ষষ্ঠদশ অধ্যায়: যাদের সঙ্গে বিরোধ বাঁধানো বিপদজনক

“এ মানুষটা কি তোমার বন্ধু?”
ঘরের ভেতর, সোফার ওপর হেলান দিয়ে বসে থাকা এক কিশোর হঠাৎ উদয় হওয়া চেন হাওবাইয়ের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকালো।
শুয়ে জিংতেং এই দৃশ্য দেখে হাতে ধরা সিগারেট নিভিয়ে ছাইদানি ঘষে, হাসিমুখে বলল,
“ইউ শাও, তুমি কেমন কথা বলছো? ও কি আমার বন্ধু হতে পারে? ও তো কেবল আমার বান্ধবীর এক হাইস্কুলের সহপাঠী।”
এ কথা বলতে বলতে সে চেন হাওবাইয়ের দিকে একবার তাকাল।
“আজ ও আমার কাছে সাহায্য চাইতে এসেছিল, আমি পাত্তা দিইনি। ভাবিনি, ও এতদূর পিছু নেবে।”
“তাই নাকি...” ইউ শাও শুয়ে জিংতেংয়ের ব্যাখ্যা শুনে চেন হাওবাইয়ের দিকে আরেকবার তাকাল, তারপর মাথা ঘুরিয়ে শান্ত গলায় বলল, “তাহলে কোনো দরকার না থাকলে ওকে তাড়াতাড়ি পাঠিয়ে দাও। দেখতে বিরক্তিকর।”
শুয়ে জিংতেং কথাটা শুনে হাসল, চেন হাওবাইকে তাড়িয়ে দেবার কথা ভাবতেই ছিল, এমন সময় এক স্নিগ্ধ কণ্ঠ ভেসে উঠল।
“ইউ শাও, আমার তো মনে হয় ছেলেটা বেশ করুণ অবস্থায় আছে। তুমি ওকে একটু সাহায্য করো না? তোমার তো কেবল একটা কথার ব্যাপার।”
এসময় ইউ শাওর বুকে সেঁটে থাকা সুন্দরী মেয়েটি মৃদু নিশ্বাস ছাড়ল, তার হাত মাঝে মাঝে ইউ শাওর বুকে বুলিয়ে দিচ্ছিল।
ইউ শাও তাতে বেশ মজা পাচ্ছিল, সে মেয়েটির চুলে আঙুল চালিয়ে টেনে ধরল, চোখ আধো বন্ধ করে হেসে বলল, “ঠিক আছে, তোমার কথাতেই রইল। তবে আজ রাতে আমাকে শুনতে হবে।”
“ইশ, কী যে বলো!” মেয়েটির গাল লাল হয়ে উঠল, তবে তার চোখজোড়া হাসতে হাসতে বাঁকা হয়ে রইল।
মেয়েটির এমন আচরণে ইউ শাও কয়েকবার হেসে উঠল, তারপর শুয়ে জিংতেংকে হাত ইশারা করল।
শুয়ে জিংতেং মাথা নাড়ল, তবে সে যখন দরজার কাছে চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকা চেন হাওবাইকে দেখল, আবার ভ্রু কুঁচকাল।
তারপর সে গলা চড়িয়ে বলল, “ওখানে বোকার মতো দাঁড়িয়ে আছো কেন? তাড়াতাড়ি এসে ইউ শাওকে ধন্যবাদ দাও!”
চেন হাওবাই তখনও কোনো কথা বলল না, তার চোখ কিন্তু এক মুহূর্তের জন্যও অন্যদিকে সরল না—সে তাকিয়ে ছিল শুয়ে জিংতেংয়ের পাশে বসা মধ্যবয়সী লোকটার দিকে।
“তোমাকে ডাকা হচ্ছে, শুনছো না?! বধির নাকি?” শুয়ে জিংতেং দেখল চেন হাওবাই তার কথা উপেক্ষা করছে, সাথে সাথে রাগে গর্জে উঠল।
“কুকুর কখন ডাকে?”
চেন হাওবাই নির্লিপ্ত মুখে তাকিয়ে উত্তর দিল, শুয়ে জিংতেং এর প্রতি তার এমনিতেই ভালো ধারণা ছিল না।
তার ওপর, আগে ‘শেংরং গ্রুপে’ও শুয়ে জিংতেং যেভাবে ব্যবহার করেছিল, আর এখন তো আরও বাজে। এমন ব্যবহার কেউই সহ্য করবে না।
তাই চেন হাওবাই বিন্দুমাত্র রেয়াত করল না। মানুষে মানুষের মাঝে সম্মান পারস্পরিক। শুয়ে জিংতেং যদি তাকে এতটা তুচ্ছ-তাচ্ছিল্য করে, তাহলে চেন হাওবাই কেন ওর মুখ দেখে কথা বলবে?
“তুই কী বললি?” শুয়ে জিংতেং কথাটা শুনেই সোফা থেকে লাফিয়ে উঠল, চোখ কপালে তুলে তাকিয়ে থাকল।
এই সময় ইউ শাও হাত তুলল, রাগ না করতে ইঙ্গিত দিল, নিজেও আর হেলান না দিয়ে গম্ভীর হয়ে বসল।
“পেং স্যার, দেখছি আপনার জায়গাটা দিন দিন খারাপ হচ্ছে, যেকোনো রাস্তার কুকুরও ঢুকে পড়তে পারছে।”
পেং হোংওয়ে পাশেই বসে মুখ গোমড়া করে রইল, ছেলেটাকে সে চেনে না, দেখতেও ছাত্র মনে হচ্ছে।
তবে সে ভাবল, হয়তো কোনো বন্ধুর ছেলে। তবুও সে সহজে ছেড়ে দেবে না।
আজ জিয়াংলিং-এর ইউ পরিবারের ছোট ছেলে এসেছে, বিশেষ আপ্যায়নের আয়োজন করেছে, সবাই ভালো মেজাজে ছিল, কে জানত এমন কাণ্ড ঘটবে।
ইউ শাওর নির্বিকার মুখ দেখে পেং হোংওয়ের মন ক্রমশ জ্বলে উঠল, তাই চেন হাওবাইয়ের দিকে কঠিন চোখে তাকিয়ে বলল, “তুমি কে?”
“আমি কে?” চেন হাওবাই মাথা কাত করে কিছুক্ষণ ভাবল, “আমি এমন একজন, যাকে তুমি সামলাতে পারবে না।”
সে এমনিতেই ঝামেলা করতে এসেছিল, কোনো সংকোচ ছিল না।
প্রথমে যখন ঢুকেছিল, দেখেছিল ঘরে দশজনেরও বেশি মানুষ, তখনই ফিরে যেতে ইচ্ছে করছিল, কারণ ভেতরের সবাই অনেক প্রবল।
তার স্বভাব ছিল শান্ত, ঝগড়া এড়িয়ে চলা। কিন্তু মনে পড়ল, মোনা ধরা পড়েছে—ওর মন শক্ত করল।
তার ওপর, লোকজনের এমন অবজ্ঞা দেখে চেন হাওবাইয়ের মনে হঠাৎ বিদ্রোহের স্পৃহা জাগল, হয়তো এর পেছনে লিডিয়ার শক্তি পাওয়ারও প্রভাব ছিল।
তাই সে সরাসরি শুয়ে জিংতেংকে গাল দিয়েছিল, আর দেখল এতে তার মন বরং শান্ত হয়েছে, এ মুহূর্তে সে কিছুই তোয়াক্কা করল না।
কিন্তু চেন হাওবাইয়ের এই উত্তর শুনে পুরো ঘর নিস্তব্ধ হয়ে গেল, সবাই যেন পাগল দেখছে এমন চোখে তাকাল।
ইউ শাও আবার সোফায় হেলান দিল, মুখে উৎসাহের ছাপ, কিন্তু চোখে অবজ্ঞা।
শুয়ে জিংতেং ঠাট্টা করে বলল, “তুই তো সত্যিই পাগল! তোকে নিয়ে রাগ করা আমার মানের নিচে।”
বলে সে বসে পড়ল, জানত চাইলেও তার কিছু করার দরকার নেই, অন্য কেউই ব্যবস্থা নেবে।
আগে যে মেয়েটি চেন হাওবাইয়ের পক্ষ নিয়েছিল, সেও তার প্রতি হতাশ হয়ে মনে মনে বলল, “ভীষণ বোকা ছেলে।”
চারপাশের সবাই ব্যঙ্গভরা চোখে চেন হাওবাইয়ের দিকে তাকাল, কেউই তার কথাকে গুরুত্ব দিল না, এমনকি দরজার কালো পোশাকের দেহরক্ষীরাও না।
সবচেয়ে হতবুদ্ধি হয়ে পড়ল উ চুন, ভাবল, এমন নির্বোধ ছেলেকে এখানে এনে ভুল করল, শেষে পেং দাদা নিশ্চয়ই তাকে শাস্তি দেবে।
“হা হা, বেশ হয়েছে! আমার মতো লোককে তুমি সামলাতে পারবে না?”
পেং হোংওয়ে চেন হাওবাইয়ের কথা শুনে রাগারাগি না করে হেসে উঠল, কিন্তু অল্প সময়ের মধ্যেই হাসি থামিয়ে গম্ভীর গলায় বলল,
“পুরো জিয়াংশিং-এ কেউ এমন কথা বলার সাহস দেখায়নি। তুমিই প্রথম।”
বলেই সে দরজার দিকে চিৎকার করে বলল, “এদিকে আসো, ওর পা ভেঙে দাও!”
এ কথা শেষ হতেই দশ-পনেরো জন দেহরক্ষী ছুটে এল, চেন হাওবাইকে দেখেই ব্যাটন বের করে তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
চেন হাওবাইকে স্থির দাঁড়িয়ে দেখে পেং হোংওয়ে মনে মনে হাসল: দেখি কতক্ষণ এমন শান্ত থাকতে পারো!
প্রথমে ভেবেছিল সামান্য শাস্তি দেবে, কিন্তু চেন হাওবাইয়ের কথা শুনে সে মত বদলাল।
এখন একটা ছেলেও যদি তার মাথায় চড়ে, তাহলে আগামী দিনে যে কেউ চড়ে বসবে না?
দেখছি, এতদিন জিয়াংশিং-এ চুপচাপ ছিলাম বলে লোকজন ভুলে গেছে আমাকে; সময় এসেছে আবার নিজের দাপট দেখানোর।
চেন হাওবাই দেখল, দশজনেরও বেশি লোক তার দিকে ছুটে আসছে। সে গভীর শ্বাস নিয়ে চুপচাপ ‘ক্ষণিক গতি’ সক্রিয় করল।
সবচেয়ে সামনে থাকা কালো পোশাকের লোকটা হঠাৎ দেখল তার চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল, পরমুহূর্তেই প্রচণ্ড ধাক্কায় সে তিন-চার মিটার উড়ে গিয়ে পড়ল।
তারপর ‘গুড়ুম’ শব্দে সে পেং হোংওয়ে ও বাকিদের সামনে গিয়ে পড়ল।
লোকটা মাটিতে গড়াতে লাগল, মনে হচ্ছিল কোনো দ্রুতগামী গাড়ি তাকে ধাক্কা দিয়েছে, শরীরের সমস্ত অঙ্গ ছিঁড়ে বেরিয়ে আসবে।
“কি বোকার মতো দাঁড়িয়ে আছো, সবাই একসাথে ঝাঁপিয়ে পড়ো!”
সোফায় বসা সবাই এই দৃশ্য দেখে আতকে উঠল। মেয়েটি চিৎকার দিয়ে ইউ শাওর গলায় ঝাঁপিয়ে পড়ল, মুখ ফিরিয়ে নিল।
এ দৃশ্য দেখে ইউ শাও ঠান্ডা শ্বাস ফেলল, শুয়ে জিংতেং চোখ বড় করে তাকিয়ে রইল, পেং হোংওয়ে রাগে ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
চেন হাওবাই মাথা নিচু করে অবশ হয়ে যাওয়া পায়ে হাত বুলিয়ে ফিসফিস করে কিছু বলল, তারপর মেঝেতে পড়ে থাকা কালো ব্যাটন তুলে নিয়ে চারপাশের লোকজনের দিকে তাকাল, যেন ভেড়ার পালে নেকড়ে।
“দুই, তিন...”
“সাত, আট...”
“এগারো, তেরো!”
চেন হাওবাইয়ের অতিমানবিক গতিতে কেউই তার গায়ে হাত দিতে পারল না, সে যেন মানুষের মাঝখানে নৃত্য করছে।
তিন মিনিটেরও কম সময়ে, দরজা থেকে সোফা, তারপর পেং হোংওয়ে পর্যন্ত, মাটিতে সবাই যন্ত্রণায় ছটফট করছে।
তাদের বেশির ভাগই হাত বা পা জড়িয়ে ধরে কাতরাচ্ছে, প্রায় সবারই হাড় ভেঙে গেছে।
“তুমি!”
ঘরের মাঝে একমাত্র দাঁড়িয়ে থাকা চেন হাওবাইকে দেখে পেং হোংওয়ে চোখ বড় বড় করে তাকাল, মুখ তীব্র রঙে পরিবর্তিত হতে লাগল।
সে ভাবেনি এত মানুষ একজনেরও কিছু করতে পারবে না, তাও এত অল্প সময়ে!
তবুও সে অভিজ্ঞ লোক, মনের রাগ চেপে রেখে কঠিন গলায় বলল,
“এখনই ক্ষমা চেয়ে মাথা নিচু করো, তাহলে আজকের ঘটনা এখানেই শেষ। আর যদি একগুঁয়ে হও, তাহলে আজ আর বেঁচে ফিরতে পারবে না।”
বলে সে নিচু হয়ে ক্রিস্টালের টেবিলের ড্রয়ারের ভেতর থেকে পিস্তল বের করল, সোজা চেন হাওবাইয়ের দিকে তাক করল।
“মেনে নিচ্ছি তুমি মারাত্মক লড়াকু, কিন্তু পিস্তলের চেয়ে দ্রুত কেউই হতে পারে না, তাই তো?”
(চলবে...)