অধ্যায় একানব্বই: শিংতিয়ানের দ্বার
ঘনঘন গর্জন ওঠে—
এই মুহূর্তে, আকাশ-পাতাল রঙ পাল্টে গেল, সমগ্র ভূখণ্ড কেঁপে উঠল।
একসঙ্গে কয়েক ডজন অমর যদি আঘাত হানে, তার অর্থই বা কী? এক লহমায় দশ লি পরিসরের শূন্যস্থান যেন পেষা নরম কাদায় পরিণত হলো; দশ লি জুড়ে আকাশ ভেঙে খানখান হয়ে গেল। এমন দৃশ্য কতখানি স্তম্ভিত করার মতো!
দশ লি! এ পরিসর একেবারেই ছোট নয়!
কিন্তু শূন্যস্থান ভেঙে যাওয়ার পর ভেতরে অন্ধকার শূন্যতা দেখা গেল না; দেখা দিল একটি দরজার কড়া। এক বিশাল অতিকায় দরজার কড়া, যা দশ লি জুড়ে বিস্তৃত!
“আরও জোরে, এখনও যথেষ্ট নয়, অনেক দূরে বাকি, আক্রমণ চালিয়ে যাও!”
অমরগুরু গর্জে উঠলেন, আর সঙ্গে সঙ্গে তিনি এক অদ্ভুতদর্শন দণ্ডসদৃশ অমর-অস্ত্রও বের করে একযোগে আঘাতে যোগ দিলেন।
এক নিমেষে উন্মত্ত অমরশক্তি সমগ্র জগতজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, নানা অমর-অস্ত্র আকাশ চিরে উড়ে চলল, অমরবিদ্যা ঝলমল করে উঠল! আঘাত চলতেই থাকল!
একশো লি...
এক হাজার লি...
আট হাজার লি!
পুরো আট হাজার লি জুড়ে শূন্যস্থান ভেঙে চুরমার হয়ে গেল! আর সেই শূন্যস্থানের ভেতরের বস্তুটিও অবশেষে তার আসল রূপে প্রকাশ পেল!
কয়েক ডজন অমর আক্রমণ থামিয়ে হতবাক হয়ে রইলেন। তারা অমর হলেও, হাজার বছরেরও বেশি সময় বেঁচে থেকেও, অগণিত বিস্ময়কর দৃশ্য দেখেও, চোখের সামনে যা দেখলেন তাতে স্তম্ভিত না হয়ে পারলেন না।
হৃদয় কাঁপানো বিস্ময়!
দরজা!
এ এক অবিশ্বাস্য বিশাল দরজা!
এমন যেন লোহা গলিয়ে ঢালাই করা, অনাদি কাল থেকে দাঁড়িয়ে আছে; এর গায়ে খোদাই করা আছে অসংখ্য অজ্ঞেয়, গভীর রহস্যময় রেখা, এক শক্তিশালী পথের আভা মুখের ওপর এসে ধাক্কা মারছে!
তবে, মূল বিষয় ছিল তার বিশালতা।
একটি দরজার কড়াই যেখানে দশ লি জুড়ে, সেখানে পুরো দরজাটি ভেঙে উদ্ঘাটিত হওয়ার পর দেখা গেল, তা আট হাজার লি জুড়ে বিস্তৃত!
“এ... এ তো সত্যিই সর্বোচ্চ গোপন ভূগর্ভস্থ স্থান! সত্যিই এটি শিংথিয়ানের কীর্তি, শুধু একটি দরজাই এমন বিশাল!”
সব অমর বিস্ময়ে জিভ কেটে ফেলতে বসেছিলেন।
ইতিহাসে সর্বোচ্চ গোপন ভুবন আগে কখনও প্রকাশ পায়নি এমন নয়, কিন্তু শিংথিয়ানের এই সর্বোচ্চ গোপন ভুবনটি একটু আলাদা। শোনা যায়, সর্বোচ্চ সত্তা শিংথিয়ান ছিলেন নিষ্ঠুর, আড়ম্বরপ্রিয়, দাপুটে! এখন দেখা গেল সত্যিই তাই। এমন দাপুটে মানুষই কেবল একটি দরজাকে এত বিশাল করে গড়তে পারেন!
উল্টো পথে চলা মানুষ, উল্টো পথের কাজই করে!
তবে অমরগুরু অনেক বেশি শান্ত ছিলেন। অন্যদের মতো তিনি বিস্ময়ে হাঁ হয়ে যাননি, কারণ এই সর্বোচ্চ গোপন ভুবনটি তিনিই প্রথম আবিষ্কার করেছিলেন; তিনি প্রথমবার দেখেননি। আজ থেকে তিন মাস আগে, যখন তিনি শূন্য আকাশে আত্মবিচরণ করছিলেন এবং এই গোপন স্থানটি দেখেছিলেন, তখন তিনি উপস্থিত যে-কোনো মানুষের চেয়ে বেশি হতবাক হয়েছিলেন।
কারণ তখন তাঁর চোখে শুধু একটি দরজাই পড়েনি, পুরো গোপন ভুবনের দৃশ্যই ফুটে উঠেছিল! একটিমাত্র দরজা যদি এত বিশাল হয়, তবে পুরো দৃশ্য যে কত বিশাল ছিল, তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না।
“সম্মানিত সকলে, এই সর্বোচ্চ গোপন ভুবনটি ভাসমান ও বিচরণশীল, এই শূন্য আকাশে খুব বেশি সময় থাকবে না। তাই অনুগ্রহ করে দ্রুত দরজাটি ভেঙে দিন, যেন আমাদের ভূখণ্ডের সন্তানরা ভেতরে প্রবেশ করতে পারে!”
অমরগুরুর নির্দেশে কয়েক ডজন অমর আবার আঘাত হানলেন, আর তাতে আকাশ-পৃথিবী আরও একবার ভয়ংকরভাবে কেঁপে উঠল! অগণিত অমর-অস্ত্র ও অমরবিদ্যা সেই বিশাল দরজার ওপর বৃষ্টি হয়ে ঝরে পড়ল; এক প্রহর পরে অবশেষে দরজায় একটি ফাঁক তৈরি হলো।
ফাঁকের ভেতর আবছা কুয়াশা, কিছুই পরিষ্কার দেখা যায় না। আর দরজাটি খুললেও ফাঁকজুড়ে অসংখ্য শক্তিশালী নিষেধজাল ক্ষণে ক্ষণে জেগে উঠছে।
এই নিষেধজালগুলিই মহাশক্তিশালীদের বাইরে আটকে রেখেছে; কেবল পথফলক-স্তরের নিচের সাধকরাই ভেতরে যেতে পারবে।
আর যখন বিশাল দরজাটি খোলা মাত্র, অমরগুরুর মুখাবয়ব বদলে গেল। তিনি চিৎকার করে উঠলেন, “বিপদ! ভেতরে লোক আছে! অন্য ভূখণ্ডের লোকেরাও ঢুকে গেছে! আমাদের ভূখণ্ড... একমাত্র নয়!”
...
হঠাৎ উদ্ভূত এই আট হাজার লি-ব্যাপী বিশাল দরজাটি আকাশের কিনারায় দাঁড়িয়ে রইল, আর সমগ্র ভূখণ্ড উত্তাল হয়ে উঠল!
সব সাধক তাদের দৃষ্টি সেই আকাশছোঁয়া দরজার দিকে ঘুরিয়ে দিলেন, সবাই জেনে গেল—সর্বোচ্চ গোপন ভুবন খুলে গেছে!
“ওটাই কি সর্বোচ্চ গোপন ভুবনের দরজা? কী বিশাল! সর্বোচ্চ সত্তার কীর্তি বলেই এমন!”
“হাহা, ধনবান হওয়ার সময় এসে গেছে! শোনা যায় ভেতরে সর্বত্র অমরশক্তি ছড়ানো, অগণিত দুর্লভ রত্ন ও অমূল্য বস্তু আছে, এমনকি সর্বোচ্চ সত্তার ধনও! যদি আমি ভেতরে গিয়ে সর্বোচ্চ উত্তরাধিকার পেয়ে যাই, তবে তো আমি উড়ে যাব!”
“ঢুকতে হবে, অবশ্যই ঢুকতে হবে! শুনেছি মহাশক্তিশালীরা ভেতরে ঢুকতে পারে না, এটা তো দারুণ! এ এক সুবর্ণ সুযোগ!”
পুরোপুরি উত্তাল হয়ে উঠল!
মহাশক্তিশালীর নিচে কোনো সাধকই সর্বোচ্চ গোপন ভুবনের আকর্ষণ উপেক্ষা করতে পারল না। এমনকি স্বর্ণদান, সাধনভিত্তির মতো নীচস্তরের সাধকরাও উন্মত্ত উচ্ছ্বাসে ছুটে এলো!
যদিও তারা জানত, হয়তো সেখানেই তারা মারা যাবে, তবু এ-ও সম্ভব ছিল যে সেখানেই তাদের উত্থান ঘটবে!
বিপদ ও সুযোগ পাশাপাশি চলে—এ এক মহা বিপদ, আর একই সঙ্গে এক মহা সুযোগ!
“অবশেষে কি শুরু হতে চলেছে?”
কোনো এক শীতল, অহংকারী মানব-প্রতিভা নিজ মনে ফিসফিস করে বলল, তারপর শূন্যস্থান ছিঁড়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।
“এ তো তরুণদের মহাসম্মিলন! আমি কীভাবে বাদ পড়ি? হাহা, সর্বোচ্চ ধনের বাণী, সর্বোচ্চ ধনের ডাক—আমি চলে এলাম! কেউ আমাকে থামাতে পারবে না, আর যে থামাবে, তাকে এক ঘায়ে পিষে ফেলব! হাহা!” পশুর চামড়া পরা এক রূঢ়, নিষ্ঠুর তরুণ, হাতে ভয়ংকর এক বিরাট কাঁটা-লাঠি নিয়ে, বড় পা ফেলে শূন্য আকাশে এগিয়ে গেল।
এমন দৃশ্য নানা জায়গায় ঘটতে লাগল; নবীন প্রজন্মের সব প্রতিভা ও কীর্তিমানই ইতিমধ্যে রওনা দিয়েছে। এই মুহূর্তে, বীরদের উত্থান ঘটছে!
...
খুব বেশি দেরি হলো না, দরজার সামনে ভিড় জমে গেল, মানুষের ঢল নেমে এলো! সবই নবীন প্রজন্মের প্রতিভাবানদের সমাবেশ। তবু মানুষ আসতেই থাকল, আর ভিড় আরও জমজমাট হয়ে উঠল।
একটি উড়ন্ত নৌকা ধীরে ধীরে নেমে এলো। সেখান থেকে নামলেন দুই নারী ও এক পুরুষ—তারাই ছিলেন ঝাং তিয়ানইউ এবং উ হাইশিয়া নামের দুই নারী।
তারা পৌঁছনোমাত্রই বিশাল চাপ অনুভব করল। এখানে এত শক্তিশালী লোক যে, কথাই নেই; উপরের আকাশের কয়েক ডজন অমর তো আছেই, মাটিতে থাকা প্রতিভা ও কীর্তিমানদের বিকট আভাই তাদের শ্বাসরোধ করে দিচ্ছিল।
বিশেষ করে দুই নারী—তাদের চর্চা কম হওয়ায় মুখ একেবারে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, পা কাঁপতে শুরু করল।
ঝাং তিয়ানইউ দ্রুত মাং দাও চিয়ার লোকদের খুঁজে পেলেন এবং তাঁর বড় ভাই ঝাং গাংয়ের কাছে এগিয়ে গেলেন, দুই নারী মাথা নিচু করে পিছু নিল।
“দিদিমণি, আমরা তো এখন তিয়ানইউ ভাইয়ের মানুষ। তিনি বলেছেন, আমাদেরও সঙ্গে নিয়ে সর্বোচ্চ গোপন ভুবনে ঢোকাবেন—এ তো ভীষণ ভালো!” উ হাইশিয়া তার দিদিমণিকে গোপনে জানাল।
তার দিদিমণিও খুব খুশি, মনে মনে ভাবল, ঝাং তিয়ানইউর সঙ্গে শুতে পারাই তার জীবনের সবচেয়ে বড় সৌভাগ্য।
দুই নারী মধুর ভঙ্গিতে ঝাং তিয়ানইউর পেছনে গিয়ে দাঁড়াল। অথচ ঝাং তিয়ানইউ তাদের দিকে ইতিমধ্যেই আর ফিরেও তাকাননি!
“তিয়ানইউ, এ দুই নারী কে?” ঝাং গাং জিজ্ঞেস করলেন।
“ও? এরা? আমি চিনি না।”
ঝাং তিয়ানইউ উদাসীনভাবে বললেন, চোখের পলকও না ফেলে। তাঁর কাছে এমন নির্বোধ নারীর অভাব নেই; এ তো কেবল খেলাই ছিল, কখনোই সিরিয়াসভাবে নেননি।
শুয়ে উঠে ছুড়ে ফেলা!
দুই নারী হতভম্ব। চেনে না? তাদের প্রথমবার কেড়ে নিয়ে এখন বলছে চেনে না?
তারা যেখানে দাঁড়িয়ে ছিল সেখানেই স্থির হয়ে রইল, কাঠের পুতুলের মতো নড়ল না। যতই বোকা হোক, এতটুকু বুঝে গেল যে তারা ঠকেছে। তখনই তাদের মনে পড়ে গেল, যেন কেউ তাদের সাবধান করেছিল—নেকড়েকে ঘরে ডেকে আনো না...
অনুতাপ! অপমান!
অবশেষে দু’ধারা গরম অশ্রু গাল বেয়ে নেমে এলো, তারা কাঁদতে লাগল।
কিন্তু তারা কাঁদতেই ঝাং তিয়ানইউ আরও বিরক্ত হলেন এবং শীতল কণ্ঠে ধমক দিলেন, “দূর হও!”
দুই নারী সারা শরীরে কেঁপে উঠল, হৃদয় একেবারে জমে গেল! কিন্তু ঝাং তিয়ানইউ তাদের আর পাত্তাই দিলেন না।
“তিয়ানইউ, এখন এখানে শক্তিশালী লোকের সংখ্যা অনেক। তুমি কোনো অপ্রয়োজনীয় ঝামেলায় জড়িয়ো না। এসো, আমি তোমাকে এখানকার কিছু বিরল প্রতিভার সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিই।”
ঝাং গাং, নায়ক-মণ্ডপে ইয়াং ইউ এবং একাকী নেকড়ের হাতে চড় খাওয়ার পর থেকে, বেশ সংযত হয়েছিলেন। তিনি বুঝেছিলেন, এমন কিছু মানুষ আছে যাদের তিনি কখনোই রাগাতে পারবেন না!
“ওই শীতল, অহংকারী তরুণটিকে দেখছ? সে হলো দাও মণ্ডলের প্রধান শিষ্য, লেং শূকং!”
“বাঁ দিকে একটু এগোলেই যে, সে একাকী নেকড়ে—ভূখণ্ড-তালিকায় দ্বিতীয় স্থানাধিকারী একাকী নেকড়ে!”
“আর ওই যে পশুচর্ম পরা, হাতে কাঁটা-লাঠি ধরা রুক্ষ তরুণটি—সে দক্ষিণ বর্বর অঞ্চল থেকে আসা মান শাওলং, ভীষণ নিষ্ঠুর।”
ঝাং গাং একে একে বিরল প্রতিভাদের দেখিয়ে ঝাং তিয়ানইউকে গুরুত্বসহকারে পরিচয় করিয়ে দিলেন। অচিরেই তাঁর আঙুল গিয়ে পড়ল প্রায় পনেরো বছরের এক কিশোরের দিকে।
তিনি একটু থামলেন, চোখে ঘন শঙ্কার ছায়া ঝিলিক দিল।
“সে ইয়াং ইউ! উদ্ধত, নিষ্ঠুর, আর একেবারে তুফানি ইয়াং ইউ! যে একসময় ঘোষণা দিয়েছিল—ভূখণ্ডের নবীন প্রজন্মের সব প্রতিভাকে নিজের পায়ের নিচে পিষে ফেলবে!”