অধ্যায় আটচল্লিশ দোকান ভাড়া নেওয়া

“দাদা!”
চেন হাওবাইকে এগিয়ে আসতে দেখে চেন শুচি মুখে হাসি ফুটিয়ে ডেকে উঠল।
তিনজন যুবকও মাথা ঘুরিয়ে তাকাল, দেখতে পেল চেন হাওবাই তাদের পিছনে দাঁড়িয়ে।
“ভাই, এই কি তোমার বোন?”
সুদর্শন যুবকটি আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে চেন হাওবাইয়ের কাঁধে হাত রেখে হাসল, “দেখে মনে হচ্ছে তুমি এখনো উচ্চ বিদ্যালয়ে পড়ছ। আমাকে ‘ওয়েই দাদা’ বলে ডাকো। স্কুলে কোনো সমস্যা হলে আমার নাম বলবে, আমি জিয়াংশিংয়ের এ-এলাকায় বেশ পরিচিত।”
চেন হাওবাই তাকে শুনে কিছুটা বিব্রত হল, একবার তাকিয়ে দেখল, তারপর চেয়ারে বসে নির্লিপ্তভাবে কফি পান করছিলেন লিডিয়া, তার দিকে চোখ বুলিয়ে নীরবভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আমি এখানে পড়ি না, আমি বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র। ধন্যবাদ।”
“ও, তাতে কিছু আসে যায় না, নিশ্চয়ই তুমি জিয়াংশিংয়ে থাকো। ভবিষ্যতে কোনো ঝামেলা হলে আমার নাম বলবে, আমি অনেক লোক চিনি, সব দিকেই পরিচিতি আছে, তাই সবাই আমাকে চেনে।”
চেন শুচি মুখে হাত দিয়ে চুপিচুপি হাসতে লাগল, চেন হাওবাই অসহায়ভাবে হাত ইশারা করল, “প্রয়োজন নেই, তোমরা চলে যাও।”
“তুমি বিশ্বাস করছ না?”
চেন হাওবাইয়ের উদাসীন ভঙ্গিতে সুদর্শন যুবকটি ভ্রু কুঁচকে মনে হল নিজেকে প্রমাণ করতে চায়।
“আরও কতক্ষণ? যদি কোনো কাজ না থাকে তাড়াতাড়ি চলে যাও।” চেন হাওবাই এবার কিছুটা বিরক্ত হয়ে বলল।
“তুমি...”
সুদর্শন যুবকটি কথা বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু পাশে দাঁড়িয়ে থাকা খাটো যুবকটি দ্রুত তাকে ধরে টেনে নিল, তার মুখে আতঙ্কের ছাপ, যেন ভূত দেখেছে।
সে এতক্ষণ চুপচাপ ছিল, কারণ মনে হচ্ছিল কোথাও চেন হাওবাইকে দেখেছে, কিন্তু ঠিক মনে করতে পারছিল না।
তবে যখন চেন হাওবাই ভ্রু কুঁচকাল, তার মনে যেন বজ্রপাত হলো, হঠাৎই মনে পড়ল কে সে।
তাই সে দ্রুত কথা বলার চেষ্টা করা যুবকটিকে সরিয়ে দিয়ে চেন হাওবাইয়ের দিকে তোষামোদী হাসিতে বলল, “দাদা, রাগ করো না, আমরা এখনই চলে যাচ্ছি।”
তারপর সে আরেকজনকে নিয়ে তাড়াতাড়ি ক্যাফে থেকে বেরিয়ে গেল।
এই দৃশ্য দেখে চেন শুচি বড় বড় চোখে কৌতূহলী হয়ে দরজার দিকে তাকাল, এমনকি চেন হাওবাই নিজেও বুঝতে পারল না কী হলো।
“তুমি কী করছ, মাথা খারাপ নাকি?” স্টারবাকস থেকে বেরিয়ে সুদর্শন যুবকটি তাকে ধাক্কা দিয়ে ভ্রু কুঁচকাল।
“মৃত্যু চাইছ নাকি? এই লোক কিন্তু হং দাদাকেও মারতে দ্বিধা করেনি! তার সাথে ঝামেলা করো না!” সে দ্রুত প্রতিবাদ করল, তারপর মনে হল ভিতরের চেন হাওবাই শুনে ফেলবে, তাই গলা নিচু করল।
“কি?” সুদর্শন যুবক ‘হং দাদা’র কথা শুনে স্পষ্টই অবাক হল।
“যাক, আর কথা বলো না, তাড়াতাড়ি চলে যাও। এই লোকের সাথে আমাদের পেরে ওঠা সম্ভব নয়।”

দরজার সামনে তিনজনের পালিয়ে যাওয়া দেখে চেন শুচি চেন হাওবাইয়ের দিকে অদ্ভুত মুখভঙ্গি করল।
চেন হাওবাই ঠোঁট চেটে মাথা নেড়ে বলল, “আমি নিজেও জানি না কী হলো।”
তবে তার মুখে ছিল সেই ‘সব বুঝি’ ভঙ্গি।
এরপর তিনজন ক্যাফেতে কিছুক্ষণ বসে ছিল, তারপর বেরিয়ে এল। বাইরে তখন ক্রমে নীয়ন বাতি জ্বলে উঠছিল।
রাস্তার পাশে কিছু খাবার কিনে রাতের খাবার সেরে তারা বাড়ি ফিরে গেল।
.......
পরদিন সকালেই চেন হাওবাই জিয়াংশুয়ান দক্ষিণ রোডে গেল। চারপাশ ঘুরে দেখতে পেল একটি দোকান ভাড়া দেওয়া হচ্ছে, এবং স্থানটি বেশ ভালো, তবে বার্ষিক ভাড়া ছিল আকাশচুম্বী।
“আরও কিছু কমানো যাবে না?”
সামনের সোফায় বসে থাকা স্থূল ব্যক্তির দিকে তাকিয়ে চেন হাওবাই বলল।
“ভাই, এটাই সবচেয়ে কম। এখানে নদীর পাশে, দৃশ্যও সুন্দর, তার ওপর ৫৫০ বর্গফুট, এত বড় স্থান তুমি কোথায় পাবে?”
“পাঁচ লাখ হলে কেমন হয়?”
স্থূল ব্যক্তিটি শুনে গম্ভীর মুখে চেন হাওবাইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমার যদি এতটুকুই ইচ্ছা হয়, তাহলে আলোচনার দরকার নেই।”
এ কথা বলে সে হতাশভাবে উঠে দাঁড়াতে যাচ্ছিল।
“ডং স্যার, একটু থামুন।” চেন হাওবাই দ্বিধা করে তাকে ডাকল।
“তোমার দোকান নদীর পাশে ঠিক আছে, কিন্তু এখানে মানুষের ভিড় সবচেয়ে বেশি নয়, বড় শপিং মলের কাছেও নয়। আমি পানীয়ের দোকান খুলতে চাই, আমার দরকার বেশি মানুষ।”
“এভাবে বলি, বছরে ছয় লাখ, এর বেশি নয়।”
প্রথমে তো তিনি চাইলেন দশ লাখ। চেন হাওবাইয়ের ব্যাংকে মোটে তেরো লাখের বেশি আছে, একবারেই প্রায় অর্ধেক চলে যাবে, তাহলে আর কীভাবে ক্যাফে খুলবে।
তবে স্থূল ব্যক্তি মাথা নেড়ে আর কিছু বললেন না।
চেন হাওবাইও হেসে কিছু না বলে চলে গেল, তবে পরদিন আবার দোকানে এল।
“সাত লাখ, এটাই আমার সর্বোচ্চ ছাড়।”
ডং স্যার চেন হাওবাইকে দেখে সরাসরি বললেন, “আমার পিতার গুরুতর অসুস্থতার কারণে আমাকে সব কাজ ফেলে বাড়ি যেতে হবে, না হলে এত ভালো স্থান এত কম দামে ভাড়া দিতাম না।”
“ছয় লাখ পঁয়ষট্টি হাজার।” চেন হাওবাই আবার দাম কমাতে চাইল, এক হাজার কমাতে পারলেও লাভ।

তবে তার কথা শুনে স্থূল ব্যক্তির মুখে অস্বস্তি ফুটে উঠল, সে উঠে দাঁড়াতে যাচ্ছিল, চেন হাওবাই হাসতে হাসতে তাকে ধরে রাখল।
“ঠিক আছে, সাত লাখই হবে। তবে আমি মাসে মাসে ভাড়া দিতে চাই, একবারে এত নগদ নেই।”
কার্ডে থাকলেও একসাথে পুরো টাকা দিতে পারবে না, কারণ দোকান সাজাতে হবে, যন্ত্রপাতি কিনতে হবে, অন্তত আরও পঞ্চাশ লাখের বেশি লাগবে।
ডং স্যার কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “এভাবে করি, সেপ্টেম্বর থেকে ধরব, এই বছর তিন মাস, প্রতি মাসে ছয় লাখ। আগামী বছর তিন মাসে একবার করে দেবে, ঠিক আছে?”
চেন হাওবাই হিসাব করল, বছরে সাত লাখ, প্রতি মাসে পাঁচ লাখ আশি হাজার। যদিও এই বছর প্রতি মাসে দুই হাজার বেশি দিতে হবে, তবু সে মাথা নাড়ল।
বিকেলে দু’জন চুক্তি লিখে ফেলল, চেন হাওবাই কয়েকবার পড়ে নিশ্চিত হয়ে নিজের নাম সই করল।
দুই দিনের দরাদরি শেষে, মাঝখানে কিছু মনোক্ষুণ্ণতা হলেও শেষ পর্যন্ত সাত লাখে দোকানটি ভাড়া নিতে পারল।
চেন হাওবাইও বোকা নয়, আশেপাশের দোকানদারদের কাছে ভাড়ার ব্যাপারে জেনে নিয়েছিল; বলা যায়, এখানে কেউ লাভ করছে না, কেউ ক্ষতিও করছে না।
রাতে ডং স্যার তাকে রেস্তোরাঁয় ডিনারে আমন্ত্রণ জানালেন, কিন্তু চেন হাওবাই ফিরিয়ে দিল, কারণ লিডিয়া তাকে তিনটি লবস্টার নিয়ে যেতে বলেছিল।
তৃতীয় দিন সকালে চেন হাওবাই সরাসরি টাকা ট্রান্সফার করল, ডং স্যারও সকল কাগজপত্র তাকে দিয়ে দিলেন।
“ঠিক আছে, তবে আগেভাগেই চেন স্যারের ব্যবসার সাফল্য কামনা করি, হা হা।”
লেনদেন সফল দেখে ডং স্যারের মুখে হাসি ভরপুর।
“দোকান সাজানো হলে, ডং স্যার, আপনাকে নিয়মিত আসতে হবে।”
“অবশ্যই।”
তিন দিনে তিনি বুঝে গেলেন চেন হাওবাই এখানে ক্যাফে খুলতে যাচ্ছে, যদিও আগে কী করত জানেন না, কিন্তু কম বয়সে এত বড় সাফল্য দেখে তিনি প্রশংসা করলেন।
তারপর মনে পড়ল, তার মেয়ের বয়স প্রায় পঁচিশ, সারাদিন বাইরে ঘোরে, ফলে মনে মনে কৌতূহল জাগল।
“চেন স্যারের বয়স কত?”
চেন হাওবাই অবাক হয়ে তাকাল, তবু নিজের বয়স বলল।
“একুশ, কেন?”
ডং স্যার হালকা কাশি দিয়ে কিছু না বললেও মুখের হাসি আরও বেড়ে গেল।