অধ্যায় ১২২: শিষ্য গ্রহণ
“আমি নদীর ঘাটের এক মাঝি, মানুষ পারাপার করি, কিন্তু আমাকে ওপারে পার করবে কে?” গত কদিন ধরে ইয়াং ইউ ‘তিন লাশ’ সমাহিত করার বিষয়টিকে কেন্দ্র করে এক গভীর দোলাচলের মধ্যে ছিল।
সে অনেক আগেই ‘স্ব-চিত্ত দর্শন’ বা আত্মোপলব্ধির স্তরে পৌঁছে গিয়েছিল। সে তার নিজের জেদ, লালসা এবং মূল সত্তা—যাকে ‘তিন লাশ’ বলা হয়—তা স্পষ্টভাবে চিহ্নিত করতে পেরেছিল। কিন্তু এদের চিরতরে মাটিচাপা দেওয়ার মতো দৃঢ় সিদ্ধান্ত সে নিতে পারছিল না।
“আরও কিছুটা সময় অপেক্ষা করি, হয়তো সময় এখনও আসেনি।”
সে আর বেশি কিছু না ভেবে নিজেকে পুরোপুরি মাঝির ভূমিকায় ডুবিয়ে দিল। সে বিশ্বাস করত, ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই এমন কোনো পথ খুঁজে পাওয়া যাবে, যেখানে ‘তিন লাশ’ বিসর্জন না দিয়েই অমরত্ব লাভ করা সম্ভব।
মূলত, সে তার জেদ এবং লালসাকে ত্যাগ করতে পারছিল না। সে নিজের মনের বিরুদ্ধে গিয়ে কিছু করতে চাইছিল না।
ঠিক সেই সময়ে, একটি বড় হলুদ কুকুর ধীরস্থিরভাবে নৌকায় উঠে এল। ইয়াং ইউর চোখ সরু হয়ে গেল, সে ঘুরে তাকিয়ে কুকুরটির দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকাল। সে অনুভব করল, এই কুকুরটির ভেতর থেকে এক বিশাল ও শক্তিশালী রক্তস্রোত বা প্রাণশক্তির তেজ বেরিয়ে আসছে!
এই কুকুরটি মোটেও সাধারণ নয়!
তবে মুহূর্তের মধ্যেই ইয়াং ইউ তার দৃষ্টি সরিয়ে নিল। কুকুরটি শক্তিশালী হলেও, এমনকি তৎকালীন ‘জিউঝৌ অমর সম্রাট’-এর সমতুল্য হলেও তাতে তার কী আসে যায়?
“হে বালক, আমাকে নদীর ওপারে নিয়ে চলো!”
কুকুরটি মানুষের ভাষায় কথা বলে উঠল, আর তার গলার স্বর ছিল অস্বাভাবিক উদ্ধত। ইয়াং ইউ একটি কুকুরের সঙ্গে তর্ক করাকে গুরুত্ব দিল না, সে সরাসরি মুখ ঘুরিয়ে নিল, যেন কুকুরটির অস্তিত্বই নেই।
“বালক, তুমি কি জানো আমি কে? আমি শু তিয়ান মেনের রক্ষক পবিত্র পশু, ‘দেবতা ভক্ষক কুকুর’! আমার জাতি কেবল দেবতাদের খেয়েই বেঁচে থাকে! তুমি আমাকে উপেক্ষা করার সাহস করলে?” হলুদ কুকুরটি রাগে গর্জে উঠল।
“কেবল দেবতাদেরই তো খাও, এতে বড় কী এমন আছে? আমার হাতেও তো অনেক দেবতা প্রাণ হারিয়েছে,” ইয়াং ইউ শান্তভাবে বলল।
“ভউ ভউ! আমি চাইলে দেবতা সম্রাটকেও এক কামড়ে গিলে ফেলতে পারি!”
“হুম! সম্রাট? আমি হাত নাড়ালেই এমন অসংখ্য সম্রাট নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে!”
……
ইয়াং ইউ দমল না, সে কুকুরটির সঙ্গে তর্কে জড়িয়ে পড়ল!
এদিকে, নৌকার ভেতর থেকে হং ই সবকিছু শুনে হতবাক হয়ে গেল। একটি কুকুর মানুষের ভাষায় কথা বলছে তা মানা যায়, কারণ এই পৃথিবীতে অনেক নিম্নস্তরের দানবই মানুষের ভাষা জানে। কিন্তু এই কুকুরটির আস্ফালন কি বেশি হয়ে যাচ্ছে না? দেবতাদের ভক্ষণকারী? শু তিয়ান মেনের রক্ষক পশু? কাকে বোকা বানাচ্ছে? যেদিকেই তাকাক, এটিকে একটি সাধারণ হলুদ কুকুর ছাড়া আর কিছুই মনে হয় না।
অবশ্য, একটি কুকুরের বড় বড় কথা সে হয়তো এড়িয়ে যেত, কিন্তু ইয়াং ইউও যে পাল্লা দিয়ে বড়াই শুরু করল—হাত নাড়াতেই নাকি অসংখ্য দেবতা সম্রাট ধ্বংস হয়ে যায়! এটা কি একটু বেশি বাড়াবাড়ি নয়?
“ভউ ভউ! রাগে আমার দম বন্ধ হয়ে আসছে! মনে হচ্ছে তোমাকে আমার ক্ষমতা না দেখালে তুমি বিশ্বাস করবে না!”
হলুদ কুকুরটি তর্কে হেরে গিয়ে দুই পায়ে ভর দিয়ে মানুষের মতো সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল। তার চোখে ছিল সব কিছুকে তুচ্ছ করার মতো এক অহংকার!
কিন্তু যেই সে তার শক্তিশালী তেজ প্রকাশ করে ইয়াং ইউকে ভয় দেখাতে চাইল, ইয়াং ইউ ধীর পায়ে তার সামনে এগিয়ে এল এবং একটি হাত কুকুরটির মাথার ওপর রাখল।
“কী! এটা… এ কেমন শক্তি!”
হলুদ কুকুরটির হৃদয় কেঁপে উঠল, তার চোখ বড় বড় হয়ে গেল!
সে ইয়াং ইউর হাতের স্পর্শে এক ভয়াবহ শক্তি অনুভব করল! মনে হলো তার মাথার ওপর কোনো হাত নয়, বরং আস্ত একটি মহাদেশ চেপে বসেছে!
সে অবিশ্বাস নিয়ে ইয়াং ইউর দিকে তাকাল, আর অবশেষে বুঝতে পারল তার সামনে থাকা এই কিশোর কতটা শক্তিশালী!
“তুই হলুদ কুকুর হ বা কালো কুকুর, আমার সামনে বেশি ভান করবি না। নাহলে তোকে ঝোলে রান্না করে খাব!” ইয়াং ইউ শীতল স্বরে বলল, তার চোখে এক মুহূর্তের জন্য এক ভয়ংকর নিষ্ঠুরতা ফুটে উঠল।
হলুদ কুকুরটি ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে নৌকার বাইরে লাফিয়ে পড়ল এবং প্রাণভয়ে দৌড়ে পালাল।
অবশ্যই, ইয়াং ইউর সাধারণ জীবনযাপনের এই ঘটনাটি ছিল কেবল একটি ছোট অধ্যায়। শান্ত দিনগুলো এভাবেই চলতে লাগল। তবে এই ঘটনার পর হং ই-র মনে ইয়াং ইউর সম্পর্কে এই গভীর ধারণা গেঁথে গেল যে, সে খুব বড় বড় গল্প ফেঁদে বেড়ায়।
“ইউ ভাই, তুমি দারুণ অভিনয় করেছিলে! অনেক দেবতাকে মেরেছ? হাত নাড়াতেই সম্রাট ধ্বংস করে দাও? হা হা, আমি তো বিশ্বাসই করে ফেলেছিলাম! দারুণ গুল মারলে তো,啧啧…”
“তবে, তোমার এই গুল মারার স্বভাবটা আমার বেশ লাগে। এমনিতেও একঘেয়ে লাগছে, চলো আরও কিছু গল্প শুনিয়ে আমাকে আনন্দ দাও।”
সেই থেকে হং ই যখনই সময় পেত, ইয়াং ইউর কাছে গল্প শুনতে আসত। ইয়াং ইউ বিরক্ত হয়ে বারবার তাকে সত্যিটা বলার চেষ্টা করত।
“আমি যা বলছি তা সত্যি! আমি গল্প করছি না, আমি সত্যিই অনেক দেবতাকে হত্যা করেছি!”
কিন্তু হং ই-র কাছে ইয়াং ইউর এই সত্য কথাগুলোও ছিল স্রেফ বড়াই। ইয়াং ইউ হাসবে না কাঁদবে বুঝতে না পেরে চুপ হয়ে যেত।
একদিন, ক্ষতবিক্ষত ও হতাশ এক কিশোর ইয়াং ইউর নৌকায় উঠল। সে নদীর ওপারে গিয়ে নিজের ভাগ্য বদলাতে চায়, একজন সাধক হয়ে বর্তমানের অপমান থেকে মুক্তি পেতে চায়।
ইয়াং ইউ তার সঙ্গে কথা বলে জানতে পারল, এই কিশোর প্রতিনিয়ত মানুষের উপহাস, নির্যাতন আর প্রহারের শিকার হয়। ইয়াং ইউ যেন নিজের অতীতকেই দেখতে পেল। তার মনে সহানুভূতির উদয় হলো, সে তাকে পরামর্শ দিল: “মনে রেখো, শক্তিশালী না হলে নিজের সম্মান রক্ষা করা যায় না! দুর্বলদের কোনো সম্মান নেই। পিঠে তো তলোয়ার দেখছ, তুমি কি তলোয়ার চালাতে পারো? তোমার কৌশল একবার দেখাও তো।”
কিশোরটির নাম হু শিয়াওফেই। ইয়াং ইউর কথা শুনে সে অনুপ্রাণিত হলো এবং তৎক্ষণাৎ তলোয়ার বের করে তার কৌশল প্রদর্শন করল।
“বাজে! একদম বাজে! তোমার মন অস্থির, তুমি দ্বিধাগ্রস্ত, আর তোমার কৌশলে অসংখ্য ফাঁক! এভাবে প্রতিপক্ষকে হারাবে কী করে?”
“মন শান্ত করো, আবার দেখাও!”
ইয়াং ইউ কঠোরভাবে তাকে তালিম দিতে লাগল। সারাদিনের পরিশ্রমে হু শিয়াওফেই ক্লান্ত হয়ে পড়ল, কিন্তু সে এতই খুশি যে ভাগ্য বদলানোর কথা ভুলে গিয়ে ইয়াং ইউর চরণে লুটিয়ে পড়ল এবং তাকে গুরু হিসেবে বরণ করতে চাইল।
ইয়াং ইউর হু শিয়াওফেইকে পছন্দ হয়েছিল, তাই সে তাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করল। এটিই ছিল তার প্রথম শিষ্য।
“ইউ ভাই, তুমি দারুণ! কেবল দ্বিধা আর ভুল নিয়ে কিছু কথা বলে একটা শিষ্য জুটিয়ে নিলে! তোমার জুড়ি মেলা ভার!”
হং ই এখনও ইয়াং ইউকে একজন মিথ্যেবাদী মনে করে। সে কোনোভাবেই বিশ্বাস করতে রাজি নয় যে ইয়াং ইউ একজন সাধক। ইয়াং ইউ তার কথায় কিছু বলল না।
পরবর্তী দিনগুলোতে সে নৌকা চালাত আর শিষ্যকে প্রশিক্ষণ দিত—জীবনটা বেশ অর্থপূর্ণ মনে হচ্ছিল। এভাবেই তিন মাস কেটে গেল।
এই তিন মাসে সে হু শিয়াওফেইকে অনেক যুদ্ধকৌশল শেখাল। এমনকি নিজের শরীরের ক্ষমতা বৃদ্ধির কৌশল এবং ‘আকাশ বিদীর্ণকারী তলোয়ার বিদ্যা’—সবই সে তাকে শিখিয়ে দিল।
অবশেষে হু শিয়াওফেই একজন শক্তিশালী যোদ্ধায় পরিণত হলো, যার শক্তি একজন ‘জিনদান’ স্তরের সাধকের সমতুল্য!
তবে ইয়াং ইউ অবাক হলো যখন দেখল, শক্তিশালী হওয়ার পর হু শিয়াওফেই প্রতিশোধ নেওয়ার পরিবর্তে শু তিয়ান মেনের দলে যোগ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। মানুষের ইচ্ছা ভিন্ন, তাই ইয়াং ইউ আর কিছু বলল না।
সময় দ্রুত বয়ে যায়। দেখতে দেখতে ইয়াং ইউর মাঝির জীবনের এক বছর পার হলো। এখন সে আগের চেয়ে লম্বা হয়েছে, তার মুখাবয়ব আরও ধারালো ও পরিণত।
আগের হাজার দিনের প্রশিক্ষণকাল মিলিয়ে তার বয়স এখন বিশ বছর। তার শরীর আরও সুঠাম ও দীর্ঘ হয়েছে।
“আমি প্রতিদিন মানুষকে ওপারে পার করি, কিন্তু আমাকে ওপারে পার করবে কে?”
এই এক বছর সে ‘তিন লাশ’ সমাহিত করার বিষয় নিয়ে চিন্তিত ছিল, কিন্তু কোনো সমাধান পায়নি। তবে তার শান্ত জীবনের সমাপ্তি ঘটল, কারণ এবার সে কিছু অসাধু সাধকের নজরে পড়ে গেল!
“বালক, তোর কাছে থাকা সমস্ত যুদ্ধকৌশল আমাদের দিয়ে দে, প্রাণ বাঁচিয়ে দেব!”
হঠাৎ করেই দুটি ছায়া ইয়াং ইউর নৌকায় এসে পড়ল। তাদের মধ্যে একজন বয়স্ক সাধক, যার শক্তি বেশ প্রবল, সরাসরি ইয়াং ইউর ওপর চড়াও হলো। তার চোখে ছিল এক তীব্র খুনের নেশা।
আর সেই বৃদ্ধের সঙ্গে যে ব্যক্তিটি এল, সে আর কেউ নয়—ইয়াং ইউর নিজের শিষ্য হু শিয়াওফেই!