পঞ্চাশতম অধ্যায় জন্মদিনের ভোজ
“তার হাতে যে জিনিসটা আছে, ওটা কি ফলমূল?” কথা বলল এক মেয়ে। চেন হাওবাই কথা শুনে তাকালেন। তিনি মনে করতে পারলেন, মেয়েটি একটু আগেই সেই গোলাপি রঙের ল্যাম্বরগিনি গাড়ি থেকে নেমেছিল।
সে পরেছে সাদা রঙের নারী শার্ট, নিচে ছিল জিন্সের ছোট প্যান্ট, উজ্জ্বল ও লম্বা পা দুটো উন্মুক্ত, শুধু তার গড়নই অধিকাংশ মেয়েকে হার মানাতে পারে। তার ওপর সেই মিষ্টি মুখশ্রী—যদি সে কোনো স্কুলে থাকত, নির্ঘাত স্কুলসুন্দরী বলে খ্যাতি পেতো।
মেয়েটি দেখল, চেন হাওবাই তার দিকে তাকিয়েছে, প্রথমে একটু অবাক হলো, তারপর ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটে উঠল, একটুও দৃষ্টি সরাল না।
চোখে চোখ পড়ল দুজনের। মেয়েটির দীর্ঘদিনের আরাম-আয়েশের জীবন থেকে জন্ম নেওয়া দৃঢ় আত্মবিশ্বাসে, সে কোনো সমবয়সীর দৃষ্টি থেকেও ভয় পায় না। চেন হাওবাই হঠাৎ একটু অস্বস্তিতে পড়ে গেল।
“চেন সাহেব, এদিকে চলুন।” এই সময়ে মধ্যবয়সী ড্রাইভারের কণ্ঠ ভেসে এলো।
চেন হাওবাই শুনে দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল, মাথা নেড়ে সামনে এগিয়ে গেল। মেয়েটি দেখল, সে চোখ সরাল, তার চোখে এক চাঞ্চল্যকর দুষ্টুমি খেলে গেল।
…
পুরনো বাড়িটি ভাগ করা হয়েছে ভিতরের আঙিনা আর বাইরের আঙিনায়, জায়গা তিন হাজার স্কয়্যার মিটারেরও বেশি। বাড়ির পেছনে আবার দুই হাজার স্কয়্যার মিটারের ব্যক্তিগত বাগান। এত বড় আয়তনের বাড়িকে কেবল বিলাসবহুল ভিলা বললে কম বলা হবে, একে আসলে প্রাসাদও বলা চলে।
বাইরের আঙিনা আর ভিতরের আঙিনার মাঝে লম্বা কাঠের করিডোর, নীচে বসানো নীল পাথরের ইট, ওপরের ছাদটা বাঁকা, অচেনা গাছপালা ঝুলছে। দুই পাশে জমিতে নানা রকম ফুল আর গাছ। মাঝে মাঝে ছোট প্রাণীও দেখা যায়।
এই করিডোরে এখন সবাই হেঁটে যাচ্ছে, হাসি-আড্ডায় মেতে, সবাই ভিতরের আঙিনার দিকে।
“ভিতরে গিয়ে দেখো, তোমার বয়সী ছেলেমেয়েদের সঙ্গে বেশি কথা বলো। আজ যারা এসেছে, সবাই জে প্রদেশের অভিজাত ও নামী-বংশের। একজন বন্ধুও যদি পাও, সারাজীবন উপকৃত হবে।”
“আর যদি সুযোগ হয়, শ্রীযুক্ত শু’র সঙ্গে অবশ্যই নমস্কার করবে, বুঝেছ?” করিডোরে, এক মধ্যবয়সী পুরুষ, যার গায়ে চীনা স্টাইলের পোশাক, নিজের ছেলেকে বারবার সতর্ক করল।
“বাবা, চিন্তা কোরো না, আমি জানি কী করতে হবে।”
চেন হাওবাই যদি তখন সেখানে থাকত, বিস্মিত হতো। কারণ, সেই ছেলেটি আসলে শুয়ে জিংতেন, আর তার পাশে যিনি, তিনি হলেন শেংরং গ্রুপের বর্তমান চেয়ারম্যান, শুয়ে শেংরং।
শুয়ে শেংরং, জিয়াংশিংয়ের একজন খ্যাতনামা ব্যবসায়ী, শুধু তার অসাধারণ বুদ্ধিতেই নয়, বরং সুযোগ বুঝে কাজে লাগাতে পারাতেও তিনি সিদ্ধহস্ত। যেমন এইবার শ্রী শু’য়ের জন্মদিনের অনুষ্ঠান—তিনি মাসখানেক আগেই প্রস্তুতি নিতে শুরু করেছিলেন, যাতে ভালো সম্পর্ক গড়ে ওঠে।
যদি সত্যিই ভালো সম্পর্ক গড়া যায়, তবে তার জন্য, এমনকি পুরো শেংরং গ্রুপের জন্যও, এটি বিরাট সৌভাগ্য।
যদিও শ্রী শু এখন অবসর নিয়েছেন, তার যোগাযোগ হোক কিংবা প্রভাব, গোটা চীনে কাউকেই তার সঙ্গে তুলনা করা যায় না। এমনকি কোনো কোনো দিক থেকে তিনি জেনারেলদের চেয়েও প্রভাবশালী।
কারণ, তিনি একমাত্র ব্যক্তি, যিনি পেং দায়ুয়ান ফিল্ড মার্শালের সঙ্গে যুদ্ধক্ষেত্রে গিয়েছিলেন, মিগুয়োকে পরাস্ত করে অসামান্য কৃতিত্ব অর্জন করেছিলেন।
তিনি সৈনিক থেকে জেনারেল হয়েছেন, যুদ্ধ করে উঠে এসেছেন।
তবে, বয়স তো কাউকেই রেহাই দেয় না। তারুণ্যে বারবার গুলির আঘাত পেয়েছিলেন, সেই সময় চিকিৎসা-ব্যবস্থা সীমিত ছিল বলে শরীরে অনেক অসুখ থেকে গেছে। যদিও বড় কোনো অসুখ নয়, কিন্তু পুরোপুরি সেরে যায় না, এটাই সবচেয়ে যন্ত্রণার।
এ কথা শুয়ে শেংরংও জানেন। তাই তারা এবার অনেক মূল্যবান ওষুধ নিয়ে এসেছে, যা শরীর ও মনের জন্য খুবই উপকারী—এত দুষ্প্রাপ্য, কেবল এই অনুষ্ঠানের জন্য, যাতে শ্রী শু তাদের মনে রাখেন।
“ও হ্যাঁ, শ্রী শু’র একটা নাতি আছে—শু জিশুয়ান। তুমি সুযোগ পেলে এটা ওর হাতে তুলে দিও, অন্য কেউ যেন দেখতে না পায়।”
বলেই শুয়ে শেংরং পকেট থেকে কালো ছোট একটা বাক্স বের করলেন, ছোট হলেও খুবই সুন্দর।
শুয়ে জিংতেন বিস্মিত হয়ে নিল, কথা বলতে চাইল, কিন্তু বাবা হাত তুলে থামিয়ে দিলেন, কারণ তারা ততক্ষণে ভিতরের আঙিনায় এসে গেছে।
ভিতরের আঙিনার সামনে বড় একটা খোলা জায়গা, কিন্তু সেখানে এখন সারি সারি মদের আসর। দেখলে মনে হয় গ্রামের কোনো উৎসব, তবে এখানে যারা আছে, তারা সব এমন মানুষ, যাদের উপস্থিতি গোটা অঞ্চলে কাঁপন তুলতে পারে।
ভিতরের ঘরের আসনে বসে আছেন শ্রী শু ওয়েই। তার পাশে বসে আছেন তারই বয়সী আরও অনেক প্রবীণ, সবাই চনমনে।
“স্যার!”
এই সময়, এক মধ্যবয়সী লোক পুরো পরিবার নিয়ে এসে শ্রী শু ওয়েইকে সেনাবাহিনীর সম্মান জানাল।
“হা হা, ছোটো ওয়াং!” শ্রী শু ওয়েই তাকিয়ে হাসলেন, বললেন, “বসো, আরাম করো।”
লোকটি এক জন মেজর, শ্রী শু ওয়েইয়ের একসময়ের সেনা।
“ঠিক আছে!” ওয়াং হাসতে হাসতে পাশের টেবিলে বসলেন।
এরপর একে একে আরও বড় বড় মানুষ এসে ভেতরে প্রবেশ করলেন। এরা সবাই বিভিন্ন ক্ষেত্রের শীর্ষস্থানীয় ব্যক্তিত্ব। বলা যায়, আজ গোটাজে প্রদেশের অর্ধেক অভিজাত এখানে উপস্থিত।
যদি এখানকার কারও কিছু হয়, গোটা চীনে তোলপাড় পড়ে যাবে।
বড় হলঘরে রাজনীতিকরাও রয়েছেন—ওয়াই শহরের মেয়র, জেড শহরের কাউন্টি প্রধান, এমনকি জিনলিংয়ের সচিব ঝাং হেংও আছেন। অনেক বড় কোম্পানির সভাপতি এবং কর্ণধারও এসেছেন। সবাই এসেছেন বড় মানুষদের সঙ্গে সম্পর্ক গড়তে।
এরা সবাই শত শত কোটি টাকার মালিক, আর তাদের অনেকেই নিজের পরিবারকে সঙ্গে এনেছেন, যাতে তারা জীবনের বড় মঞ্চ দেখতে পারে।
এসব তরুণ-তরুণী এখানে এসে হতবাক হয়ে গেছে, কারণ এখানে যারা আছে, তারা সবাই তাদের জীবনের আদর্শ।
“হা হা, ভাই শু!”
সবাই যখন নিজ নিজ দলে আলোচনা করছে, তখন একটু বয়স্ক একজন পুরুষ মিলিটারি পোশাক পরে দরজা দিয়ে ঢুকলেন। মুখে বয়সের ছাপ, কিন্তু দেহে দৃপ্ততা ও গাম্ভীর্য।
“একটি তারা, দুটি তারা… তিনটি তারা!”
এ তো জেনারেল!
সঙ্গে আনা তরুণ-তরুণীরা বিস্ময়ে গিলে ফেলল, চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে রইল।
আজ তারা প্রথম বুঝল, যেসব সম্পদ কিংবা প্রতিপত্তি নিয়ে তারা অহঙ্কার করে, এই সত্যিকারের বড় মানুষদের সামনে তা নস্যি।