একষট্টিতম অধ্যায় অতিথির আগমন

চীনের উত্তর-পূর্বাঞ্চল, জনমানবহীন কুরুন মরুভূমি। সোজা, প্রশস্ত মহাসড়কের ওপর দিয়ে এক কালো, ঝকঝকে মোটরসাইকেল গর্জন তুলে ধূলিকণা উড়িয়ে ছুটে চলেছে। মোটরসাইকেলের পেছনে বসে আছেন এক কৃষ্ণবসনা নারী। তাঁর শুভ্র, মসৃণ ও দীর্ঘ পা খোলা, আর বালুকারঙা স্বর্ণালী চুল গরম হাওয়ায় উড়ছে।

স্পষ্টতই এই মোটরসাইকেলটি বিশেষভাবে পরিবর্তিত হয়েছে—এ যেন এক বিস্ফোরক শেলের মতো নির্জন মহাসড়কে সর্বোচ্চ গতিতে দৌড়চ্ছে।

...

ঝাং ওয়েনকে টেনে তোলা হয়েছে। সে স্থির হয়ে গভীর শ্বাস নিয়ে ক্রোধে পরিপূর্ণ মুখে চেন হাও বাইয়ের দিকে তাকালো।

"তুমি কি রুইইউন গ্রুপের শিয়া ইলিয়াংয়ের সঙ্গে মিলে আমাকে ফাঁসাতে এসেছ?"

চেন হাও বাই সরাসরি এই প্রশ্ন করল।

কিন্তু ঝাং ওয়েন এই কথা শুনে মুহূর্তেই মুখের রাগ উবে গিয়ে জায়গা নিলো বিভ্রান্তি।

"রুইইউন গ্রুপটা আবার কী?"

"হুম, এখনো অভিনয় করছো বুঝি?"

যদি কেউ আসলেই দোষী না হতো, চেন হাও বাইয়ের মুখে এই কথা শুনে শুধু বিভ্রান্তি নয়, বরং চরম রাগ ও আত্মরক্ষার প্রবল চেষ্টা চলতো—একটা ঘৃণা উপচানো চোখে তাকানোর মতো অনুভূতি।

"তাহলে অন্যভাবে বলি, ইউয়ান হাইকে চেনো?"

চেন হাও বাই ছলছল চোখে তার দিকে তাকিয়ে রইল। এই নামটি উচ্চারণ করতেই স্পষ্ট দেখা গেলো ঝাং ওয়েনের চোখে এক মুহূর্তের ছটফটানি।

এ দেখে চেন হাও বাই হালকা হাসল—তার অনুমান ভুল ছিল না।

"আমি তো জানিই না তুমি কী বলছ। তুমি যদি এভাবে চলতে থাকো, তবে আমি পুলিশের কাছে যাব!"

চেন হাও বাই তার দিকে ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে বলল, "তা নিয়ে আর ভাবতে হবে না, একটু আগেই কেউ তোমার হয়ে পুলিশে খবর দিয়েছে।"

একটু থেমে সে আরও কাছে এগিয়ে এসে বলল, "ভুলে গেছো বলে নাই, ইউয়ান হাইকে ইতিমধ্যেই গ্রেপ্তার করা হয়েছে।"

এই কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে ঝাং ওয়েনের মুখের রঙ পাল্টে গেল, সে চেন হাও বাইয়ের চোখে চোখ রাখলো, পরে আবার নিজের লোকদের দিকে তাকালো।

"ওই, চেন স্যার, আমরা কি ভেতরে গিয়ে কথা বলতে পারি?" কিছুক্ষণ পরে, ঝাং ওয়েন নিচু গলায় বলল।

চেন হাও বাই ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটিয়ে মাথা নাড়ল এবং তাদের দুজনকে সবার বিস্ময়কর দৃষ্টির সামনে পাশের ফাঁকা ঘরে ঢুকে পড়তে দেখা গেল।

"চেন স্যার, আসলে আমিও তো শুধু পেট চালানোর জন্য... আপনি কি একটু..."

ঘরে ঢোকার সঙ্গে সঙ্গে আগের কঠোর ভাবটা ঝেড়ে ফেলে ঝাং ওয়েন কাকুতিমিনতি শুরু করল।

কিন্তু চেন হাও বাই তাকে সঙ্গে সঙ্গে থামিয়ে দিল।

"অনর্থক কথা বলো না—বল, সে তোমাকে কী করতে বলেছিল, বিনিময়ে কী দিয়েছিল?"

ঝাং ওয়েন দ্বিধাগ্রস্ত মুখে কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বলল, "চেন স্যার, আমি আপনাকে একটা গোপন কথা বলতে পারি—আপনি কি তাহলে আমাকে ছেড়ে দেবেন?"

ঝাং ওয়েনের সাহস আসলে খুব কম। চেন হাও বাই বলতেই ইউয়ান হাই ধরা পড়েছে, সে তৎক্ষণাৎ ভয়ে গুটিয়ে গেল। আসলে চেন হাও বাই যখন কাছে এল তখনই সে বুঝেছিল কিছু একটা গণ্ডগোল হয়েছে, শুধু বাইরে বাইরে কঠিন চেহারা ধরে রেখেছিল।

"বলো, শুনি।"

চেন হাও বাইয়ের কথা শুনে ঝাং ওয়েনের ভেতরে প্রচণ্ড টানাপোড়েন চলছিল—সে ভাবছিল সত্যিই কি সব বলা উচিত।

"আসলে দুজন লোক তোমাকে ফাঁসাতে চেয়েছিল," একটু থেমে সে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "একজন শিয়া ইলিয়াং, অন্যজন চং হাইশেং।"

এই কথা শুনে চেন হাও বাই বেশ অবাক হলো—তার ক্ষতি করতে চেয়েছিল দুজন! এই চং হাইশেং আবার কে?

ঝাং ওয়েন চেন হাও বাইয়ের অবাক মুখ দেখে তৎপর হয়ে বলল, "এই চং হাইশেং কিন্তু জিয়াংসিংয়ের লোক না, সে এসেছে জিনলিং শহর থেকে, শোনা যায় তার পেছনে বড়ো প্রভাবশালী গডফাদার আছে, সোজাসাপটা অপরাধী।"

"কয়েকদিন আগে সে আমাকে খুঁজে বের করল, বলল ওই জিনিসটা তোমার দোকানে রেখে দে, তারপর সংস্কার দলের লোকজন দিয়ে একটা নাটক সাজিয়ে দে—ব্যস হয়ে যাবে।"

সে যে "ওই জিনিস" বলছে, সেটা নিশ্চয়ই উদ্ধার হওয়া হেরোইন—চেন হাও বাই ভাবল।

তবে তার মনে প্রশ্ন জাগল—এই দুইজনই কি তাকে মাদক দিয়ে ফাঁসাতে চেয়েছিল?

এই সন্দেহ প্রকাশ করতেই ঝাং ওয়েন মাথা নিচু করে বলল, "শিয়া ইলিয়াংও আমাকে চেয়েছিল একটা নাটক করতে; সে কোথা থেকে যেন একটা মৃতদেহ জোগাড় করেছিল, তারপর সেটাকে দুর্ঘটনাজনিত মৃত্যু সাজিয়ে তোমার ঘাড়ে চাপাতে চেয়েছিল। কিন্তু আমি ভাবলাম, ব্যাপারটা ফাঁস হলে ফল ভয়াবহ হবে, তাই তার বদলে চং হাইশেংয়ের পদ্ধতি বললাম। স্যার, আমাকে ক্ষমা করুন, আমি সত্যিই ভুল করেছি!"

ঝাং ওয়েনের দিকে তাকিয়ে চেন হাও বাই গভীর শ্বাস নিল, চোখে ঝিলিক খেল।

"ইউয়ান হাই কি চং হাইশেংকে চেনে?"

"কে, কে?" ঝাং ওয়েন তোতলাতে লাগল।

"মানে, সে কি চং হাইশেং নামে কাউকে চেনে?"

যদি ইউয়ান হাই জানে, তবু শুধু শিয়া ইলিয়াংয়ের কথা বলে, তাহলে চেন হাও বাই আবার থানায় যেতে দ্বিধা করবে না।

"এটা... আমি ঠিক জানি না।"

ঝাং ওয়েন সত্যিই জানে না দেখে চেন হাও বাই এ বিষয়ে আর সময় নষ্ট করল না।

আরও কয়েকটি খুঁটিনাটি প্রশ্ন করে সে বেরিয়ে যেতে উদ্যত হলো।

"চেন স্যার, এই ব্যাপারে আপনার..."

চেন হাও বাই এক পলক তার দিকে তাকিয়ে চুপ থাকল, তারপর ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

ঝাং ওয়েন দুরু দুরু বুকে তার চলে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে রইল—চোখে সন্দেহের ছায়া, সে যেন কি ভেবে পাচ্ছে না।

বাইরে বেরিয়ে দেখে অনেক লোক জড়ো হয়েছে, সবার চোখে চরম ঘৃণা—তারা চেন হাও বাইয়ের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি ছুড়ে দিল। চেন হাও বাই শুধু একবার তাকিয়ে সোজা তাদের মাঝখান দিয়ে হেঁটে লিফটে উঠে গেল।

ছোট্ট ফ্ল্যাটে ফিরতে ফিরতে সন্ধ্যা ছয়টা পেরিয়ে গেছে। দরজার কাছে পৌঁছনোর আগেই ভেতর থেকে প্রচণ্ড গর্জন শোনা গেল।

দরজা খুলে দেখে, দু’জন বডিবিল্ডার টাইপের লোক বারান্দার পাশে বসে, তাদের হাতে বৈদ্যুতিক ড্রিল দিয়ে বিশাল গোলকটিতে বিদ্ধ করছে, আর চেন শু ছি গালে হাত রেখে পাশের সোফায় শুয়ে দেখছে।

"দাদা, তুমি ফিরেছো!" দরজা খোলার সঙ্গে সঙ্গেই সে লাফিয়ে উঠে দাঁড়াল।

"এ আবার কী?" চেন হাও বাই হতাশ গলায় বলল।

"কী আবার, ওই জিনিসটা তুমি কি সত্যিই মামীকে দেখাতে চাও?"

চেন শু ছি চোখ উল্টে ছোট্ট মাথা ঘুরিয়ে দরজার দিকে তাকালো।

"লিডিয়া দিদি কোথায়?"

চেন হাও বাই উত্তর না দিয়ে পাল্টা জিজ্ঞাসা করল, "আমার মা কীভাবে এটা দেখতে পারে?"

বলেই সে আঁচ করল কিছু একটা, মুখে বিস্ময়ের ছাপ।

"তুমি বলতে চাও, আমার মা, তারা ফিরছে?"

চেন শু ছি বিরক্তির ছায়া মুখে নিয়ে তার দিকে তাকাল।

চেন হাও বাই বোনের মুখ দেখে একদম শঙ্কিত হলো।

কেন আগেভাগে জানালো না? ওরা যদি লিডিয়াকে দেখে ফেলে তাহলে সর্বনাশ!

চেন শু ছির দিকে একবার তাকিয়ে চেন হাও বাই সঙ্গে সঙ্গে ফোন বের করে নিজের মায়ের নম্বর ডায়াল করল।

ঘণ্টা বাজতেই ওপাশে কল রিসিভ হলো—সে তৎক্ষণাৎ বলল, "মা, শু ছি বলল, আপনি কি জিয়াংসিং-এ ফিরছেন?"

"হ্যাঁ, খুশি তো? আমরা আর কুড়ি মিনিটের মধ্যে পৌঁছে যাবো নিশ্চয়ই।" এখানে এসে ওয়াং লানঝির কণ্ঠস্বর কিছুটা নিচু হলো, "আর শোন, ঘরটা ভালো করে গুছিয়ে রেখো, অতিথি আসবে।"