৮৩তম অধ্যায়: দেবদাস ইয়াং জুয়ো

“তুই অবশেষে এলি, আমার ভাই। আমি জানতাম, এই দিনটি একদিন না একদিন আসবেই।”
যমজ বামপন্থী হাসতে হাসতে বলল, তার কণ্ঠে ছিল কাঁপন আর কর্কশতা।
দুই ভাইয়ের পুনর্মিলন, উভয়েরই মন উথাল-পাথাল হয়ে উঠল।
কিন্তু ধীরে ধীরে যমজ দক্ষিণপন্থীর মুখ গম্ভীর হয়ে এলো, তার চোখে হিংসার ঝলক দেখা গেল।
“এই পনেরো বছরে, আমাকে দেখতে তুই কখনও ফিরলি না কেন?”
দক্ষিণপন্থী দাঁত চেপে বলল, তার চোখ লাল হয়ে উঠল।
অভিমান!
শেষ পর্যন্ত, সে তো কেবল পনেরো বছরের এক কিশোরই। এতগুলো বছর ধরে সে অসংখ্য অবজ্ঞা ও বিদ্রুপ সহ্য করেছে, তার হৃদয়ের বেদনা সহজেই অনুমেয়। যদি তার অমরত্ব না থাকত, হয়তো সে অনেক আগেই মারা যেত! আর এই তথাকথিত বড় ভাই তখন কোথায় ছিল?
বামপন্থীর চোখে অনুশোচনা ঝলক খেলল।
“আমাকে ক্ষমা করিস—আমি কখনওই শালাং নগরে ফিরে তোকে দেখতে যাইনি, আমারও বলার মতো দুঃখ আছে।” তার মুখে হঠাৎ যন্ত্রণার ছাপ ফুটে উঠল, বলল, “ছোটবেলা থেকেই আমি দেব-দাসে পরিণত হয়েছিলাম, প্রতিদিনই অন্যমনস্ক হয়ে বেঁচে থাকতাম, দেব-প্রভুর আদেশ ছাড়া আমার নিজের কোনো চিন্তা ছিল না! একদিন প্রবল ইচ্ছাশক্তিতে আমি দেব-ছাপের নিয়ন্ত্রণ ঠেকিয়ে দিই, তখন আমার নিজের চিন্তা-ভাবনা ফিরে পাই!”
বামপন্থী প্রায় চিৎকার করে বলল, তার আবেগ প্রায় নিয়ন্ত্রণের বাইরে।
“কিন্তু... দেব-ছাপের শক্তি এতটাই প্রবল, দিনে বারো ঘন্টার মধ্যে মাত্র এক ঘন্টা নিজেকে স্বাভাবিক রাখতে পারি, বাকি সময় আমি দেব-দাসই থাকি! কিন্তু আমি হাল ছেড়ে দিইনি! সমস্ত অপমান সহ্য করে, ওই এক ঘন্টার মধ্যেই নরকের মতো সাধনা চালিয়েছি! আমি প্রতিশোধ নেব!”
দক্ষিণপন্থী স্তব্ধ হয়ে গেল!
সে ভাবতেও পারেনি, তার ভাই এতটা কষ্ট পেয়েছে! প্রতিদিন মাত্র এক ঘন্টা জ্ঞান থাকে? সেই এক ঘন্টার সাধনায় সে এত দূর পৌঁছেছে? শুধু কি তাই—পুরো জৌউর তালিকায় প্রথম, আবার কয়েকবার শ্বেত পরিবারের ওপর হামলা চালিয়ে অক্ষত ফিরে এসেছে—এতটা কঠোর সাধনা না হলে কি সম্ভব?
“দুঃখিত, আমি... আমি জানতাম না।”
দক্ষিণপন্থী শুনেই তার মধ্যে সেই কষ্টের ছায়া টের পেল, কল্পনাও করতে পারছিল না! মূলত, এটাই ছিল ভাইয়ের ফিরে না আসার কারণ, এমনকি পরিবার ধ্বংস হলেও নয়!
প্রতিদিন মাত্র এক ঘণ্টা, সময়ই বা কোথায়?
“তোর ভাই সত্যিই অসাধারণ! সে ইচ্ছাশক্তিতে দেব-জাতির ছাপের দাসত্ব রুখে দিয়েছে—প্রাচীন কালে মানবজাতির যোদ্ধাদের মধ্যেও এমন ক’জন ছিল? তার ইচ্ছাশক্তি কতটা ভয়ঙ্কর, ভাবলেই শিহরণ জাগে!”
কিংতিয়ান বলল, বোঝা গেল, দেব-ছাপের বিরুদ্ধে ইচ্ছাশক্তির ব্যবহার কতটা বিস্ময়কর।
“তুই বলছিলি, প্রতিশোধ নেবি—শেষ পর্যন্ত আমাদের শত্রু কে? বাবা-মা কোথায়? তাঁরা কি বেঁচে আছেন?” দক্ষিণপন্থী ব্যাকুল হয়ে জানতে চাইল, বহুদিনের প্রশ্ন তার মুখে।
কেউ বা তাঁদের ধরে নিয়ে গিয়েছিল, বাবা-মা আদৌ বেঁচে আছেন কি না! এই প্রশ্ন বহু বছর ধরে তার হৃদয়ে বোঝা হয়ে ছিল, সে আর অপেক্ষা করতে পারছিল না।
“বিপদ! এক ঘণ্টা প্রায় শেষ হয়ে এসেছে, আমি আবার দেব-দাস হয়ে যাচ্ছি!”
বামপন্থী হঠাৎ চিৎকার করে উঠল, তার মুখে যন্ত্রণার ছাপ গাঢ় হয়ে এলো।

তার সময় ফুরিয়ে যাচ্ছিল, দক্ষিণপন্থীর প্রশ্নের উত্তর দেওয়ার সুযোগও রইল না, এমনকি বিদায় নেওয়ার সময়ও পেল না—এক লাফে সে আকাশে উঠে গেল, মুহূর্তেই দক্ষিণপন্থীর চোখের আড়ালে মিলিয়ে গেল।
“ভাই...”
দক্ষিণপন্থী সেই দিকে চেয়ে ফিসফিস করল।
একটু নীরব থেকে, সে মুঠি শক্ত করে ধরল, চোখে আতঙ্কজনক দীপ্তি জ্বলে উঠল, তার হৃদয়ে জ্বলে উঠল প্রতিশোধের আগুন!
ভাইয়ের চলে যাওয়ার আগে সেই যন্ত্রণাক্লিষ্ট মুখ বারবার মনে ভেসে উঠল, তার বুকে যন্ত্রণা ও ক্রোধ আরও বেড়ে গেল!
প্রবল ইচ্ছাশক্তি দিয়ে দেব-ছাপের ক্ষমতা রোধ? মাথা কি ফেটে যায় না? হয়তো... মাথা যন্ত্রণায় বিদীর্ণ হয়, হঠাৎ জ্ঞান ফিরে পাওয়ার জন্য এত যন্ত্রণা সহ্য করতে হয়!
এটাই তার ভাই—প্রতিদিন অমানবিক কষ্ট সহ্য করা ভাই, দেব-দাস যমজ বামপন্থী!
“ভাই, তুই অপেক্ষা কর! আমি অবশ্যই ওই দেব-জাতিকে মেরে ফেলার শপথ নিচ্ছি, যে তোকে দাস বানিয়েছে! সে যদি দেব-জাতির সর্বোচ্চ দেবতাই হয়, তবু আমি তাকে গুঁড়িয়ে দেব!”
দক্ষিণপন্থী শান্ত স্বরে বলল, তবে তার কণ্ঠে ছিল প্রাণঘাতী উগ্রতা!
“শক্তি! আমার দরকার শক্তি! যত বেশি শক্তি, তত ভালো! কিংতিয়ান প্রবীণ, আমাকে সাহায্য করুন! শক্তি অর্জনের জন্য যা করতে হয়, আমি তাই করব!”
সে অদ্ভুত আন্তরিকতায় গলায় ঝোলানো খুলি-প্রতিমূর্তির উদ্দেশে বলল। এই মুহূর্তে, তার ক্ষমতার আকাঙ্ক্ষা ছিল দুর্নিবার!
“সমস্যা নেই! তোকে এমন শক্তিশালী করব যে তুই নিজেই ভয় পাবি!” কিংতিয়ান বলল।
কিংতিয়ানের আশ্বাসে দক্ষিণপন্থীর আত্মবিশ্বাস আরও বেড়ে গেল!
তার ছিল অসংখ্য অলৌকিক সুবিধা।
সবকিছুর উৎস—তার অমরত্ব!
গুণিতক ও গমন রহস্য জাগ্রত হওয়ার পর, তার মার্শাল আর্ট, গতি ও শক্তির ভিত্তি সবসময় অন্যদের চেয়ে দশগুণ বেশি!
মার্শাল আর্ট বাদ দিন, তার ধর্মপথ তো আরও অপ্রতিরোধ্য!
সে শুধু সবধরনের মহাপথ আয়ত্ত করেছে তাই নয়, অসংখ্য ধর্মজ্ঞান তার মনে ঘূর্ণায়মান, যদি না তার সাধনা এখনও স্বর্ণকায় স্তরে আটকে থাকত, সমস্ত মহাপথের জোরে সে তরুণ প্রজন্মের সবাইকে পদদলিত করতে পারত!
কে কিসের হিউং তিয়ানশিয়া-কুলিং শূন্যতা? সবাই তুচ্ছ!
তবে, এখন সাধনায় ডুবে থাকার সময় নয়, কারণ শীঘ্রই মহাজনপদের গোপন দ্বার খুলছে—সবকিছু তখনই ভাবা যাবে।

রাত।

তারা ভরা আকাশ, বাঁকা চাঁদ উঁচুতে, সাদা রুপালি চাঁদের আলো ছড়িয়ে আছে মাটিতে।
হৌওয়াং নগরের বাইরে ছিল একটি নদী, হালকা নীল জলের ধারা ধীরে ধীরে পূর্বদিকে বইছে। মৃদু বাতাসে জলে ঢেউ খেলে, জলরাশিতে মাছের আঁশের মতো ঢেউ উঠে, তাতে চাঁদের আলো ঝিলমিল করে।
নদীর ওপরে ভাসছিল এক বিশাল জাহাজ।
এটি ছিল সাধকদের ব্যবহৃত আকাশযান, আজ নদীর বুকে ভেসে ছিল, দৃশ্যটি ছিল অনন্য।
হঠাৎ, জাহাজ থেকে ভেসে এলো সুরেলা সঙ্গীত, প্রাণবন্ত, মধুর।
এই সুর যদিও মৃদু, কিন্তু অসীম দূর পর্যন্ত পৌঁছে গেল, মুহূর্তেই অনেকের কর্ণগোচর হল, তারা উঠে এসে ছুটে এল।
হু-উ-উ...
যেন হালকা বাতাস বইল, জাহাজের ডেকে এক তরুণের আবির্ভাব হল।
এ ছিল এক আকর্ষণীয় যুবক।
“নিশ্চয়ই জৌউর তালিকায় তৃতীয় স্থানে থাকা বায়ু-দেবতা! সত্যিই বায়ুর মতো দ্রুত, প্রথমেই এসে পৌঁছেছে।”
এক তরুণী শান্ত স্বরে বলল, তার কণ্ঠ ছিল রুপার ঘন্টার মতো ঝংকার।
বায়ু-দেবতা মেয়েটির দিকে তাকাল, দেখল সে কোলে এক অপূর্ব সঙ্গীতযন্ত্র নিয়ে বসে, তার অবয়ব ছিল স্বচ্ছ, অনন্য, যেন এক অপরূপ চিত্রপট।
কিন্তু একটাই খুঁত—তার চোখে আবেগের লেশমাত্র নেই, না আনন্দ, না দুঃখ, মুখেও কোনো প্রকাশ নেই, যেন জীবন্ত পুতুল।
“শ্বেত পরিবার, শ্বেত নির্মমতা!”
বায়ু-দেবতা একবার শ্বেত নির্মমতার দিকে তাকিয়েই মুখ ঘুরিয়ে নিল, যেন ওর দিকে তাকাতে চায় না।
“এই নারীকে মানুষই বলে মনে হয় না! কোনো আবেগ নেই, আবেগহীন মানুষ কি মানুষ? ভয়ংকর! যেন এক মৃতদেহের সামনে দাঁড়িয়ে আছি।”
বায়ু-দেবতার মনে শঙ্কা জাগল।
শ্বেত নির্মমতা—নামেই তার স্বরূপ।
ছিঁড়ে গেল!
একটি ছায়া আকাশ থেকে নেমে এলো, সে ছিল ধর্মগুরু কুলিং শূন্যতা!
শোঁ শোঁ—
আরও দুই তরুণ এসে পৌঁছাল, জাহাজের ডেকে ক্রমশ মানুষের ভিড় বাড়ল, এবং সবাই তরুণ প্রজন্মের শ্রেষ্ঠ প্রতিভা, বীরপুরুষ!