চতুর্দশ সপ্ততি অধ্যায়: আমার ভাই অত্যন্ত শক্তিশালী

লিডিয়া কিছু বললেন না, কিন্তু চেন হাওবাই হালকা কাশলেন এবং সঙ্গে সঙ্গে প্রসঙ্গ পরিবর্তন করলেন।
“সে তো মজা করছিল, তুমি এত সিরিয়াস কেন?” তিনি টেবিলের দিকে তাকিয়ে আবার বললেন, “খাওয়া শেষ হয়েছে তো?”
চেন শু চি পেট চেপে তাকে সাদা চোখে দেখলেন, “আর খাবো? তুমি কি আমাকে শু বলে ভাবছ? এত খেয়ে তো পেট ফেটে যাবে।”
এ কথা শুনে চেন হাওবাই হাসলেন।
তিনজন বিল পরিশোধ করে লবস্টার দোকান থেকে বেরিয়ে এলেন; তখন বিকেল দু’টা পেরিয়েছে, তারা সেখানে পুরো দুই ঘণ্টা কাটিয়েছেন।
“তোমরা এখন বাড়ি যাবে নাকি একটু ঘুরে দেখবে?” সূর্য ততটা তীব্র নয় দেখে চেন হাওবাই জিজ্ঞেস করলেন।
“বাড়ি যাবো।”
“ঘুরবো।”
লিডিয়া ও চেন শু চি একসঙ্গে বললেন, তারপর দু’জন একে অপরের দিকে তাকালেন।
“ডিয়া দিদি, এত তাড়াতাড়ি বাড়ি যাওয়ার কী দরকার, এখন তো সূর্যও বেশি গরম নয়—চলো একটু ঘুরে দেখি?”
“আর এত খেয়েছি, হাঁটাহাঁটা না করলে তো মোটা হয়ে যাবো~” চেন শু চি লিডিয়ার হাত ধরে চোখ মিটমিট করে বললেন।
রাস্তার ব্যস্ততা দেখে লিডিয়া একটু দ্বিধা করলেন, তারপর মাথা নত করলেন।
“হাহা, ডিয়া দিদি সবথেকে ভালো।” চেন শু চি লিডিয়ার বাহুতে মাথা রেখে হাসলেন।
চেন হাওবাই এক পাশে দাঁড়িয়ে দেখছিলেন, তার মনেও লিডিয়া সম্পর্কে ধারণা বদলাতে শুরু করল।
তিনজন রাস্তার মোড়ে ঘুরতে লাগলেন, অনেক কিছু কিনলেন, বিকেল প্রায় পাঁচটা নাগাদ থামলেন।
“উফফ~ ক্লান্ত হয়ে পড়েছি।” চেন শু চি ছোট পা ঘষে সামনে থাকা ক্যাফেতে ইশারা করে বললেন, “চলো সেখানে বসি একটু।”
চেন হাওবাই তাকে একবার দেখলেন, দুই হাতে প্লাস্টিকের ব্যাগ তুলে নিলেন, তারপর ক্যাফের দিকে তাকিয়ে একটু অবাক হলেন।
এটাই ছিল সেই ক্যাফে, যেখানে চেন হাওবাই আগে কাজ করতেন।
তবে ‘কাজ’ বললেও আসলে একদিনও কাজ করেননি, শুধু কিছু টেবিল সরাতে সাহায্য করেছিলেন, আর সেটাও তারই কারণে হয়েছিল।
“তোমরা এখানে বসো, আমি একজনকে খুঁজে আসি।”
ভেতরে ঢুকে চেন হাওবাই দুই নারীকে একেকটি কফি অর্ডার করে upstairs চলে গেলেন।
“ওহ, চেন হাওবাই?” দ্বিতীয় তলায় ট্রেতে খাবার নিয়ে ঘুরছিলেন উ চিয়েনচিয়েন, তিনি চেন হাওবাইকে দেখে খুশি হয়ে ডাকলেন।
তিনি ভেবেছিলেন, চেন হাওবাই আর আসবেন না, কারণ ‘হং ভাই’ ঘটনার পর এক সপ্তাহ ধরে তিনি আসেননি।
আবার দেখা হওয়ায় উ চিয়েনচিয়েনের মনে অজানা এক খুশি জাগল।

“চিয়েনচিয়েন, মেইমেই দিদি কোথায়?” চেন হাওবাই হাসতে হাসতে এগিয়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“ভেতরে আছেন।” উ চিয়েনচিয়েন অবাক হয়ে বললেন, “তুমি মেইমেই দিদিকে কেন খুঁজছ, কি কাজ ছেড়ে দিতে চাইছ?”
চেন হাওবাই একটু থেমে গেলেন, তারপর বিব্রতভাবে হাসলেন, কিন্তু কিছু বললেন না।
চেন হাওবাই গিয়ে জিয়াং বাইমেই-এর অফিসে ঢুকলেন, দরজা খুলতেই দেখলেন, তিনি চশমা পরে মাথা নিচু করে কম্পিউটারে কিছু লিখছেন, চেন হাওবাই ঢুকেছেন বুঝতে পারেননি।
একটু দাঁড়িয়ে থাকলেন, দেখলেন তিনি খেয়াল করেননি, চেন হাওবাই হালকা কাশি দিলেন, শব্দ শুনে তিনি মাথা তুললেন।
“আহ, তুমি এখানে কেন?”
জিয়াং বাইমেই চমকে উঠলেন, মুখ হা করে জিজ্ঞেস করলেন, তারপর হাসতে হাসতে চেয়ার থেকে উঠে চশমা খুলে ফেললেন।
তাঁর হাসি থাকলেও মুখে ক্লান্তি, চোখে লাল দাগ ছিল।
“হাহা, আমি তো এখনই এলাম, এত মন দিয়ে কী করছ?” চেন হাওবাই কম্পিউটারের দিকে তাকিয়ে বললেন।
জিয়াং বাইমেই তার জন্য এক গ্লাস জল ঢাললেন, ডেস্কে ভর দিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “গত মাসের ব্যবসা খুব ভালো হয়নি, এলাকার প্রধান আমাকে এক রিপোর্ট লিখে দিতে বলেছেন।”
“এ মাসেও যদি একই অবস্থা হয়, তাহলে হয়তো...”
চেন হাওবাই দেখলেন তিনি আর কিছু বললেন না, তাই আর বিশেষ কিছু জিজ্ঞেস করলেন না, কিছুক্ষণ ভাবলেন, এবার আসার উদ্দেশ্য জানালেন।
“মেইমেই দিদি, আগের কাজের ব্যাপারে বলছি—আমি হয়তো আর এখানে কাজ করবো না।”
তিনি একটু লজ্জিত, কারণ তার কারণে দোকানে এত ঝামেলা হয়েছিল, ব্যবসা নিশ্চয়ই ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।
তবে জিয়াং বাইমেই শুনে হাসলেন, ভাবনাচিন্তা না করে মাথা নাড়লেন।
“কোন সমস্যা নেই, আমি তো তোমাকে বেতন দিইনি।”
ঘরটা কিছুক্ষণ নীরব হয়ে রইল, চেন হাওবাই মাথা তুললেন, “মেইমেই দিদি, আসলে আমি নিজেই একটা ক্যাফে খুলতে চাই।”
“তুমি ক্যাফে খুলবে?” জিয়াং বাইমেই অবাক হলেন।
“হ্যাঁ, শহরের মধ্যে একটা ক্যাফে খুলতে চাই, তুমি তো এই ব্যবসায় আছ, কোথায় ক্যাফে খোলা ভালো হবে, একটু পরামর্শ দেবে?”
জিয়াং বাইমেই চেন হাওবাইকে একবার দেখলেন, তারপর একটু ভ্রু কুঁচকে ভাবতে লাগলেন।
কিছুক্ষণ পর চোখে উজ্জ্বলতা ফুটল।
“জিয়াংচুয়া দক্ষিণ সড়কে খোলো, সেখানে মানুষের চলাচল অনেক, গড় খরচও বেশি, আর সবচেয়ে বড় ব্যাপার হলো, সেখানে এখনো কোনো ক্যাফে নেই।”
“তবে জায়গাটা সোনার মতো দামি, ভাড়াও খুব বেশি, কিন্তু যদি টাকার সমস্যা না হয়, তাহলে আর চিন্তা করার কিছু নেই, শুধু বসে বসে আয় করতে পারবে।”
চেন হাওবাই মাথা নত করলেন, “মেইমেই দিদি, তুমি আমার সাথে কাজ করবে না?”

তাঁর আগের ভাব দেখে বোঝা যাচ্ছিল, ব্যবসা খারাপ হলে হয়তো চাকরি যাবে না, কিন্তু পদবি কমে যেতে পারে।
জিয়াং বাইমেই শুনে একটু থমকে গেলেন, তারপর দ্রুত স্বাভাবিক হয়ে কানের পাশের চুল সরিয়ে হাসলেন, “যদি সত্যিই এখানে থাকতে না পারি, তখন তোমার কাছে চলে আসবো, তখন যেন আমাকে ছোটো না করো।”
“হাহা, কখনোই না।”
চেন হাওবাই হাসলেন, তারপর দু’জন কিছুক্ষণ গল্প করে বেরিয়ে এলেন, তবে বেরিয়েই তার মোবাইল বাজতে শুরু করল।
মোবাইল বের করে দেখলেন, অজানা এক নম্বর, একটু দ্বিধা করে রিসিভ করলেন।
“হাওবাই তো?” ওপাশ থেকে ভরাট গলা এল।
“শু দাদু!” চেন হাওবাই অবাক হয়ে বললেন, ফোন করছিলেন সেই শু বৃদ্ধ, যিনি আগে তাকে অনেক সাহায্য করেছিলেন।
“হাহা, তুমি তো জিয়াংশিং-এ পৌঁছেছ?”
“হ্যাঁ, আজ সকালে এসেছি।” চেন হাওবাই শুনে একটু উষ্ণতা অনুভব করলেন।
“কখন সময় হবে, আমার বাড়ি এসে খাও, জিশুয়ান তো গতকালও তোমার কথা বলছিল।”
ফোনে ছোট ছেলের “ভাই” বলে ডাক শোনা গেল, নিশ্চিত সে তখন পাশে ছিল।
চেন হাওবাই ভাবলেন, এই ক’দিন তো তেমন কাজ নেই, মাথা নত করলেন, “শু দাদু, আমি এই ক’দিন ফাঁকা।”
“হাহা, তাহলে ঠিক আছে, এই শনিবার আসবে, তখন আমি লোক পাঠিয়ে তোমাকে নিয়ে আসবো।” মনে পড়লো কিছু, তিনি আবার জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার সেই বন্ধুটি কেমন আছে?”
চেন হাওবাই জানতেন তিনি লিডিয়ার কথা বলছেন, হাসলেন, “আপনার কৃপায়, এখন সব ঠিক আছে।”
“হাহা, তাহলে ভালো।”
…
ফোন রেখে চেন হাওবাই নিচে চলে এলেন, তবে নিচে নেমেই দেখলেন, তিনজন বখাটে ছেলে লিডিয়া ও তাদের সঙ্গীদের পাশে দাঁড়িয়ে আছে।
“আমার ভাই তো খুব শক্তিশালী, তোমরা ভালোভাবে দূরে থাকো, না হলে এমন মারবে যে দাঁত খুঁজে পাবে না!”
চেন শু চি ছোট মুষ্ঠি নেড়ে রাগী ভাবে বললেন।
“হাহা, তাহলে তোমার ভাইকে ডেকে আনো, দেখি সত্যিই কি এত শক্তিশালী।”
সবচেয়ে আকর্ষণীয় ছেলেটি হাসলেন, তারপর সরাসরি চেন শু চি-র কফি নিয়ে এক চুমুক দিলেন।
চেন হাওবাই অসহায়ের মতো মাথা নাড়লেন, সামনে এগিয়ে গেলেন।