে বাদ দেবে কেন? তুমি তলোয়ার সংঘ সামলাও, বাকি সবাই আমার!"
এ কথা বলল একাকী নেকড়ে!
সে ইয়াং ইউ-র সঙ্গে এসে গিয়েছে; সবাই ইয়াং ইউ-র দিকে মনোযোগ দিয়েছে বলে তাকে কেউ লক্ষ্য করেনি। ইয়াং ইউ-র চরম আত্মবিশ্বাসে সে নিজেও উত্তেজিত, কৌশল দেখাতে ছটফট করছে!
"ওই যে, একাকী নেকড়ে!"
ঝাং গাং ও হে দাও একে অপরের দিকে তাকাল, চোখে আতঙ্ক।
একাকী নেকড়ে আর ইয়াং ইউ-র দল! তারা যতই নির্বোধ হোক, বুঝতে পারল, তারা এমনজনকে শত্রু করেছে, যাকে কখনও করা উচিত নয়! কিউজু র্যাংকিংয়ে তারা ত্রিশের মধ্যে, কিন্তু একাকী নেকড়ে কে? সে তো কিউজু র্যাংকিংয়ে দ্বিতীয়; একেবারে অনন্য!
"হাহা, আমি আসছি!"
একাকী নেকড়ে বাতাসের কৌশল প্রয়োগ করে সোজা বাতাসে মিলিয়ে গেল, 万道 সংঘ আর পশু নিয়ন্ত্রণ সংঘের ভিড়ে প্রবেশ করল; তারপর একটার পর একটা চপেটাঘাতের শব্দ!
ঝাং গাং ও হে দাও পর্যন্ত বাদ পড়ল না! কোনো প্রতিরোধের সুযোগই পেল না, একাকী নেকড়ের চপেটাঘাতে তাদের মুখ ফুলে উঠল!
এই মুহূর্তে, পুরো বীরদের অট্টালিকা অদ্ভুতভাবে রূপ নিল; চল্লিশের মতো মানুষ বারবার চপেটাঘাতে উড়ে গেল, যেন খোলা কড়াইয়ে ছোলা ভাজা হচ্ছে—একটার পর একটা চপেটাঘাতের শব্দ মিলেমিশে একসঙ্গে বাজছে!
দাঁড়িয়ে আছে কেবল তিয়ানমেন সংঘের কয়েকজন শিষ্য, কিন্তু তারা এতটাই হতবাক যে মুখে কোনো কথা নেই।
"কিউজু র্যাংকিংয়ের দ্বিতীয় একাকী নেকড়ে তো ইয়াং ইউ-র বন্ধু! এই দুই অনন্য শক্তি একত্রিত হলে..."
তারা বুঝতে পারল, ইয়াং ইউ কেন আগেভাগে সকলের দিকে আঙ্গুল তুলে চিৎকার করেছে। এখন চিন্তা করলে, একটুও উদ্ধত নয়! এমন শক্তি থাকলে, এমন আত্মবিশ্বাসই ঠিক!
"কী করুণ! এদের অবস্থা কতটা করুণ..."
দেখে, বারবার চপেটাঘাত খেতে খেতে মুখ ফুলে উঠছে, শু জিয়ানশানসহ সবাই মুখ ফিরিয়ে নিল—দেখা যায় না, সহ্য হয় না!
তারা নিজেদের মুখে হাত বুলিয়ে বুঝল, তাদের চপেটাঘাতের তুলনায় এরা যেন মশার কামড়েই ক্ষতিগ্রস্ত!
শেষে, যখন কেউ আর ওঠার শক্তি পেল না, তখন এই চরম মুখে চপেটাঘাতের উৎসব ধীরে ধীরে থামল।
ইয়াং ইউ মুন্ডা মুখে দাঁড়িয়ে, ফোলা মুখের ভিড়ে হাতে ঝাঁকুনি দিল। এরা আগে তিয়ানমেন সংঘের লোকদের অপমান করেছিল, সে শুধু তাদের নিজস্ব কৌশলেই জবাব দিয়েছে।
মুখে চপেটাঘাত দিতে ভালো লাগে? আমি তোমাদের সাথে ধৈর্য ধরে খেলব!
"হাহা, দারুণ! সত্যিই দারুণ!"
একাকী নেকড়েও ঝাঁকুনি দিয়ে ইয়াং ইউ-কে জিজ্ঞেস করল, "আচ্ছা, আমরা এখানে এসেছি কেন?"
ইয়াং ইউ কপালে হাত রাখল; মনে পড়ল, আসল কাজ ভুলে গেছে—মুখে চপেটাঘাত দিতে এতটাই ব্যস্ত ছিল।
সে জানে না, তার কর্মকাণ্ড বহু শক্তিশালী ব্যক্তির দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে।
এত অসাধারণ শক্তি দেখিয়ে এখনো কি তাকে বীরের অনুমোদনের জন্যে পরীক্ষা দিতে হবে?