অধ্যায় ৩৬: স্বর্গীয় প্রতিভাদের তালিকা

যাং ইউ এক বিশাল প্রতিজ্ঞা করল—শক্তিশালী তালিকার শীর্ষে ওঠার। এটি কোনো হঠাৎ উত্থিত আকাঙ্ক্ষা ছিল না, কিংবা উচ্চাশার অন্ধ অনুসরণও নয়; বরং তার মধ্যে এই যোগ্যতাই ছিল। কারণ, তার কাছে এমন সব অবলম্বন ও গোপন অস্ত্র ছিল, যা সাধারণ মানুষের চেয়ে বহু গুণে শক্তিশালী করে তুলেছিল তাকে।

সে একবার দৃষ্টি বুলিয়ে নিল শক্তিশালী তালিকার নামগুলোর ওপর, কিন্তু সে চেষ্টাও করল না সেগুলো মনে রাখার। কারণ, সে জানত, খুব শিগগিরই তার নিজের নামও সেখানে যুক্ত হবে। তার করণীয় হল, অন্যদের নাম মনে রাখা নয়, বরং অন্যদের মনে তার নাম গেঁথে দেওয়া।

“একি? সং হুইঝি?”

তালিকায় সে আবিষ্কার করল, সেই তরুণীর নাম, যে তাকে ‘আকাশ বিদীর্ণ আঙুল’ উপহার দিয়েছিল।

কিন্তু অবাক করার মতো ব্যাপার, সে ছিল তালিকার একেবারে শেষের দিকে, বিরানব্বই নম্বরে! অথচ সং হুইঝির修炼 ক্ষমতা ছিল দাওফল境—এত উচ্চস্তরের修炼 নিয়েও সে মাত্র বিরানব্বই নম্বরে?

যাং ইউ’র কপাল কুঁচকে গেল; বোঝা গেল, তিয়ানমেন সম্প্রদায়ের ভেতরে কতটা শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বী রয়েছে। এতে করে শীর্ষে ওঠার পথ যে কতটা কষ্টকর—তা সহজেই অনুমেয়।

কঠিন! অসম্ভব কঠিন!

তবু, এমন চ্যালেঞ্জই তো রোমাঞ্চকর নয় কি? যাং ইউ কণ্টকাকীর্ণ ভবিষ্যৎ ভাবলেও তার ভেতরে যুদ্ধের আগুন প্রবল হয়ে উঠল।

যেহেতু প্রতিযোগিতা করতেই হবে, তবে তা হোক সেরা এবং শক্তিশালী প্রতিপক্ষদের সঙ্গেই—তবেই না সত্যিকার উন্নতি সম্ভব!

“আশা করি, তোমরা সবাই শক্তিমানের মান এবং তালিকা নিয়ে কিছুটা হলেও জানো।”

উ চাংলাও আবারও এক বিশাল পাথরের ফলকের দিকে ইঙ্গিত করলেন, পরিচয় করিয়ে দিতে লাগলেন—

“এটি ‘চীনের নয় প্রদেশের তালিকা’। শক্তিশালী তালিকার মতোই, এখানে কেবল তিনিশ বছরের নিচের修炼কারীরাই স্থান পায়। কার্যকারিতায় শক্তিশালী তালিকার মতো হলেও, এটি আমাদের তিয়ানমেন সম্প্রদায়ের অন্তর্ভুক্ত নয়।”

“এটি অন্তর্ভুক্ত চীনের সমগ্র ভূমিতে! এই তালিকার শীর্ষস্থানে যারা, তারা পুরো চীনের নয় প্রদেশের নিখুঁত প্রতিভা!”

“তবে, তোমাদের修炼 এখনো খুব দুর্বল, তাই এই নয় প্রদেশের তালিকা নিয়ে মাথা ঘামানোর দরকার নেই। আমাদের তিয়ানমেন সম্প্রদায় চীনের অন্যতম প্রথিতযশা সম্প্রদায়—ইয়াংঝৌ অঞ্চলের প্রথম স্থানাধিকারী! অথচ এই সম্প্রদায় থেকেও কেবল একজনই, অর্থাৎ শক্তিশালী তালিকার শীর্ষেই যিনি আছেন, তিনিই কেবল নয় প্রদেশের তালিকায় জায়গা পেয়েছেন!”

“তাই বলছি, এই নয় প্রদেশের তালিকায় ওঠা তোমাদের জন্য এখনো বহু দূরের স্বপ্ন।”

এবার তিনি বিস্তারিত ব্যাখ্যা করলেন না, শুধু সংক্ষেপে নয় প্রদেশের তালিকা সম্পর্কে পরিচয় দেন।

এতকিছুর পরও, উপস্থিত প্রতিভাবানদের মধ্যে কোনো বিশেষ সাড়া জাগল না। তারা কেবল একবার তাকিয়ে দেখল তালিকাটি, এরপর আর পাত্তা দিল না। কারণ, সবাই জানে—ওটা দাওফল境-উর্ধ্ব বিশ্বমানের প্রতিভাদের মঞ্চ, যেখানে চীনের নয় প্রদেশের সেরা প্রতিভারাই জায়গা পায়।

তারা নিজেদের প্রতিভাবান মনে করলেও, গোটা চীনের মানদণ্ডে তারা একেবারেই সাধারণ।

তাদের নির্লিপ্ত প্রতিক্রিয়ার বিপরীতে যাং ইউ’র প্রতিক্রিয়া ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন!

সে তাকিয়ে রইল নয় প্রদেশের তালিকার দিকে—একবারও চোখের পলক ফেলল না।

তার দৃষ্টিতে সন্দেহের ছায়া, দৃষ্টি থেমে রইল তালিকার শীর্ষে লেখা নামের ওপর—

যাং জুয়ো!

নয় প্রদেশের তালিকার শীর্ষে যাঁর নাম, তিনিও ‘যাং জুয়ো’! তার নিজের নাম ‘যাং ইউ’—এমন মিল তো কাকতালীয়ই!

“এমন কাকতালীয় কী করে হয়? তবে কি এই যাং জুয়ো... না না, নিশ্চয়ই কাকতালীয় মাত্র।”

তার মনে সন্দেহ জাগল—নয় প্রদেশের তালিকার শীর্ষে থাকা যাং জুয়ো কি তারই দাদা?

জানা কথা, তার মা-বাবা এবং দাদা—ওর জন্মের দ্বিতীয় দিনেই নিখোঁজ হয়ে যান, আর কোনো খোঁজ নেই। সে প্রথমে ভেবেছিল, তারা সবাই মারা গেছেন। পরে বংশপ্রধানের কাছ থেকে জানতে পারে, তাদের কেউ হয়তো অপহৃত হয়েছেন।

অর্থাৎ, তারা হয়তো বেঁচে আছেন!

যাং ইউ কখনো তাদের দেখেনি, কিন্তু নামগুলো সে জানত। তার দাদার নামও ছিল যাং জুয়ো।

হয়তো বাবা-মা দুই ভাইয়ের নাম রেখেছিলেন—একজন ‘বাঁয়ে’, আরেকজন ‘ডানে’—এভাবেই। তাই দাদার নাম ‘বাঁয়ে’, আর তার নাম ‘ডানে’।

আর এখন এই নয় প্রদেশের তালিকার শীর্ষে এমন কাকতালীয়ভাবে ‘যাং জুয়ো’ নামটি থাকায় তার সন্দেহ ঘনীভূত হল।

“হুঁ, বোধহয় বেশি ভেবে ফেলছি। দুনিয়ায় এমন কাকতালীয় ঘটনা কি এত সহজে ঘটে? তাছাড়া, আমার দাদা তো কেবল তিন বছর বড়, সত্যিই যদি বেঁচেও থাকেন, এখন তো মাত্র আঠারো বছর বয়স!”

“আঠারো বছর বয়সেই কি না গোটা চীনের প্রতিভাদের মাঝে নয় প্রদেশের তালিকার শীর্ষে!”

এটা একেবারেই অবাস্তব।

সে মাথা নেড়ে চিন্তাটা ঝেড়ে ফেলল।

“শক্তিশালী তালিকা আর নয় প্রদেশের তালিকা—তোমরা দুটো নিয়েই ধারণা পেয়েছো। তবে এখন তোমাদের এসব নিয়ে চিন্তা করার কিছু নেই, কারণ তোমরা এখনো অনেক দুর্বল; এই দুই তালিকা এখনও তোমাদের ব্যাপার নয়।”

উ চাংলাও আবারও বললেন, সবাইকে বাস্তবতার মাটিতে ফিরিয়ে আনলেন।

সবাই চুপচাপ তাকিয়ে রইল তার দিকে, জানত, এবারই আসল ঘোষণা আসবে।

নাহলে তিনি এতক্ষণ সবাইকে উত্তেজিত করতেন না, আর হঠাৎ করেই বাস্তবতায় ফিরিয়ে আনতেন না।

ঠিকই, উ চাংলাও-এর ঘোষণা ছিল।

তিনি হাত একবার ঘুরিয়ে, আকাশে ছুঁড়ে দিলেন আরেকটি পাথরের ফলক।

“আবারও পাথরের ফলক?”

সবাই কিছুটা উদাসীন, কেবল চুপচাপ দেখল—পাথরটি ধীরে ধীরে ভেসে উঠল আকাশে, শক্তিশালী তালিকা আর নয় প্রদেশের তালিকার নিচে গিয়ে স্থির হয়ে গেল।

কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে, এই পাথরের ফলকে কোনো নাম লেখা নেই।

“শোনো! তোমরা সবাই তিয়ানমেন গেটের পরীক্ষা পেরিয়ে সম্প্রদায়ের শিষ্য হয়েছো, তবে তোমাদের ভেতরে এখনো শক্তিশালী ও দুর্বলদের পার্থক্য রয়ে গেছে। তাই তোমাদের মধ্যে কে কতটা উপরে, তা নির্ধারণ দরকার!”

“তিয়ানমেন সম্প্রদায়ের নিয়ম অনুযায়ী, নতুনদের প্রথম তিন দিনে বাধ্যতামূলকভাবে প্রতিভার তালিকায় উঠতে হবে! আমি যেটা আকাশে ছুঁড়ে দিলাম, সেটাই হচ্ছে প্রতিভার তালিকা। আগামী তিন দিন—এটাই তোমাদের মঞ্চ, তোমাদের যুদ্ধক্ষেত্র!”

তিন দিনের প্রতিভার তালিকা?

সব প্রতিভার চোখে ঝিলিক, অন্তরে জ্বলে উঠল যুদ্ধের আগুন!

উচ্চাকাঙ্ক্ষী হিসেবে, তারা কেউ কাউকে ছাড়ে না—সংঘর্ষে না জড়ালে কারো কারো শ্রেষ্ঠত্ব মেনে নেওয়া যায় না। শক্তিশালী তালিকা আর নয় প্রদেশের তালিকা নতুনদের কাছে অনেক দূরের স্বপ্ন হলেও, এই তিন দিনের প্রতিভার তালিকা ঠিক তাদের সাধ্যের ভেতরে।

“অবশ্যই, প্রতিযোগিতায় পুরস্কার থাকবে—তাও অত্যন্ত আকর্ষণীয় পুরস্কার!” উ চাংলাও আবার বললেন, “তোমরা বলতে পারো, এটাই তোমাদের সৌভাগ্য—কারণ এবারের তিন দিনের প্রতিভার তালিকার শীর্ষ পুরস্কার হল একটি বিশেষ মার্শাল আর্টের দেহশক্তি চর্চার গোপন পদ্ধতি!”

মার্শাল আর্টের দেহশক্তি চর্চার গোপন পদ্ধতি?

ধুম!

যাং ইউ’র প্রাণশক্তি মুহূর্তেই উত্তেজনায় অসামঞ্জস্যপূর্ণ হয়ে উঠল!

“দেহশক্তি চর্চার গোপন পদ্ধতি! এ কী সৌভাগ্য! এ জিনিসটা যেভাবেই হোক চাই-ই চাই!”

“প্রতিভার তালিকার শীর্ষস্থান—কেড়ে নিতে চাইলে কেউ পারবে না!”

সে মনে মনে চেঁচিয়ে উঠল—এই দেহশক্তি চর্চার গোপন পদ্ধতি তার চাই-ই চাই!

মার্শাল আর্টের দেহশক্তি চর্চার গোপন পদ্ধতি কী? নাম শুনেই বোঝা যায়—এটি শারীরিক শক্তি বাড়ানোর গোপন কৌশল!

যাং ইউ’র কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তার অবিনশ্বর দেহ। তার বর্তমান সবকিছুই এই অবিনশ্বর দেহের জন্যই সম্ভব, না হলে সে বহু আগেই মারা যেত। তাই সে দেহের অনুশীলনে কখনোই ঢিল দেয়নি।

কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, তার দেহ অনুশীলনের একমাত্র উপায় ছিল গলায় পরা বিশেষ আকর্ষণীয় হার—যার ওজনের চাপে সে শরীরকে কষে অনুশীলন করত। তবে, সময়ের সঙ্গে সঙ্গে এই পদ্ধতির ফল কমে আসছিল; যখন সে আটাশ স্তরের ওজনের চাপে অভ্যস্ত হয়ে উঠল, তখন আর উন্নতি হচ্ছিল না।

এমন সময়ে, এই মার্শাল আর্টের দেহশক্তি চর্চার গোপন পদ্ধতি—যেটিকে সম্প্রদায় তিন দিনের প্রতিভার তালিকার শীর্ষ পুরস্কার হিসেবে দিয়েছে—নিশ্চয়ই অতুলনীয় কিছু!

তার মনে দৃঢ় বিশ্বাস জাগল—তার অবিনশ্বর দেহ আরেকটি স্তরে উন্নীত হলে, সে অব্যর্থভাবে নতুন চমক পাবে!

সবচেয়ে বড় কথা, সব মার্শাল আর্টের গোপন কৌশলের ভিত্তি দেহের শক্তি—দেহ যত শক্তিশালী হবে, কৌশলের ক্ষমতাও তত বাড়বে।

ঠিক যেমন জোয়ারে নৌকার উচ্চতা বাড়ে—এটাই সেই সহজ সত্য।

এই কারণেই তো মার্শাল আর্টের দেহশক্তি চর্চার গোপন পদ্ধতি সবার এত আকাঙ্ক্ষিত!

“ওহ, এটা দেহশক্তি চর্চার গোপন পদ্ধতি!”

“অসাধারণ! যদি এটা পেয়ে যাই, আমার মার্শাল আর্টের গোপন কৌশল অবিশ্বাস্যভাবে শক্তিশালী হবে!”

জনতার ভিড়ে, লুকায়িত বংশের প্রতিভারাও উচ্ছ্বাসে চিৎকার করে উঠল। তারাও তো মার্শাল আর্টের গোপন কৌশল চর্চা করত, তাই এই দেহশক্তি চর্চার পদ্ধতি তাদেরও চাই-ই চাই।

এই মুহূর্তে, সবার চোখ লাল হয়ে উঠল—তিন দিনের প্রতিভার তালিকার শীর্ষস্থান কেড়ে নেওয়ার জন্য একে অন্যের দিকে হিংস্র দৃষ্টিতে তাকাতে লাগল।