পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় উদ্ধার

একটা প্রচণ্ড শব্দে, চেন হাওবাই তীব্র গতিতে যেন এক টুকরো গোলার মতোই ক্রুজের দিকে ছুটে গেল। এত বড় বিস্ফোরণ, লিডিয়া তো দূরের কথা, সামান্য অসতর্ক হলেই সেও মারা যেতে পারত, তার উপর তার ছোট বোন তো একেবারেই সাধারণ মানুষ। চেন হাওবাইয়ের বুক ফেটে যাচ্ছিল, সে চাইছিল মুহূর্তেই ক্রুজে পৌঁছাতে, সেইসাথে তার গতি চরমে পৌঁছাল, হঠাৎই তার বাহুতে তীব্র যন্ত্রণা শুরু হল—স্পষ্টতই আগের গুলির ক্ষতটা আবার ফেটে গেছে।

“তাড়াতাড়ি! তাড়াতাড়ি! তাড়াতাড়ি!” বিস্ফোরণের শব্দ অব্যাহত, ক্রমশ এগিয়ে আসছে, এমন সময় চেন হাওবাই স্পষ্টই শুনতে পাচ্ছিল ক্রুজের মানুষের করুণ আর্তনাদ, তার হৃদয় ভারী হয়ে উঠল। চারপাশের আগুনের উত্তাপ টের পেতে পেতে সে অবশেষে ক্রুজের প্রথম তলার ডেকে এসে পৌঁছাল।

ডেকে মানুষে ভরা, তবে তাদের মুখের আগের উচ্ছ্বাস এখন সম্পূর্ণ আতঙ্কে পরিণত হয়েছে, সবাই দিশেহারা হয়ে পালাচ্ছে, অনেকেই সরাসরি নদীতে ঝাঁপিয়ে পড়ছে। কেউ কাঁদছে, কেউ গালাগাল দিচ্ছে, তবে বেশিরভাগই সাহায্য চাইছে, চরম বিশৃঙ্খল দৃশ্য।

অন্য কারও প্রতি ভ্রুক্ষেপ না করে, চেন হাওবাই উন্মাদ হয়ে খুঁজতে লাগল চেন শুচি ও লিডিয়াকে, তার কপালে ঘাম বড় বড় বিন্দু হয়ে ঝরছে, বাহুর যন্ত্রণাকে উপেক্ষা করে সে উচ্চস্বরে চেন শুচির নাম ধরে ডাকতে লাগল। কিন্তু চারপাশের এত হট্টগোলে, তার কণ্ঠ মুহূর্তেই হারিয়ে গেল।

“তাড়াতাড়ি! একজনের জন্য পাঁচ হাজার, নিয়ে যাব তোমাদের!” এই সময় নিচ থেকে এক আওয়াজ ভেসে এল। চেন হাওবাই সেই কণ্ঠস্বরটা চেনা মনে হল, ঘুরে তাকিয়ে দেখল, আগের সেই প্রতারক লোকটা। কোনো কথা না বলে সে এক লাফে লোকটার ছোট নৌকায় উঠে, সটান লোকটার মুখে ঘুষি মারল, তবে দ্রুত অন্যরা এসে তাকে ধরে ফেলল, প্রত্যেকের চোখে বিদ্বেষ, তারা চেন হাওবাইকে দোষারোপ করল।

“তুমি কি করছ, মরতে চাও নাকি? মরতে চাইলে একা দূরে চলে যাও, আমাদের ক্ষতি কোরো না!” তার মধ্যে একজন মোটা লোক চেন হাওবাইয়ের বাহু শক্ত করে ধরে চেঁচিয়ে উঠল। সে এক নামকরা কোম্পানির মালিক, এখানে এসেছিল নতুন বন্ধু বানাতে, কে জানত এমন বিপদ হবে? সে সাঁতার জানে না, এমন সময়ে সবাই শুধু নিজেদের কথা ভাবে, কে আর কাকে সাহায্য করবে? তবে ভাগ্য ভালো, এই ছোট নৌকাটা এসে পড়েছে, যদিও পাঁচ হাজার টাকা দিতে হচ্ছে, তার প্রাণের কাছে এ টাকা কিছুই না। তাই সে দেখেই চেন হাওবাই নৌকার চালককে মারছে, সঙ্গে সঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ল, কারণ লোকটা এরকম করলে বুঝি তার জীবনটাই ঝুঁকিতে পড়ে।

চেন হাওবাই দাঁতে দাঁত চেপে বাহুর যন্ত্রণা সহ্য করল, আস্তে আস্তে নিজেকে শান্ত করল, তারপর ঠান্ডা চোখে নৌকায় পড়ে থাকা লোকটার দিকে তাকাল। ঠিক তখনই দূর থেকে হঠাৎ একটা কণ্ঠস্বর ভেসে এল—

“দাদা!” চেন হাওবাই সে ডাক শুনে চমকে উঠল, ঘুরে তাকিয়ে দেখল চেন শুচি তার দিকে দৌড়ে আসছে। সে উত্তেজনায় এক লাফে ক্রুজে উঠে, শক্ত করে চেন শুচির কাঁধ ধরে দেখল সে অক্ষত আছে, এই দেখে তার বুক থেকে ভার নেমে গেল। তবে লিডিয়া তার সঙ্গে নেই, এটা দেখে চেন হাওবাই গম্ভীর হয়ে বলল, “তুমি আগে এখান থেকে চলে যাও, আমি লিডিয়াকে খুঁজতে যাব।”

“না!” চেন শুচি মাথা নাড়ল, “আমি তোমার সঙ্গে যাব।”

“শোনো!” চেন শুচির চোখে জল টলমল করতে দেখে চেন হাওবাই মমতা ভরা কণ্ঠে মাথায় হাত রাখল। “আমি যাব না!” চেন শুচি তার হাত ঝাড়ে ফেলল, চিৎকার করে উঠল।

ঠিক তখনই আবার পেছনে বিকট বিস্ফোরণ, আর দেরি না করে চেন হাওবাই তাকে কোল তুলে নিল, দাঁতে দাঁত চেপে চেন শুচিকে নিচের নৌকায় ছুড়ে দিল। তারপর সে সেই নৌকার চালককে চিৎকার করে বলল, “তুমি তাড়াতাড়ি নৌকা চালাও, পরে তোমাকে লাখ টাকা দেব!” শুনে লোকটার চোখ চকচক করে উঠল, মুহূর্তেই আগের সব ভুলে নৌকা চালিয়ে কিনারার দিকে ছুটল।

এদিকে চেন শুচি নৌকায় উঠে আবার উঠে পড়ে, নৌকার চালকের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে চাবি টানতে চায়। অন্যরা ভয়ে তাকে টেনে ধরে। “দাদা!!” দূর থেকে চেন শুচির আর্তনাদে চেন হাওবাই গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে পেছনের আগুনের দিকে তাকাল। ঠিক সেই মুহূর্তে সে এক পা বাড়াতেই মাথায় প্রচণ্ড যন্ত্রণা শুরু হল, চোখের সামনে আগুনের আলো টলমল করতে লাগল, পর্দার মতো অন্য এক দৃশ্য ভেসে উঠল।

সেই দৃশ্যে “সে” সিঁড়ি ধরে এগিয়ে চলেছে, সামনে অন্ধকার, কানে দ্রুত নিঃশ্বাসের শব্দ, বাইরে মাঝে মাঝে কান্না-চিৎকার শোনা যায়। আবারও দেখা দিল!

চেন হাওবাই আতঙ্কিত, আগেও যখন সে মোনা-কে উদ্ধার করতে গিয়েছিল, রাস্তায় এমনটা হয়েছিল। সে জানত এটা লিডিয়ার দৃষ্টিকোণ, যদিও জানে না কেন এমন হচ্ছে, কিন্তু এ নিয়ে ভাবার সময় নেই, কারণ চোখের সামনে আবার আগের দৃশ্য ফিরে এল।

এবং সে পুরোপুরি ফিরে আসার আগেই, তার চোখে অন্ধকার নেমে এল—সম্ভবত লিডিয়া জ্ঞান হারিয়েছে। তাই এক মুহূর্তও দেরি না করে সে প্রতিটা তলার সিঁড়ির দিকে ছুটে গেল, অবশেষে চারতলার ঘূর্ণায়মান সিঁড়ির নিচে সে মেঝেতে পড়ে থাকা লিডিয়াকে পেল।

লিডিয়া চোখ বন্ধ করে পড়ে আছে, মুখোশ একপাশে পড়ে, মাথা ও পেটে রক্ত। চেন হাওবাই তাড়াতাড়ি কাছে গিয়ে দেখল, লিডিয়ার হাতে শক্ত করে ধরা একটা কালো কুফ্রি বাক্স। এই দৃশ্য দেখে চেন হাওবাইয়ের মন হঠাৎই কেঁপে উঠল, অসহ্য বেদনা অনুভব করল।

সে লিডিয়ার বাহু ধরে তাকে পিঠে তুলে নিল, দ্রুত চারতলার ডেকে পৌঁছে, এক লাফে রাতের আকাশে উড়ে গেল। নিচে পুলিশ সাইরেন বাজছে, চেন হাওবাই সেদিকে ভ্রুক্ষেপ না করে দ্রুত হাসপাতালে পৌঁছানোর কথাই ভাবছে।

তাকে শুধু মনে হচ্ছিল বাহু অবশ হয়ে আসছে, তবু সে শক্ত করে ধরে আছে, একটুও ছাড়েনি।

“ডাক্তার!” “তাড়াতাড়ি! বাঁচাও!” হাসপাতালে পৌঁছে সে কোলের লিডিয়াকে জোরে চিৎকার করে ডাকল। চেন হাওবাইয়ের মুখ সাদা হয়ে গেছে, অথচ লিডিয়ার মুখ তার থেকেও বেশি ফ্যাকাশে, হাত একেবারে বরফঠান্ডা, যদি না নাড়ি চলত, সে ভাবত লিডিয়া বুঝি মারা গেছে।

ডাক শুনে রিসেপশনের নার্স সঙ্গে সঙ্গে বেল বাজাল, তারপর এসে লিডিয়ার অবস্থা পরীক্ষা করল, কিছুক্ষণের মধ্যেই পাঁচ-ছয়জন ডাক্তার জরুরি শয্যা নিয়ে চলে এল। চেন হাওবাই লিডিয়াকে বিছানায় রাখল, ঠিক তখনই দরজার কাছে হঠাৎ এক চিৎকার।

“ডাক্তার, ডাক্তার!” “তাড়াতাড়ি, আগে আমার স্ত্রীকে দেখো!” একদল লোক হাসপাতালে ছুটে এল, সবার সামনে এক মধ্যবয়স্ক পুরুষ, তার কোলে সুন্দরী এক নারী। সে সোজা জরুরি শয্যার কাছে গিয়ে লিডিয়াকে টেনে নামাতে চাইল, আর নিজের স্ত্রীকে সেখানে রাখতে চাইল। চেন হাওবাই এই দৃশ্য দেখে মনে মনে বরফ ঠান্ডা হয়ে গেল।

সে আচমকা লোকটার হাত চেপে ধরল, কিন্তু সে লোক গা ঝাড়া দিয়ে, চোখ লাল করে চেঁচিয়ে উঠল, “সরে যা, আমার স্ত্রীর কিছু হলে তোদের পুরো পরিবার খতম করে দেব!”