অষ্টম অধ্যায়: অপদার্থ বলে বিবেচিত

যাং ইউ পরিবারের গোপন ড্রাগন হিসেবে নির্বাচিত হয়েছে—এ খবর স্রেফ হাওয়ায় ছড়িয়ে পড়ল, যেন এক বিশাল বিস্ফোরক নদীর জলে ফেলে দেওয়া হয়েছে! মুহূর্তেই সারা পরিবারে আলোড়ন।

“কি বলছো? ওই অপদার্থকে পরিবারপ্রধান গোপন ড্রাগন হিসেবে বেছে নিয়েছেন? সর্বোচ্চ মনোযোগ দিয়ে লালন-পালন করবে? এটা তো অসম্ভব!”

যে-ই এই সংবাদ শুনল, প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল অবিশ্বাস, মেনে নিতে পারল না কেউ। বিশেষত পরিবারের তরুণ প্রজন্ম, তারা তো আরও চরম হতাশায় ভুগল। তারা তো প্রতিদিন যাং ইউ-কে নিয়ে ঠাট্টা-বিদ্রূপ করেই আনন্দ খুঁজত। যাং ইউ-কে দেখলেই গালাগালি দিত, অপদার্থ বলে অপমান করত, নিজেকে তার চেয়ে হাজার গুণ শ্রেষ্ঠ মনে করত।

সত্যি বলতে কি, তারা বরাবরই যাং ইউ-কে অবজ্ঞা করত। অথচ, তাদের অবজ্ঞার সেই ছেলেটিই আজ পরিবারের গোপন ড্রাগন? কেমন করে মেনে নেবে তারা?

“আমি মেনে নিতে পারছি না! যাং ইউ-এর কী যোগ্যতা আছে?”
“এটা নিতান্তই ঠাট্টা! হাস্যকর, একটা অপদার্থ গোপন ড্রাগন? তাহলে কি আমরা ওর চেয়েও অধম?”
“অবশ্যই কোথাও ভুল হয়েছে! হ্যাঁ, নিশ্চয়ই তাই! চলো, আরও খবর নিই।”

তরুণদের একটি দল দলবেঁধে খোঁজ নিতে গেল... জানা-শোনা একজন, তখনকার উপস্থিত এক আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর সদস্যের কাছে।

খোঁজ-খবর নিয়ে তারা আরও অবাক!
“কি বলছো? সে নাকি সকল ধারার大道-র ত্রিশ হাজার মন্ত্র আয়ত্ত করেছে? সবার সামনে লিখেও দেখিয়েছে?”
“নিজেই নাকি ভিত্তি স্থাপনের ম্যাজিক চিত্র আঁকতে সক্ষম?”
এক মুহূর্তে সবাই চুপ হয়ে গেল।

বয়সে তারা যাং ইউ-র সমান। অথচ কেউ আয়ত্ত করেছে সর্বোচ্চ আটশো মন্ত্র, ত্রিশ হাজার তো বহুত দূরের কথা! যাং ইউ তো ইতিমধ্যে নিজেই ম্যাজিক চিত্র আঁকছে, তারা তো আত্মহত্যা ছাড়া আর উপায় দেখছে না!

তুলনায়, তারা নিজেদের অপদার্থ বলে লজ্জিত বোধ করল। এমনকি ঈর্ষারও যোগ্যতা নেই তাদের। সকল ক্ষোভ ও অস্বস্তি মিলিয়ে গেল বাতাসে।

গ্রন্থাগার।
প্রবীণ রক্ষকের দিন কাটছে আগের মতোই, হাতে নিয়ে ইতিহাসের বই পড়ছেন তন্ময় হয়ে। হঠাৎ, গ্রন্থাগারে হইচই শুরু হয়ে গেল—কেউ চিৎকার করছে, কেউ হতাশ, কেউ মাথা চাপড়াচ্ছে।
“কি হয়েছে?”
বৃদ্ধ কানে হাত দিয়ে খবর নিলেন।
খোঁজ নিয়ে জানলেন, যাং ইউ পরিবারের গোপন ড্রাগন হয়েছে! চোখ কপালে উঠে গেল, বিশ্বাস করতে পারলেন না।

হঠাৎ মনে পড়ল, গতকাল যাং ইউ যখন গ্রন্থাগারে মন্ত্র মুখস্থ করতে এসেছিল, তখন প্রতিটি বই মাত্র কয়েকবার দেখে পরবর্তী বইয়ে চলে যেত। মনে হচ্ছিল, সে সবই মুখস্থ করে ফেলেছে। তখন তো তিনি ভেবেছিলেন, যাং ইউ শুধু বাহ্যিক দেখানোর জন্য এমন করছে, ইচ্ছা করেই নাটক করছে। এমনকি বিরক্ত হয়ে তাকে বের করে দিতে চেয়েছিলেন।

তবে কি… সে সত্যিই কয়েকবার দেখেই পুরো মন্ত্র মুখস্থ করতে পারে?

যদি সত্যিই তাই হয়, তাহলে তো ভয়াবহ ব্যাপার! এমন অসাধারণ প্রতিভা পৃথিবীতে কোথায়?

শেষে, বৃদ্ধ বিশ্বাস করতে পারলেন না।

সেই দিনটা, বিশৃঙ্খলায় ভরা দিন হয়ে থাকল।
সংবাদ ছড়িয়ে পড়ল পরিবারের বাইরে, সারাটা শালাং নগরী জ্বলে উঠল উত্তেজনায়!

এদিকে, যাং ইউ বাড়িতে চুপচাপ বসে সর্বধারা大道 ভিত্তি স্থাপনের ম্যাজিক চিত্র নিয়ে চিন্তা করছিল।

কিন্তু, তিনি কি সত্যিই নিরিবিলি থাকতে পারলেন? অবশ্যই না। দ্রুতই কেউ দরজায় কড়া নাড়ল।
টোক টোক টোক—

তার ছোট কাঠের বাড়িটি সবসময়ই নীরব, আজ হঠাৎ একের পর এক লোক এসে দরজায় কড়া নাড়ছে।
যাং ইউ দরজা খুলে অবাক হয়ে গেল।
বাইরে দাঁড়িয়ে আছে সারি সারি বৃদ্ধ!

এদের কাউকে সাধারণ ভাবার উপায় নেই, প্রত্যেকের কপালে প্রবল কর্তৃত্বের ছাপ, মুখে হাসি।
“হা হা, নিশ্চয়ই তুমিই যাং ইউ, কী অসাধারণ তরুণ!”
বৃদ্ধরা সরাসরি যাং ইউ-র ছোট ঘরে ঢুকে এল। মুহূর্তেই ঘর ভর্তি হয়ে গেল, সবাই বৃদ্ধ।

এরা প্রত্যেকেই খুব সহজ স্বভাবের, নিজেরাই পরিচয় দিল।
“আমি শালাং নগরের চৌ পরিবারপ্রধান, চৌ মিংগুয়াং।”
“আমি শালাং নগরের হো পরিবারপ্রধান...”
“আমি শালাং নগরের লিন পরিবারপ্রধান...”
যাং ইউ হতভম্ব।
সবাই-ই পরিবারপ্রধান!

তবে তারা কেবল শালাং নগরের দ্বিতীয় শ্রেণির পরিবারের প্রধান।

যাং ইউ কিছু বোঝার আগেই, বৃদ্ধরা প্রতিযোগিতায় নেমে নানা সাজানো উপহার বের করল।
“যাং ইউ ভাই, প্রথম সাক্ষাতে খালি হাতে আসা যায়? এই একধাপের জাদুঈ ছুরি খুব মূল্যবান কিছু না, তবে সামান্য উপহার, গ্রহণ করো।”
“যাং ইউ ভাই, এটি আমার তরফ থেকে উপহার...”
“যাং ইউ ভাই...”
যাং ইউ হতভম্ব! এ কী হচ্ছে?

এরা সবাই-ই পরিবারের প্রধান, যদিও দ্বিতীয় শ্রেণির, তবু তো বিশেষ সম্মানীয়—এভাবে দলবেঁধে এসে জোর করে উপহার দিচ্ছে?

এ কেমন কাণ্ড?

যাং ইউ দেরি না করে চা পরিবেশন করতে লাগল, অতিথি তো অতিথিই।

সবাই খুব কথাবার্তা বলল, অল্প কিছু সময়েই যাং ইউ-র সঙ্গে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক গড়ে তুলল।
অনেক কথা বলার পর যাং ইউ বুঝতে পারল তাদের আসার কারণ।

আসলে, সে পরিবারপ্রধান যাং দোতিয়ান-এর নির্বাচিত গোপন ড্রাগন—এ সংবাদ ইতিমধ্যে ছড়িয়ে পড়েছে সারাটা শালাং নগরে!

যাং পরিবার ছিল নগরের এক নম্বর পরিবার, আর যাং দোতিয়ান নগরের সবচেয়ে শক্তিশালী ব্যক্তি! তার নির্বাচিত কেউ কি সাধারণ হতে পারে?

সংবাদ পেয়েই তারা সবাই সম্পর্ক গড়তে এসেছে।
তাদের আশা, যাং ইউ বড় হলে তাদের পরিবারের উপকারে আসবে।

“তাহলে তারা আমার সম্ভাবনা দেখেই এসেছে।”
যাং ইউ মনে মনে আনন্দে ভরে উঠল, সে তো এখনো মাত্র পনের বছরের এক কিশোর।
প্রত্যেক পরিবারপ্রধান এসে বন্ধুত্ব করছে, উপহার দিচ্ছে—এটা কি সম্মানের বিষয় নয়?

কে-ই বা চায় না, স্বীকৃতি পেতে?

হঠাৎ, এক মিষ্টি সুবাস ভেসে এলো, দরজায় উপস্থিত হল এক অপরূপা যুবতী, সে-ই ওয়াং বান্-আর।
হীরার মতো পদক্ষেপে সে ঘরে ঢুকল, বৃদ্ধদের ভিড় দেখে কিছুটা থমকে গেল, যাং ইউ-র দিকে চেয়ে কিছু বলতে গিয়ে থেমে গেল।

যাং ইউ গোপন ড্রাগন নির্বাচিত হয়েছে শুনেই সে ছুটে এসেছে।
যদিও সে যাং পরিবারের চুক্তিবদ্ধ বউ, তবুও তার স্বপ্ন ছিল—বিয়ে করবে যাং পরিবারের শ্রেষ্ঠ তরুণকে! যাং ইউ ছাড়া আর কেউ নয়।

তাই সে এসেছে, যাং ইউ তাকে তাড়িয়ে দিলেও সে এসেছে।

যাং ইউ ওয়াং বান্-আর-কে দেখে, আজ মন ভালো থাকায় বিনীতভাবে মাথা নাড়ল।
ওয়াং বান্-আর খুশিতে ডুবে গেল, মনে মনে ভাবল সম্ভাবনা আছে।

এ সময়, যাং পরিবারের প্রধান যাং দোতিয়ান এসে উপস্থিত হলেন, সঙ্গে এক দাম্ভিক মুখাবয়বের মধ্যবয়সী পুরুষ।
অন্যান্য দ্বিতীয় শ্রেণির পরিবারের প্রধানরা সবাই সম্ভ্রম জানাল, কিন্তু যাং দোতিয়ান নির্লিপ্ত, মুখে কোনো ভাব প্রকাশ নেই।
তিনি তো নগরের প্রবলতম ব্যক্তি, এসব পরিবারের প্রধানদের তেমন গুরুত্বই দেন না।

“যাং ইউ, এদিকে এসো, ইনি আমার উচ্চমূল্যে আনা মধ্যম স্তরের মন্ত্রজ্ঞ, ঝাও গাও!”

“ঝাও গাও বহু বছর ধরে মন্ত্রশাস্ত্রে নিমগ্ন, বিশেষজ্ঞ হিসেবে মন্ত্রের ভিত্তি স্থাপন করেন, তোমার আত্মিক মূল না থাকার সমস্যা সমাধান করতে পারবেন।”
যাং দোতিয়ান যাং ইউ-কে পরিচয় করিয়ে দিলেন।

“মধ্যম স্তরের মন্ত্রজ্ঞ? নির্দিষ্টভাবে মানুষকে মন্ত্রের ভিত্তি স্থাপন করান? এ তো দারুণ একটি পেশা!”
যাং ইউ যথেষ্ট গুরুত্ব দিল।

কিন্তু সে যখন কথা বলতে যাবে, তখন ঝাও গাও হাত তুলে থামিয়ে দিল।
ঝাও গাও-র মুখে ভরপুর গর্ব, সকলকে অবজ্ঞা করে যাং ইউ-র দিকে একবার তাকিয়ে অবজ্ঞার হাসি দিয়ে মুখ ফিরিয়ে নিল।
মনে হলো, একবারও বেশি দেখলে চোখ নষ্ট হয়ে যাবে।

“এ ছেলের আত্মিক মূল নেই, সে একজন অপদার্থ, কোনোদিনই大道 ভিত্তিতে পৌঁছাতে পারবে না!”

এই কথা শুনে সবাই চুপ!
পরিবারপ্রধান দুঃখভরা চোখে যাং ইউ-র দিকে তাকালেন, অন্য প্রধানদেরও উৎসাহ ম্রিয়মাণ হয়ে গেল।

যাং ইউ-র মুখও গম্ভীর হলো।
“ঝাও স্যার, আপনি হয়তো একটু বেশি তাড়াহুড়ো করছেন, আমি মনে করি আমার এখনও একটু সুযোগ আছে।”

যাং ইউ কিছুটা বিষণ্ণ, এরা না এলে সে ইতিমধ্যে মন্ত্র খোদাই শুরু করত।

“হা হা, তুমি তো সবে কিশোর, আমার সাথে তর্ক করো? আমি ভুল? শোনো, আমি একজন মধ্যম স্তরের মন্ত্রজ্ঞ, বোঝো তো? না, বোঝো না। আমি বলছি তুমি অপদার্থ, মানে তুমি অপদার্থ!”

“আমার সাথে তর্ক করবে? হুঁ!”

ঝাও গাও নাক সিঁটকিয়ে ঘর ছেড়ে চলে গেল!

“ঠিক আছে, যাং পরিবারপ্রধান, আমাকে আনার জন্য যে এক লক্ষ রৌপ্য দিয়েছ, সেটা আর ফেরত দেব না।”

বাইরে ঝাও গাও-র কণ্ঠ।

যাং ইউ-র মুখ কালো হয়ে গেল, ভাবেনি ঝাও গাও এতটা উদ্ধত হতে পারে! সে এক কথায় সিদ্ধান্ত দিল—যাং ইউ কখনো ভিত্তি স্থাপন করতে পারবে না, চিরকাল অপদার্থই থাকবে।

শুনে মন খারাপ হয়ে গেল, পরিবারপ্রধান তার জন্য এক লক্ষ রৌপ্য ব্যয় করেছেন, যাং ইউ-র মনে অপরাধবোধ।

এদিকে, ঘরের সব প্রধান বিদায় নিলেন।
যখন এসেছিলেন, সকলেই হাস্যোজ্জ্বল, এখন সবাই মুখ গোমড়া।

“হায়, ভাবিনি যাং ইউ-ও অপদার্থ! মুখের হাসি বৃথা গেল।”
“ঠিকই বলেছো, উপহারও বৃথা গেল, সত্যি দুর্ভাগ্য।”

বেরিয়ে যেতে যেতে তারা নিচু গলায় গজরাতে লাগল।
ওয়াং বান্-আর-ও ধীরে ধীরে বেরিয়ে গেল। যাওয়ার আগে যাং ইউ-র দিকে একবার তাকাল, ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে।

“অপদার্থ সবসময় অপদার্থই থেকে যায়! আমিই ভুল দেখেছি।”

একটু বিড়বিড় করে, একবারও পেছনে না তাকিয়ে চলে গেল।

পরিবারপ্রধান যাং দোতিয়ান গভীরভাবে যাং ইউ-র দিকে তাকালেন, কিছু সান্ত্বনা দিতে চাইলেন, কিন্তু পারেননি। শেষমেশ এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে চলে গেলেন।

ছোট কাঠের ঘরে আবার যাং ইউ একা।

যাং ইউ ফাঁকা ঘরের দিকে তাকিয়ে রইল। এই তো কিছুক্ষণ আগেও কত হইচই, সকলেই তাকে তোষামোদ করছিল—সেই সম্মান, প্রশংসা সত্যিই চমৎকার।

এখন আবার একা! অপদার্থের তকমা আবার তার কাঁধে।

এই স্বর্গ থেকে মুহূর্তে পাতালে পড়ার অনুভূতি সত্যিই যন্ত্রণাদায়ক।

“আবার অপদার্থ বলা হলো, এই অনুভূতি... বড় চেনা। কিন্তু, আমি কি সত্যিই অপদার্থ? তোমরা নিশ্চিত?”

যাং ইউ মনেই বলল, বুক থেকে সর্বধারা大道 ভিত্তি স্থাপনের ম্যাজিক চিত্র বের করল, চোখে দৃঢ়তা।

“এবার, ভিত্তি স্থাপনের চেষ্টার সময়।”

বন্ধুরা, যদি এই উপন্যাস ভালো লেগে থাকে, দয়া করে সংগ্রহে রাখুন, যাতে পরে পড়তে চান—খুঁজে পেতে সমস্যা না হয়। পৃষ্ঠার যোগ করুন বোতামে ক্লিক করলেই সংগ্রহে চলে যাবে।