চতুর্দশ অধ্যায় অশান্ত লিডিয়া

সম্মুখে দাঁড়িয়ে থাকা ব্যক্তির মুখভঙ্গি দেখে, যেন সে বিষাক্ত মাছি খেয়েছে, চেন হাও বাই আনন্দে হাসল।
"সত্যি বলছি, তুমি কি আমাকে তোমার ওই বড় বোনকে দেখতে নিয়ে যেতে পারবে?"
"একদম পারব না!" চেন হাও বাই বিন্দুমাত্র চিন্তা না করেই সোজাসুজি প্রত্যাখ্যান করল।
মজা করছো নাকি! আগে লিডিয়া সবসময় মুখোশ পরে থাকত, ফলে তার বেশিরভাগ মুখ দৃশ্যমান ছিল না। এখন অস্ত্রোপচারের পর মুখোশ খুলে ফেললে, লিডিয়ার সৌন্দর্য দেখলে ও নিশ্চয়ই পশু প্রবৃত্তি প্রকাশ করবে।
আর চেন হাও বাই আরও বেশি চিন্তিত ছিল যে, শিয়া ঝি জিয়ান যদি কিছু উল্টাপাল্টা কথা বলে, তখন লিডিয়া বিরক্ত হয়ে গেলে, হয়তো তাকে মেরে ফেলবে না, কিন্তু এমনভাবে মারবে যাতে সে আর স্বাভাবিকভাবে বাঁচতে না পারে।
"তুমি আমাকে কী ভাবছো?" শিয়া ঝি জিয়ান মুখ শক্ত করে বলল।
চেন হাও বাই তাকে একবার দেখে নিল, একটুও সম্মান না দিয়ে বলল, "তোমার মতো মানুষ সম্পর্কে আমাকে আর কিছুকিছু বলতে হবে?"
"তুমি আমাকে এভাবে দেখো, হাও বাই? এত বছর হলো, আমি কি কখনো তোমার ক্ষতি করেছি? নাকি তখন তোমাকে ফুল উপহার দিইনি বলে তুমি এখন রাগ পুষে রেখেছো?"
শিয়া ঝি জিয়ান মুখে দুঃখের ছায়া নিয়ে, হঠাৎ মনে হলো সে কোনো গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত নিয়েছে, সে ঠোঁট কামড়ে পেছন ফিরে চেন হাও বাইয়ের দিকে নিজের পশ্চাৎ দেখিয়ে দিল, যেন বলছে, 'যা ইচ্ছে তাই করো'।
চেন হাও বাই এরকম দেখে মাথায় কালো রেখা ফুটে উঠল, কোনো কথা না বলে এক পা দিয়ে লাথি মারল।
তবে শিয়া ঝি জিয়ান তৎক্ষণাৎ সরে গিয়ে বাঁচল, তারপর মুখ ফেরিয়ে চেন হাও বাইয়ের দিকে তাকিয়ে কয়েকবার কুটিল হাসল।
"শিয়া ঝি জিয়ান, তুমি কী করছো?"
এদিকে, যখন দুজন একে অপরকে 'আক্রমণ' করছিল, দূর থেকে এক মেয়ের স্বচ্ছ কণ্ঠ ভেসে এল।
চেন হাও বাই সেই দিকে তাকিয়ে দেখল, দুজন সুন্দরী মেয়ে সান্দ্র আলোয় ভাসছে, তারা এখানে তাকিয়ে আছে।
"তুমি আমাকে দেখাতে চাও না, ঠিক আছে। ভাই, আমার মেয়েদের অভাব নেই, বিদায়!" বলে শিয়া ঝি জিয়ান চেন হাও বাইকে মধ্যমা দেখিয়ে, দুই মেয়ের দিকে আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে এগিয়ে গেল।
দূরে তিনজনকে দেখে, চেন হাও বাই মনে মনে গালাগালি করল। আগে শিয়া ঝি জিয়ান দশটির মধ্যে নয়টি কথা মিথ্যে বলত, এখন দেখছি তার স্তর আরও বেড়ে গেছে, এখন দশটির মধ্যে একটা কথাও সত্যি না।
এই দুই মেয়েকে দেখলেই বোঝা যায় তারা একসাথে ঘুরতে এসেছে, শিয়া ঝি জিয়ান বলেছিল 'ইয়ানচিং ট্যুর গ্রুপে সাত দিনের ট্যুর', অথচ কোনো ট্যুর গ্রুপে কি মাত্র দুইজন থাকে?
তাই দূরের শিয়া ঝি জিয়ানকে দেখে, সে মাথা নাড়ল। তখন শিয়া ঝি জিয়ান হঠাৎ ফিরে তাকিয়ে দূর থেকে ফোন করার ভঙ্গি করল।
চেন হাও বাই হাসল, মাথা নাড়িয়ে একই ভঙ্গি করল।
তিনজন যখন পুরোপুরি গলির মোড়ে হারিয়ে গেল, তখন চেন হাও বাই পকেট থেকে ফোন বের করল। আসলে সে বের হয়েছিল নিজের মাকে ফোন করতে, কিন্তু হঠাৎ শিয়া ঝি জিয়ান এসে পড়ায় ব্যাঘাত ঘটেছে।
"হাও বাই?"
"মা।"
টেলিফোনে পরিচিত কণ্ঠ শুনে চেন হাও বাই বলল, "মা, একটা কথা জানতে চাই, চেন শু ছি কেন আমার এখানে এসেছে? ফুফু জানেন?"
"সে তো পৌঁছে গেছে!" চেন হাও বাইয়ের কথা শুনে ওয়াং লান ঝি একটু অবাক হলেন।

চেন হাও বাই কথা বলার জন্য মুখ খুলতেই, ফোনে 'ঠুক' শব্দ শোনা গেল।
"..."
"তুমি কি তার ফোন নম্বর জানো? আমি ওকে একটু খুঁজে পেতে চাই।" কিছুক্ষণ নীরব থেকে চেন হাও বাই আরও কিছু জানতে চেয়েছিল, কিন্তু ভাবল, আর জানতে চাওয়া ঠিক হবে না।
"ঠিক আছে, একটু পরে তোমাকে এসএমএসে নম্বর পাঠিয়ে দেব। আর কিছু?"
ফোনে মাহজং খেলার শব্দ শুনে চেন হাও বাই বিরক্ত হয়ে বলল, "না, আপনি খেলুন।"
তার কথা শেষ হতে না হতেই, ওপাশ থেকে ফোন কেটে গেল। শেষ মুহূর্তে চেন হাও বাই স্পষ্টভাবে শুনতে পেল,
"ঠুক, হা হা, জয় হয়েছে, টাকা দাও!"
হাসপাতালের দরজায় পাঁচ মিনিট অপেক্ষা করার পর, চেন হাও বাই একটিএসএমএস পেল, তাতে কয়েকটি সংখ্যা, স্পষ্টই চেন শু ছি-র নম্বর।
কিছু না ভেবে, চেন হাও বাই ফোন করল। কয়েকবার রিং হওয়ার পর ফোন ধরল।
"চেন শু ছি?"
"ভাই!" ওপাশের চেন শু ছি চেন হাও বাইয়ের কণ্ঠ শুনেই নাক দিয়ে কাঁপা কণ্ঠে বলল, "ভাই, তুমি কখন ফিরবে?"
ওর কণ্ঠ শুনে চেন হাও বাইয়ের হৃদয় গরম হয়ে উঠল।
"আর দুই-তিনদিন পরে।"
কিছুক্ষণ কথা না হয়ে, চেন হাও বাই বলল, "শু ছি, তুমি আমার জন্য একটা কাজ করবে তো? একটু পরে আমার ঘরের আলমারিতে একটা স্কুল ব্যাগ খুঁজে বের করো, তারপর নিচের এটিএমে গিয়ে আমার ব্যাংক কার্ডে কিছু টাকা জমা দাও, আমার এখানে চিকিৎসার খরচ দিতে হবে।"
কিন্তু চেন শু ছি উত্তর না দিয়ে অদ্ভুতভাবে পাল্টা প্রশ্ন করল, "ভাই, তুমি কি আমাকে বিশ্বাস করো?"
ওর কথা শুনে চেন হাও বাই অবাক হয়ে হেসে বলল, "তুমি কি পাগল?"
"তুমি-ই পাগল!" ফোনে ঠাণ্ডা গর্জন শোনা গেল।
"হা হা, তুমি আমার ছোট বোন, তোমায় বিশ্বাস না করলে কাকে করব? ঠিক আছে, কথা বাড়াব না, দীর্ঘ দূরত্বের কল চলছে।"
"উহ, কৃপণ!"
ফোন কেটে যাওয়ার পর, চেন হাও বাই ভাবল, আগে কেন সে টের পায়নি চেন শু ছি-র এ রকম একটা দিক আছে?
তার স্মৃতিতে, চেন শু ছি ছিল ভয়হীন, নির্ভীক, কখনও এমন কোমলতা দেখায়নি। সত্যিই, মেয়েরা বড় হলে বদলে যায়।
সামনের গাড়িগুলো দেখে, চেন হাও বাই ঠোঁটে হালকা হাসি ফুটিয়ে আবার হাসপাতালের দিকে এগোল।
দুপুরের কাছাকাছি, লিডিয়া অস্ত্রোপচার কক্ষ থেকে বের হলেন, তার মুখে আর কোনো মুখোশ নেই, শুধু ডান গালে সাদা ব্যান্ডেজ।
তার বন্ধ চোখদ্বয় দেখে, চেন হাও বাই মনে করল, প্রথমবার লিডিয়া তার বাড়ি এসেছিল সেই দৃশ্য।

এখন সে হঠাৎ বুঝতে পারল, তার হৃদয়ে লিডিয়াকে সে ধীরে ধীরে গ্রহণ করেছে।
রোগীর কক্ষে গিয়ে, সঙ্গে আসা পরিচালক ছিনের দিকে তাকিয়ে চেন হাও বাই বলল,
"এইবার সত্যিই আপনাকে ধন্যবাদ। চিকিৎসার খরচ আমি বিকেলে দিয়ে দেব।"
কিন্তু পরিচালক ছিন হাঁসলেন, "ধন্যবাদ দেবার কিছু নেই, এটা আমাদের কর্তব্য। খরচের ব্যাপারে, ইতিমধ্যে কেউ দিয়ে দিয়েছে, তোমার চিন্তা করার দরকার নেই, আর খুব বেশি নয়।"
চেন হাও বাই শুনে অবাক হলো, প্রথমেই মনে পড়ল বুড়ো মানুষটিকে।
এখনও সে জানে না, বুড়োটি আসলে কী করেন, তবে আগের অভিজ্ঞতা থেকে কিছু আন্দাজ করতে পারে।
এই ঋণ পরে শোধ করবে।
মনে স্থির করে, সে পরিচালক ছিনকে মাথা নোয়াল।
বাকি দুপুরটা সে পুরোটা সময় রোগীর কক্ষে কাটাল, সন্ধ্যায় বাইরে গিয়ে কিছু খেয়ে, ফল কিনে আবার ফিরে এল।
কিন্তু ভেতরে ঢুকতেই দেখল, লিডিয়া বিছানায় বসে জানালায় নিজের প্রতিবিম্বের দিকে স্থির তাকিয়ে আছে।
"জেগে উঠেছো?" চেন হাও বাই ফলগুলো বিছানার পাশে রেখে বলল, "তুমি অজ্ঞান থাকার সময়, আমি ডাক্তারকে বলেছিলাম দাগ দূর করার অস্ত্রোপচার করতে। দুই মাস পরে এই ব্যান্ডেজ খুলে যাবে।"
লিডিয়া কোনো উত্তর দিল না, জানালার দিকে তাকিয়ে রইল।
তাকে দেখে চেন হাও বাই একটি চেয়ার টেনে বসল, ঘরটি নিঃশব্দ হয়ে গেল।
"তুমি কি অজ্ঞান হওয়ার আগে কী হয়েছিল, মনে আছে?"
বিছানায় বসা লিডিয়ার দিকে তাকিয়ে চেন হাও বাই হঠাৎ জিজ্ঞাসা করল।
লিডিয়া কিছুক্ষণ চিন্তা করে মাথায় সাদা ছায়া ভেসে উঠল, তারপর সে বিছানার ফলের দিকে তাকাল, আবার চেন হাও বাইয়ের দিকে একবার দেখে নিল, চোখে জটিলতা।
"মনে নেই।" অনেকক্ষণ পরে, সে শান্ত গলায় বলল।
কিন্তু কথা শেষ করেই সে আবার জানালার দিকে মুখ ফেরাল, তার কানে বাহিরের রাস্তার কোলাহল।
চেন হাও বাইও জানালার দিকে তাকাল, শুধু তার কানে শোনা গেল দেয়ালে ঘড়ির 'টিক টিক' শব্দ।
(চলবে...)