দ্বিতীয় অধ্যায় লজ্জা জেনে সাহস অর্জন

যাং ইউ রক্তাক্ত লম্বা পোশাকটি খুলে একটি পরিষ্কার জামা পরে নিলেন, তারপর অজ্ঞান হয়ে পড়া খাদ্য পরিবেশনকারী চাকরটিকে জাগিয়ে তুললেন। অনেক বোঝানো-শুনানোয় অবশেষে সে মেনে নিলো যে, সে যা দেখেছে, তা বাস্তব ছিল না।

চাকরকে বিদায় দিয়ে কাঠের দরজা বন্ধ করতেই যাং ইউ-র মন আবার তার অদ্ভুত শারীরিক গুণাবলির দিকে ফিরে গেল। সে ভাবতে লাগল, এই অস্বাভাবিক শারীরিক বৈশিষ্ট্য আসলে কী? ব্যথা হয় না, রক্ত ঝরে না, মৃত্যু হয় না—এই গুণাবলি নিশ্চয়ই অসাধারণ কিছু!

“আগামীকাল গ্রন্থাগারে গিয়ে একটু খোঁজ-খবর নিতে হবে। এমন অদ্ভুত শারীরিক গঠন হয়তো চর্চা করা যায়, কে জানে।”

“যদি আমি修士 হতে পারি?”

তার মনে ভেসে উঠল নানা মুখ—মহাপরিচালক, ওয়াং বানআর এবং পরিবারের সেইসব সদস্যরা, যারা একসময় তাকে অপমান করেছে। এদের কাছ থেকে পাওয়া অপমান, একদিন সে ঠিকই ফিরিয়ে দেবে!

পরের দিন, আকাশ ছিল মেঘহীন।

যাং ইউ প্রফুল্ল মনে বাড়ির বাইরে বেরিয়ে এল, মুখে ছিল এক তরুণের স্বাভাবিক উদ্দীপনা।

“গ্রন্থাগার, আমি আসছি। আশা করি এই দেহের উৎস সম্পর্কে কিছু খুঁজে পাব।”

গ্রন্থাগার, যাং পরিবারের জ্ঞানভাণ্ডার। নানা জাতের, নানা বিষয়ে বইয়ে পরিপূর্ণ।

গ্রন্থাগারের দরজায় এক বৃদ্ধ রক্ষক বসে ছিলেন।

“পুরনো নিয়ম অনুযায়ী, আমি জিজ্ঞেস করব, তুমি উত্তর দিবে। আমার জিজ্ঞাসিত দুটি মৌলিক প্রশ্নের সঠিক উত্তর দিলে তবেই প্রবেশ করতে পারবে।”

বৃদ্ধ তখন মাথা নিচু করে ‘দশ হাজার বছরের বাইরের ইতিহাস’ নামের বই পড়ছিলেন, মাথা না তুলেই বললেন।

যাং ইউ মাথা নাড়ল।

এই নিয়ম সে জানত, গ্রন্থাগারে ঢুকতে হলে রক্ষক বৃদ্ধ যেকোনো দুটি প্রশ্নের উত্তর দিতে হয়।

“প্রথম প্রশ্ন, মানবজাতির প্রধান শত্রু কারা? এক—দানব, দুই—অসুর, তিন—ঈশ্বর।”

“অসুর ও ঈশ্বর।”

যাং ইউ এক মুহূর্তও ভেবে না বলে ফেলল।

“কেন?” বৃদ্ধ পুনরায় জিজ্ঞাসা করলেন।

“আমাদের মানবজাতির পদতলে যে ভূমি, তার নাম হুয়া শা। আর এই ভূমিতে এক লক্ষ বছর আগে ছিল ঈশ্বর ও অসুরদের উপনিবেশ!”

যাং ইউ ব্যাখ্যা করল।

“ঈশ্বরেরা মানুষকে দাস বানাতো, অসুরেরা খাদ্য হিসেবে ব্যবহৃত করত। এই অমানবিক দাসত্ব যুগ যুগ ধরে চলত, যতদিন না মানবজাতির শাসকরা আবির্ভূত হন। তাদের নেতৃত্বে মানুষ সংগ্রাম করে, চরম মূল্য চুকিয়ে অবশেষে ঈশ্বর-অসুরদের তাড়িয়ে দেয়।”

“তবু হুয়া শা মহাদেশ যতই বড় হোক, তা পুরো মহাকাশের তুলনায় সামান্য। বহির্বিশ্বে অসংখ্য ঈশ্বর-অসুরের অস্তিত্ব আজও আছে, যারা মানবজাতির সবচেয়ে বড় হুমকি।”

বৃদ্ধ রক্ষক মাথা নাড়লেন, বোঝালেন যাং ইউ ঠিক উত্তর দিয়েছে।

“দ্বিতীয় প্রশ্ন, মন্ত্রের বিধান মানবজাতির修炼 পদ্ধতি নির্ধারণ করেছে, মন্ত্র কী?”

যাং ইউ একটু ভেবে বলল, “মন্ত্র হচ্ছে সকল জাদুবিদ্যার মূল, মানবজাতির মহান শাসক ফুসি এই মন্ত্র উদ্ভাবন করেছেন।”

“এই পৃথিবীতে দশটি মহাসড়ক—ইয়িন, ইয়াং, স্বর্গ, ভূমি, বায়ু, বজ্র, জল, অগ্নি, পর্বত, হ্রদ। ফুসি তার অদ্বিতীয় প্রজ্ঞা দিয়ে এই দশ মহাসড়ককে মন্ত্রে রূপান্তরিত করে সাধারণ মানুষের উপলব্ধির জন্য ব্যাখ্যা করেছেন।”

“আর যাদের আত্মার মূল আছে, তারা সংশ্লিষ্ট গুণের মন্ত্র আত্মার মূলের ওপর খোদাই করে ভিত্তি স্থাপন করে修炼-এর পথে এগিয়ে যায়। পরে修士 হলে, প্রকৃত শক্তি দিয়ে মন্ত্র পরিচালনা করে পথের জাদু গড়ে তোলে!”

এ পর্যায়ে যাং ইউ অজান্তেই বিষণ্ণ হয়ে পড়ল। কারণ তার আত্মার মূল নেই, তাই修炼 করতে পারে না। একই সঙ্গে ফুসি-র প্রতি তার শ্রদ্ধা বাড়ল—একজন মানুষের একক চেষ্টায় মানবজাতির জন্য বিশাল修炼 পদ্ধতি নির্মাণ করা কত অসাধারণ কৃতিত্ব!

“ভালো, খুব ভালো, সঠিক উত্তর। ভাবিনি তোমার মতন বয়সে মন্ত্র নিয়ে এতটা জানো।”
রক্ষক বৃদ্ধ সন্তুষ্ট লাগলেন, ধীরে ধীরে মাথা তুললেন, যাং ইউ-কে দেখে খানিকটা চমকে গেলেন।

“তুমি? অমঙ্গল যাং ইউ?”

তার মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, আর কথা বলার ইচ্ছা রইল না। এই জগতে ভাগ্য নিয়ে তিনি গভীরভাবে বিশ্বাসী, তাই যাং ইউ-র অমঙ্গল তার ওপরও ছড়িয়ে পড়বে ভেবে দূরে থাকলেন।

যাং ইউ-রও মুখ গম্ভীর, ‘তুমি আমাকে অপছন্দ করো, আমি-ও তো তোমাকে পছন্দ করি না।’

এরপরের পুরো দিন যাং ইউ নিজেকে বইয়ের সমুদ্রে ডুবিয়ে রাখল, কেবল নিজের শরীর সংক্রান্ত ইঙ্গিত খুঁজে বের করার আশায়।

‘হুয়া শা-র এক লক্ষ বছরের সংক্ষিপ্ত ইতিহাস’, ‘নওমহাদেশীয় প্রতিভাদের নথি’, ‘তিন হাজার জাদুবিদ্যার চিত্রসম্ভার’...

বিভিন্ন বই উল্টে দেখল, কিন্তু এত বই-এ একে একে পড়তে গেলে কবে শেষ হবে কে জানে, তাই শুধু পাতা উল্টে দেখল।

একদিনের অর্ধেক সময় কেটে গেল।

“একি?”

এসময় যাং ইউ-এর হাতে ছিল একটি পাতলা পুরনো বই—‘ফুসির অপ্রচলিত ইতিহাস’।

এতে উল্লেখ ছিল, ফুসির শরীরে আত্মার মূল ছিল না, তবু সে ছিল অসাধারণ শক্তিশালী। এমনকি দশ মহাসড়ক শূন্য থেকে টেনে এনে নিজের দেহে স্থাপন করে মানবজাতির修炼 পদ্ধতির মন্ত্র আবিষ্কার করে।

যাং ইউ সন্দিহান। এসব অপ্রচলিত ইতিহাস বলেই তো সবাই এড়িয়ে চলে, এগুলো আদতে প্রাচীনদের কল্পনা, বিশ্বাসযোগ্য নয়।

হঠাৎ মাথায় বিদ্যুৎ চমকানির মতো এক ভাবনা জাগল!

“যদি আমার দেহও অমন শক্তিশালী হয়ে ওঠে? তারপর সব মন্ত্র কি দেহের ওপর খোদাই করা যায়?”

যাং ইউ-এর চোখ ক্রমশ উজ্জ্বল হয়ে উঠল!

“যদি গায়ে খোদাই না হয়, তবে হাড়ে খোদাই করব!”

কথাটা নিশ্চয়ই দুর্ধর্ষ, তবে তার দেহ তো ব্যথাহীন, অমর, তাই হাড়ে মন্ত্র খোদাই করলেও কিছু হবে না।

যাং ইউ তো এতোদিন ধরে অবজ্ঞা, অপমান সহ্য করেছে, একটু আশার আলো দেখেই সে প্রাণপণে ঝাঁপিয়ে পড়বে।

“শুধু修炼 করতে পারি, তাহলেই চললাম!”

“এবার, আগে শরীর চর্চা করতে হবে, দেহ শক্তিশালী করতেই হবে! তবে সাধারণ ব্যায়াম যথেষ্ট নয়, কী করব?”

“আচ্ছা! আত্মা-চিহ্ন!”

আত্মা-চিহ্ন হলো修士-রা পথের জাদু কাগজে মুদ্রা করে এককালীন ব্যবহার্য মন্ত্রচিহ্ন।

“মনে পড়ে, পথের জাদুর মধ্যে একটির নাম ছিল মাধ্যাকর্ষণ জাদু।”

“শরীর চর্চার জন্য ভারী ওজন দরকার, মাধ্যাকর্ষণ জাদু বেশ উপযুক্ত। বাইরে একেকটা মাধ্যাকর্ষণ চিহ্নের দাম কত?”

ভাবা মাত্রই কাজ, কোনো সময় নষ্ট না করে যাং ইউ তড়িঘড়ি করে গ্রন্থাগার ছেড়ে বাইরে বেরিয়ে মাধ্যাকর্ষণ চিহ্ন কিনতে গেল।

স্বীকার করতেই হয়, এই আত্মা-চিহ্নগুলো সত্যিই চড়া দামে।

“একটি চিহ্নের দাম একশো রৌপ্য মুদ্রা! অসম্ভব দাম! অথচ এটা তো প্রথম স্তরের চিহ্ন মাত্র।”

যাং ইউ বাড়ি ফিরে এলো, হাতে চিহ্নের মোটা গুচ্ছ, মুখে একরাশ যন্ত্রণা।

এই গুচ্ছে মোট আশিটি চিহ্ন, যার দাম আট হাজার রৌপ্য মুদ্রা!

জানা দরকার, সে তো ছোটবেলা থেকে এতিম, অদেখা পিতা রেখে গেছেন মাত্র ত্রিশ হাজার রৌপ্য। পনেরো বছরে অতি সাশ্রয়ে খরচ করে এক লাখ মাত্র শেষ করেছে।

এবারেই আট হাজার চটি চলে গেল!

হৃদয় সত্যিই কষ্টে ফেটে যাচ্ছে।

“修士 হওয়ার জন্য, অপমান থেকে মুক্তি পেতে, টাকার হিসেব রাখা চলে না, শুরু করো ব্যায়াম!”

যাং ইউ একটি মাধ্যাকর্ষণ চিহ্ন বুকে লাগাল। সঙ্গে সঙ্গে শরীর দ্বিগুণ ভারী হয়ে গেল।

সে ঝুঁকে পড়ল, পা কাঁপছে, কাঁধে শতবর্ষী ওজন যেন চেপে বসেছে, নিঃশ্বাস ভারি হতে লাগল।

“প্রথম স্তরের চিহ্নে একগুণ ওজন বাড়ে, এক ঘণ্টা ধরে স্থায়ী হয়, টিকতে হবে!”

যাং ইউ প্রাণপণ দাঁড়িয়ে থাকল, মুখ লাল করে হাল না ছাড়ার চেষ্টা।

হয়তো শক্তি অর্জনের ইচ্ছাশক্তিই তাকে এতটা দৃঢ় করেছে, শরীরের সীমা ছাড়িয়ে সে চিহ্ন খুলল কেবলমাত্র আর পারছিল না বলে।

কিন্তু সে আধঘণ্টার বেশি টিকতে পারেনি, চিহ্নের শক্তি অপচয় হয়ে গেল, আবারও কষ্ট!

“আবার চেষ্টা!”

বিশ্রাম নিয়ে আবার একট চিহ্ন লাগাল।

শ্বাস ক্রমশ ভারি হতে থাকলেও, এবার সে আরও বেশি সময় টিকতে পারল!

এবার প্রায় পুরো এক ঘণ্টা, তবু প্রায় সীমায় পৌঁছে গেছে।

“পারব! পারতেই হবে!”

যাং ইউ ঘামতে ঘামতে, যখন আর টিকতে পারছিল না, তখন মনে পড়ল সেইসব বিদ্রূপমুখ।

মহাপরিচালক, ওয়াং বানআর, সমবয়সী আত্মীয়-স্বজন।

আর ‘অমঙ্গল’, ‘দুর্ভাগা’, ‘অপদার্থ’, ‘পরিবারের ত্যাজ্য’—এইসব অপমানের শব্দ যেন কানে বাজতে লাগল।

লজ্জা থেকে জন্ম নেয় সাহস!

যাং ইউ দাঁত চেপে ধৈর্য ধরল, এবার চিহ্নের শক্তি শেষ না হওয়া পর্যন্ত টিকল।

এক ঘণ্টা, পেরিয়ে গেল!

পুনশ্চ: কেউ জানতে চেয়েছিল—যদি হঠাৎ অমরত্ব পাওয়া যায়, কী করবে?

বুদ্ধিদীপ্ত উত্তর: ভালো মানুষ হয়ে জীবন কাটাও, যাবজ্জীবন কারাদণ্ড যেন না হয়, তুমি বিরক্ত হবে, অন্যরাও হবে।

আরেকজন, নিজেকে অমর দাবি করে বলল—প্রমাণ হচ্ছে, জন্মের পর থেকে কখনোই মরিনি, তাই অমর না হলে কী? এই যুক্তিতে আমারও মাথা ঘুরে যায়।