পঞ্চান্নতম অধ্যায় শুয় জিংতেং-এর ক্ষমা প্রার্থনা
এইসব মানুষের মনে মনে চেন হাওবাইয়ের জন্য “জাদুকর大师” উপাধি স্থায়ী হয়ে গেল, এমনকি পরে যখনই তারা চেন হাওবাইকে দেখত, সবাই অত্যন্ত সমাদর করে তাকে চেন大师 বলে সম্বোধন করত।
সবাই শান্ত হবার পরেই গোটা আঙিনা জুড়ে প্রবল করতালি বেজে উঠল, এমনকি ভেতরের ও বাইরের প্রাঙ্গণেও সেই শব্দ পৌঁছে গেল।
সবাই চেয়ে রইল চেন হাওবাইয়ের দিকে, কারণ তারা জানত এই মুহূর্তটি এই ছেলেটিরই প্রাপ্য।
“হাওবাই দাদা, তুমি এটা কীভাবে করলে!”
করতালির উৎসব ধীরে ধীরে শান্ত হতেই, সবার মনের কথা ফুটে উঠল ছোট্ট শিশু শু জিশুয়ানের উত্তেজিত মুখে।
তবে চেন হাওবাই কী করে এই রহস্য ফাঁস করবে? সে শুধু মাথা নেড়ে দিল।
পাশেই দাঁড়িয়ে থাকা মধ্যবয়সী মহিলা দেখলেন, শু জিশুয়ান আরও কিছু বলতে যাচ্ছে, তখন তিনি হাসিমুখে তার মাথায় হাত বুলিয়ে বললেন, “জিশুয়ান, জাদুবিদ্যার রহস্য বলা যায় না, বললে তো আর মজা থাকে না।”
শু জিশুয়ান মায়ের কথা শুনে মাথা ঘুরিয়ে বলল, “ওহ”, তারপর চুপ করে গেল, যদিও তার দুটি চোখ সারাক্ষণ চেন হাওবাইয়ের দিকেই আটকে ছিল, এমনকি তার পাশের ছোট্ট মেয়েটি হাত ধরে টানলেও সে খেয়াল করেনি।
জন্মদিনের ভোজ চলতে থাকল, কিন্তু চেন হাওবাইয়ের এই অভিনব কাণ্ডের পরে, বেশিরভাগ মানুষই তার এই ভাসমান জাদু নিয়েই আলোচনা করছিল, যদিও তারা যতই মাথা ঘামাক, কারও কূলকিনারা মিলল না।
ভোজের শেষ মুহূর্তেও সবাই ভাবছিল এই রহস্যের মর্ম।
কিছুজন সরাসরি চেন হাওবাইয়ের সামনে এসে নিজেদের ভিজিটিং কার্ড এগিয়ে দিলেন, হাসিমুখে বললেন,
“চেন大师, এটা আমার কার্ড, আপনি রাখুন।”
চেন হাওবাই মনে ভাবল, কবে যে সে চেন大师 হয়ে গেল!
তবুও খুব একটা গুরুত্ব না দিয়ে সে কার্ডটিতে তাকাল, আর তখনই চমকে উঠল, কার্ডে লেখা; জিনলিং চলচ্চিত্র গ্রুপের চেয়ারম্যান, শু বিন।
চেন হাওবাই এই গ্রুপটি চেনে, এমনকি তার সঙ্গে বেশ পরিচিতও, কারণ সে সেখানে গিয়েছিল।
‘জিনলিং চলচ্চিত্র’ একধরনের মিডিয়া সংস্থা, যারা শিল্পীদের গড়ে তোলে; যেমন কোনো গায়ক অ্যালবাম প্রকাশ করতে চাইলে তারা প্রচার করে, এমনকি কিভাবে আরও ভালো গলা দেওয়া যায়, তার জন্য শিক্ষকও দেয়।
এই গ্রুপটি দেশের বেশ কয়েকজন প্রথম সারির তারকাকে গড়ে তুলেছে, চেন হাওবাই মনে করতে পারে, দেশের সবচেয়ে জনপ্রিয় তারকা ওয়েই ইসুয়ানও একসময় এখানকার চুক্তিবদ্ধ শিল্পী ছিল।
তখন সে দ্বাদশ শ্রেণিতে পড়ত, কিছু কারণে তার ফলাফল খারাপ হয়, তাই বিজ্ঞান বিভাগ ছেড়ে শিল্প বিভাগে চলে যায় এবং পরে সে নানগুয়াং বিশ্ববিদ্যালয়ের শিল্প ছাত্র হয়।
এই ধরনের সংস্থা তার পেশার সঙ্গে মেলে, তাই সে তৃতীয় বর্ষের শেষ ভাগে এখানে ইন্টারভিউ দিয়েছিল, কিন্তু দ্বিতীয় রাউন্ডেই বাদ পড়ে যায়।
ভাবতেও পারে নি, আজ সেই গ্রুপের চেয়ারম্যান তার সামনে এসে দাঁড়িয়ে আছে, তাই কার্ডের দিকে তাকিয়ে চেন হাওবাইয়ের মনে হলো, যেন স্বপ্ন দেখছে।
“চেন大师, আমি ইউয়েলৌগে-র মালিক।”
এতক্ষণে সে নিজেকে সামলাতে পারার আগেই আরও একটি কণ্ঠ ভেসে এল, এক মধ্যবয়সী লোক একটি কালো প্রান্তের সদস্যপত্র এগিয়ে দিল—তাতে ইউয়েলৌগে লেখা, নীচে ছোট হরফে লেখা নম্বর : ০০০৯।
“চেন大师, শুনেছি আপনি জিয়াংশিংয়ের? আমি আপনাদের পাশের সি শহরের পরিবেশ অধিদপ্তরের প্রধান...”
“চেন大师...”
একসময় চেন হাওবাইয়ের চারপাশ ভিড়ে গেল, সবাই তাকে ভিজিটিং কার্ড দিতে লাগল, শেষে সে কোনটা কার, তাও মনে রাখতে পারল না।
সে এক ঝটকায় সব কার্ড নিয়ে প্যান্টের পকেটে গুঁজে ফেলল।
শু ওল্ড ম্যান এই দৃশ্য দেখে মৃদু হাসলেন, আর পাশে বসে থাকা লিডিয়া এক অদ্ভুত চোখে তাকাল তার দিকে।
কেউ খুশি, কেউ রাগান্বিত; যেমন ইউ জিয়ে, যার চোখে তখন ঘৃণার ছায়া।
“তুমি কি তাকে চেনো?”
ইউ রুইয়ের প্রশ্ন শুনে ইউ জিয়ে দৃষ্টিটা ফিরিয়ে নিল, কিন্তু কিছু বলল না।
জন্মদিনের ভোজ শেষ, সবাই চলে গেল, তখন শু ওল্ড ম্যান চেন হাওবাইকে ডেকে নিলেন।
“হাওবাই, আর কতদিন পর তোমার ক্লাস শুরু?”
চেন হাওবাই মনে মনে হিসেব করল, এখন তো আগস্ট মাস, সেপ্টেম্বরের তিন তারিখেই ক্লাস শুরু, তাই বলল, “আর দুই সপ্তাহের মতো বাকি আছে।”
শু ওল্ড ম্যান হাসলেন, “জানি তুমি জিনলিংয়ে পড়, সময় পেলে এখানে চলে এসো।”
চেন হাওবাই মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, আরও কিছুক্ষণ কথা বলে বিদায় নিল।
বাড়ির গেট পেরিয়ে পার্কিং লটে গিয়ে চেন হাওবাই দেখল, শ্যুয় জিংতেং দাঁড়িয়ে আছে, যেন কারও জন্য অপেক্ষা করছে।
তবে চেন হাওবাই এক ঝলক তাকিয়ে পাশ কাটিয়ে চলে যেতে চাইল।
কিন্তু হঠাৎ শ্যুয় জিংতেং হাত বাড়িয়ে ধরে ফেলল, চেন হাওবাই বিরক্ত হয়ে ভ্রু কুঁচকাল।
শ্যুয় জিংতেং সঙ্গে সঙ্গে হাত ছেড়ে দিল।
“কী চাও?”
চেন হাওবাই মুখে একটুও ভাব প্রকাশ না করে তার দিকে তাকাল।
শ্যুয় জিংতেংয়ের প্রতি তার কোনো ভালোলাগা নেই।
ওই ব্যক্তি কিছুক্ষণ চুপ থেকে হঠাৎ মাথা নিচু করে নমস্কার করল।
“আগের ঘটনাগুলোর জন্য দুঃখিত, ভুল আমারই ছিল, দয়া করে আমাকে ক্ষমা করে দাও।”
নমস্কাররত শ্যুয় জিংতেংকে দেখে চেন হাওবাই কিছু না বললেও মনে মনে একটু অবাক হল।
এ আবার কী কাণ্ড!
আসলে চেন হাওবাইয়ের সঙ্গে তার কোনো তেমন শত্রুতা নেই, শুধু সেই একবার শেংরং গ্রুপের সামনে, তার ব্যবহারটা খুবই খারাপ লেগেছিল।
তবে এখনকার শ্যুয় জিংতেংকে দেখে করুণাও লাগে। কিছুক্ষণ চুপ থেকে চেন হাওবাই দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“ঠিক আছে, উঠে দাঁড়াও।”
শ্যুয় জিংতেং তখন মাথা তুলল, কিছু বলতে যাবে, চেন হাওবাই ইশারা করে থামাল।
“তোমার পথ আলাদা, আমার পথ আলাদা; আমি তোমাকে বিরক্ত করব না, তুমিও আমাকে বিরক্ত করবে না, আমরা ধরে নেব, কখনও দেখা হয়নি।”
বলে সে লিডিয়ার সঙ্গে দূরে চলে গেল।
চেন হাওবাইয়ের চলে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে শ্যুয় জিংতেং মুষ্টি শক্ত করল।
শু ওল্ড ম্যান আগের সেই ড্রাইভারকেই চেন হাওবাইকে বাড়ি পৌঁছে দিতে পাঠালেন, তবে আসার সময়ের মতো নয়, আগে যে মধ্যবয়সী ড্রাইভারটা একটু গম্ভীর ছিল, সে বারবার পিছনের আয়নায় চেন হাওবাইকে উঁকি দিতে লাগল, দুজনের বেশ কয়েকবার চোখাচোখি হয়ে গেল।
চেন হাওবাইয়ে গা ছমছম করল, গা-হাত পায়ে কাঁটা দিল, ওল্ড ম্যানের মান রাখার জন্যই সে চুপচাপ ছিল, নাহলে হয়তো মাঝপথেই লাফ দিয়ে নেমে যেত।
“চেন স্যার, আপনার ম্যাজিক সত্যিই অবাক করার মতো,” ড্রাইভার আবার মুখ তুলে বলল, একটু বিব্রত হাসি দিয়ে।
চেন হাওবাই কিছুটা অসহায়ভাবে মাথা নেড়ে বলল, “কিছু না, ছোটোখাটো খেলা।”
“হা হা, চেন স্যার তো খুবই বিনয়ী।”
আরও দু-চার কথা চলল, তারপর গাড়ির ভেতর নীরবতা নেমে এল।
লিডিয়া পাশে বসে ড্রাইভার আর চেন হাওবাইয়ের দিকে অদ্ভুতভাবে তাকাল, এতে চেন হাওবাই পুরোই অস্বস্তি বোধ করল।
এই পরিস্থিতি প্রায় আড়াই ঘণ্টা ধরে চলল, অবশেষে গাড়িটা ফ্ল্যাটের সামনে থামতেই চেন হাওবাই কোনো কথা না বাড়িয়ে সোজা নেমে পড়ল, একবারও পেছনে না তাকিয়ে ঘরের দিকে দৌড় দিল।
মধ্যবয়সী ড্রাইভার তার পলায়নরত ভঙ্গি দেখে অবাক হয়ে মাথায় হাত চাপড়াল, মনে পড়ল, সে তো ছেলের ফোন নম্বর নিতেই ভুলে গেছে।
তবে দূরে চলে যাওয়া ছায়ার দিকে তাকিয়ে, তার নিজের মেয়ের কথা মনে পড়ে গেল, তারপর দীর্ঘশ্বাস ফেলে ফিসফিস করে বলল, “যদি এমন একজন জামাই পেতাম...”