৪৯তম অধ্যায়: দেবদূত ও দানবের ক্ষুদ্র জগৎ
“তোমরা কি শুনেছো? এক নতুন আগন্তুক নাকি সদ্য এসে সোজা পবিত্র রাজাকে অপমান করেছে! পবিত্র রাজা তাকে নিষিদ্ধ ঘোষণা করেছে!”
“ঠিক বলেছো, শুনেছি যার ওপর নিষেধাজ্ঞা এসেছে তার নাম ইয়াং ইউ, নবীন বাছুর যেমন বাঘকে ভয় পায় না, তেমনি সে পবিত্র রাজাকেও ভয় করেনি!”
নিষিদ্ধ ঘোষণা?
ইয়াং ইউ লিং পাথর কেনার পর ফেরার পথে শুনতে পেল চারপাশে অনেকেই তার নিষিদ্ধ হওয়া নিয়ে আলোচনা করছে। সে একটু ধীর গতিতে হাঁটল, কৌতূহলী হয়ে জানার চেষ্টা করল।
“শুনেছি পবিত্র রাজা রাগে দশ হাজার শক্তি মান একবারেই ছুড়ে দিয়েছে, এখন থেকে ইয়াং ইউ যদি কিছু কিনতে যায়, তাকে দ্বিগুণ দাম দিতে হবে! এক কথায় পবিত্র রাজা, দশ হাজার শক্তি মান ছুঁড়ে দিতেই পারে! তবে এখানেই শেষ নয়!”
“তিনি আবার হুঁশিয়ারিও দিয়েছেন, ইয়াং ইউ যদি দেবতা-দানবের ক্ষুদ্র জগতে পা রাখে, আর পবিত্র রাজা মন্দিরের কেউ তাকে দেখে ফেলে, তখনই মৃত্যু ছাড়া মুক্তি নেই!”
“দেবতা-দানবের ক্ষুদ্র জগতে প্রবেশ করা নিষিদ্ধ হলে, সে কীভাবে শক্তি মান অর্জন করবে? শক্তি মান ছাড়া আবার কীভাবে গোষ্ঠীর সম্পদ পাবে? এভাবে তো ইয়াং ইউ সম্পূর্ণভাবে নিষিদ্ধ হয়ে গেল।”
ইয়াং ইউ থেমে গেল, তার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
জানা কথা, শক্তি মান পেতে হলে দেবতা-দানবের ক্ষুদ্র জগতে প্রবেশ করা ছাড়া উপায় নেই, সেখানেই দানব শিকার করতে হয়!
ওই জগতে গোষ্ঠীর নিয়ন্ত্রণ চলে না, ভেতরে সহগোষ্ঠীর কারো হাতে মারা গেলেও কেউ বিচার করবে না।
আর পবিত্র রাজা যদি তাকে ওই জগতে প্রবেশ করতে না দেয়, তাহলে সে শক্তি মান পাবে না, গোষ্ঠীর সম্পদও বদলাতে পারবে না—তাহলে修炼র আর মানে কী?
সম্পদ না থাকলে তো বাড়ি ফিরে যাওয়াই ভালো!
“কি ভয়ানক প্রতিশোধপরায়ণ পবিত্র রাজা!”
ইয়াং ইউ-এর চোখে ক্রোধের আগুন জ্বলছিল।
শুধু তার অনুচর হতে অস্বীকার করাতেই নিষিদ্ধ ঘোষণা! কী নিষ্ঠুর! কী দম্ভ!
তাঁর মতো মানুষের জন্য হয়তো নিষিদ্ধ করা একটা কথামাত্র, কিন্তু ইয়াং ইউ-এর জন্য এ একেবারে মৃত্যুর পথ!
সম্পদ ছাড়া, সে শুধু দ্রুত শক্তিশালী হওয়াই নয়, এই গোষ্ঠীতে টিকে থাকারই কোনো মানে থাকে না!
এভাবে তার ভাইকে উদ্ধার করার স্বপ্ন নিছক দিবাস্বপ্ন!
“তুমি বললেই কি আমি নিষিদ্ধ? তুমি কি মনে করো আকাশঢেকে রাখতে পারো? তুমি যদি এভাবে খেলো, আমাকে তো সাথেই থাকতে হবে।”
ইয়াং ইউ-এর দৃষ্টি ক্রমেই ধারালো হয়ে উঠল, যেন উন্মুক্ত তরবারি!
পথ না থাকলে, রক্তক্ষয়ী পথ তৈরি করতে হবে! কে কার সামনে পড়বে, কে মরবে! পবিত্র রাজা? তাতে কী!
তুমি বললে দেবতা-দানবের ক্ষুদ্র জগতে যাবো না, আমি কি সত্যিই যাবো না? মন্দিরের হত্যা অভিযান?
তবে দেখা যাক, কে কাকে মারে!
ইয়াং ইউ শক্তিশালী হওয়ার সংকল্পে অনড়, পবিত্র রাজার নিষেধাজ্ঞাকে উপেক্ষা করে, অন্ধকার পথেই হাঁটার সিদ্ধান্ত নিল।
বাসস্থানে ফিরে সে সঙ্গে সঙ্গে বিছানায় পদ্মাসনে বসল, লিং পাথর বের করে修炼 শুরু করল!
সব লিং পাথর গায়ের চারপাশে ছড়িয়ে দিল, চোখ বন্ধ করে পাগলের মতো নাম-না-জানা অনুশীলনপদ্ধতি চালাল।
এক মুহূর্তেই দেখা গেল লিং পাথর থেকে আভা বেরিয়ে এসে পথ ধরে শরীরে প্রবাহিত হচ্ছে, সত্য জ্যোতিতে রূপান্তরিত হচ্ছে।
এই修炼র গতি অবিশ্বাস্য! লিং পাথর ছাড়া সময়ের তুলনায় অসংখ্য গুণ দ্রুত!
কিন্তু, তার তবু সন্তুষ্টি নেই।
“আরও দ্রুত, আরও দ্রুত!”
তার মুখে উন্মাদনার ঝলক, প্রাণপণে তার অনুশীলনপদ্ধতি ত্বরান্বিত করল।
তার কাছে চতুর্থ স্তরের修炼 খুবই নগণ্য।
এখন জীবন বাজি না রাখলে, ভবিষ্যতে জীবনই বাজি রাখবে!
পথে বিপদ, সামনে পবিত্র রাজা মন্দিরের হত্যার আশঙ্কা—তার শক্তির প্রতি আকাঙ্ক্ষা সহজেই বোঝা যায়!
অনুশীলনে সময়ের হিসেব থাকে না, মুহূর্তে মুহূর্তে কেটে যায়।
অর্ধমাস পর, একশোটা লিং পাথর পুরোপুরি নিঃশেষ, একটাও বাকি নেই!
ইয়াং ইউ আস্তে আস্তে修炼 থেকে জাগল, ধীরে চোখ খুলল, চোখে সোনালি জ্যোতি ছুটে বেরোল!
ঝনঝন!
দুটি সোনালি ধারাল আলো দেয়ালে দুটি ছোট্ট গর্ত করে দিল।
ষষ্ঠ স্তরে উন্নীত!
একশো লিং পাথর সত্যি কাজে এসেছে, দু’টো স্তর পেরিয়ে সরাসরি ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছে গেছে!
“নিশ্চয়ই, লিং পাথরে修炼র গতি অবাক করা!”
ইয়াং ইউ বিছানা থেকে উঠে শরীর টানটান করল, যদিও প্রবল অনুশীলনে শিরায় ব্যথা, দেহে অস্বস্তি, তবু সে স্পষ্টই অনুভব করল নিজেকে অনেক শক্তিশালী, স্বর্ণগোলকের স্তরের আরও কাছাকাছি।
ক্ষমতা বাড়লেও, সে হাসল না—মুখে কোনো অনুভূতি নেই।
ষষ্ঠ স্তর, তবুও খুব দুর্বল!
কারণ, শক্তি মান পেতে হলে তাকে দেবতা-দানবের ক্ষুদ্র জগতে ঢুকতেই হবে! দানব শিকার করতে হবে!
পবিত্র রাজা মন্দিরের হামলার কথা বাদ দাও, ওই জগতে থাকা দানবরাও সহজ নয়, সামান্য ভুলে প্রাণটাই যেতে পারে।
যদিও তার অমরত্ব আছে, তবু দানবদের কৌশল সরাসরি আত্মায় আঘাত হানে, অমরত্বও তখন কাজে আসে না।
তাই, শক্তি এখনও অনেক কম।
কিঞ্চিৎ শব্দে
হঠাৎ দরজা খুলে গেল, সাদা পোশাকের এক নারীর ছায়া ভেতরে এল।
“হুম?”
ইয়াং ইউ চমকে দেখল, পরিচিত মুখ—সুন্দরী সঙ হুইঝি, যিনি একবার তাকে মার্শাল কৌশল শিখিয়েছিলেন।
“তুমি এসেছো কেন?” ইয়াং ইউ অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
এটা তার ঘর, এক মেয়ে সোজা ঢুকে পড়া, কোনো নাড়া-চাড়া নেই, সে একটু হতবাক।
“আমরা আবার দেখা হল।”
সঙ হুইঝি সোজা সামনে এসে দাঁড়াল।
তার সেই আগের চেহারা, সাদা পোশাক, মুখে সাদা পর্দা, পর্দার নিচে অনুপম সৌন্দর্য, আগের মতোই অপরূপ।
ইয়াং ইউ গলা ভেজাল, সুন্দরী সামনে দাঁড়িয়ে, সুগন্ধি বাতাস যেন হৃদয় দুলিয়ে দিল।
“তোমার নিষিদ্ধ হওয়ার খবর আমি জেনেছি, তাই বলছি, দ্রুত তিয়েনমেন গোষ্ঠী ছেড়ে দাও, এখানে আর কোনো লাভ নেই। মনে রেখো, কখনোই পবিত্র রাজার বিরুদ্ধে যেতে যেও না! তুমি তার প্রতিদ্বন্দ্বী নও।”
সঙ হুইঝির কন্ঠে কৌতূহলের সঙ্গে মিশে ছিল মমতা।
ইয়াং ইউ তার দিকে একবার তাকাল, মনে সন্দেহ।
সঙ হুইঝি বারবার তাকে সহায়তা করছে?
প্রথমবার, গৃহপ্রধানের খবর নিয়ে এসেছিল।
দ্বিতীয়বার, মার্শাল কৌশল দিয়েছিল।
এবার, তার জন্য উদ্বিগ্ন, সাবধান করছে পবিত্র রাজার বিরুদ্ধে না যেতে!
বারবার অকারণে সহানুভূতি, এর উদ্দেশ্য কী? লুকানো কোনো স্বার্থ?
“দুঃখিত, আমি যাবো না, আর পবিত্র রাজার কাছে মাথা নতও করবো না। কাল সকালে দেবতা-দানবের ক্ষুদ্র জগতে ঢুকব! পবিত্র রাজা মন্দিরের লোকজন যদি আমাকে মারতেও আসে, আমি ভয় পাবো না!”
ইয়াং ইউ-এর চোখে হত্যার ঝলক!
“এটা নির্বুদ্ধিতা!”
সঙ হুইঝি রেগে গেল, ভ্রু ভাঁজ করল।
“তোমার বর্তমান ক্ষমতা নিয়ে দেবতা-দানবের ক্ষুদ্র জগতে যেতে চাও? পবিত্র রাজা মন্দিরের লোকজন ছাড়াও তুমি বাঁচতে পারবে না!”
“আর, তুমি ওই ক্ষুদ্র জগত সম্পর্কে কতটা জানো?”
ইয়াং ইউ হতভম্ব, সত্যিই তো কিছু জানে না, শুধু জানে সেখানে দানব আছে, তাদের মারলে শক্তি মান পাওয়া যায়।
তার এই অজ্ঞতা দেখে সঙ হুইঝি কিছুটা বিরক্ত হল, বলল, “দেবতা-দানবের ক্ষুদ্র জগত স্বর্গীয় সাধকদের সৃষ্টি, সেখানে অসংখ্য দানব! যদিও ওরা কৃত্রিম, তবে বাস্তব দানবের মতোই ভয়ানক!”
“এই ক্ষুদ্র জগৎ তিনটি স্তরে বিভক্ত! যথাক্রমে道基, স্বর্ণগোলক, এবং道ফল স্তরের সাধকদের জন্য।”
“প্রথম স্তরে থাকা সব দানব道基 স্তরের, তুমি যদি শীর্ষে না পৌঁছাও, যাওয়া মানে মৃত্যুকে ডাকা!”
এ কথা বলে সে ইয়াং ইউ-এর মুখে ভয় খুঁজে দেখল।
এত কিছু বলার কারণ, শুধু ইয়াং ইউ-কে পিছিয়ে যেতে চাওয়া।
কিন্তু সে হতাশ হল, ইয়াং ইউ-র মুখে ভয় বা দুশ্চিন্তার চিহ্ন নেই, বরং উল্লাসের ছাপ!
“তুমি বলছো, ক্ষুদ্র জগৎ তিন স্তরে বিভক্ত? প্রথম স্তরের সব দানব道基 স্তরের?”
ইয়াং ইউ হাসল।
ভুলো না, সে তো নিজের স্তরে অপ্রতিদ্বন্দ্বী!