ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায়: সম্প্রদায়ের অপমান
এটি ছিল একটি তলোয়ার-আকৃতির আকাশযান, যার ধারালো চেহারা দেখে চোখে যেন তীব্রতা ফুটে ওঠে। বিশাল সেই আকাশযানের ওপর উড়ছিল এক বিরাট পতাকা, তাতে বড় বড় অক্ষরে লেখা ছিল "তলোয়ার সং"। কিন্তু অদ্ভুতভাবে, সেই আকাশযানটি এসে থেমে গেল স্বয়ং ধর্মগুরু সভা ভবনের ঠিক ওপরে। তলোয়ার সং-এর এক বিশাল আকাশযান যদি তিয়ানমেন সং-এর ধর্মগুরু ভবনের ওপরে থেমে থাকে, তাহলে একে আর কী বলা যায়?
এ যে স্পষ্ট চ্যালেঞ্জ! খোলাখুলি অপমান!
"হাহা, তিয়ানমেন সং-এর বন্ধু সকল, আমরা তলোয়ার সং-এর লোকেরা এখানে এসে তোমাদের ইয়াংঝৌ-এর প্রথম সং-এর খ্যাতি দেখতে এলাম। আশা করি তোমরা কিছু মনে করবে না।"
আকাশযান থেকে একে একে ঝাঁপিয়ে পড়ল এক ডজন তরুণ-তরুণী, প্রত্যেকেই দীপ্তিময়, অসাধারণ চরিত্রের, সকলের পিঠে ঝোলানো লম্বা তলোয়ার, গায়ে তলোয়ার সং-এর পোশাক। স্পষ্টই বোঝা যায়, এরা সবাই তলোয়ার সং-এর শ্রেষ্ঠ শিষ্য, যাদের বাছাই করা হয়েছে মহাসম্ভাবনার গোপন অঞ্চলে প্রবেশের জন্য। তলোয়ার সং-এর সদস্যরা অধিকাংশই যুদ্ধপিপাসু, মার্শাল আর্টে উন্মাদ, তাই তিয়ানমেন সং-এর পাশ দিয়ে যাবার সময় চ্যালেঞ্জ জানাতে তারা অস্থির।
এটাই তাদের স্বভাব, তাদের স্বতন্ত্র রূপ।
"তলোয়ার সং-এর প্রবীণ লি শুয়ান, তিয়ানমেন সং-এ আগমন।"
অবশেষে, চারপাশে বহু তলোয়ার ভাসিয়ে এক মহাশক্তিধর নেমে এল আকাশ থেকে। হয়ত ইচ্ছাকৃতভাবে, লি শুয়ানের কণ্ঠ ছিল তলোয়ারের ধার মতো ধারালো, আর সেই শব্দে ধর্মগুরু ভবনের ছাদে ফুটে গেল একাধিক গর্ত।
ভবনের ভিতরে উপস্থিত সকলের মাথায় আগুন ধরে গেল, এমনকি ধর্মগুরুর মুখও গম্ভীর হয়ে উঠল।
"তলোয়ার সং-এর লোকেরা এসেছে, তোমরা গিয়ে তাদের সামলাও। মনে রেখ, কোনোভাবেই আমাদের তিয়ানমেন সং-এর সম্মান যেন ক্ষুণ্ণ না হয়!"
ধর্মগুরু গম্ভীর কণ্ঠে সকল প্রবীণকে বললেন, এরপর তিনি একবার ভবনের বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা তরুণদের দেখলেন, আবার নিজের সং-এর শক্তিশালী তরুণদের দিকে তাকালেন। তিনি মনের ভেতর আক্ষেপের হাসি হাসলেন এবং চুপচাপ মূল আসন থেকে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।
প্রবীণগণও সকলেই তীব্র ক্রোধে বাইরে বেরিয়ে এলেন। তারা যদি সং-সংঘর্ষের আশঙ্কা না করতেন, তাহলে এখনই ঝাঁপিয়ে পড়ে তলোয়ার সং-এর সবাইকে ছিঁড়ে ফেলতেন।
তবে তারা জানেন, এই চ্যালেঞ্জ মূলত শিষ্যদের মধ্যকার প্রতিযোগিতা। প্রবীণরা কেবল পাশেই দাঁড়িয়ে থাকতে পারেন, সং-এর সম্মান রক্ষা করতে হলে শিষ্যদেরই লড়তে হবে।
সবাই অজান্তেই দৃষ্টি ফেললেন শু জিয়ানশান ও তার সঙ্গীদের দিকে।
"তলোয়ার সং খুবই উদ্ধত, তারা কি আমাদের তিয়ানমেন সং-এ কাউকে মানুষ মনে করছে না?"
"জিয়ানশান, তোমরা সবাই সাহস দেখাও, এই তলোয়ার সং-এর ছেলেগুলোকে মাটিতে পড়িয়ে দাও, আমাদের সং-এর মুখ উজ্জ্বল করো।"
শু জিয়ানশান ও তার সঙ্গীদের সামনে এগিয়ে দেয়া হলো।
তারা শক্তিশালী তালিকার প্রথম দশে, তিয়ানমেন সং-এর সবচেয়ে বলিষ্ঠ তরুণ শিষ্য। তাদের বাদে আর কেউই তলোয়ার সং-এর আগন্তুকদের প্রতিহত করতে পারত না।
কিন্তু তলোয়ার সং-এর শিষ্যরা শু জিয়ানশান ও তার সঙ্গীদের দেখে যেন আগ্রহ হারিয়ে ফেলল, চোখে-মুখে কেবল অবজ্ঞার ছাপ।
"কি বাজে! তিয়ানমেন সং-এর শিষ্যরা সবাই কি এই রকম?"
"নির্বোধ, ভেবেছিলাম এখানে এসে কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী পাবো। এরা তো কিছুই না... আফসোস, আমার তলোয়ার বের করারও যোগ্যতা নেই এদের।"
"লিন জিয়ান, তুই যাও। তুই আমাদের মধ্যে সবচেয়ে দুর্বল, আমরা কেউই আগ্রহী নই। এই তিয়ানমেন সং-এর ছেঁড়া ছেঁড়া ছেলেগুলো তোকে ছেড়ে দিলাম।"
তারা কেউই লড়তে চায় না, যেন শু জিয়ানশান ও তার সঙ্গীদের সঙ্গে লড়াই করাটাই অপমান। শেষে তাদের মধ্যে সবচেয়ে দুর্বল লিন জিয়ানকে পাঠানো হলো।
আর লিন জিয়ান নামের সেই যুবক মুখে স্পষ্ট অনীহা প্রকাশ করল, এমনকি অভিযোগও জানাল।
"সব দুর্বলদের কেন আমার ওপর ফেলা হয়? আমি কি ফেলে দেয়া জিনিস সংগ্রহ করি নাকি?"
তার এই অভিযোগে শু জিয়ানশান ও তার সঙ্গীদের সরাসরি আবর্জনার সঙ্গে তুলনা করা হয়েছে, এ অপমান ছাড়া আর কিছুই নয়!
সব প্রবীণদের চোখ রক্তাভ হয়ে উঠল। কবে কখন ইয়াংঝৌ-র প্রথম সং তিয়ানমেন সং-কে কেউ এভাবে অপমান করেছে?
সবচেয়ে ক্ষুব্ধ শু জিয়ানশান ও তার সঙ্গীরাই, কারণ অপমানটা প্রধানত তাদেরই।
এ সময় তারা সবাই মুষ্টি শক্ত করে আগুনে জ্বলন্ত চোখে তাকিয়ে রইল।
"আমি যাব, আজ এই বজ্জাত ছেলেগুলোর পা না ভাঙা পর্যন্ত ছাড়ব না!"
শক্তিশালী তালিকার সপ্তম, হুয়ো উ, আর নিজেকে সামলাতে পারল না, সে এগিয়ে এল। সে অনুশীলন করত আগুনের পথ, আর শক্তি বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে তার রাগও বেড়েছে।
যদিও সে নারী, কিন্তু তার চূড়ান্ত দক্ষতা, আগুনের নানান গূঢ় বিদ্যা জানা থাকার কারণে, তার স্তরে সে অন্যতম শক্তিশালী।
হুংকার!
আগুন নাচে আকাশে!
আগুন ছড়িয়ে পড়ল পাহাড়-জঙ্গলে!
সে সরাসরি আক্রমণ করল, মুহূর্তেই বিভিন্ন আগুনের গূঢ় বিদ্যা লাগাতার ঝরে পড়ল লিন জিয়ানের দিকে।
জানা দরকার, এই স্তরে পথের গূঢ়তা উপলব্ধি শুরু হয়, গূঢ়তাকে বিদ্যায় মিশিয়ে দিলে তার শক্তি দ্বিগুণ হয়ে যায়।
"ওহ, মেয়ে! হেহে।"
লিন জিয়ান চোখ চেপে হাসল, চোখে খেলাধুলার ছাপ, মনে হয় মজার কিছু ভেবেছে।
"এই বিদ্যাগুলো মন্দ নয়, দেখতে বেশ ভালো।"
সে নিরুত্তাপে এগিয়ে আসা আগুনের সব বিদ্যার দিকে তাকিয়ে ধীরে পিঠের তলোয়ার বের করল।
ঝনঝন শব্দে তলোয়ারের ঝঙ্কার বেজে উঠল, সে দেহ বাঁকিয়ে সরাসরি হুয়ো উ-র দিকে ছুটে গেল।
তলোয়ারের ঝলকে সমস্ত বিদ্যা মাঝপথে ছিঁড়ে গেল, সে সহজেই বিদ্যাগুলোর ফাঁক দিয়ে এগিয়ে গিয়ে নিমেষে হুয়ো উ-র পিছনে উপস্থিত হল।
হুয়ো উ ফিরে তাকাতে না তাকাতেই সে তলোয়ার গুটিয়ে নিয়েছে।
"দুর্বল, সত্যিই খুব দুর্বল! কোনো উৎসাহই নেই, তাই নিজেই উৎসাহ খুঁজে নেই।"
"আমি তোমাদের তিয়ানমেন সং-এর প্রতিদ্বন্দ্বীদের সবাইকে সম্পূর্ণ উলঙ্গ করে ছাড়ব।"
তার কথা শেষ হতেই হুয়ো উ-র পোশাক ছিন্নভিন্ন হয়ে মাটিতে পড়ে গেল।
সে কখন যে তলোয়ার চালিয়ে হুয়ো উ-র সমস্ত পোশাক কেটে ফেলেছে, কেউ টেরই পায়নি, অথচ শরীরে কোনো ক্ষতি হয়নি—তলোয়ারের দক্ষতা কেমন ছিল, ভাবাই যায়।
"আহ!"
হুয়ো উ চিৎকার করে উঠল, দেখল সে সম্পূর্ণ উলঙ্গ, তার আকর্ষণীয় দেহ, মসৃণ ত্বক, সবই সবার চোখের সামনে উন্মুক্ত। লজ্জায় মুখ ঢেকে সে দৌড়ে পালিয়ে গেল।
"হাহাহা, লিন জিয়ান দারুণ করেছে!"
"দুঃখ একটাই, মেয়েটা খুব তাড়াতাড়ি পালিয়ে গেল, ভালো করে দেখতে পারলাম না। তিয়ানমেন সং-এর ছেলেরা দুর্বল হলেও মেয়েদের গড়ন কিন্তু মন্দ নয়, হাহা~"
তলোয়ার সং-এর সবাই চোখ ভরে উপভোগ করার ভঙ্গিতে হাসতে লাগল, লিন জিয়ানকে বাহবা দিল, আর তিয়ানমেন সং-কে বিদ্রুপ করাও ভুলল না।
এই লড়াইয়ে তিয়ানমেন সং হারল, তাও চূড়ান্তভাবে।
এ যেন তাদের সম্মান মাটিতে ফেলে লাথি মারার মতো।
শত্রু এসে চ্যালেঞ্জ জানিয়ে, ধর্মগুরু সং-এর নারী সকলের সামনে পোশাকহীন হয়ে গেল—এত বড় অপমান আর কী হতে পারে?
তিয়ানমেন সং-এর প্রবীণরা তখন চরম লজ্জায় মুখ কালো করে ফেললেন।
এ অপমান যে কতটা নির্মম, তা ভাষায় প্রকাশ করা যায় না।
সম্মান ফেরত না আনতে পারলে, পরবর্তীতে আর কোনোদিন তিয়ানমেন সং তাদের সমতুল্য সংগুলোর সামনে মাথা তুলতে পারবে না।
"আমাকে দোষ দেবে না, দোষ দিও তোমাদের তিয়ানমেন সং-এর দুর্বলতাকে। এবার কে আসবে? হ্যাঁ, মনে রেখো, সম্পূর্ণ উলঙ্গ হবার জন্য প্রস্তুত থেকো, হাহা~"
লিন জিয়ান তলোয়ার উঁচিয়ে শু জিয়ানশান ও তার সঙ্গীদের দিকে তাকিয়ে বলল, চরম ঔদ্ধত্যে।
শু জিয়ানশান ও তার সঙ্গীরাও প্রবল অপমান অনুভব করল।
হুয়ো উ-কে অপমান করা মানে তাদের সবাইকেই অপমান করা, কারণ তারা সবাই তিয়ানমেন সং-এর প্রতিনিধিত্ব করে—একজনের গৌরব মানে সবার গৌরব, একজনের অপমান মানে সবার অপমান।