৭৯তম অধ্যায়: নির্মম দৃষ্টির চোখ

এই তরুণ ছেলেটি সত্যিই অস্বাভাবিক, বয়স অল্প,修炼ের মাত্র স্বর্ণ গোলকের স্তরে, তবু সে অনায়াসে একদল চূড়ান্ত স্তরের প্রবীণ সাধককে দমন করতে পারে! অবিশ্বাস্য, একেবারেই অবিশ্বাস্য।

"কারও সঙ্গে ঝগড়া করো না, আমি এই ছেলেটিকে শিষ্য করতে চাই!"

"ওই লাও চেন, তুমি ঠিক করছ না, স্পষ্টতই আমার ঈশ্বরজ্ঞানের দ্বারা প্রথমে তাকে খুঁজে পেয়েছি।"

"আমি প্রথমে বা পরে পেলাম না, আমি ওকেই শিষ্য করব..."

হিরো চত্বরে, একদল শক্তিশালী প্রবীণ ব্যক্তি তর্কে উত্তেজিত হয়ে উঠল, এমনকি হাতা গুটিয়ে মারামারির উপক্রম। ইয়াং ইউ যখন থেকে হিরো চত্বরে প্রবেশ করে সকলকে একের পর এক হারাতে শুরু করল, তখন থেকেই তাদের ঈশ্বরজ্ঞান ইয়াং ইউ’র ওপর কেন্দ্রীভূত ছিল। এমন অদ্ভুত ক্ষমতাসম্পন্ন তরুণ তারা কখনও দেখেনি; স্তর পার হয়ে প্রতিপক্ষকে পরাজিত করা যেন ওর জন্য জল খাবার মতোই সহজ।

এ ধরনের প্রতিভা নিজের শিষ্য না করলে যেন নিজেকেই ঠকানো হবে।

"আর ঝগড়া কোরো না, এই ছেলেটি আমি নেব।"

একজন শান্ত কণ্ঠে বলল, আর সবাই চুপচাপ দুঃখের ছাপ নিয়ে থেমে গেল, কিন্তু কেউ প্রতিবাদ করল না।

ওদিকে ইয়াং ইউ তখন হিরো চত্বরে পরীক্ষা দিতে প্রস্তুত, সে জানে না, ইতিমধ্যেই সে সকলের কাঙ্ক্ষিত হয়ে উঠেছে।

"এই তরুণ, তোমার আর পরীক্ষা দিতে হবে না, এই নাও তোমার হিরো সনদ, কেবল আত্মস্থ করলেই হবে।" হিরো চত্বরেরই একজন ইয়াং ইউ’র কাছে এসে সনদটি দিয়ে বলল, "পেছনের উঠানে কেউ তোমার সঙ্গে দেখা করতে চায়, আমার সঙ্গে চলো।"

হতভম্ব হয়ে ইয়াং ইউ সনদ নিল, ভাবলও না পরীক্ষা ছাড়াই সে পেয়ে যাবে।

"কারো আমাকে খুঁজছে?"

তৎক্ষণাৎ সে বুঝতে পারল, মনে হয় তার আগের কীর্তি হিরো চত্বরের কোনো বড় কর্তাকে চমকে দিয়েছে, তাই সরাসরি সনদ পাঠানো হয়েছে। উপহারটি গ্রহণ করায় সে অনুসরণ করল।

তারপর তাকে নিয়ে যাওয়া হল পেছনের উঠানে। ছোট সেতু, ঝর্ণার জল, কৃত্রিম পাহাড় আর সবুজ বাঁশ, একের পর এক চমৎকার প্যাভিলিয়ন, পরিবেশটা মনোরম। তাকে নিয়ে যাওয়া হল এক সবুজ হ্রদের ধারে, যেখানে এক বৃদ্ধা হাতে বাঁশের ছিপ নিয়ে মাছ ধরছিলেন, একেবারে স্থির।

"উপ-প্রধান, লোকটি এসে গেছে, আমি এখন বিদায় নিই," পথপ্রদর্শক ভীষণ ভক্তি নিয়ে সরে গেল।

উপ-প্রধান?

ইয়াং ইউ’র চোখ সঙ্কুচিত হল! ভাবা যায় এই সাদাসিধে বৃদ্ধাই হিরো চত্বরের উপ-প্রধান!

জানতে হবে, হিরো চত্বর হচ্ছে সমগ্র ন'রাজ্যের প্রথম সারির শক্তি, মানবজাতির বীরদের জন্মভূমি, যার মর্যাদা অপরিসীম; আর তার উপ-প্রধান কে, তা আর বলার অপেক্ষা রাখে না।

"তুমি ইয়াং ইউ?"

ইয়াং ইউ মাথা ঝাঁকাল।

"তোমার ও সাদা পরিবারের মধ্যে কিছু শত্রুতা আছে মনে হয়, আমার ঈশ্বরজ্ঞান খেয়াল করেছে সাদা পরিবারের অনেকে এখানে ওত পেতে আছে, তাদের টার্গেটের নাম ইয়াং ইউ, নিশ্চয়ই তুমি।"

ইয়াং ইউ’র চোখে আগুন! এখনো সে সাদা পরিবারের বিরুদ্ধে কিছু করেনি, অথচ ওরা আগে থেকেই ওত পেতে আছে! পরিবারের নিশ্চিহ্ন হওয়ার কথা সে এক মুহূর্তও ভুলে যায়নি; সাদা পরিবারকে ধ্বংস করেই হবে, রক্তের বদলা রক্তে নিতে হবে!

"এটা হৌওয়াং নগরী, আর সাদা পরিবারের প্রধান মধ্যভূমির হৌওয়াং। এখানে তাদেরই একচ্ছত্র আধিপত্য!" উপ-প্রধান ছিপ নামিয়ে মুখ ফেরালেন, "তুমি আমাকে গুরু মানো, তাহলে সাদা পরিবার তোমার কিছু করতে সাহস করবে না।"

"এ!..."

ইয়াং ইউ হঠাৎ চমকে উঠল! সে চমকাল সরাসরি শিষ্যত্বের প্রস্তাবে নয়, বরং উপ-প্রধানের চোখ দেখে।

কেমন ছিল সে চোখ? বিন্দুমাত্র আবেগ নেই! যেন দুনিয়ার কোনো কিছুরই তার কাছে মূল্য নেই!

নির্দয়! নিরাসক্ত!

"দুঃখিত, আপাতত আমার গুরু গ্রহণের ইচ্ছা নেই, যদি আর কিছু না থাকে তাহলে আমি বিদায় নেব।"

আর কিছু ভাবল না, সঙ্গে সঙ্গে প্রত্যাখ্যান করল।

উপ-প্রধানের চোখে তাকিয়ে তার হৃদয়ে প্রবল আশঙ্কা জেগেছিল! অজানা, তীব্র এক বিপদের সঙ্কেত! হয়তো এই শিষ্যত্বের প্রস্তাব আড়াল, অন্য কোনো উদ্দেশ্য!

গত কিছুদিনের নিজের কার্যকলাপ ভাবতেই তার গা দিয়ে শীতল ঘাম ঝরল!

খুব বেশি চাঞ্চল্যকর! মাত্র স্বর্ণ গোলকের সাধক হয়েই বারবার প্রবীণদের হারিয়েছে, যে কেউই বুঝতে পারবে ব্যাপারটা স্বাভাবিক নয়!

কেউ-ই বোকা নয়! হয়তো গোপনে কেউ তাকে নজরে রেখেছে, জানতে চাইছে তার মধ্যে কী রহস্য লুকানো আছে!

উপ-প্রধানের উদ্দেশ্যও, হয়তো আগে শিষ্যত্ব নিয়ে পরে তাকে বিশ্লেষণ করার ইচ্ছে!

এ ভাবতেই রীতিমতো আতঙ্কে পেছনের উঠান ছেড়ে পালাল।

অজান্তেই, তার চলে যাওয়ার পর উপ-প্রধান ধীরস্বরে বলল, "মাছটি তো ফাঁদে পড়ল না..."

হিরো চত্বরের প্রধান হলে ফিরে, একলা নেকড়ে এগিয়ে এসে বলল, "ইয়াং ইউ ভাই, একটু আগেই তো দেখলাম, কোথায় গেলে?"

"ওহ, একটু আগে উপ-প্রধান ডেকেছিলেন, শিষ্য করতে চেয়েছিলেন, আমি অস্বীকার করেছি," ইয়াং ইউ গা-ছাড়া ভঙ্গিতে বলল, কারণ সে তখনই শুনেছে, আশপাশে অনেক সাদা পরিবারের লোক ওঁত পেতে আছে, সে এখন কৌশল ভাবছে। তবে কি এখনই লড়াইয়ে নামবে? খুব কি বেশি চাঞ্চল্যকর হয়ে যাবে?

এ কথা শুনে একলা নেকড়ে প্রথমে হতভম্ব, তারপর হেসে উঠল।

"ইয়াং ইউ ভাই, দারুণ কৌতুক করতে জানো দেখছি! উপ-প্রধান তোমাকে শিষ্য করতে চেয়েছিল? আবার তুমি অস্বীকার করলে? বাহ, চমৎকার বলেছো!"

সে কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছিল না যে, এত উচ্চাসনে থাকা উপ-প্রধান ইয়াং ইউ’কে শিষ্য করতে চাইবে, আর সে অস্বীকার করবে? নেহাৎ আজগুবি কল্পনা।

ঠিক তখন বাইরে থেকে একজন দাও সং-এর শিষ্য এসে ইয়াং ইউ’র হাতে একখণ্ড বার্তাপত্র দিল।

"দাও সং-এর শিষ্য?"

ইয়াং ইউ বিস্মিত হল, সে জানে দাও সং মধ্যভূমির শীর্ষ গোষ্ঠী, কিন্তু কোনোদিন তাদের সঙ্গে যোগাযোগ করেনি, এই বার্তাপত্র কী?

সে ঈশ্বরজ্ঞান ছড়িয়ে বার্তার তথ্য পড়ল।

"সব সময় সতর্ক থাকবে, বিপদ এলে দাও সং-এ এসে আমাকে খুঁজে নিও। আমি এখন দাও সং-এর সন্ন্যাসিনী, হুই সিয়ানজি।"

বার্তায় কণ্ঠটা ছিল রুপার ঘণ্টার মতো মিষ্টি, সে সঙ্গে সঙ্গে চিনতে পারল, এ তো সং হুইঝির কণ্ঠ, তার নিয়তির নারী!

"তাহলে, তার আসল পরিচয় হচ্ছে দাও সং-এর সন্ন্যাসিনী, হুই সিয়ানজি।"

তার খবর পেয়ে ইয়াং ইউ’র মন আনন্দে ভরে গেল, অজান্তেই সে হাসল, ঝকঝকে হাসি ফুটে উঠল মুখে।

পাশে থাকা একলা নেকড়ে কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তোমার এত খুশি হওয়ার কারণ কী, কে দিয়েছে বার্তাপত্র?"

"আমার নারী, দাও সং-এর সন্ন্যাসিনী হুই সিয়ানজি।"

ইয়াং ইউ অকপটে বলল, এতে লুকোবার কিছু নেই।

কিন্তু একলা নেকড়ে একেবারে নির্বাক, মনে মনে ভাবল, "ভাইটা তো পুরোপুরি গাঁজাখুরি শুরু করেছে! না বললে কি মরে যাবে নাকি? একটু আগে বলল উপ-প্রধান তাকেই শিষ্য করতে চেয়েছিল, এবার বলছে দাও সং-এর সন্ন্যাসিনীই নাকি তার প্রেমিকা?"

"দাও সং-এর সন্ন্যাসিনী হুই সিয়ানজি তো ন'রাজ্যের সর্বশ্রেষ্ঠ রমণী! সব তরুণ বীরদের স্বপ্নের নারী, আর সে নাকি ইয়াং ইউ’র প্রেমিকা? বাহ, এই গাঁজাখুরি..."

অবশ্য ইয়াং ইউ জানে না, একলা নেকড়ের কাছে সে এখন পুরোপুরি আজব গল্পের পাত্র হয়ে গেছে। এই মুহূর্তে সে সম্পূর্ণ মনোযোগ দিয়েছে তার স্থান-কণ্ঠির ভেতরে থাকা একটি পদকের দিকে।

ভ্রু কুঁচকে সে বের করল লাল আলো বিচ্ছুরিত করা ওই পদকটি। এ তার চতুর্মুখী মন্ত্রগাথা মাস্টারের পদক।

"এটা লাল আলো দিচ্ছে কেন?"

চতুর্মুখী মন্ত্রগাথা মাস্টার হওয়ার পর থেকে সে এই সাধারণ পদকটি নিয়ে খুব একটা ভাবেনি, এখন হঠাৎ লাল আলো জ্বলছে, নিশ্চয়ই কোনো অজানা উদ্দেশ্য আছে।

সে ঈশ্বরজ্ঞান দিয়ে পরীক্ষা করল, তার ভেতর থেকে একটি কথা ভেসে এল, "শীঘ্রই মন্ত্রগাথা গবেষণা কেন্দ্রে এসো, আমি লৌহ মন্ত্রী, তোমার সাহায্য চাই।"

"গবেষণা কেন্দ্র? কোথায়?" সে একলা নেকড়েকে জিজ্ঞেস করল।

যদিও জানে না লৌহ মন্ত্রী কেন ডেকেছে, তবুও যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।

"দূরে নয়, পাশেই, কী জন্য যাচ্ছ?" একলা নেকড়ে জানতে চাইল।

"ওহ, লৌহ মন্ত্রী ডেকেছেন, সাহায্য চেয়েছেন," ইয়াং ইউ সত্যিই বলল, যদিও একলা নেকড়ের কানে আবারও বিশাল গাঁজাখুরি...

"এই ছেলেটার গাঁজাখুরি থামছেই না! লৌহ মন্ত্রী কে জানো? তিনি হলেন মন্ত্রগাথা গবেষণা কেন্দ্রের সবচেয়ে দারুণ ব্যক্তি!仙人- এর সাধনা তো আছেই, তার ওপর আত্মিক তাবিজ, ফর্মেশন, অস্ত্র, পথশাস্ত্র, এসবেরও গুরু! শত শত仙 অস্ত্রও তৈরি করেছেন!"

"তিনি তোমার সাহায্য চাইবেন? ধুর!"