৭৬তম অধ্যায়: চরম সংকটে ষাঁড়ের মত মানুষ, পুঁজির বিরুদ্ধেই তার বিশেষ প্রতিষেধক!
যা ভাবা হয়, তাই চলে আসে।
জর্জ উইল সম্পূর্ণ ঘামে ভিজে, ক্লান্তভাবে কাঁপতে থাকা হাত নামিয়ে নিল।
শুধু এক মিনিট বাকি, এখন আর কিছু করার নেই।
চার মিনিটে, সে হাতের গতি বাড়িয়ে একটানা তিনবার ড্র করল।
সে যত রকম কৌশলই ব্যবহার করুক না কেন, গলা ফাটিয়ে চেঁচিয়ে, হাত অবশ হয়ে গেলেও, কিছুই কাজে আসেনি।
সংখ্যাগুলো তবু অপরিবর্তিত।
[৩, ৫, ১৩, ১৮, ২৬, ৩৯]
এই সংখ্যাগুচ্ছ এখন তার দুঃস্বপ্ন, মস্তিষ্ক থেকে কিছুতেই দূর হয় না।
লটারির কর্তৃপক্ষ তাকে কিছুতেই ছাড়বে না।
নিক নামের সেই উন্মাদ নিশ্চয়ই তাকে গুলি করে মেরে ফেলবে।
চোখের কোণে চুরি করে নিকের দিকে তাকিয়ে, সে হতবুদ্ধি হয়ে গেল।
নিক তখন মোটেই তার দিকে মনোযোগ দিচ্ছিল না, বরং কম্পিউটারে কিছু একটা করছিল।
সে রাগেনি বা উদ্বিগ্নও নয়, বরং আত্মবিশ্বাসী ঠান্ডা হাসি তার মুখে।
এতে জর্জ উইলের মনে হলো, সে বুঝি স্বপ্ন দেখছে, বা হয়তো সে এখন আত্মা হয়ে গেছে...
খুব মনোযোগ দিয়ে তাকাতেই, সে আসল ব্যাপারটি ধরতে পারল।
নিক ড্র'র একটি ভিডিও তৈরি করছে।
ড্র'র নম্বরগুলো কিছুটা পরিচিত, মনে হচ্ছে আগের ড্র'র ফলাফল।
জর্জ উইলের চোখ জ্বলে উঠল।
আসলে নিক আগের রেকর্ডেড ভিডিও ব্যবহার করে বদলাতে চায়!
এটাই লটারির প্রধানের মতো, এমন বিপদের সময়েও স্থির থাকা, আজীবন শেখার মতো গুণ।
যদিও তার এতে কিছু যায় আসে না, কিন্তু ফলাফল যদি এক হয়, তাহলে প্রাণ বোধহয় বাঁচবে।
সব দোষ ঝাও চাংশেংয়ের, সেই ভয়ঙ্কর শয়তানের~
সাথে সাথেই সে নিকের মতো ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটিয়ে তুলল।
কল্পনা করা যায়, ঝাও চাংশেং যদি এক ভিডিওতে একই নম্বর দেখে, সে কি রাগে মরে যাবে না?
এক মিনিট চুপচাপ কেটে গেল, নিক পাঠানোর বোতাম টিপল, ভিডিওটি সম্প্রচার নিয়ন্ত্রককে পাঠিয়ে দিল।
তারপর হেডসেটে নির্দেশ দিল,
"এই ভিডিওটাই চালাও!"
যদিও অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটেছে, ফলাফল বদলাবে না, নিকও কিছুটা স্বস্তি পেল।
চেয়ারে ফিরে, সে জর্জ উইলের দিকে তাকাল।
"তোমার প্রতিক্রিয়া তোমার ভবিষ্যৎ নির্ধারণ করবে, কেবল কম্পিউটার ঘাঁটা বোকার মতো শুকর!"
জর্জ উইল মাথা নত করে, আন্তরিকভাবে আঙুল তুলল।
দুজনেই আরামে ড্র'র সরাসরি সম্প্রচার দেখতে লাগল।
লাইভ চিত্রে, উপস্থাপক, ড্র'র কর্মী, তত্ত্বাবধায়ক... সবাই তাদের স্থানে বসে গেছে, অনুষ্ঠান শুরু হয়েছে।
"সবাইকে স্বাগতম, আবারও উত্তেজনাপূর্ণ ড্র'র সময় হাজির হয়েছে, আসুন তত্ত্বাবধায়ককে আমন্ত্রণ জানাই যন্ত্রপাতি পরীক্ষা করতে!"
"ড্র'র কর্মী প্রস্তুত, যন্ত্রপাতি নিশ্চিত হলে সঙ্গে সঙ্গে ড্র শুরু করুন।"
"এবারের ড্র সবার নজরে, অনেক ড্রাগন দেশের বন্ধু উদারভাবে সাহায্য করেছেন, কোনো ভুল হওয়া চলবে না।"
"ড্রাগন দেশের মানুষদের হতাশ করা যাবে না, তারা সবাই প্রথম পুরস্কারের আশায় এসেছে..."
উপস্থাপকের কথা আপাতদৃষ্টিতে ঠিকই, কিন্তু বিদ্রূপাত্মক সুর, অতিরঞ্জিত মুখভঙ্গি মিলিয়ে শুনলে খুবই অপমানজনক মনে হয়।
এটা নির্লজ্জ বিদ্রূপ!
কিন্তু সে জানে না, ভিডিও কাটার দায়িত্বে থাকা পরিচালক তখন প্রবল দ্বন্দ্বে।
পরিচালকের নাম নাতিরি বোস।
ইংরেজি সংক্ষেপে এনটিআর.বিএস।
বাঙালি নামে, ষাঁড় মাথাওয়ালা মরবেই।
নামের মতোই, তার স্ত্রী তাকে ঠকিয়েছে।
যিনি ঠকিয়েছেন, তিনি তার ঊর্ধ্বতন, একজন খ্যাতিমান পরিচালক।
সে রাগ হলেও কিছু বলতে পারে না, প্রতিদিন ক্রোধ ও যুক্তির টানাপোড়েনে কাটে।
কপাল খারাপ হলে যা হয়, লাস ভেগাসে সে সব সম্পদ হারিয়ে এখন শুধু চড়া সুদের ঋণপত্র আছে।
ঠিক আগের রাতে, সে জানতে পারে তার মরণব্যাধি ধরা পড়েছে।
চরম পর্যায়, বড়জোর মাসখানেক বাঁচবে।
সমাজের এক ট্র্যাজেডি হয়ে, হতাশায় নিজেকে বিশ্লেষণ করে।
এই জীবনটা, শুরু থেকে শেষ, কিছুই রেখে যেতে পারেনি।
অন্তর্মুখী বলে তার কোনো বন্ধু নেই, ছোট গলিতে পঞ্চাশ ডলার দিয়ে যার সঙ্গে পরিচয়, সে-ই এখনকার স্ত্রী।
কিন্তু এখন, স্ত্রী আর তার নয়, সে মরার পর তো কেউ তাকে মনে রাখবেই না।
হয়তো মনে পড়বে, তারপর খুশি হয়ে ভাতের টিকিটের নামে ডাকবে।
কেন সে এত ঋণ নিয়ে সর্বনাশ করল, শেষ মাসটাও স্বস্তিতে কাটাতে পারবে না।
ওই শয়তানরা নিশ্চয়ই তার বাসায় তার জন্য অপেক্ষা করছে।
তারা হয়তো কিছু নিয়ে যেতে চাইবে।
কিন্তু বাসা তো ফাঁকা, যা নেওয়ার আছে, শুধু তার শরীরের কোনো অঙ্গ।
সে নিজের হাতের দিকে তাকাল, কোমরের দিকেও।
হয়তো কিডনি কেটে নেবে, কারণ সেটাই একমাত্র দামী জিনিস।
কিডনির কথা ভাবতেই, সে হাসপাতালে যাওয়ার কথা মনে পড়ল।
ছয় মাস আগে থেকেই সে অসুস্থ অনুভব করছিল, হাসপাতালের অ্যাপয়েন্টমেন্টও নিয়েছিল।
কিন্তু ওই অভিশপ্ত হাসপাতাল সবসময় ঢিলেমি করত।
[আপনাকে এক সপ্তাহ পর সময় দেওয়া যাবে।]
[দুঃখিত, যাকে আপনি খুঁজছেন, তিনি উচ্চশিক্ষার জন্য গেছেন, এক মাস পর ফিরবেন।]
[আপনি যদি খুবই জরুরি মনে করেন, চলে আসুন, তবে পরীক্ষার যন্ত্রপাতি নষ্ট, ইতিমধ্যেই দশজন ভুল রিপোর্ট পেয়েছেন।]
[সম্প্রতি শয্যা সংকট, আপনি একটু অপেক্ষা করবেন?]
[দুঃখিত, দুইটি স্কুলে গণ খাদ্য বিষক্রিয়া হয়েছে, শিশুদের কোনোভাবেই অবহেলা করা যাবে না, তারা দেশের ভবিষ্যৎ।]
[……]
ছয় মাস এভাবেই কেটে গেল।
সে অ্যালকোহলিক লিভার থেকে বিলম্বে সিরোসিস, শেষে লিভার ক্যান্সারের চরম পর্যায়ে পৌঁছেছে।
রাগে হাসপাতালে খোঁজ নিল।
বিশেষজ্ঞের কোনো উচ্চশিক্ষা ছিল না, কোনো ভুল রিপোর্ট ছিল না, শয্যাও সংকটাপন্ন নয়, কোনো খাদ্য বিষক্রিয়াও হয়নি~
ছিল শুধু ঘুষে কেনা অ্যাপয়েন্টমেন্ট।
কিন্তু সেটাই তার অ্যাপয়েন্টমেন্ট, প্রাণ বাঁচানোর সুযোগ...
সব প্রতারক, একেকটা ধোঁকাবাজ!
সার্বজনীন কল্যাণের নাম করে, আসলে ধনীদেরই সেবা!
নিজের জীবন দিয়ে সে দেশের আসল রূপ চিনেছে।
সে এই সমাজকে ঘৃণা করে, সে বন্দুক কিনে প্রতিশোধ নিতে চায়!
কিন্তু নিষ্ঠুর ধনী এত বেশি, সে সবাইকে মারতে পারবে না!
ভাগ্য ভালো, এই সুযোগটা পেয়েছে, কিছুই কিনতে হবে না।
মানুষ বেঁচে আছে, টাকা নেই, আর টাকাই যাদের কাছে জীবন, তাদের জন্য এটাই সবচেয়ে বড় শাস্তি।
এমন ভাবনা আসতেই, উত্তেজনায় তার দু'হাত কাঁপতে লাগল।
"এনটিআর, তুমি এমন এক ডিম যারা নিজের স্ত্রীকেও তৃপ্ত করতে পারে না, এখনো কী ভাবছো..."
হেডফোনে পরিচালকের কর্কশ চিৎকার ভেসে এল, নাতিরি কিছুমাত্র রাগ করল না।
সে ঘুরে পরিচালকের দিকে তাকাল, এক রহস্যময় হাসি দিয়ে কাটার বোতাম চাপল।
স্টুডিওতে তখন ছোট বল ঘুরছে দেখে সবাই হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।
শুধু তারা জানত না, এটা নিক পাঠানো ভিডিও নয়...
বিশেষ বিষয়ক সংস্থার প্রযুক্তি বিভাগ, কয়েকজন বিশেষজ্ঞ সরাসরি সম্প্রচারিত ভিডিও বিশ্লেষণ করছিল।
ড্র'র ভিডিও চলাকালীন, তারা অস্বাভাবিক কিছু নজরে আনল।
"মু প্রধান, সমস্যা হয়েছে, ড্র লাইভ নয়, রেকর্ডেড!"
মু ছি'র মাথার চুল খাড়া হয়ে গেল, সে লাফিয়ে উঠে দাঁড়াল।
রেকর্ডেড ভিডিও হলে, পুরস্কার জেতা অসম্ভব~
অবশেষে বিপদ ঘটল, সে জানত এমনই হবে!
যদিও ঝাও চাংশেং-কে আস্থাহীন মনে করত, কিন্তু ঊর্ধ্বতনদের আদেশে সে দ্বিধা ঝেড়ে, অলৌকিক কিছু ঘটার প্রার্থনা করছিল।
বাস্তবতা অবশ্য তার আশঙ্কার সঙ্গেই মিলে গেল।
আর দেরি না করে, সে জরুরি ফোনের লাল বোতাম চেপে ধরল।
শুধু একবার রিং হল, সঙ্গে সঙ্গে ফোন ধরে নেওয়া হল।
"কী হয়েছে?"
যদিও এমন উত্তপ্ত ড্র'র মুহূর্ত, ফোনের ওপার থেকে কণ্ঠ তবু পূর্ণ আত্মবিশ্বাসে ভরা।
এতে মু ছি'র মুখ খুলতেই কষ্ট হচ্ছিল!
বৃদ্ধ নিশ্চয়ই ভীষণ হতাশ হবেন।
সবাইকে উপেক্ষা করে নেওয়া সিদ্ধান্ত, এমন ফলাফল কি কোনো খারাপ প্রভাব ফেলবে না?
"স...স্যার, ড্র রেকর্ডেড..."
কয়েকটি শব্দ কষ্ট করে বলেই মু ছি অবশেষে হাল ছাড়ল।
"স্যার, এটা আপনার দোষ নয়, ঝাও চাংশেং-র মনোবাসনা খারাপ, তবে চিন্তা নেই, আমি লোক পাঠিয়েছি, সে পালাতে পারবে না..."
মু ছি দেশের জন্য আগে দুঃখ পায়, কিন্তু ফোনের ওপার থেকে কণ্ঠ নির্বিকার।
"প্রয়োজন নেই!"
"আমি যা করেছি, তার দায় অন্য কারো নয়।"
বাস্তবতা মেনে নেওয়া, দায়িত্ববোধ—এমন মানুষই পারে ড্রাগন দেশকে নেতৃত্ব দিতে!
মু ছি আরও দৃঢ় বিশ্বাসে ঝাও চাংশেং-কে দায়ী করার সংকল্প নিল!
"তাছাড়া... এখনো তো ড্র হয়নি?"
হ্যাঁ?
শেষ কথাটি মু ছি-কে স্তব্ধ করে দিল।
নিয়তির কথা, কি ড্র না হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে?
নদীর জল না দেখে মরতে চাওয়া, একটু একগুঁয়ে তো বটেই~
মু ছি কিছুক্ষণ চুপ থেকে, ড্র'র ভিডিওর দিকে তাকাল।
শুধু নিশ্চিত হলেই, বৃদ্ধের নির্দেশ ছাড়াই, সে ব্যবস্থা নেবে!
ঠিক তখনই ছোট বলগুলো একে একে বেরিয়ে এল, আশ্চর্যজনকভাবে মস্তিষ্কে গাঁথা সেই সংখ্যাগুচ্ছই।
[৩, ৫, ১৩, ১৮, ২৬, ৩৯]
স্মৃতিতে যেটা চেয়েছিল, তার সঙ্গে একদম মিলে গেল!