পঞ্চম অধ্যায়: নারীর গুপ্ত বৈশিষ্ট্য

“গুড়গুড়~”

চেন হাওবাই এই শব্দ শুনে প্রথমে থমকে গেল, তারপর তাকাল ওয়ারড্রোবের দিকে। দেখতে পেল লিডিয়ার মুখে এক চিলতে লাল আভা ফুটে উঠেছে, যা দেখে তার চোখ প্রায় কোটর ছাড়িয়ে বেরিয়ে আসার উপক্রম।

যদিও মেয়েটির মুখের দাগটা কিছুটা ভয়ংকর, তবু এই মুহূর্তে তার সৌন্দর্যকে কোনোভাবেই আড়াল করতে পারেনি।

“তুমি কি ক্ষুধার্ত?” খানিক পরে চেন হাওবাই হালকা কাশি দিয়ে বিব্রতকর নীরবতা ভাঙল।

লিডিয়া তার কথা শুনে মাথা ঘুরিয়ে তাকাল। সে তিন দিন কিছুই খায়নি। আগেরবার সে এখানে থেকে বেরিয়েছিল একটু খাবার খুঁজে আনার জন্য। কিন্তু বাইরে বেরোতেই সে দেখতে পেয়েছিল আকাশচুম্বী বিশাল সব অট্টালিকা।

ওই দৃশ্যই তাকে স্তব্ধ করে দিয়েছিল, সঙ্গে ছিল দ্রুতগতির বিশাল সব কালো বাক্স, যত দেখেছে তত অবাক হয়েছে, শেষ পর্যন্ত সে নিজের উদ্দেশ্যটাই ভুলে গিয়েছিল।

রাস্তাঘাট ঘুরতে ঘুরতে হঠাৎ এক মনমুগ্ধকর সুগন্ধ নাকে এসে লাগে, তখনই আবার ক্ষুধার্ত মনে হয়। কিন্তু কাছে গিয়ে দেখে নিজের কাছে কোনো টাকা নেই, আর ওই লোকেরা তার ভাষাও বোঝে না।

আসলে কিছু পথচারীকে জিম্মি করার কথা ভেবেছিল, কিন্তু তখনই বিস্ময়ে আবিষ্কার করে তার জাদুশক্তি উধাও হয়ে গেছে।

যদিও শারীরিক ক্ষমতায় কয়েকজন সাধারণ মানুষকে সামলানো কঠিন ছিল না, তবু জাদুশক্তি হারানোর এই অপ্রত্যাশিত ঘটনা তাকে আতঙ্কিত করে তোলে।

কারণ শক্তি লাভের পর এমন ঘটনা কখনও হয়নি, তাই লিডিয়ার মনে এক অজানা ভয় বাসা বাঁধে, আর এক মুহূর্ত সময় নষ্ট না করে সে আবার চেন হাওবাইয়ের বাসায় ফিরে আসে।

দরজার সামনে এসে তবে একটু স্বস্তি পায়, কারণ অজানা এক কারণে সে আবার নিজের মধ্যে জাদুশক্তি অনুভব করতে পারে। পরে ওখানে মোনা’র সঙ্গে একটা মারামারি হয়, অনেক শক্তি খরচ হয়, আর তাই এই অস্বস্তিকর পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়েছে।

“তোমার বাসায় কিছু খাবার আছে?”

চেন হাওবাই এ কথা শুনে আবারও একবার মেয়েটির মুখের অভিব্যক্তির দিকে তাকাল। হঠাৎ মনে হল, মেয়েটা আসলে এত ভয়ংকর নয়।

কিন্তু চোখের কোণ দিয়ে সে ঠিকই সামনে মেঝেতে শুকিয়ে না যাওয়া রক্তের দাগটা দেখতে পেল। সঙ্গে সঙ্গে সতর্কতার ঘন্টা বেজে উঠল তার মনে—এ মেয়েটা তো চোখের পলকে মানুষ খুন করতে পারে।

“আছে তো, তবে...”

এসময় লিডিয়া আবার স্বরূপে ফিরেছে, তার লজ্জিত মুখচ্ছবি ছিল একেবারে ক্ষণিকের।

“আছে তো আমাকে দাও, আর কোনো চালাকি করো না।” লিডিয়া জানে, সে চাইলেও ছেলেটা বিষ মেশানোর সাহস পাবে না, তবু সাবধান করল।

কেননা এটা তার পূর্বের পৃথিবী নয়। সেই বিস্ময়কর দৃশ্য দেখার পর থেকে সে অত্যন্ত সতর্ক হয়েছে।

চেন হাওবাই কিছু না বলে সোজা শোবার ঘর ছেড়ে বেরিয়ে যায়।

ড্রয়িংরুম আর রান্নাঘর একসঙ্গে যুক্ত। সে চিন্তিত ছিল কারণ কিছুক্ষণ আগের যুদ্ধে ফ্রিজ পুরোপুরি নষ্ট হয়ে গেছে।

এখন একমাত্র আশা—রান্নাঘরে হয়তো কিছু উপকরণ পাওয়া যাবে, তাহলে সে নিজে রান্না করে দিতে পারবে।

কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত অনেকক্ষণ খোঁজার পরও কিছুই পাওয়া গেল না, এমনকি টেবিলের মশলাগুলোও সব পড়ে গেছে।

অগত্যা বাইরে থেকে খাবার আনতে হবে, মনে মনে ভাবল চেন হাওবাই। সঙ্গে সঙ্গে পকেট থেকে মোবাইল বের করল। কিন্তু বের করা মাত্রই হঠাৎ উদিত লিডিয়া সেটা কেড়ে নিল।

“এটা কী?”

লিডিয়া মোবাইলটা ঘুরিয়ে ফিরিয়ে দেখছিল, কৌতূহলী হয়ে। কারণ বাইরে সে দেখেছিল অনেকের হাতেই এই জিনিসটা।

আর কেউ কেউ তার দিকে তাকিয়ে আলো ছুঁড়ে দিয়েছিল। তখনই তো তার শক্তি হারিয়েছিল মনে পড়ে, তাহলে কি...!

হঠাৎ সে চমকে উঠে হাত তুলল।

“না, দাঁড়াও!”

চেন হাওবাই ওর ভঙ্গী দেখে ভয় পেয়ে চিৎকার করে উঠল, কিন্তু তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে।

একটা ঝটকা শব্দ, মোবাইলটা মুহূর্তে চুরমার হয়ে গেল।

“এই সর্বনাশ!”

চেন হাওবাই ফ্যালফ্যাল করে মেঝের দিকে চেয়ে রইল, মনে মনে কান্না পেল। কিন্তু তার চেয়ে বড় যন্ত্রণা—তার গলায় একটা ছুরি ঠেকিয়ে ধরা হয়েছে।

“ভালোভাবে বাঁচতে পারো না?” ঠান্ডা স্বর আবার কানে এলো।

এবার চেন হাওবাই সত্যিই বোঝে না কী বলবে। মনের ক্ষোভ গিলে সে অনুভব করল, কপালে ছুরি ঠেকিয়ে রাখা হয়েছে—কী ভাগ্য! কেন এমন উন্মাদিনীর পাল্লায় পড়ল?

“দয়া করে, আমাকে ব্যাখ্যা করতে দাও। এটা মোবাইল, আমাদের পৃথিবীতে এ দিয়ে অন্যদের সঙ্গে যোগাযোগ করা যায়।”

“তোমরা দুজন মারামারি করে বাসার সব খাবার নষ্ট করেছো, তাই বাইরে থেকে খাবার আনাতে চেয়েছিলাম। বিশ্বাস করো, তোমাকে কোনো ক্ষতি করার ইচ্ছে নেই।”

হাত দুটো তুলে থাকা চেন হাওবাইকে দেখে লিডিয়া ভুরু কুঁচকালো—“মোবাইল? বাইরের খাবার?”

“হ্যাঁ, কিন্তু তুমি ওটা ভেঙে ফেলেছো, এখন আর কিছু আনানো যাবে না।”

লিডিয়া শুনে কিছুক্ষণ মাথা নিচু করে ভাবল, তারপর মনের কোণে বাইরে দেখা খাবারের কথা মনে পড়ল। বলল, “তাহলে আমরা বাইরে গিয়ে খেতে পারি।”

এই গম্ভীর মুখের লিডিয়ার দিকে অপলক তাকাল চেন হাওবাই। তারপর মেঝেতে পড়ে থাকা মোবাইলের টুকরো দেখল। শেষমেশ আত্মসমর্পণ ছাড়া উপায় থাকল না।

মনে মনে ক্ষোভ হলেও নিজেকে বোঝাল—এটা শুধু সময়ের জন্য পিছু হটা, ভয় পাওয়া নয়। মোবাইল তো আবার কেনা যাবে, কিন্তু প্রাণ গেলে তো আর কিছুই থাকবে না।

হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে চেন হাওবাই মেঝে থেকে সিম কার্ডটা কুড়িয়ে নিয়ে লিডিয়াকে সঙ্গে করে নিচে নেমে এল। দুজনে একসঙ্গে এল কাছের ছোট্ট খাবারের গলিতে।

লোকজনে ভরা গলির চারপাশে ছড়িয়ে থাকা সুগন্ধে চেন হাওবাই চোরা দৃষ্টিতে লিডিয়ার মুখ দেখল। তার চোখ দুটো যেন হীরার মতো ঝলমল করছে।

মনে মনে ভাবল, প্রতিটি নারীরই কিছু সাধারণ বৈশিষ্ট্য থাকে।

“এটা?”

একটা রোস্ট হাঁসের দোকানে গিয়ে লিডিয়া কাচের ভিতরে রাখা আধা হাঁসে আঙুল দেখিয়ে বলল।

ওর ভঙ্গি দেখে চেন হাওবাইয়ের মনে হঠাৎ একটা কথা ভেসে এলো—“মা, আমি এটা খাব, আমাকে কিনে দাও।”

মাথা নেড়ে পাশে গিয়ে দাম দেখে বলল, “কাকু, একটা চাই।”

ভাগ্য ভালো, পকেটে সামান্য নগদ টাকা ছিল। নাহলে আজ দুঃখের দিন হতো। লিডিয়ার “তুমি কিনে না দিলে খুন করে ফেলব” ধরনের চাহনি দেখে কেবল নিরুপায় মনে হল তার।

“আচ্ছা।”

রোস্ট হাঁসের দোকানদার হাসিমুখে বলল। লিডিয়ার অদ্ভুত পোশাক দেখে কিছুটা অবাক হলেও কিছু জিজ্ঞেস করল না।

টাকা মিটিয়ে চেন হাওবাই খাবারের প্যাকেট নিয়ে ফেরার জন্য এগোতেই লিডিয়া ওকে ধরে ফেলল। সে অবাক হয়ে দেখল, মেয়েটি দূরে আঙুল দেখাচ্ছে। সেখানে কিছু লোকের ভিড়, সামনে দাঁড়িয়ে ছিল চকচকে কালো স্পোর্টস কার।

“আমাকে সেখানে নিয়ে চলো।” সরাসরি আদেশ দিল লিডিয়া।

বলেই ওর দিকে তাকিয়ে রইল। যদিও মেয়েটি মুখোশ পরে ছিল, চেন হাওবাই তবু ওর চোখের গভীর আকাঙ্ক্ষা স্পষ্ট দেখতে পেল।

এত কাছ থেকে লিডিয়ার চোখে তাকানো তার প্রথমবার নয়, কিন্তু আজ কেন জানি হৃদস্পন্দন তীব্র হয়ে উঠল।

ওই তারার মতো চোখ, যদি দাগটা না থাকত, আর স্বভাবটা একটু নরম হত, তাহলে নিঃসন্দেহে সে হতো বিশ্বের প্রতিটি পুরুষের স্বপ্নের নারী—চেন হাওবাই মনে মনে ভাবল।

(পাঠক, ভালো লাগলে সংরক্ষণ করুন~)