উনচল্লিশতম অধ্যায় জিনলিং-এর হু পরিবার
এরপর ছিল ঘরের সাজসজ্জার কাজ, যন্ত্রপাতি কেনা এবং কিছু কর্মচারী নিয়োগ করা। চেন হাওবাই আগেও ভেবেছিল কোনো স্বনামধন্য ক্যাফে চেইনের ফ্র্যাঞ্চাইজি নেবে, কিন্তু সেসব প্রতিষ্ঠানের শুধু ফ্র্যাঞ্চাইজি ফি-ই কয়েক লক্ষ টাকা, পরে কাঁচামালের নানান ঝামেলাও আছে। তাছাড়া গোটা দোকানকে তাদের নির্ধারিত ঢঙে সাজাতে হবে, সবকিছুই মান অনুসারে না হলে খুলতে দেবে না। অথচ চেন হাওবাই ক্যাফে খোলার মূল উদ্দেশ্য পুরোপুরি টাকার জন্য নয়, এর পেছনে প্রধান কারণ ছিল লিডিয়া। তাই ভেবে-চিন্তে সে পরিকল্পনা বাতিল করল।
দুপুরে চেন হাওবাই দুই মেয়েকে নিয়ে দোকানে গেল। ভিতরটা একেবারে খালি, কথা বললেই প্রতিধ্বনি হচ্ছিল। আগের মালিক দোকান হস্তান্তরের আগেই ভেতরের জিনিসপত্র নিয়ে গিয়েছিল, কেবল দুটো সোফা ছিল, সেগুলোও চুক্তি স্বাক্ষরের পর তুলে নেওয়া হয়।
"এরপর যখন সাজানো হয়ে যাবে, তখন আমি এখানে বসে ফ্রি কফি খাবো, তাই তো?" দারুণ প্রশস্ত হল ঘর দেখে চেন শুচি চোখ বড় বড় করে বলল।
চেন হাওবাই তার কথায় চোখ উল্টে বলল, "পারবে, যদি এখানে আমার জন্য ওয়েট্রেসের কাজ করো, কফি যত খুশি খেতে পারো।"
"উঁহু!" শুচি ঠোঁট উল্টে বলল।
লিডিয়াও পাশে দাঁড়িয়ে দেখছিল, তবে কিছু বলল না।
"তোমরা বলো তো, এই ক্যাফের নাম কী রাখা যায়?" কিছুক্ষণ দেখে চেন হাওবাই দুই মেয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
শুচি একটু ভেবে নিয়ে চোখ মুঞ্চিয়ে প্রস্তাব দিল, "নাম দে ‘মেইড ক্যাফে’। দেখেছি আরবিতে এমন অনেক দোকান আছে, খুবই জনপ্রিয়!"
"তাহলে তুমি পরে মেইড ড্রেস পরবে?" চেন হাওবাই বিরক্তভাবে বলল।
"আমি কেন? বরং তুমি পরে দ্যাখ, ভাই, নারীসাজে তোমাকেও ভালোই মানাবে!"
"..."
অনেক ভাবার পরও ভালো নাম মাথায় এল না, তাই আপাতত এ বিষয়ে আর ভাবল না চেন হাওবাই। শুচির কাছ থেকে সে কোনো আশাই রাখল না। তার দেওয়া নামগুলো একটার চেয়ে একটা উদ্ভট; যেমন "ভালো লাগেনি ক্যাফে", "আরো এক কাপ ক্যাফে", কিংবা "এসো আনন্দ ক্যাফে"—এগুলো কী ধরনের নাম!
বিকেলে চেন হাওবাই শহরের বিখ্যাত হেংটাই ডেকর কোম্পানিতে গেল। তাদের সব কথা বুঝিয়ে বলল, সেদিনই বিকেলে ডিজাইনার নিয়ে তারা দোকানে এলো, মাপজোক করতে করতে সন্ধ্যা হয়ে গেল।
ডেকর কোম্পানি বাজেট ও কাজের খসড়া দিল—সব মিলিয়ে এক মাসের একটু বেশি সময় লাগবে, খরচ প্রায় ত্রিশ লাখের মতো।
পরবর্তী কয়েকদিন চেন হাওবাই দোকান আর ডেকর কোম্পানির মধ্যে ছুটোছুটি করল। সব কাজ মিটিয়ে, সময় গড়িয়ে শনিবার এল।
সেদিন সকালেই ঘুম থেকে উঠতে না উঠতেই চেন হাওবাইয়ের ফোনে শু-লাওয়ের ফোন এল—বলল, সকাল আটটায় কেউ তাকে নিতে আসবে।
তখনই চেন হাওবাই মনে পড়ল, সোমবার কথা দিয়েছিল শু-লাওয়ের বাড়িতে দুপুরে খেতে যাবে। তাই তাড়াতাড়ি উঠে গোসল-টোসল সেরে নিল।
বাথরুমের আয়নায় তাকিয়ে সে চুল ঠিক করছিল, হঠাৎ মনে হল, আজকাল সে আগের চেয়ে অনেক স্মার্ট লাগছে!
"নিজেকে নিয়ে বাহাদুরি করছো," দরজার পাশে হেলান দিয়ে থাকা চেন শুচি মুখ বাঁকিয়ে ফিসফিস করে বলল।
এবার চেন হাওবাই ঠিক করল, লিডিয়াকেও সঙ্গে নিয়ে যাবে, অবশেষে শু-লাও তো তার জীবনও বাঁচিয়েছে। চেন শুচিকেও সঙ্গে নিতে চেয়েছিল, কিন্তু সে স্পষ্টই না করে দিল, এতে সে কিছুটা অবাক হল।
"তুমি সত্যিই যাচ্ছো না?" দরজার কাছে দাঁড়ানো শুচিকে জিজ্ঞেস করল।
"সময় নেই, বিকেলে আমার জরুরি কাজ আছে।"
"তোমার আবার কী কাজ?" চেন হাওবাই মনে মনে ভাবল, নাকি মাসি মন বদলে ডেকে পাঠিয়েছে?
"হুঁ, আমার অনেক কাজ," বিরক্ত মুখে শুচি বলল, "তুমি কবে বের হবে? তাড়াতাড়ি করো, আমার বাথরুমে যেতে হবে!"
ড্রয়িংরুমে লিডিয়া সোফায় বসে উচ্চমাধ্যমিকের সাহিত্য বই পড়ছিল। চেন হাওবাইকে বেরিয়ে আসতে দেখে সে মাথা তুলল।
"চলো?" হালকা কাশি দিয়ে জামা ঠিক করে বলল চেন হাওবাই।
লিডিয়ার দিকে তাকিয়ে দেখল, তার সাধারণ পোশাকে এখন বেশ আধুনিক মনে হচ্ছে, এতটাই যে চেন হাওবাইও প্রায় ভুলে যেতে বসেছে সে এক সময়ে ডাইনী ছিল।
তারা নিচে নেমে দেখে, একটা কালো অডি গাড়ি কমপ্লেক্সের গেটের কাছে দাঁড়িয়ে আছে।
"আপনি চেন সাহেব তো?" তারা এগোতেই গাড়ি থেকে এক মধ্যবয়সী পুরুষ নেমে এলো।
চেন হাওবাই একটু চমকে গেল, তারপর মাথা নাড়ল—তার মনে পড়ল না কখনো এই লোককে দেখেছে, অথচ সে কীভাবে চিনল?
"হাহা, শু-লাও আগেই আপনার ছবি আমাকে পাঠিয়েছিলেন।" লোকটি তার সন্দেহ বুঝে নিয়ে সম্মান দেখিয়ে গাড়ির পিছনের দরজা খুলে দিল।
চেন হাওবাই মনে মনে ভাবল, কবে আবার তার ছবি গেল শু-লাওয়ের কাছে? তবে বেশি ভাবল না, চুপচাপ গাড়িতে উঠে পড়ল।
চিয়াংসিং শহর থেকে চিনলিং বেশি দূরে নয়, দেড়শ কিলোমিটারের মতো, গাড়িতে দেড় ঘণ্টা সময় লাগে।
গাড়ি চলাকালীন ড্রাইভার চুপচাপ, চেন হাওবাই-ও চোখ বন্ধ করে গান শুনছিল।
"চেন সাহেব, আজ শু-লাওয়ের পঁচাত্তরতম জন্মদিন," হাইওয়ে থেকে নামতেই হঠাৎ ড্রাইভার বলল।
চেন হাওবাই চমকে উঠল, বুঝতে পারল, এ কথা সে ইঙ্গিত দিচ্ছে যেন কোনো উপহার নিয়ে যায়।
শু-লাও ফোনে কিছু বলেনি, আবার গত ক’দিন সে এত ব্যস্ত ছিল, যে কিছুই নিয়ে আসেনি।
"একটু সামনে থামান তো, কিছু ফল কিনে নিই," বলল সে।
গাড়ি শহরের মধ্য দিয়ে যায়নি, সোজা শহরতলির দিকে চলছিল, তবে রাস্তার পাশে ফলের দোকান ছিল।
চেন হাওবাই একটু দ্বিধায় পড়েছিল—প্রথমবার যাচ্ছে, উপরন্তু শু-লাও এত উপকার করেছে, খালি হাতে যাওয়া ঠিক হবে না। তাই রাস্তার পাশ থেকে সামান্য কিছু ফল কিনে নিল।
ড্রাইভার গাড়ি থামাল, চেন হাওবাই নেমে ফল কিনল, ফিরে এসে গাড়িতে উঠল। আরও দশ মিনিটের মতো যেতেই তারা গন্তব্যে পৌঁছল।
সামনে বিরাট এক পুরনো প্রাসাদ দেখে চেন হাওবাই হাসফাস করতে লাগল।
"দয়া করে পরিচয়পত্র দেখান!"
গাড়ি গেটের সামনে থামতেই এক কালো পোশাকের পুরুষ ছোট ছোট পায়ে এগিয়ে এসে গম্ভীর মুখে বলল।
মধ্যবয়সী ড্রাইভার অভ্যস্ত ভঙ্গিতে বুক পকেট থেকে ছোট নীল বই বের করে দিল।
কালো পোশাকধারী মাথা নাড়ল, সরে গেল।
"এরা সবাই সেনাবাহিনীর লোক," জানালা তুলতে তুলতে ড্রাইভার বলল।
চেন হাওবাই মাথা নাড়ল, কিছু বলল না।
পুরো বাড়িটা বিশাল, যেন এক বিরাট বাগান। বড় লোহার গেট পেরোতেই মাঝখানে ছোট একটা ফোয়ারা, তার সামনে সারি সারি দামি গাড়ি। চেন হাওবাই তাকিয়ে দেখল, সবই বিলাসবহুল—অডি, মার্সিডিজ ইত্যাদি, তাছাড়া তাদের নম্বর প্লেটগুলো একই সিরিজের। মাঝে মাঝে দেখা গেল রোলস রয়েস, বেন্টলি।
গাড়ি থেকে চেন হাওবাই ও লিডিয়া নামতেই, হঠাৎ কয়েকটা ইঞ্জিনের গর্জন শুনল। ঘুরে তাকিয়ে চোখ কপালে তুলল—একটা গাড়ি, যার নম্বর ছিল সো-এ-ছয়-ছয়-ছয়-ছয়-ছয়, ধীরে ধীরে ফেরা-রিতে এগিয়ে আসছে। তার পেছনে মাকলারেন, ল্যাম্বরগিনি, এমনকি এক চমকজাগানিয়া বুগাটি ভেয়রনও দেখা গেল।
এসব সুপারকার থেকে নামল ছেলেমেয়ে, দেখেই বোঝা গেল সবাই পরস্পরকে চেনে, হাসি-তামাশায় মশগুল।
তবে যখন তারা দেখল, চেন হাওবাই লাল প্লাস্টিকের ব্যাগ হাতে পার্কিংয়ে বোকার মতো দাঁড়িয়ে আছে, তখন সবাই থমকে গেল, চোখে অদ্ভুত কৌতূহল। এমনকি কিছু ফ্যাশনেবল মেয়ে তার দিক তাকিয়ে মুখ ঢেকে ফিসফিস করে হাসতে লাগল।