চতুর্দশ অধ্যায়: শক্তিশালী উত্থান
এই মুহূর্তে সবাই মাথা তুলে তাকিয়ে রইল, বিস্ময়ে বড় বড় চোখে মাঝ আকাশে ভেসে থাকা কিশোরটির দিকে চেয়ে আছে—যাকে তারা এতদিন অক্ষম অপদার্থ বলে মনে করত! চারপাশ নিস্তব্ধ, কেবল দমকা বাতাস আর আগুনের গর্জন। সেই ঝড়-আগুনের কেন্দ্রবিন্দুতে দাঁড়িয়ে থাকা কিশোরটি দুই হাত মেলে ধরে, সকলকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে নিচের দিকে তাকিয়ে আছে, তার শরীরে প্রবল শক্তি সঞ্চারিত, চোখ থেকে যেন দৃশ্যমান এক অনন্য চেতনার জ্যোতি ছড়িয়ে পড়ছে।
প্রকৃত শক্তি! অতীন্দ্রিয় অনুভূতি!
এই দুই শক্তির অধিকারী হওয়া মানে—সবার সামনে এক অবিস্মরণীয় সত্য ঘোষণা করা!
“সংযমী? সে কি সত্যিই সাধক?” কেউ ফিসফিস করে বলল, কণ্ঠ থরথর করে, মুখে অবিশ্বাসের ছাপ।
“সংযমী!” ইয়াং ফেইফান আকাশভরা আগুন-ঝড় দেখে স্তব্ধ হয়ে গেল, পাশে দাঁড়ানো ওয়াং ওয়ানআরকে টেনে দূরে সরিয়ে নিল, যেন কোনো অশুভ ছায়ার হাত থেকে বাঁচাতে চায়।
ওয়াং ওয়ানআর বিস্ময়ে বড় বড় চোখে তাকিয়ে রইল, তার সুন্দর মুখখানি জটিল অনুভূতিতে পরিপূর্ণ, হাওয়ায় ভেসে থাকা ইয়াং ইউয়ের দিকে এক দৃষ্টিতে চেয়ে।
“এটা… দ্বৈত শক্তির ভিত্তি? তাছাড়া, সে তো ইতিমধ্যেই দ্বিতীয় স্তরের সাধক?” পাঁচ প্রবীণ অভিভাবক হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, বিস্ময়ে চেঁচিয়ে উঠলেন!
একই সাথে দুই ধরনের শক্তি ব্যবহার করা—এটাই তো দ্বৈত পথের সাধকের পরিচয়! ওরা তো শুনেছিল, এই ছেলেটা কখনোই সাধক হতে পারবে না, তাহলে আজ হঠাৎ সে কীভাবে দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছাল?
মাত্র পনেরো বছর বয়সে দ্বিতীয় স্তরের ভিত্তি, তাও আবার দ্বৈত শক্তিতে! এমন প্রতিভা, এমনকি ইয়াংজ়ৌর প্রথম শীর্ষ মন্দির ‘তিয়ানমেন চক্র’-এও বিরল!
এই মুহূর্তে, সকলের মনে তুফানের মতো উত্তাল ঢেউ উঠল।
কয়েকদিন আগেও এই ইয়াং ইউকে মধ্যমস্তরের মন্ত্রজ্ঞ ঘোষণা করেছিল—একজন অপদার্থ, চিরকাল সাধক হতে অক্ষম, সবাই তাকে নিয়ে উপহাস করেছিল; অথচ কে জানত, সে গোপনে ইতিমধ্যেই সাধক হয়ে গেছে!
এখন হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে, দ্বৈত শক্তির মহিমা প্রকাশিত, দ্বিতীয় স্তর নিশ্চিত—একে কি ভাগ্যের উল্টো স্রোত বলা যায় না? একে কি বলা যায় না গোপনে বেড়ে ওঠা মহাপ্রতিভা?
এই অকাট্য শক্তির সামনে সকলেই নিশ্চুপ! কারও আর বলার কিছু নেই।
হাজারো চোখের সামনে ইয়াং ইউয়ের মুখে কোনো ভাবান্তর নেই।
সে চারপাশে তাকাল, সবার চেহারায় বিস্ময়ের ছাপ দেখে ভেতরে অদ্ভুত তৃপ্তি অনুভব করল।
তোমরা কি আমায় উপহাস করতে চেয়েছিলে?
তোমরা কি আমায় অবজ্ঞা করতে চেয়েছিলে?
তবে এখন? এসো, উপহাস করো! অপমান করো! এতদিন তো আমায় অপদার্থ বলে ডাকতে ভালোবাসতে!
ইয়াং ইউয়ের বহু বছরের জমে থাকা রাগ এক নিমিষে বিস্ফোরিত হলো!
সে হাত তুলতেই তীব্র ঝড় তার চারপাশে ঘুরতে লাগল, আগুনের কয়েকটি ড্রাগন সেই বাতাসে মিশে এক বিরাট অগ্নিঝড়ে পরিণত হলো! প্রবল শক্তির ঢেউয়ে সবাই স্তব্ধ।
“ঠিক আছে, থামো, আর না থামালে এই সভাকক্ষটাই ধ্বংস হয়ে যাবে।” পরিবারের প্রধানের গম্ভীর কণ্ঠে কথা উঠল, ইয়াং ইউ দ্রুত তার শক্তি ফিরিয়ে নিল, মাটিতে নেমে এল।
ঝড় আর আগুন নিমেষে মিলিয়ে গেল।
রাগের রোষ কিছুটা প্রশমিত, মাথা ঠান্ডা হয়েছে, সে একটু অস্বস্তি নিয়ে আবার পরিবারের প্রধানের পাশে গিয়ে দাঁড়াল।
এতক্ষণে রাগে সে দুই ধরনের শক্তি প্রকাশ করেছে, অথচ সে তো নিজেকে গোপন রাখতে চেয়েছিল—এটা তার জন্য বড় ভুল। তবু যতক্ষণ না সে তার সবগুলো শক্তি প্রকাশ করে, ততক্ষণ বিপদের আশঙ্কা নেই।
“আমি জানতাম, আমার বিশ্বাস ভুল ছিল না!” পরিবারের প্রধান তার কাঁধে জোরে চাপ দিলেন, যিনি সবসময় গম্ভীর থাকেন, এখন হাসিতে ফেটে পড়লেন!
তিনি ভাবতেও পারেননি ইয়াং ইউ এতটা এগিয়ে যাবে, এ যেন তার চোখের সঠিকতার প্রমাণ!
তিনি একবার চোখ বাঁকা করে পাঁচ প্রবীণ অভিভাবকের দিকে তাকালেন—এরা এতদিন তার সিদ্ধান্ত নিয়ে সন্দেহ করত, এবার নিশ্চুপ!
“এবার থেকে তুমি আমার বাগানে উঠে এসো, তিয়ানমেনের চূড়ান্ত পরীক্ষার আগে আমি নিজের হাতে তোমাকে প্রস্তুত করব। চলো।” তিনি বললেন, দু'জনে বেরিয়ে গেলেন।
সভাকক্ষে সবাই একে অপরের দিকে তাকিয়ে, যেন কোনো স্বপ্ন দেখছে।
কে ভেবেছিল, এতদিনের অবজ্ঞার পাত্র আজ সবাইকে ছাড়িয়ে যাবে?
তারা অবিশ্বাস করতে চাইলেও, আর উপায় নেই।
ইয়াং ফেইফান এক কোণে সরে গেল, তার আত্মবিশ্বাসী মুখটা এখন হতাশায় ভরা, মনে পড়ছে ইয়াং ইউয়ের সেই কথা—“আমি যদি অপদার্থ হই, তবে তোমরা কী?”
হ্যাঁ, তুলনা করলে সে তো নিছক এক বিন্দু আলো, আর ইয়াং ইউ বিস্তীর্ণ চাঁদ!
নিজের আগের আত্মবিশ্বাসী আচরণ মনে পড়তেই তার মুখ লাল হয়ে গেল, নিজেকে যেন এক বিদ্রূপজনক ভাঁড় মনে হচ্ছে।
“তবু ভালো, অন্তত আমার পাশে ওয়ানআর আছে।” সে সুন্দরীর দিকে তাকিয়ে, চোখে ভালোবাসা।
কিন্তু ওয়াং ওয়ানআর কিছুই দেখল না, তার মুখে গুমোটভাব, সুন্দর মুখমণ্ডলে গভীর বিষণ্ণতা।
তার মনে এখনও ভেসে আছে ইয়াং ইউয়ের সেই মহাকাব্যিক উত্থান, ঝড়-আগুনের রাজত্ব! সেই অপরাজেয় ছায়া তার মনে গভীর ছাপ রেখে গেল।
মাত্র পনেরো বছরেই সে এমন উচ্চতায় পৌঁছেছে, ভবিষ্যতে তার জ্যোতি আরও উজ্জ্বল হবে, হয়তো একদিন গোটা চীনে কিংবদন্তি হয়ে উঠবে!
এমন প্রতিভাকে কি সে হারিয়ে ফেলল?
“কেন? কেন এমন হলো? সে তো চিরকাল সাধক হতে পারবে না—এটাই তো সবাই বলেছিল!” তার মনে পড়ল, সেই দিন সে নিজেই ইয়াং ইউয়ের বাড়ি গিয়ে তাকে শেষ দেখা করেছিল, তখন ইয়াং ইউয় হাসিমুখে তাকিয়েছিল, এর মানে কি? যদি সে সেদিন একটু চেষ্টা করত, তাহলে হয়তো তার স্ত্রী হবার সুযোগ ছিল!
কিন্তু সে কী করল? মধ্যমস্তরের মন্ত্রজ্ঞের রায় শুনে, মুহূর্তেই ঠান্ডা হয়ে গিয়ে, ইয়াং ইউয়কে অপদার্থ বলে অপমান করল!
তার অন্তর শূন্যতায় ভরে গেল, গভীর অনুশোচনায় ডুবে গেল।
তবু, যা হারিয়ে গেছে, তা আর ফেরানো যায় না।
এরকম অনুতাপ তার মনে রয়ে গেল, মুখে অনুশোচনার ছাপ, চুপচাপ দীর্ঘশ্বাস।
“কেন? কেন আমি সেদিন এত নির্বোধ ছিলাম?” সে ঘুরে তাকিয়ে দেখল, ইয়াং ফেইফান তার দিকে ভালোবাসায় পূর্ণ চোখে তাকিয়ে আছে, কিন্তু কেন যেন এখন তার কাছে ইয়াং ফেইফানকে খুব দুর্বল মনে হলো।
পরিবার প্রধানের বাগানে ইয়াং ইউ এখন বাসা বদলেছে।
তার মন এখন আনন্দে উচ্ছ্বসিত, যেন গৌরবে উদ্ভাসিত, পথ চলার সময়ও হাওয়ায় ভাসে!
সে কত বছর অপমান সহ্য করেছে? পুরো পনেরো বছর!
নিরন্তর অবজ্ঞা আর বিদ্রূপে পনেরো বছর পার করেছে, শেষে সহ্য করতে না পেরে আত্মহত্যার পথ বেছে নিয়েছিল, ভাগ্যিস তার ছিল মৃত্যুহীন দেহ, না হলে আজ তার কবরের ঘাসও এক হাত উঁচু হত!
“আজ থেকে আর কেউ আমায় অপমান করতে পারবে না, হা-হা!” সে তো কেবলমাত্র পনেরো বছরের এক কিশোর, আনন্দে আবেগ লুকানো কঠিন।
পরিবার প্রধানও খুশি—এমন প্রতিভা থাকলে পরিবারে উন্নতি হবেই। তবে তিনি লক্ষ্য করলেন, ইয়াং ইউয়ের আনন্দে ডুব দেয়া মুখ দেখে তার একটু চিন্তা হলো।
“তাকে এতটা আত্মতুষ্ট হতে দেয়া যাবে না, মনে হয় সময় এসেছে সেই ঘটনাটা জানিয়ে দেয়ার।” তিনি ভাবলেন, ইয়াং ইউ যদি অহংকারী হয়ে ওঠে, সেটা ভালো হবে না। অনেক ভেবে তিনি ঠিক করলেন, ইয়াং ইউয়ের বাবা-মা ও দাদার নিখোঁজ হওয়ার আসল কারণ জানাবেন।
“তোমাকে একটা প্রশ্ন করি—তুমি কি জানতে চাও, তোমার মা-বাবা আর দাদা কেন নিখোঁজ হয়েছিলেন?” প্রধানের প্রশ্নে ইয়াং ইউ স্তব্ধ হয়ে গেল, তার চেহারা গম্ভীর হয়ে উঠল।
সে খুব জানতে চেয়েছিল, এত বছর ধরে এই প্রশ্ন তার মনে ছিল, স্বপ্নেও সে উত্তর খুঁজেছে। হঠাৎ কেউ যখন বলবে উত্তর আছে, তখন অজান্তেই সে আতঙ্ক অনুভব করল।
সে ভয় পেয়েছিল, যদি কোনো অশুভ খবর শোনে, যেটা সে মানতে পারবে না।
তবুও, শেষ পর্যন্ত সে মৃদু মাথা নাড়ল।