ষষ্ঠদশ অধ্যায়: উদ্ধততার চূড়ান্ত

“ভয় পেতে মানা? তাহলে আমি... ভালোভাবেই সাহস দেখাবো!”
ইয়াং ইউয়ের দৃষ্টিতে শীতলতা নেমে এলো।
সে আদতে কারও অত্যাচারে নত হওয়ার মতো মানুষ নয়। যেহেতু সেই জ্যেষ্ঠগণ তার দেবত্বকবচের প্রতি লোভ দেখিয়েছে, সে-ও তাদের সঙ্গে খেলায় মেতে উঠবে।
একটি ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে সে সরাসরি তার স্থানীয় আংটি থেকে দেবত্বকবচটি বের করে হাতে নিলো। মুহূর্তেই আলো ঝলমল করে উঠল, দেবত্বের সৌরভ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
এই মুহূর্তে সবাই বিস্ময়ে চওড়া চোখে তার হাতে থাকা দেবত্বকবচের দিকে তাকিয়ে রইল, চোখে কেবল লোভের ছায়া।
তবু অনেকেই মাথা নেড়ে মনে মনে বলল, সে বড় ভুল করছে।
সবাই জানে, সম্পদের প্রকাশ করা উচিত নয়। এমনকি যখন পবিত্র রাজাও এই দেবত্বকবচের মালিক ছিলেন, তখন সেটি গোপনে লুকিয়ে রেখে চূড়ান্ত অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করতেন।
কিন্তু সে নির্দ্বিধায় সবার সামনে সেটি বের করল, সবাইকে জানিয়ে দিলো তার হাতে দেবত্বকবচ আছে—একজন স্বর্ণগর্ভ স্তরের修士 হয়ে সে কীভাবে এই সম্পদ রক্ষা করবে?
নিরীহের অমঙ্গল, সম্পদের দায়। এমন প্রকাশ্যে সম্পদ দেখালে দুর্ভাগ্য ডেকে আনতে পারে—সাধারণত কেউ এমনটা করবে না।
অবশ্য, ইয়াং ইউয়ের মনের কথা তারা টের পায়নি। সে চায়, সবাই জানুক তার হাতে দেবত্বকবচ আছে; কারণ সে সিদ্ধান্ত নিয়েছে—শেষ পর্যন্ত সাহস দেখাবে!
সে ঠাণ্ডা হাসল, সবার সামনে দেবত্বকবচটি শরীরে পরল, এবং সকলের সম্মুখেই তা আত্মস্থ করতে শুরু করল!
তার কাজেই সবকিছু স্পষ্ট—এই দেবত্বকবচ আমি কাউকেই দেব না!
এবং আমি সবার সামনে তা আত্মস্থ করছি, তোমরা কী করতে পারো?
তোমরা কি আমাকে ভয় দেখাচ্ছো? মনে করো আমার修রণ কম বলে দেবত্বকবচ রাখার যোগ্য নই? তাহলে আমি কিছুতেই ছেড়ে দেব না!
“ছোকরা, সাহস তো দেখাচ্ছিস!”
“এখনই দেবত্বকবচটি ছেড়ে দে, না হলে তোকে কেউ বাঁচাতে পারবে না!”
“তাড়াতাড়ি আত্মস্থ করা বন্ধ কর!”
জ্যেষ্ঠদের মুখ কালো হয়ে গেল, কণ্ঠে হুমকির সুর আরও স্পষ্ট।
কিন্তু ইয়াং ইউয় তাদের সম্পূর্ণ উপেক্ষা করে দ্রুত দেবত্বকবচ আত্মস্থ করে ফেলল।
এসময় তার শরীর থেকে চমৎকার আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছে, রঙিন নরম বর্ম তার দীর্ঘ সুঠাম দেহকে আরও গৌরবময়, বিকীর্ণ ও মহিমান্বিত করে তুলেছে; তার প্রতিপত্তি অপ্রতিরোধ্য, লোভে পাগল সেই জ্যেষ্ঠদের দৃষ্টি আটকে গেল সেখানে।
“সম্মানিত জ্যেষ্ঠগণ, এই দেবত্বকবচ এখন আমার গায়ে। চাইলে আমার সঙ্গে দেবতা-দানব ক্ষুদ্র জগতের প্রথম স্তরে চলুন! আমার প্রাণ তুচ্ছ, যদি কেউ আমাকে মারে, দেবত্বকবচ তারই হবে!”
“তবে, একটি কথা মনে করিয়ে দিচ্ছি, কেবল এই একখানা দেবত্বকবচের জন্য প্রাণ উৎসর্গ করো না। কারণ ক্ষুদ্র দেবতা-দানব জগতে তোমাদের修রণ সীমিত থাকবে পথপ্রতিষ্ঠান স্তরে; কে কাকে মারে, তা বলা কঠিন।”
“তোমরা কি চাও না আমার দেবত্বকবচ? তাহলে এসো, কে কত সাহসী দেখি!”
এ এক চরম সাহসী ঘোষণা!
সে সরাসরি চ্যালেঞ্জ ছুড়ল জ্যেষ্ঠদের প্রতি—তোমরা দেবত্বকবচ চাইলে আমার সঙ্গে ক্ষুদ্র দেবতা-দানব জগতে প্রবেশ করো, তবে প্রাণের ঝুঁকি নিতে হবে!
কিন্তু জ্যেষ্ঠরা নিরব হয়ে গেলেন, অদ্ভুতভাবে ইয়াং ইউয়ের কথার কোনো উত্তর দিলেন না; এমনকি যারা একটু আগে সবচেয়ে বেশি চেঁচাচ্ছিলেন, তাঁরাও চুপ।
স্বাভাবিক অবস্থায় ইয়াং ইউয়ের修রণ তাঁদের কাছে কিছুই নয়, কিন্তু ক্ষুদ্র জগতের প্রথম স্তরে সবাই পথপ্রতিষ্ঠান স্তরে নেমে এলে, ইয়াং ইউয়কে হারানোর নিশ্চয়তা তাঁদের নেই।
যেহেতু সে সবে-সবে সেখানে পবিত্র রাজাকে হত্যা করেছে, তার প্রকৃত শক্তি কেউ জানে না।
জ্যেষ্ঠগণ নির্বোধ নন—জানেন, সেখানে এমনকি দেবত্বকবচ পরিহিত পবিত্র রাজাও তার হাতে পরাজিত হয়েছে; তার ক্ষমতা কোথায় পৌঁছেছে, কে বলবে!
তাই তাঁরা নিশ্চুপ রইলেন, কেউ কথার উত্তর দেবার সাহস করলেন না।
ইয়াং ইউয় দৃপ্ত কণ্ঠে জ্যেষ্ঠদের দিকে তাকিয়ে রইল; দৃষ্টিতে ঠাণ্ডা তীব্রতা, হৃদয়ে প্রবল উত্তেজনা।
সে তো একটি সাধারণ স্বর্ণগর্ভ স্তরের修士 মাত্র, তবু এমন দম্ভ নিয়ে অগণিত শক্তিধরকে চ্যালেঞ্জ জানাচ্ছে—এবং তারা কেউ প্রতিবাদ করতে সাহস পাচ্ছে না; এতে তার রক্ত যেন টগবগ করে ফুটে উঠল।
তবে, এতেই সে সন্তুষ্ট নয়; সে চায়, দম্ভকে চরমে নিয়ে যেতে!
“তোমরা কী করলে? দেবত্বকবচ তো চাইলে না? দেখো, আমি বের করে এনেছি; কই, কে নিতে চাও?”
“কেন চুপ? একটু আগে কারা বললে আমি স্বর্ণগর্ভ স্তরে দেবত্বকবচের যোগ্য নই? এখন তোমরা এমন শক্তিশালী হয়েও আমার মতো এক ক্ষুদ্র修士কে ভয় পাচ্ছো! তাহলে তোমাদের মানে কী?”
“হেহ, হাস্যকর! যদি কেউ না চাও, আমি তাহলে দেবত্বকবচ গুটিয়ে রাখি?”
ইয়াং ইউয় কোনো ভণিতা না করে তাদের উপহাস করল, এমনকি নির্লজ্জভাবে তাদের কটাক্ষ করল।
এই মুহূর্তে, সে নিজ দম্ভকে পরিপূর্ণভাবে প্রকাশ করল!
“বাহ, দারুণ সাহসী, আমার পছন্দ!”
ইয়াং ইউয়ের একচ্ছত্র দাপট দেখে সংঘপ্রধান মনে মনে প্রশংসা করলেন; ভবিষ্যৎ জামাই হিসেবে তার প্রতি মুগ্ধতা বাড়লো।
কিন্তু অন্য নয়জন শক্তি-তালিকার শীর্ষ দশে থাকা修士দের চোখে ইয়াং ইউয়ের আচরণ ছিল সম্পূর্ণ অপমানজনক।
“পাগল! এই ছোকরা পাগল হয়ে গেছে, সে কীভাবে জ্যেষ্ঠদের সঙ্গে এমন কথা বলতে পারে?”
তারা হতবাক হয়ে ইয়াং ইউয়ের দিকে তাকাল, মুখে কথা আটকে গেল।
একজন স্বর্ণগর্ভ স্তরের修士, কীভাবে অগণিত শক্তিধরকে চ্যালেঞ্জ দিয়ে কটাক্ষ করতে পারে?
তাদের জায়গায় হলে, দেবত্বকবচ অনেক আগেই ছেড়ে দিত, জ্যেষ্ঠদের কখনো এভাবে অপমান করত না।
“বাহ, ছোকরা, এখনো কচি, ভাবছিস তুই-ই সব উল্টে দিতে পারবি?”
“চল, দেবতা-দানব ক্ষুদ্র জগতে যাই, তোকে ছিঁড়ে খেয়ে ফেলবো!”
অনেক জ্যেষ্ঠ, যারা দেবত্বকবচের লোভ সামলাতে পারেননি, ইয়াং ইউয়ের উপহাসে আর স্থির থাকতে পারলেন না; সঙ্গে সঙ্গে চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করলেন।
তাঁরা সবাই প্রবল শক্তিধর, গোপনে অনেক গোপন অস্ত্রও রেখেছেন, ইয়াং ইউয়কে সত্যিই ভয় পান না।
“তাহলে চলুন,”
ইয়াং ইউয় শান্ত গলায় বলল, তারপর সবার আগে মহল দরজার দিকে এগিয়ে গেল; মনে মনে ঠাণ্ডা হাসল।
এই ফলই সে চেয়েছিল; সে মুহূর্তে দেবত্বকবচ বের করেছিল এই সিদ্ধান্তেই—কিছু দুর্ভাগার মৃত্যু না ঘটিয়ে সে থামবে না।
সে চায়, একবারে সবাইকে শিক্ষা দিতে!
এটাই তার এত দম্ভের কারণ।
শুধু দেবতা-দানব ক্ষুদ্র জগতের প্রথম স্তরে প্রবেশ করতে পারলেই, এইসব জ্যেষ্ঠ কিংবা শক্তিধর—সবাইকে সে মুরগি-হাঁসের মতো হত্যা করবে!
ভুলে যেও না, তার আছে নিয়তি পাল্টানোর গোপন কৌশল ও সংবর্ধনা কৌশল; ত্রিশগুণ গতি ও শক্তি বাড়িয়ে, পথপ্রতিষ্ঠান স্তরের মধ্যে কে তার শত্রু হতে পারে? এমনকি দেবত্বকবচ পরিহিত পবিত্র রাজাও তার হাতে নির্মমভাবে নিহত হয়েছে; এই শক্তিধরদের কারও কাছে দেবত্বকবচও নেই, তাহলে তারা কী?
“ঠিক আছে, সম্মানিত সংঘপ্রধান, আপনারা একটু অপেক্ষা করুন, আমি অচিরেই ফিরবো।”
দরজা পেরিয়ে বেরিয়ে গিয়ে হঠাৎ দাঁড়িয়ে বলল ইয়াং ইউয়, তারপর সাহসী ভঙ্গিতে চলে গেল।
সবাই এক মুহূর্ত থমকে গেলেন, সংঘপ্রধানও ব্যতিক্রম নন।
এই আত্মবিশ্বাস ভাবা যায়! সে যেন আত্মবিশ্বাসের চূড়ান্ত সীমায় পৌঁছেছে!
তার কথা খুব সহজ—যে সব জ্যেষ্ঠ তার সঙ্গে দেবতা-দানব ক্ষুদ্র জগতের প্রথম স্তরে প্রবেশ করবে, তাদের সে অচিরেই মেরে ফিরবে।
“ভালো ছোকরা, যাবার আগে আবারও দম্ভ দেখিয়ে গেল।”
সংঘপ্রধান বিস্মিত হাসলেন; ইয়াং ইউয়ের প্রতি তার মুগ্ধতা আরও গভীর হলো।
পুরুষের উচিত, সাহস দেখাবার সময়ে সাহস দেখানো; একচুলও ভয় পাওয়া চলবে না!
“হুম?”
“চিংঝৌর প্রথমস্থানীয় সংঘের তরবারি সংঘ? এবার তো বিপদ! তরবারি সংঘের পাগলরা সবাই যুদ্ধাপ্রেমী...”
তিনি ভ্রূকুটি কুঞ্চিত করে গম্ভীর গলায় বললেন, দৃষ্টি অসীম শূন্যতা ভেদ করে দূরে তাকালেন।
কিছুক্ষণ পরে, বিশাল এক আকাশযান দূর থেকে ভেসে এসে সংঘের মহলের ওপরে থামল।
পুনশ্চ: শুনলাম তোমরা উপহার বা ভোট দিচ্ছো না? বাইরে আমার সামনে পড়লে সাবধান, মেরে দেবো... (সবাই, আমার দম্ভ কেমন?)