পঁচানব্বইতম অধ্যায়: সময় সাধনাগৃহ
ক্ষুদে শিংতিয়ানের কোমল মুখে ভেসে উঠল ভীষণ হিংস্র এক বিকৃত হাসি। সে তার মোটা, নরম দু’টি বাহু নাড়িয়ে চেঁচাতে চেঁচাতে সবাইকে লুটে নেওয়ার আহ্বান জানাল। একই রকম হিংস্র দৃষ্টিসম্পন্ন গুর লাং আর মান শাওলংকে সঙ্গে নিয়ে সে ছোট কুটিরটি থেকে বেরিয়ে পড়ল, আর শুরু করে দিল তাদের ছিনিয়ে নেওয়ার পরিকল্পনা।
ছোট কুটিরটিতে রয়ে গেল কেবল ইয়াং ইউ একা।
সে ক্ষুদে শিংতিয়ানদের সঙ্গে যায়নি; বরং একলা পথ বেছে নিয়েছিল। কারণ অন্যদের মতো সে কেবল এই গোপন জগতের কয়েকখানা রত্ন পাওয়াতেই সন্তুষ্ট ছিল না।
তার উচ্চাকাঙ্ক্ষা ছিল বিশাল!
সে স্থির করল, বড় জয়ী সে-ই হবে। শুধু সবাইকে পদদলিত করাই নয়, যথেষ্ট গানছী-মূল্য সংগ্রহ করে পুরো সর্বোচ্চ গোপন জগতটাকেই নিজের করে নেবে! এই জগতের সমস্ত রত্নের উত্তরাধিকারও সে গ্রহণ করবে! আর সেখান থেকেই নিজের শক্তি বাড়িয়ে তুলবে!
তাকে বাধ্য হয়েই এগোতে হচ্ছিল। নইলে তার কাছে স্বর্গীয় রাজদরবারের সঙ্গে লড়ার মতো কোনো ভিতই ছিল না, আর নিজের প্রিয় নারীকে রক্ষা করারও সামান্যতম আস্থা ছিল না।
সেই জন্যই তাকে মহান বিজয়ী হতেই হবে!
সে গানছী-আদেশফলকের করুণ দশটি মানের দিকে তাকাল, আর মাথার ভেতর দ্রুত ভাবতে লাগল, কীভাবে সবচেয়ে কম সময়ে এই মান বাড়ানো যায়।
ছিনিয়ে নেওয়ার উপায় খারাপ নয়, কিন্তু অন্ধভাবে এদিক-ওদিক লুটপাট করাও চলবে না। এই গোপন জগতে তো আরও অনেক মহাদেশের মানুষ ঢুকেছে; শিয়োং থিয়েনশিয়ার স্তরের লোকের সংখ্যাও কে জানে কত!
সে যদিও এক পর্যায়ে যথেষ্ট শক্তিশালী হয়ে উঠেছে, তবু শিয়োং থিয়েনশিয়ার মতো স্তরের শক্তিশালীদের ব্যাপারে সে নিজের সীমা বুঝত—এখনও তারা তার প্রতিপক্ষ নয়।
“দয়া করে বলুন, গানছী-মূল্য শুধু কি আপনার কাছ থেকে রত্ন বিনিময়ের জন্যই ব্যবহার করা যায়? আমি কি এমন কোনো মূল্যবান বস্তু দিতে পারি, যার বিনিময়ে গানছী-মূল্য পাওয়া যাবে?” হঠাৎ ইয়াং ইউ সেই ভ্রান্ত মানবসত্তার কাছে প্রশ্ন করল।
তার ভাবনাটা ছিল খুবই সহজ। যদি এর বিনিময়ে রত্ন পাওয়া যায়, তবে রত্ন দিয়েও তো গানছী-মূল্য নেওয়া সম্ভব হওয়া উচিত।
প্রত্যাশামতোই, ভ্রান্ত মানবসত্তার উত্তর ছিল—সম্ভব!
তবে এই প্রশ্নের জন্যই পাঁচ গানছী-মূল্য খরচ হয়ে গেল, এতে তার একটু খারাপ লাগল বটে, কিন্তু তা সার্থক।
সে তার স্থানিক আংটি থেকে একটি অমর বর্ম বের করল।
এই অমর বর্মটি সে স্বর্গদ্বার সম্প্রদায়ে থাকা অবস্থায় পবিত্র রাজাকে হত্যা করে পেয়েছিল। কিন্তু দুর্ভাগ্যজনকভাবে, এর থেকে তার তেমন কোনো উপকার হচ্ছিল না। তাই সে সেটি গানছী-মূল্যের বিনিময়ে দিয়ে দিতে চাইল—অকার্যকর জিনিসকেও কাজে লাগিয়ে, যা দরকার তা-ই নেওয়া।
“নবম শ্রেণি, সর্বনিম্ন স্তরের অমর অস্ত্র, মূল্য এক হাজার পাঁচশ গানছী-মূল্য। বিনিময় নিশ্চিত করবেন কি?” ভ্রান্ত মানবসত্তার কণ্ঠে কোনো ওঠানামা ছিল না।
“বিনিময় করো!”
ইয়াং ইউ এক মুহূর্তও না ভেবে জবাব দিল।
এরপর অমর বর্মটি তুলে নেওয়া হল, আর তার গানছী-আদেশফলকের মান লাফিয়ে বদলে গিয়ে দাঁড়াল এক হাজার পাঁচশ দশে।
কিন্তু রত্নের বিনিময়ে গানছী-মূল্য পাওয়ার এই উপায় সে-ই একমাত্র ভাবতে পেরেছে, তা তো নয়। হঠাৎ তার মনে পড়ে গেল শিয়োং থিয়েনশিয়া নামে সেই প্রতিদ্বন্দ্বীর কথা। সে তো রাজপুত্র, তার শরীরে নিশ্চয়ই কম রত্ন নেই। যদি সেও রত্ন দিয়ে গানছী-মূল্য নেয়, তবে এখন তার কাছে কত গানছী-মূল্য জমা হয়েছে কে জানে।
“আমি গোপন জগতের সর্বোচ্চ গানছী-মূল্যধারী প্রথম একশ জনকে দেখতে চাই!”
আরও দশ গানছী-মূল্য খরচ হল। ভ্রান্ত মানবসত্তা হাত নেড়েই একটি আধাপারদর্শী আয়না প্রকাশ করল, আর তার ভেতরে ছিল এক দীর্ঘ তালিকা। সত্যিই, এই গোপন জগতে গানছী-মূল্য থাকলে এমন কিছু নেই যা কেনা যায় না।
“এক লক্ষ!”
ইয়াং ইউর চোখ সংকুচিত হল!
শিয়োং থিয়েনশিয়া সত্যিই প্রথম একশর মধ্যে ঢুকে পড়েছে, আর তার কাছে এক লক্ষ গানছী-মূল্য আছে! রাজপুত্র রাজপুত্রই বটে, শিয়োং থিয়েনশিয়াও বটে!
এখন তার ওপর চাপ যে কতটা, তা সহজেই কল্পনা করা যায়।
কিন্তু যা তাকে সবচেয়ে বেশি বিস্মিত করল, তা হলো—শিয়োং থিয়েনশিয়ার কাছে এক লক্ষ গানছী-মূল্য থাকা সত্ত্বেও সে কেবল দশম স্থানে!
তারও ওপরে এমন নয়জন রয়েছে, যাদের গানছী-মূল্য তার চেয়েও বেশি, এবং অনেক বেশি। সবচেয়ে অবিশ্বাস্য ছিল দ্বিতীয় ও প্রথম স্থান!
অবিশ্বাস্যরকম ব্যাপার!
দ্বিতীয় স্থান, জিউ ফেং, আটচল্লিশ লক্ষ গানছী-মূল্য!
প্রথম স্থান, ঝোউ মিংইয়াং, পঞ্চাশ লক্ষ গানছী-মূল্য!
“আটচল্লিশ লক্ষ! পঞ্চাশ লক্ষ! এত গানছী-মূল্য ওদের কাছে কীভাবে এল! এরা জিউ ফেং আর ঝোউ মিংইয়াং-ই বা কারা?”
পঞ্চাশ লক্ষের এই অস্বাভাবিক সংখ্যাটি দেখে ইয়াং ইউর হৃদয়ে বিস্ময় ঢেউয়ের মতো আছড়ে পড়ল। মনে হল, বাইরের অন্যান্য মহাদেশ থেকে আসা শক্তিশালীদের সংখ্যা কম নয়। জিউঝৌ মহাদেশ যেন একেবারে তলানিতে। সবচেয়ে শক্তিশালী শিয়োং থিয়েনশিয়াও কেবল দশম স্থানে।
সে নিজের এক হাজার পাঁচশ গানছী-মূল্যের দিকে তাকাল, আর গভীরভাবে অনুভব করল—সে যেন চূড়ান্ত দরিদ্র!
তবে সর্বোচ্চ গোপন জগত তো মাত্র একটু আগেই খুলেছে, তাই এখনো কিছুই বোঝা যাচ্ছে না। আসল খেলা এখনও বাকি!
শক্তিশালী হতে হবে! দ্রুত বড় হতে হবে!
কাজের আগে অস্ত্র ধার করা বৃথা নয়। বাইরে গিয়ে লুটপাট শুরুর আগে সে আগে যথাসাধ্য শক্তি বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নিল, যাতে লুটতরাজে ফল দ্বিগুণ হয়!
সে বিশ্বাস করত, এই গোপন জগতের কারও চেয়ে তার সম্ভাবনা কম নয়।
দশগুণ শক্তি ও গতিতে বিস্ফোরিত হতে সক্ষম অমর দেহ, সমস্ত উপাদানের সর্বময় পথ, আর মস্তিষ্কলোকে অবিরাম বিকশিত হওয়া ধর্ম—এই প্রতিটি ক্ষমতাই আকাশভেদী, চরম মাত্রার অস্ত্র!
তার কেবল যা অভাব, তা সময়!
অবশেষে সে তো পনেরো বছর বয়সে সাধনা শুরু করেছিল, তাই সময়ের হিসেবে সে অন্যদের চেয়ে বহু বছর পিছিয়ে। তাই তার প্রয়োজন সময়, বেড়ে ওঠার সময়!
“সময়?”
তার মাথায় হঠাৎ এক ঝিলিক জ্বলে উঠল, আর সে একটা উপায় পেয়ে গেল।
যেহেতু এই গোপন জগতে গানছী-মূল্য থাকলেই সবকিছু বিনিময় করা যায়, তাহলে সময় কি বিনিময় করা যায় না?
“সময় বিনিময়ের ব্যবস্থা আছে? মানে, এমন কোনো সাধনার স্থান আছে কি, যেখানে বাস্তব জগতের চেয়ে সময় ধীর গতিতে চলে?” ইয়াং ইউ দৃষ্টি নিবদ্ধ করে ভ্রান্ত মানবসত্তাকে জিজ্ঞেস করল।
অবাক করার মতো ব্যাপার, ভ্রান্ত মানবসত্তা মাথা নাড়ল!
ইয়াং ইউ আনন্দে উন্মত্ত হয়ে উঠল! ভাবতেই পারেনি, এই গোপন জগৎ এতটাই ব্যাপক—গানছী-মূল্য থাকলে যা চাই, তাই পাওয়া যায়! এমনকি সময়ও! এর ফলে তার হাতে যথেষ্ট সময় আসবে সাধনা বাড়ানোর, আর সে দ্রুতগতিতে বড় হতে পারবে!
“সময়-সাধনা কক্ষ তিন ধরনের। প্রথমটি: দশগুণ সময়-সাধনা কক্ষ, দিনে এক হাজার গানছী-মূল্য। বাইরে এক দিন, কক্ষের ভেতরে দশ দিন!”
“দ্বিতীয়টি: শতগুণ সময়-সাধনা কক্ষ, দিনে দশ হাজার গানছী-মূল্য। বাইরে এক দিন, কক্ষের ভেতরে একশো দিন!”
“তৃতীয়টি: সহস্রগুণ সময়-সাধনা কক্ষ, দিনে এক লক্ষ গানছী-মূল্য। বাইরে এক দিন, কক্ষের ভেতরে এক হাজার দিন!”
“কোনটি বিনিময় করবেন?”
ইয়াং ইউর উচ্ছ্বাস মুহূর্তেই থমকে গেল।
দাম নেহাত কম নয়!
এখন তার কাছে থাকা এক হাজার পাঁচশ গানছী-মূল্য দিয়ে সবচেয়ে নিম্নমানের দশগুণ সময়কক্ষও ভাড়া করলে সে কেবল দেড় দিনের জন্যই তা পাবে!
এত বড় গামলায় এক ফোঁটা জল!
“সর্বোচ্চ গোপন জগৎ চিরকাল খোলা থাকবে না। আমার হাতে সাধনায় দেওয়ার মতো বেশি সময় নেই। তাই যদি বিনিময় করতেই হয়, তবে সর্বোচ্চ স্তরের সহস্রগুণ সময়-সাধনা কক্ষই নেব! বাইরে এক দিন, ভেতরে এক হাজার দিন—এক হাজার দিন মানে প্রায় তিন বছর। এতেই আমি যথেষ্ট শক্তিশালী হয়ে উঠতে পারব!”
সে সহস্রগুণ সময়-সাধনা কক্ষ বেছে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। কিন্তু দিনে এক লক্ষ গানছী-মূল্যের দাম শুনে সে থমকে গেল। মনে হল, আগে তাকে গিয়ে লুটপাট করতেই হবে!
সে দৃঢ়ভাবে ঘুরে ছোট কুটিরটি থেকে বেরিয়ে এল, তারপর বায়ু-ধর্ম প্রয়োগ করে যেদিকে খুশি সেদিকেই উড়ে গেল—দোর্দণ্ড প্রতাপে, সর্বসমক্ষে!
শিকার শুরু!
“হা হা, এত উঁচুতে উড়তে সাহস করিস, ছোট কীট? মর!” খুব শিগগিরই এক দাওফল পর্যায়ের সাধক ইয়াং ইউকে দেখতে পেল, আর বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে আক্রমণ চালাল। কিন্তু তার ধর্ম-শক্তি প্রকাশের আগেই তার দেহ দুই খণ্ড হয়ে গেল।
সে মরেও বুঝল না কীভাবে মরল!
আর ইয়াং ইউ তো উড়তে থামলও না। ধীরে ধীরে নিজের দীর্ঘ তলোয়ারটি গুটিয়ে নিল, কিন্তু ভ্রূ কুঁচকে গেল। একটু আগে সে একজনকে হত্যা করে যে গানছী-মূল্য পেয়েছে, তা কেবল একশো। এভাবে চলতে থাকলে দশ লক্ষে পৌঁছাবে কখন?