চতুর্দশ অধ্যায়: অজানা বন্ধন

পুনশ্চ: নতুন লেখক, নতুন উপন্যাস—সবাই যদি একটু সমর্থন করেন এবং সংরক্ষণে রাখেন, চিরকাল কৃতজ্ঞ থাকব।

………

চেন হাওবাইয়ের কথা শুনে শুয়ে জিংতেং ভ্রু কুঁচকালেন। তাঁর মনে হলো, সামনের এই মানুষটি যেন সীমা ছাড়িয়ে যাচ্ছে। যদি না হতো ওয়েনওয়েন, তবে তাদের কখনোই কোনো যোগাযোগ ঘটত না। এমনকি সামনাসামনি কথা বলা তো দূরের কথা, একবার দেখারও সে যোগ্যতা রাখত না। অথচ এখন সে এমন নির্লজ্জভাবে তাঁর কাছে কাজের অনুরোধ করছে—এতে শুয়ে জিংতেং মুহূর্তেই বিরক্ত হলেন।

“মনে রেখো, ওয়েনওয়েনের কথা ভেবেই তোমাকে এই চাকরি দিয়েছি।” চেন হাওবাইকে একপলক দেখে শুয়ে জিংতেং সোজা দালানে ঢুকে পড়লেন, মুখে চুপচাপ অবজ্ঞাসূচক স্বরে বললেন, “নিজেকে বুঝি কিছু মনে করছে!”

শুয়ে জিংতেং কোনো সাধারণ মানুষ নন, ভবিষ্যতে শেংরং গ্রুপের উত্তরসূরী। চেন হাওবাইয়ের মতো কাউকে তিনি তো চোখেও দেখার মতো মনে করেন না; তার ওপর সময় নষ্ট করা তো অসম্ভব। যদি তাঁর বন্ধুরা এ দৃশ্য দেখত, হাসতে হাসতে পেট ফাটিয়ে ফেলত।

শুয়ে জিংতেং-এর পেছন ফিরে চেয়ে চেন হাওবাই দাঁড়িয়ে রইলেন মুষ্টিবদ্ধ হাতে, চোখে জ্বলে উঠল ক্রুদ্ধ অগ্নিশিখা।

“চলো, এখানে দাঁড়িয়ে কী করছো?” এতক্ষণ চুপ থাকা নিরাপত্তারক্ষী এবার যেন আনন্দের হাসি চেপে বলল।

আগে নিরাপত্তারক্ষী চেন হাওবাই আর শুয়ে জিংতেং-কে চিনতে পেরে রীতিমতো চমকে গিয়েছিল। যদিও আগে কখনো শুয়ে জিংতেং-কে দেখেনি, তবে তাঁর পোশাক-গাড়ি দেখেই বুঝেছিল—এ নিশ্চয়ই বড়লোক কেউ।

তাই সে পাশেই চুপচাপ দাঁড়িয়েছিল, কথা বলার সাহসও করেনি। কিন্তু পরে দুজনের কথাবার্তা শুনে মনে মনে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।

নিরাপত্তারক্ষীর ডাকে চেন হাওবাই চোখ বন্ধ করে গভীর নিশ্বাস নিল, কঠিন চেষ্টা করে ভিতরের ক্রোধ সামলে নিল। তারপর মাথা তুলে “শেংরং গ্রুপ” লেখা দেখে, একবারও ফিরে না তাকিয়ে চলে গেল।

রাস্তার ধারে হাঁটতে হাঁটতে, কানে বাজতে থাকা গাড়ির হর্ণে চেন হাওবাই নিজেকে একেবারেই অসহায় মনে করল। মোনা অপহৃত হয়ে গেছে চার ঘণ্টারও বেশি। অথচ তার কিছুই করার নেই। আকাশ ঘন অন্ধকারে ঢেকে যেতে থাকায় সে আরও বেশি অস্থির হয়ে পড়ল।

তবু, উপায়টাই বা কী? সে তো সবে বিশ্ববিদ্যালয় ছেড়ে আসা, চাকরিহীন একজন ছাত্র—সে কী করতে পারবে?

ঝলমল করতে থাকা নিয়ন বাতিগুলোর দিকে তাকিয়ে চেন হাওবাই প্রথমবারের মতো নিজেকে সম্পূর্ণ অপদার্থ মনে হলো।

এ সময় তার তিন বছর ধরে লেগে থাকা মাথাব্যথার রোগও হঠাৎ করে চেপে ধরল।

চেন হাওবাই হাঁটু গেড়ে বসে মাথায় জোরে জোরে আঘাত করল, ইচ্ছে হলো পাশের বৈদ্যুতিক খুঁটিতে মাথা ঠুকে দেয়। কিন্তু মাথার যন্ত্রণা বাড়তেই থাকল, মনে হলো মাথা যেকোনো মুহূর্তে ফেটে যাবে।

“আমাকে বের হতে দাও!”

ঠিক তখনই এক অজানা কণ্ঠস্বর হঠাৎ শোনা গেল, চেন হাওবাই বিস্ময়ে চোখ বড় করে উঠে দাঁড়াল।

তাকিয়ে দেখল, আশপাশে কেউ নেই যার সঙ্গে সে কথা বলছে। পাশ দিয়ে যাওয়া পথচারীরাও অবাক দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল।

আবার সেই কণ্ঠস্বর—“আমাকে বের হতে দাও!”

এবার চেন হাওবাই স্পষ্ট শুনতে পেল, শব্দটি সরাসরি তার মস্তিষ্কে বাজছে।

“তুমি কে?” সে চেষ্টা করল যোগাযোগ করতে, কিন্তু আর কোনো সাড়া পাওয়া গেল না।

এরপর আবার মাথা প্রচণ্ড যন্ত্রণায় কেঁপে উঠল, মনে হলো অসংখ্য সূচ ফুটছে তার মগজে।

চোখ ঝাপসা হয়ে এলো, সামনের রাস্তা বেঁকে যেতে লাগল। হঠাৎ আবছা এক দৃশ্য ফুটে উঠল।

দৃশ্যপটে “সে” যেন এক বিশাল খাঁচায় বন্দি; বাইরে কয়েকজন ধূমপান করতে করতে গল্প করছে। আশ্চর্যের বিষয়, “সে” তাদের কথা শুনতেও পাচ্ছে।

“বড়দা, আজ তো ভাগ্য একেবারে চূড়ায়। ভেবেছিলাম বোবা মেয়ে, কে জানত বিদেশিনী!”

“হাহা, ঠিকই বলেছো। আজকের ভাগের টাকাই কয়েকবার রাজপ্রাসাদে যাওয়ার জন্য যথেষ্ট।”

“নিশ্চয়ই, যদি ঠিকঠাক আমার সঙ্গে চলো, রোজ ভালো খাবে, আরাম করবে।”

বলতে বলতেই লোকটি ঘুরে খাঁচার দিকে তাকাল। দৃশ্য কিছুটা ঝাপসা হলেও চেন হাওবাই বুঝতে পারল, লোকটি শেন জিংবিং।

এরপর শেন জিংবিং সোজা “তার” দিকে এগিয়ে এল, খাঁচার সামনে বসে গম্ভীরভাবে সিগারেট টানল, তারপর ধোঁয়াটা সরাসরি “তার” মুখে ছুঁড়ে দিল।

প্রচণ্ড কাশিতে চেন হাওবাইয়ের কানে সে আওয়াজ বাজল—তার ভিতরের ক্রোধ যেন মাথার পুরো শিখরে উঠে এল। সে জানে, এটা মোনারই দৃষ্টিভঙ্গি।

শেন জিংবিং হেসে উঠল, তারপর ঘড়ি দেখে পেছনের লোকদের বলল—

“আমি আগে যাচ্ছি, রাজপ্রাসাদে কিছু কাজ আছে। আমি না আসা পর্যন্ত খেয়াল রেখো, পালিয়ে যেতে না পারে।”

লোকগুলো মাথা ঝাঁকাল। এরপর শেন জিংবিং ঘর ছেড়ে চলে গেল।

“মিং দাদা, দেখো তো মেয়েটা—আমরা কি একটু স্বাদ নিব না?” বলল এক তরুণ, পাশেই ধূমপান করা মধ্যবয়সী লোকের দিকে কুটিল হাসি ছুঁড়ল।

তবে মধ্যবয়সী লোকটি চুপচাপ ধোঁয়া টানতে থাকল।

“কিসের ভয়, কং ভাই? আগে তো এমন করেছি, কেউ তো জানে না। আর মেয়েটা তো কুমারীও নয়, কাজ শেষ হলে গোসল করিয়ে দিব, আর তোমারও তো মনে হয় আগ্রহ আছে।”

একটু চুপ করে থেকে মধ্যবয়সী লোকটি ধোঁয়ার রিং ছাড়ল, তারপর বলল, “এখনই নয়, শেন জিংবিং বেশি দূরে যায়নি। ওর গাড়িটা দূরে যাক, তারপর দেখা যাবে।”

“হাহা, ঠিক আছে।” তরুণ ছেলেটা হাত ঘষতে ঘষতে খাঁচার ভেতরের মোনার দিকে কামুক হাসি ছুঁড়ে এগিয়ে এল।

“তোমরা... তোমরা কী করতে চাও?!”

এটাই মোনার কণ্ঠস্বর, চেন হাওবাই স্পষ্ট শুনল।

কথা শেষ হতে না হতেই আবার চোখ ঝাপসা হয়ে এলো, কানে কানে গাড়ির হর্ন বাজতে লাগল, আর সে দেখল, নিজেকে রাস্তার মাঝখানে দাঁড়িয়ে।

“মরতে চাস নাকি?!”

গাড়ির হর্নে চেন হাওবাইয়ের শরীর কেঁপে উঠল, দৃষ্টি ক্রমশ কঠিন হয়ে গেল।

ড্রাইভার তার চেহারা দেখে একটু ঘাবড়ে গাড়ি ঘুরিয়ে নিয়ে চলে গেল, মুখে বিড়বিড় করে বলল—“পাগল কোথাকার!”

চেন হাওবাই গাড়িটিকে পাত্তা না দিয়ে উত্তর-পশ্চিমের দিকে তাকাল।

“রাজপ্রাসাদ পৃথিবী!” সে মুষ্টিবদ্ধ হাতে ধীরে ধীরে বলল।

তারপর সে এক নির্জন গলিতে ঢুকে হঠাৎ লাফিয়ে ওপরে উঠে গেল, নির্দিষ্ট উচ্চতায় পৌঁছে দিগন্ত ছুঁয়ে পশ্চিম-উত্তর দিকে দ্রুত উড়ে চলল।

রাজপ্রাসাদ পৃথিবী, চেন হাওবাই চেনে।

এটা হচ্ছে জিয়াংশিং শহরের সবচেয়ে বড় বিনোদন ও অবকাশ কেন্দ্র। নির্মাতা পেং হংওয়ে, যিনি কালো-সাদা দুই দিকেই সমান দাপুটে; সবাই তাঁকে পেং দাদা বলে। এমনকি থানার পুলিশও তাঁকে দেখে হেসে অভ্যর্থনা জানায়।

চেন হাওবাই যখন এখানকার হাইস্কুলে পড়ত, ছোটখাটো গ্যাংস্টারদের মুখে পেং হংওয়ে-র নাম শুনত—তখন সে মনে মনে তাঁকে অসম্ভব প্রশংসা করত।

কিন্তু গত কয়েক বছর সে যখন চিনলিং শহরে পড়াশুনা করছিল, তখন আর তার নাম শোনা হয়নি। আজ আবার নামটা মনে পড়তেই চেন হাওবাইয়ের অন্তরটা বরফ হয়ে গেল।

………

আর যখন চেন হাওবাই আকাশ ছুঁড়ে ছুটছিল, তখন গলির বাইরে এক সাধারণ ছোট খাবারের দোকানে, একেবারে সাধারণ একজন পুরুষ ম্যাগাজিন নামিয়ে দোকান ছেড়ে বেরিয়ে পড়ল।