নব্বইতম অধ্যায়: সর্বোচ্চ গূঢ়লোক উন্মোচনের দিন (দ্বিতীয় পর্ব)

দেড় মাসেরও কম সময় নিমেষে কেটে গেল।
উড়ন্ত নৌযানটি অনর্গল এগিয়ে চলল; অচিরেই তারা翼州-এর সীমানা পেরিয়ে মধ্যভূমিতে প্রবেশ করবে।
“ভীষণ ভয়ংকর, এই নবভূমিতে যে এত দেবদৈত্য আছে, তা তো জানতামই না! গত দেড় মাসে আমরা কম করে হলেও কয়েক ডজনের মুখোমুখি হয়েছি।” গুরুদিদি শিউরে উঠে বললেন।
“ভাগ্য ভালো, প্রতিবারই দেবদৈত্য দেখা দিলেই এক রহস্যময় বীর এসে তাদের কুপিয়ে মারে; না হলে আমরা জানি না কতবার মারা পড়তাম। কে যে সেই রহস্যময় বীর, কে জানে! যদি কখনো তাকে খুঁজে পাই, আমি অবশ্যই তাকে যথোচিত কৃতজ্ঞতা জানাব—প্রয়োজনে নিজের জীবনও অর্পণ করব!” উ হাইশিয়া বলল।
তারা জানতই না, তাদের মুখে উচ্চারিত সেই রহস্যময় বীরটি তাদেরই পেছনে দাঁড়িয়ে আছে—যাকে তারা শুরু থেকেই এক সাধারণ মানুষ ভেবে এসেছে, সেই ইয়াং ইউই।
তারা কোনোভাবেই ভাবতে পারেনি যে মানুষটি ইয়াং ইউই হতে পারে; কারণ শুরু থেকেই তারা তাকে তুচ্ছ জ্ঞান করে এসেছে, তাকে মানুষের হিসাবেই রাখেনি। দেড় মাসের সহযাত্রায় তো তার নামও তাদের জানা হয়নি।
ইয়াং ইউই নীরবে রইল, কোনো কথা বলল না।
“ছোট বোন শিয়াওশিয়া, দেখো।” গুরুদিদি একটি ক্ষুদ্র পাথরের ফলকসদৃশ জাদুযন্ত্র বের করে বললেন, “এটা আমার ক্ষুদ্র নবভূমি-তালিকা, একধরনের খেলনা জাদুযন্ত্র। নবভূমি-তালিকার সঙ্গে এর সংযোগ আছে, তাই এর মাধ্যমে যেকোনো সময়ে তালিকার পরিবর্তন দেখা যায়।”
তিনি ক্ষুদ্র ফলকের এক নামের দিকে আঙুল তুলে উ হাইশিয়াকে বললেন, “এই লোকটা সত্যিই দারুণ, একটানা লাফিয়ে উঠে সোজা দশম স্থানে পৌঁছে গেছে! আমাদের ঝাং গাং-দাদাটি তো এরই মধ্যে তার ধাক্কায় আটত্রিশে নেমে গেছে।”
“কি? এত দেবদৈত্য হত্যা না করলে কি এমন ফল পাওয়া যায়? তাহলে কি নবভূমিতে আবারও এক অসাধারণ প্রতিভার আবির্ভাব হতে চলেছে?”
উ হাইশিয়া মাথা এগিয়ে দিল এবং নিচু স্বরে লোকটির নাম পড়ল।
“ইয়াং ইউই?”
দুজনই ক্ষুদ্র নবভূমি-তালিকায় লেখা ইয়াং ইউইর নামের দিকে তাকিয়ে রইল, চোখ ভরে উঠল প্রবল শ্রদ্ধায়—শক্তিমানকে সম্মান করার সেই উজ্জ্বল ভক্তিতে!
আর তাদের পেছনের ইয়াং ইউই নাকে হাত বুলিয়ে নিল। এই দেড় মাসে এত অসংখ্য দেবদৈত্য হত্যা করে সে যে নবভূমি-তালিকার দশম স্থানে উঠে এসেছে, তা তার কল্পনারও বাইরে ছিল।
একেবারে অনিচ্ছাকৃতভাবে।
সে সামনে থাকা দুই নারীর দিকে একবার চোখ বুলাল। ইয়াং ইউই নাম শুনে তাদের যে ভক্তিভরা চেহারা, তা দেখে তার ভীষণ হাসি পেল। যদি তারা জানত, এই ইয়াং ইউই নিজেই তাদের পেছনে দাঁড়িয়ে আছে, তবে তারা কী ভাবত—কে জানে।
ঠিক তখনই।
শোঁ!
দিগন্তে এক তরুণ উড়ে এসে উড়ন্ত নৌযানটি দেখে এগিয়ে এল, তারপর নৌযানের ওপর নেমে হাত জোড় করে বলল, “আমি বিয়াস্ত্র মতবাদ থেকে আসা ঝাং তিয়ানইউ। আপনারাও কি মধ্যভূমির দিকে যাচ্ছেন? যদি অসুবিধে না হয়, আমাকে একটু বহন করে নিয়ে গেলে কৃতজ্ঞ থাকব।”
ঝাং তিয়ানইউ ছিল সুঠাম ও সুদর্শন, কথা বলত ভদ্র ভঙ্গিতে; মুহূর্তেই দুই নারীর দৃষ্টি সে কাড়ল।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, তার সারা দেহে দাওফলক-পর্যায়ের শীর্ষ শক্তির তরঙ্গ ছড়িয়ে ছিল। নিঃসন্দেহে সে বিয়াস্ত্র মতবাদের অভিজাত শিষ্য।
আর তার নাম ঝাং তিয়ানইউ!
“সে-ই! ঝাং গাং-এর ছোট ভাই ঝাং তিয়ানইউ, হায় ঈশ্বর, কতই না সুদর্শন!”
“অবিশ্বাস্য উত্তেজনা হচ্ছে, ভাবতেই পারিনি তার সঙ্গে দেখা হবে!”
দুজনেই তড়িঘড়ি মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, চোখে-মুখে লুকোনো রইল না তাদের অনুরাগ।
দাওফলক-পর্যায়ের শীর্ষ অভিজাত শিষ্য—তাদের মতো দাওভিত্তি ও স্বর্ণফলক পর্যায়ের নারী সাধকদের কাছে তার আকর্ষণ কম নয়; আর সে আবার বহুদিন ধরে তাদের মুগ্ধ করা ঝাং গাং-এরই ভাই! কথাই নেই, সঙ্গে সঙ্গে তারা ঘোর ভক্তিন্তো অবস্থায় চলে গেল।
“দাদা, এত ভদ্র হতে হবে না। আমরা দুজনও বিয়াস্ত্র মতবাদের শিষ্য; আপনার সঙ্গে চলতে পারা আমাদেরই সৌভাগ্য।” দুই নারী লজ্জা-মেশানো মুখে বলল, হাসিমুখে ঝাং তিয়ানইউকে নৌকোর কেবিনে নিয়ে গেল।
কেবিনটি ছিল উড়ন্ত নৌযানের এক ছোট ঘর, ভেতরে টেবিল-চেয়ার সবই ছিল।
আর তারা দুজন ভেতরে ঢুকতেই প্রথম কাজ হিসেবে ইয়াং ইউইকে বের করে দিল।
“তুমি বাইরে গিয়ে দাঁড়িয়ে থাকো। আমাদের অনুমতি ছাড়া ভেতরে ঢুকবে না!”
ইয়াং ইউইর সঙ্গে কথা বলার সময় তাদের স্বর আর আগের মতো ভদ্র রইল না; তারা সরাসরি কঠোর মুখে ধমক দিল।
ইয়াং ইউইর মুখ কালো হয়ে গেল।
এই দেড় মাসে সে অসংখ্য দেবদৈত্য বধ করেছে; অন্যভাবে বললে, এই দুই নারীকে সে অগণিতবার রক্ষা করেছে। অথচ প্রতিদানে পেয়েছে অবজ্ঞা—এমনকি তাকে তাড়িয়েও দেওয়া হলো।
ইয়াং ইউই দুই নারীর দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকাল, তারপর ঘুরে কেবিন থেকে বেরিয়ে এল। তার মনে তখনই সরে যাওয়ার ইচ্ছে জেগে উঠল।
উ বড়োদের সঙ্গে যতই ভালো সম্পর্ক থাকুক, তা-ও এখন সব ফুরিয়ে গেছে; এই দুই নারীর মানুষকে অবজ্ঞার স্বভাব সে আর সহ্য করতে পারছিল না।
সে ঝাং তিয়ানইউর দিকে একবার তাকাল। তার চোখের গভীরে এক ছাপ ভণ্ডামির দেখল, আর লক্ষ্য করল, সে সুযোগ পেলেই লুকিয়ে লুকিয়ে দুই নারীর বক্ষের দিকে চোখ বোলাচ্ছে।
স্পষ্টতই, ঝাং তিয়ানইউ মোটেই সৎ প্রকৃতির মানুষ নয়।
“দুইজন, নেকড়ে ঘরে টেনে আনবেন না।”
ইয়াং ইউই শীতল স্বরে শুধু এতটুকুই বলল, তারপর কেবিনের বাইরে চলে গেল।
এতটুকুই সে করতে পারল।
কেবিনের ভেতর, তিনজনের মুখভঙ্গি বদলে গেল। ঝাং তিয়ানইউ কৃতঘ্নতায় বিবর্ণ, আর দুই নারী রাগে ফেটে পড়ল।
“কী নেকড়ে ঘরে টেনে আনা? অতিথির সঙ্গে এমন ব্যবহার হয়? যদি আমার পিতামহ আমাকে এখানে পাঠাতে না বলতেন, তাহলে তোমার এই কথার জন্যই আমি তোমাকে এখনই ছুড়ে ফেলে দিতাম!”
“কী অসভ্য! কথা বলতেও জানো না?”
দুই নারী ইয়াং ইউইকে কিছুক্ষণ তিরস্কার করে আর পাত্তা দিল না; বরং মদ্যপান করিয়ে ঝাং তিয়ানইউকে আপ্যায়ন করতে লাগল।
অল্পক্ষণের মধ্যেই কেবিনের ভেতর তিনজনের আলাপ জমে উঠল, ভেসে এল একের পর এক হাসির শব্দ।
কেবিনের বাইরে, ইয়াং ইউইর মুখ হিমশীতল।
এভাবে অপমানিত হলে, পাথরের মূর্তিরও রাগ জাগে; আর সে তো মানুষ।
“থাক, এতটুকুই যথেষ্ট। দেড় মাস তাদের পাহারা দিয়েছি, আর এখন তো মধ্যভূমির সীমায় প্রবেশও করতে চলেছি। মধ্যভূমিতে দেবদৈত্যরা নিশ্চয়ই এতটা দাপুটে হবে না। আমার দায়িত্ব শেষ।”
ইয়াং ইউই হাতা ঝেড়ে ফেলে, দেহ ঝলকে উঠে উড়ন্ত নৌযান ছেড়ে চলে গেল।
আর সে চলে যাওয়ার পর, কেবিনের ভেতর সেই তিনজন রাত পর্যন্ত টানা পান করতে থাকল।
শেষমেশ দুই নারী মদের নেশায় বিহ্বল হয়ে টেবিলের ওপরই লুটিয়ে পড়ল, জেগে রইল কেবল ঝাং তিয়ানইউ। তখনই তার আসল চেহারা বেরিয়ে এল।
“হেহে, এই দুই ছোট বোন মন্দ নয়। যদিও সেরা মানের নয়, কিন্তু একবার খেললে কী-ই বা আসে যায়? ফুলবনে বহুদিন ঘোরার অভিজ্ঞতা থেকে আমি এক নজরেই বুঝতে পারি, এরা এখনো কুমারী। হেহে, আজ রাতে মজা আছে।”
তার সুদর্শন মুখ বিকৃত হয়ে গেল; তীব্র লালসাময় হাসি হেসে সে দুই নারীকে টেবিলের ওপর তুলল, আর নিজেই হাত বাড়িয়ে তাদের পোশাক খুলতে শুরু করল......
......
আবারও দেড় মাস কেটে গেল।
আর বহুল প্রতীক্ষিত সেই সর্বোচ্চ গোপন রাজ্যও অবশেষে উন্মোচনের সময় এসে গেল!
এবং আজই সেই দিন!
মধ্যভূমির এক নির্জন পাহাড়চূড়ায় জড়ো হয়েছিল কয়েক ডজন অমর!
তারা প্রত্যেকে হাতে অমর-অস্ত্র নিয়ে প্রস্তুত, দেহ থেকে বেরোচ্ছে অতি প্রবল শক্তির স্রোত; ঘন অমর-আভা আকাশে উথলে উঠছে, হাজার মাইল দূর থেকেও তাদের শক্তির তীব্রতা অনুভব করা যায়।
“অমরগুরু, সময় হয়েছে কি?”
“অমরগুরু, আপনার একটিমাত্র নির্দেশের অপেক্ষা!”
সব অমরই তখন তাদের মধ্যে এক প্রবীণ অমরকে লক্ষ্য করে তাকিয়ে রইল। সে ছিল রাজদরবারের রাজগুরুর পোশাকে সজ্জিত; নেতৃত্ব তার হাতেই, আর তার আদেশই সবাই মানে।
এই প্রবীণ অমরকে সবাই অমরগুরু বলে ডাকে—তার মর্যাদা কল্পনাতীত।
তিনি ছিলেন স্বর্গীয় সাম্রাজ্যের রাজগুরু! নবভূমির অমর সম্রাটের ঘনিষ্ঠতম ব্যক্তিদের একজন! পাঁচ হাজার পূর্ণ বছর বেঁচে আছেন, তার সাধনা আকাশ ভেদ করে পৃথিবী কাঁপায়! তাই সবাই তাকে শ্রদ্ধাভরে সম্বোধন করে... অমরগুরু।
কিছুক্ষণ পর অমরগুরু হঠাৎ চোখ মেলে দিলেন। তার চোখে জল, অগ্নি, মাটি, বায়ু—সবকিছুর বিচ্ছুরণ। তিনি এক শূন্যতার দিকে তাকিয়ে উচ্চস্বরে বললেন, “সময় এসে গেছে, আক্রমণ কর!”