পর্ব ৯৭: বিশ্বের দশটি সর্বাধিক ভয়ংকর স্থান, শয়তানের দ্বীপ
ধাপে ধাপে কয়েক ডজন মানুষ মঞ্চে নামছে, আর বিভিন্ন দেশের সরাসরি সম্প্রচারঘরগুলো ক্রমে গরম হয়ে উঠছে; ঝাও ছাংশেংও তখন কষ্টেসৃষ্টে এগিয়ে চলেছে।
এই মুহূর্তে সে এখনো আকাশযানে আছে, তবে সেটি আর বিমান নয়, হেলিকপ্টার।
আধঘণ্টা পর সে উঠে বসল একটি ইয়টে।
আরও আধঘণ্টা গেলে সে পা রাখল একখণ্ড উপকূলে।
একই সঙ্গে কয়েকজন বিদেশি একটি বিশাল সিন্দুক নামিয়ে আনল।
সিন্দুকের গায়ে একটি সারি অক্ষর লেখা ছিল।
“দশ লক্ষ ডলারের পুরস্কারসমৃদ্ধ বেঁচে থাকার চ্যালেঞ্জ—উত্তর মেরুতে একশো দিনের জীবন!”
ক্যামেরা স্থাপন করা হলো, আর উপস্থাপক হাতে মাইক্রোফোন নিয়ে এগিয়ে এল।
“ড্রাগন দেশের ঝাও, তুমি যদিও খুব রোগা আর বেশ তরুণ, তবু অন্তত দর্শকদের সঙ্গে দু-এক কথা বলো না কেন!”
তাচ্ছিল্যের সুর আর উদ্ধত মুখভঙ্গি দেখে ঝাও ছাংশেংয়ের কপাল সামান্য কুঁচকে উঠল।
স্পষ্টই বোঝা গেল, তারা শুধু তাকে সমর্থনই করছে না, বিশেষ সৌজন্যও দেখাচ্ছে না।
“দরকার নেই!”
ঝাও ছাংশেং শান্ত গলায় জবাব দিল।
অভ্যর্থনা জানানো না-জানানোয় তার কিছু যায় আসে না; এসবের দিকে সে তাকায়ই না।
এই সফর তার কাছে কেবলই নগরজীবনের উচ্চ দেওয়াল থেকে বেরিয়ে একটু মন হালকা করার সুযোগ।
সে দৃষ্টি মেলল দূরের দিকে।
পরিচিত একখণ্ড সমুদ্র, তবে আগের বারের তুলনায় অনেক বেশি উষ্ণ; আর উত্তরের মেরু-আলোকও নেই।
কিন্তু ততদিনে তো কেবল দুই হাজার বছরই পেরিয়েছে!
সত্যিই, প্রযুক্তিই আসল বিপদের বস্তু…
উপস্থাপক অপমানিত বোধ করে আরাম পেল না; আনুষ্ঠানিক ভঙ্গিতে মুখ গম্ভীর করে সংশ্লিষ্ট শর্তগুলো পড়তে শুরু করল।
এখানটি নরওয়ের একেবারে উত্তর প্রান্তে। প্রতিযোগী যদি একশো দিন টিকে থাকতে পারে, কিংবা শেষ জীবিত দাবিদার হয়ে দাঁড়ায়, তবে সে দশ লক্ষ ডলারের পুরস্কার পাবে।
প্রতিযোগী কোনো সামগ্রী বা খাবার নিয়ে প্রতিযোগিতাস্থলে প্রবেশ করতে পারবে না। আইনসিদ্ধভাবে সংরক্ষিত প্রাণী শিকার করা যাবে না; স্থানীয় আইনকানুন মেনে চলতে হবে…
শোয়ের নির্ধারিত সীমার বাইরে যাওয়া যাবে না। অনুষ্ঠানের অনুমতি ছাড়া অন্য কোনো শর্তে অন্যের সাহায্য নেওয়া যাবে না; এর মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়…
দ্বীপে উপগ্রহ-সংকেতের ব্যবস্থা সম্পন্ন হয়েছে, ভিডিও সংগ্রহের যন্ত্রপাতিও বসানো হয়েছে; প্রতিযোগী তা নষ্ট করতে পারবে না। এমনকি দুর্ঘটনাবশত হলেও তিনটির বেশি ক্ষতিগ্রস্ত করা চলবে না…
প্রতিযোগীকে সরাসরি সম্প্রচারের সঙ্গে সক্রিয়ভাবে সহযোগিতা করতে হবে, এবং প্রতিদিন অন্তত বারো ঘণ্টা সম্প্রচার নিশ্চিত করতে হবে…
উপস্থাপক নিয়ম মেনে সব শর্ত পড়ে শেষ করে ঝাও ছাংশেংয়ের দিকে তাকাল।
তারপরই তার দাঁতে ব্যথা ধরার মতো অবস্থা হলো।
অর্ধঘণ্টা পেরিয়ে গেছে, আর ঝাও ছাংশেং এখনো সেই সিন্দুকের ওপর বসে দূরের সমুদ্রের দিকে শূন্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।
অথবা বলা যায়, সে রোদ পোহাচ্ছে…
ধৈর্য হারিয়ে উপস্থাপক ঠাট্টা করল।
“প্রিয় ঝাও, এখানে দিনের আলো খুবই কম, একটু বেশি রোদ গায়ে মাখলে নোংরা তো হবেই; রাত নামলেই তুমি তোমার ঔদ্ধত্য আর রূঢ়তার মূল্য দেবে…”
ঝাও ছাংশেং আগের মতোই নির্বিকার রইল, একটুও পাত্তা দিল না।
“ড্রাগন দেশের বোকা শুয়োর, হাতে থাকা সাহায্যের ফোনটা আঁকড়ে ধরো। তিন দিনের মধ্যেই এই নিষ্ঠুর পরিবেশ তোমাকে কাঁদতে কাঁদতে আমাকে নিতে বলবে!”
শেষ কথাটি ছুড়ে দিয়ে উপস্থাপক হাত নেড়ে লোকজনকে নিয়ে দ্বীপ ছেড়ে চলে গেল।
“ধুর, পরিচালক কী ভেবে এমন একটা কাঠখোট্টা লোক বেছে নিলেন? এমন লোকের কি আদৌ দর্শক টানার ক্ষমতা আছে?”
দ্বীপ ছাড়ার সময়ও উপস্থাপক অভিযোগ করেই চলল।
“কে জানে, ড্রাগন দেশের লোকজন হয়তো এমন মানুষই পছন্দ করে। সুন্দর চেহারা হলেই দর্শক বাড়ে,” জবাব দিল ক্যামেরাম্যান।
আরেকজন কথায় যোগ দিল।
“হ্যাঁ, ওরা এ ধরনের লোককে বলে তরুণ সুন্দর মুখ।”
“আমিও শুনেছি। মাথায় ঘিলু কম এমন ভক্তরা এ ধরনের লোককেই বেশি পছন্দ করে। শুধু সুন্দর হলেই হবে না, ঠান্ডা ও উদাসীনও হতে হবে।”
“শুনেছি এই লোকটির ড্রাগন দেশে খুব নামডাক আছে!”
“হে ঈশ্বর, কী বলছ? ওই শুকনো বাঁদরটার কথা বলছ? ন্যূনতম স্বাস্থ্য ধরে রাখার কৌশলটুকুও না জেনে এত লোক তাকে সমর্থন করছে?”
“হুঁ, এই তুচ্ছ ড্রাগন দেশের লোকজন শেষ পর্যন্ত কেবলই একদল বিদূষক…”
উপস্থাপক বাকিটা শেষ করার আগেই শোয়ের প্রধান পরিচালক ফোন করলেন।
“চিয়োবা, তুমি কী করছ? ড্রাগন দেশের লোকটার আগমনের ভিডিও কোথায়?”
চিয়োবা শুনে থমকাল।
রাগের মাথায় এতক্ষণে সে ঘটনাটাই ভুলে গিয়েছিল।
“প্রিয় ডেনিস স্যার, ওই ড্রাগন দেশের লোকটা খুবই উদ্ধত ছিল। সে তো অনুষ্ঠান দলের কথাই পাত্তা দেয়নি…”
আধখানা কথা বলতেই রিসিভারে গর্জন ভেসে এল।
“মূর্খ, তুমি তাহলে তাকে সাক্ষাৎকারই নাওনি? তুমি জানো, সে অনুষ্ঠানটাকে কত বড় জনপ্রিয়তা দিয়েছে? পাঁচ কোটি দর্শক! এটা তো বাকি সব দেশের সম্মিলিত সংখ্যার দ্বিগুণ…”
উপস্থাপক চিয়োবার মুখ অবধারিতভাবে হাঁ হয়ে গেল।
ড্রাগন দেশের অনলাইন দর্শক পাঁচ কোটি?
গত কয়েক মৌসুমের সর্বোচ্চ সময়েও তো সংখ্যাটা এই রকমই ছিল।
এত বিশাল স্রোতের দর্শক টানার শক্তি থাকলে, একটু ঔদ্ধত্য দেখানোরও অবশ্যই কারণ আছে।
এ তো অনুষ্ঠান দলের আসল টাকার প্রশ্ন…
সে বুঝতে পারল, অনুষ্ঠান দলের উপার্জনের পথে বাধা হয়ে দাঁড়ালে তাকে এক মুহূর্তও রেহাই দেওয়া হবে না।
ভুল বুঝে সে তড়িঘড়ি সুর পাল্টাল।
“আপনি আমাকে বোঝার সুযোগ দিন, আমি শপথ করে বলছি, হয়তো সে ভয় পেয়ে গেছে, তাই সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে হতবুদ্ধি হয়ে আছে…”
“অথবা সে নিজেই বুঝে গেছে, বেশিদিন টিকতে পারবে না…”
“আপনি চিন্তা করবেন না, হয়তো একটু পরেই সে নিজেই ফোন করে সরে দাঁড়াবে…”
ওপাশের কণ্ঠ কিছুটা নরম হলো।
“আচ্ছা? সেটা তো তার নিজের সিদ্ধান্ত। তুমি কি তাকে কোনোভাবে বেকায়দায় ফেলোনি?”
এ্যাঁ?
হয়তো না।
কেবল কয়েকটা কটু কথা বলেছে, এটাকে বেকায়দা বলা যাবে না নিশ্চয়।
চিয়োবা একটু ভয়ে কুঁকড়ে গেল।
“চিয়োবা, তুমি যেন সত্যিই তাকে বেকায়দায় না ফেলো। জেনে রাখো, ড্রাগন দেশের লাইভঘরে উপহার বাবদ ইতিমধ্যেই কোটি কোটি ডলারের সমপরিমাণ অর্থ ঢুকেছে। যদি তোমার কারণে কিছু গড়বড় হয়, তবে ওই ধনকুবেররা তোমাকে জীবিত ফিরতে দেবে না…”
চিয়োবা ঘামে ভিজে ফোন রেখে দিল, আর কাঁপা হাতে সংশ্লিষ্ট ভিডিও অনুষ্ঠানদলের কাছে পাঠিয়ে দিল।
তার বুকের ভেতর তিক্ততা জমল। আগে যদি জানত ড্রাগন দেশের দর্শকসংখ্যা এত বেশি, তাহলে ঝাও ছাংশেংকে ওই দ্বীপে পাঠাতই না।
“চি, চিয়োবা, আমাদের কি লোকটাকে বাইরে এনে নেওয়া উচিত? ওটা তো তো শয়তানের দ্বীপ, আবার ওপরে উঠতেও কষ্ট হবে। যদি সত্যিই কিছু হয়ে যায়…”
ক্যামেরাম্যানের কাঁপা কণ্ঠস্বর শোনা গেল, আর তাতে চিয়োবার অস্থিরতা আরও বেড়ে গেল।
কিছুক্ষণ চুপ থাকার পর সে দাঁত চেপে বলল।
“এটা আমাদের বিষয় নয়। এটা ধনকুবেরদের নির্দেশ, অনুষ্ঠান দলকেও ধনকুবেরদের কথাই শুনতে হবে!”
“কোনো সমস্যা হবে না। ভুলে যেয়ো না, ওই ড্রাগন দেশের লোকটা দুর্ঘটনাজনিত মৃত্যুর চুক্তিতে সই করেছে!”
ড্রাগন দেশের লাইভঘরে দর্শকেরা বহু প্রতীক্ষিত ড্রাগন দেশের প্রতিনিধি অবশেষে মঞ্চে হাজির হতে দেখল।
মানববিহীন ড্রোন-ক্যামেরার চোখে সমুদ্রের বুকে একখণ্ড কালো দ্বীপ ধীরে ধীরে ভেসে উঠল, আর ক্রমে বড় হয়ে স্পষ্ট হলো।
দ্বীপের মাঝখানে একটি শৃঙ্গ ছুরির মতো ধারালো, সরাসরি মেঘের মধ্যে গেঁথে গেছে।
পাহাড়জুড়ে ঘন বন, সবুজের রংও যেন একটু কালচে।
পাহাড়ের দেহ সমুদ্রতল পর্যন্ত নেমে এসেছে; সংযোগস্থলে কালো পাথরের আস্তরণ, যা উথালপাথাল ঢেউকে রুখে দিচ্ছে।
এর অস্তিত্ব যেন সমুদ্রের বুকে একখণ্ড কালো হীরক, রহস্যময় অথচ বিপজ্জনক।
পুরো দ্বীপে আছে কেবল শতখানেক বর্গমিটারের একখণ্ড বালুকাবেলা, সোনালি আভায় ঝলমল করছে।
বালুর ওপর একটি কালো বিন্দু ধীরে ধীরে বড় হয়ে উঠল।
সেটি একজন মানুষ।
কালো চুল, হলদে ত্বক, আর দেখতেও বেশ তরুণ।
এই মুহূর্তে সে একটা বড় সিন্দুকের ওপর বসে ভিডিও ক্যামেরার দিকে তাকিয়ে আছেন, ঠোঁটে খেলানো একরাশ মৃদু হাসি।
সূর্যের সোনালি আলো তার গায়ে পড়ে তাকে আরও সুদর্শন করে তুলেছে; সেই সঙ্গে যেন তার ভেতর থেকে একরকম ঔদাসীন্য ও পার্থিবতা-বর্জিত শান্তি ছড়িয়ে পড়ছে।
মুহূর্তের মধ্যেই মন্তব্যের বন্যা ছুটে এল।
“দারুণ!”
“অসাধারণ সুন্দর!”
“সত্যিই ঝাও স্যার!”
“ভালোবাসি, ভালোবাসি, ঝাও স্যার তো মহাবিশ্বের প্রথম সুপুরুষ!”
“মা জিজ্ঞেস করল, আমি কেন হোমওয়ার্ক না করে ফোনের দিকে লালা ঝরাচ্ছি। ভেবেছিলাম বকা খাব, কিন্তু দেখি মা-ও আমার মতোই লালা ঝরাচ্ছেন…”
“হায় রে, আগের লোকগুলোর আগমনপথ একবার দেখো, তারপর আমাদের মহান ড্রাগন দেশের এই জাতীয় শিক্ষককে দেখো; মনে হচ্ছে ফলটা আমি আগেই দেখে ফেলেছি।”
“ধুর, এবার ঝাও স্যার সত্যিই বড়াই করেননি। ওই বিশাল দ্বীপটা দেখো—পাহাড় আছে, গাছ আছে, উদ্ভিদ আছে; জল আছে, সমুদ্র আছে, বালুকাবেলাও আছে। একেবারে সবার আগে তিনি!”
“হো হো, ধনদেবতার যোগ্য বটে। যেখানে যান, সেখানেই ভাগ্যের ছড়াছড়ি। এমন পরিবেশ দেখলে অন্যরা ভাববে নিশ্চয়ই কোনো মানবিক ব্যবস্থা করা হয়েছে।”
“পেছনের দরজা দিয়ে সুবিধা নেওয়ার কথাটা তুমি কত সুন্দর ভঙ্গিতে বললে। মানবিক ব্যবস্থা নাকি, ধুস!”
“গাধার মতো কথা বন্ধ করো। ঝাও স্যারের সেই অপ্রতিরোধ্য সৌভাগ্যের দেহের কাছে টাকার জোরেরও দরকার নেই!”
অবশ্য, এগুলো ছিল কেবল সাধারণ দর্শকদের আলোচনা; অভিজ্ঞ দৃষ্টিসম্পন্ন মানুষজন সবাই ভুরু কুঁচকে তাকিয়ে ছিল।
আর বিশেষ ঘটনার দফতরে মুছি দ্বীপটির দিকে তাকিয়ে আছেন, তার ভুরু যেন একেবারে দুশ্চিন্তার রেখায় কুঁচকে গেছে।
তিনি নিশ্চিত হতে পারছিলেন, এটাই বিশ্বের দশটি সবচেয়ে বিপজ্জনক স্থানের একটি—নরওয়ের শয়তানের দ্বীপ…