অধ্যায় ৩৮: শীর্ষে আরোহণ

যাং ইউ মুখের ভাব শান্ত, পরীক্ষকের অবহেলা তার একটুও গুরুত্ব পায়নি। কারণ সে বহু আগেই বুঝে গেছে—এটা এক শক্তির ভিত্তিতে কথা বলার পৃথিবী।
একদম বিলম্ব না করে, সে স্থানিক আঙটি থেকে হলুদ কাগজ ও কলম বের করে, আত্মার ফলা তৈরি করতে শুরু করল।
সে দক্ষ হাতে কাগজে একের পর এক মন্ত্র অঙ্কন করল, বিন্দুমাত্র ভুল হল না, অল্প সময়েই ফলা প্রস্তুত হয়ে গেল।
এটি ছিল এক শূন্যতার ফাটল আত্মার ফলা।
এই ফলা সে এক হাজারেরও বেশি তৈরি করেছে, তাই স্বভাবতই সে খুব অভ্যস্ত, একবারেই সফল হল।
তাছাড়া, এটা তার জানা সবচেয়ে শক্তিশালী আত্মার ফলা! এমনকি স্বর্ণগোলক স্তরের সাধককেও এ দিয়ে ধ্বংস করা যায়, দশতারা কঠিন পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে এ ফলা যথেষ্ট।
“পরীক্ষক পূর্বজ, আত্মার ফলা তৈরি হয়ে গেছে, অনুগ্রহ করে দেখুন।” যাং ইউ শান্ত কণ্ঠে বলল।
“হুম?”
পরীক্ষক ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়াল, তার চোখে একটুখানি বিস্ময় জ্বলে উঠল।
যদিও সে আগে ঘুরে দেখেনি, তার আত্মিক ইন্দ্রিয় সর্বদা যাং ইউয়ের দিকে ছিল। যখন সে দেখল যাং ইউ অনায়াসে বহু মন্ত্র আঁকছে, তখনই সে তার প্রতি অবজ্ঞা বাদ দিল।
“তবে কি এই ছেলেটি সত্যিই দশতারা স্তরের আত্মার ফলা তৈরি করতে পারবে? অসম্ভব তো!”
দশতারা কঠিন পরীক্ষা, প্রতিভার শ্রেষ্ঠত্বের তালিকায় সবচেয়ে কঠিন চ্যালেঞ্জ। যুগে যুগে অসংখ্য প্রতিভা এসেছে, তবু খুব কমেই কেউ এ পরীক্ষা সম্পন্ন করতে পেরেছে।
তাই সে বিশ্বাস করতে পারল না, এত অল্প সময়ে যাং ইউ দশতারা স্তরের আত্মার ফলা প্রস্তুত করতে পারে।
পরীক্ষক ঘুরে দাঁড়ানো দেখে, যাং ইউ ফলা আকাশে ছুঁড়ে দিল।
মনোসংযোগে, আত্মার ফলা ঝলমলিয়ে প্রকাশ পেল!
সসসস!
শূন্যতার মধ্যে, যেন আয়না ভেঙে যাচ্ছে, জালের মতো ফাটল ছড়িয়ে পড়ল!
শূন্যতার ফাটলের নিচে, যেকোনো বস্তু কাগজের মতো নরম, যতই শক্ত হোক, মুহূর্তেই ফাটল দেখা দিল!
এই শক্তি, ভয়াবহ!
হাঁ!
পরীক্ষক শীতল নিশ্বাস ফেলল, আত্মার ফলার শক্তিতে সে স্তম্ভিত!
এটা কেবল দশতারা নয়।
যদি ফলা-ফল স্তরের দেহ না থাকে, শূন্যতার ফাটলে কেউ টিকতে পারে না; এই শক্তি বহু আগেই দশতারা ছাড়িয়ে গেছে, পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হওয়ায় কোনো সন্দেহ নেই।
“পাস!”
সে গভীরভাবে যাং ইউকে দেখল, এমনকি শক্তিশালী সে-ও বিস্মিত হল।
এত অল্প বয়সে শূন্যতা-ফাটল আত্মার ফলার মতো ভয়ানক শক্তি আয়ত্ত করেছে, এটা সত্যিই অসাধারণ।
“আমি বিদায় নিচ্ছি।”
পরীক্ষকের বিস্মিত চোখের সামনে যাং ইউ চলে গেল।
“পরীক্ষকের সে বিস্ময়, সত্যিই মজার।”
যাং ইউ মনে মনে হাসল।

শুরুতে পরীক্ষক ঘুরেও দেখেনি, স্পষ্ট অবজ্ঞা করেছিল, অথচ শেষে তার তৈরি আত্মার ফলার শক্তিতে পরীক্ষক স্তম্ভিত হল, এটা সত্যিই হাস্যকর।
একটি দশতারা স্তরের পরীক্ষা শেষ করে, তার প্রতিভা মূল্য দশ পয়েন্ট বেড়ে গেল।
“এই দশতারা পরীক্ষাগুলো খুব কঠিন নয়, মনে হচ্ছে শীর্ষস্থান পাওয়া যাবে!”
তার মন ভরে গেল, আত্মবিশ্বাসে পরিপূর্ণ, তবে পা একটুও থামল না। তিন দিনের মধ্যে সব নতুনরা সময়ের সাথে লড়ছে, সে-ও আলস্যে সময় নষ্ট করতে চায় না।
এখানে অনেক পরীক্ষা কেন্দ্র আছে, তবে তার কোনো বাছাইয়ের প্রয়োজন নেই, কারণ সে আগেই পরীক্ষার বিষয় বস্তু ও কেন্দ্রের অবস্থান ঠিক করে রেখেছে।
তাই সে কোনো বিলম্ব না করে, সরাসরি পরবর্তী পরীক্ষা কেন্দ্রে পৌঁছাল।
এবারও, পরীক্ষার কঠিনতা দশতারা!

এদিকে চাং শি জিওং, তাও একটি পরীক্ষা শেষ করেছে।
“তিনতারা স্তরের পরীক্ষা, সম্পন্ন! তিন পয়েন্ট প্রতিভা মূল্য পেয়েছি!”
চাং শি জিওং গর্বিতভাবে পরীক্ষা কেন্দ্র থেকে বেরোল, তার মুখ উজ্জ্বল, মনে হচ্ছে পরীক্ষা ভালো হয়েছে।
তাছাড়া, সময়ও কম লেগেছে, তাই সে খুশি।
সে তো গোপন বংশের যুবক প্রতিভাদের মধ্যে প্রথম, সত্যিকারের যোগ্যতা আছে, নিজেকে বিশ্বাস করে কেউ এত কম সময়ে পরীক্ষা শেষ করতে পারে না, তাও তিনতারা কঠিনতা!
“শীর্ষস্থান নিশ্চয়ই আমার, হা হা।”
সে অস্থির হয়ে মাথা তুলল, আকাশে ঝুলে থাকা প্রতিভার তালিকা পাথরের দিকে তাকাল।
হঠাৎ, তার মুখ থেমে গেল, স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল!
তালিকায় তার নাম দ্বিতীয় স্থানে!
আর শীর্ষে, লেখা আছে যাং ইউ!
“এটা... এটা অসম্ভব!”
সে ভালো করে দেখল, যাং ইউয়ের প্রতিভা মূল্য দশ পয়েন্ট!
দশ পয়েন্ট!
এটা কী বোঝায়? যাং ইউ এক দশতারা কঠিন পরীক্ষা শেষ করেছে! তাও তার আগেই!
“আমি বিশ্বাস করি না! আমি একদমই বিশ্বাস করি না ওই ছেলেটি দশতারা পরীক্ষা শেষ করতে পারে!”
সে এই বাস্তবতা মেনে নিতে পারছে না।
আর একটু আগেই, সে অন্যদের বিদ্রূপ করেছিল তারা শততম স্থানে ঢুকতে পারবে না; এখন ভাবলে, যদি যাং ইউ সত্যিই তাকে চেপে শীর্ষে যায়, তাহলে তার মুখে যেন দু’বার জোরে পদাঘাত পড়ল!
শুধু ভাবতেই, তার মুখ গরম হয়ে উঠল।
“হুঁ! সে কেবল কাকতালীয়ভাবে দশতারা পরীক্ষার যোগ্যতা পেয়েছে, খুব শিগগির আমি তাকে ছাপিয়ে যাব!”
চাং শি জিওং সত্যিই গোপন বংশের যুবক প্রতিভাদের মধ্যে প্রথম, দ্রুত মূল বিষয়টা ধরল ও শান্ত হল।
সে আর চিন্তা না করে, পরবর্তী পরীক্ষা কেন্দ্রে গেল, এবার সে চারতারা পরীক্ষা বাছল!
যাং ইউয়ের হঠাৎ উত্থানে সে চাপ অনুভব করল, এবার সে মরিয়া হয়ে উঠল।
“তুমি শীর্ষে থাকো, শিগগিরই প্রথম স্থানে আমার নামই থাকবে!” সে দৃঢ়ভাবে ফিসফিস করে চারতারা পরীক্ষা কেন্দ্রে ঢোকার প্রস্তুতি নিল।

কেন্দ্রে ঢোকার আগে, সে একবার আরো তালিকার দিকে তাকাল, সঙ্গে সঙ্গে স্থির হয়ে গেল!
তালিকায় যাং ইউয়ের প্রতিভা মূল্য বিশ পয়েন্ট!
যাং ইউয়ের নাম, বিশ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে উজ্জ্বল; আর দ্বিতীয় স্থানে চাং শি জিওং, মাত্র তিন পয়েন্ট!
“অসম্ভব!”
তার মুখ ফ্যাকাশে, যেন মুহূর্তেই শক্তি হারিয়ে ফেলেছে!
এই ফল সে মানতে পারছে না।
“আমি নিরাশ হব না, ছাড়ব না! এখনও সুযোগ আছে!”
সে নিজেকে শক্ত করে, সান্ত্বনা দিয়ে মন শান্ত করল, দাঁত চেপে চারতারা পরীক্ষা কেন্দ্রে ঢুকল।
এবার সে প্রাণপণ চেষ্টা শুরু করল।
শিগগির, আরও কিছু গোপন বংশের প্রতিভা, একে একে পরীক্ষা সম্পন্ন করতে লাগল।
বলতেই হয়, তারা সাধারণ বংশের প্রতিভাদের তুলনায় অনেক বেশি শক্তিশালী, তাই পরীক্ষার সময়ও কম লাগে।
“তালিকায় দ্বিতীয় স্থান নিশ্চয়ই আমার, লিন ক।”
একটি সরু চোখ, মুখে মাঝে মাঝে ছায়া ভেসে ওঠা এক কিশোর, দুইতারা পরীক্ষা কেন্দ্র থেকে বেরিয়ে নিজেই বলল।
সে গোপন বংশের সন্তান, অসাধারণ প্রতিভা, কিন্তু চাং শি জিওংয়ের কাছে চেপে থাকায় শীর্ষে যেতে পারেনি, কেবল দ্বিতীয় স্থান পাওয়ার লড়াই করে।
“তুমি কবে দ্বিতীয় স্থান পাবে?”
এক সাহসী পোশাকের, মুখে দৃঢ়তা ঝলমলানো এক কিশোরী পাশ দিয়ে গেল, লিন ক-এর কথা শুনে হাসতে হাসতে বলল।
“লো নী?”
লিন ক কিশোরীকে দেখে মুখ গম্ভীর হল।
চাং শি জিওং ছাড়া, এই লো নী-র শক্তিও তার সমান, বয়সও এক বছর কম; হিসেব করলে, সে লো নীর চেয়ে দুর্বল।
তাই গোপন বংশের মধ্যে সে তৃতীয়, এটা তাকে কয়েক বছর ধরে হতাশ করেছে।
“তুমি আমার সঙ্গে দ্বিতীয় স্থান নিয়ে লড়বে?” লিন ক দু’চোখ দিয়ে লো নীকে কঠিনভাবে তাকাল।
কিন্তু লো নী মুখে অবজ্ঞার ছাপ।
“দ্বিতীয় স্থানে কী হবে, লড়াই তো শীর্ষস্থান নিয়ে চাং শি জিওংয়ের সঙ্গে!” তার চোখে অবিনীত চাহনি।
লিন ক-এর দেহ কেঁপে উঠল!
মানতেই হয়, সংকল্পে সে পিছিয়ে।
নিজে শুধু দ্বিতীয় স্থান নিয়ে ভাবছে, অন্যেরা শীর্ষস্থান নিয়ে!
কিন্তু শীর্ষস্থান... এত সহজ কি? মনে হয় চাং শি জিওং আগেই শীর্ষে গেছে।
তারা দু’জনেই, আকাশের তালিকার দিকে তাকাল...