ষষ্ঠষপ্তম অধ্যায় অন্যের আশ্রয়ে বাঁচলে, আমি আজ পর্যন্ত টিকে থাকতে পারতাম?
রাতের হাট পুরোপুরি বিশৃঙ্খল হয়ে উঠল, মানুষজন কান্না আর চিৎকার করতে করতে四দিকে ছুটে পালাতে লাগল। তবে এমন কিছু লোক ছিল, যারা ভিড়ের বিপরীতে শরীর নিচু করে ছুটে এলো।
লি ঝানের চোখ টকটকে লাল হয়ে উঠেছে, সে পাগলের মতো দৌড়াতে দৌড়াতে এক হাত দিয়ে কনুই বাড়িয়ে আঘাত করল।
কচকচ শব্দে, এক পুরুষের কপালে আঘাত লাগল, সে যেন পচা মাটির মতো মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, বেঁচে আছে না মরে গেছে বোঝা গেল না।
সে-ই হচ্ছে সেই ফুল বিক্রেতা, যে কালো পিস্তল দিয়ে গুলি করছিল!
লান রুওইউনের হাত থেকে ছুটে পালানো অপরাধীও শেষ পর্যন্ত পালাতে পারল না।
সে তখন জনতার স্রোতে পালাচ্ছিল, এমন সময় দুই মিটারেরও বেশি লম্বা লি য়োং সামনে থেকে বুলডোজারের মতো এগিয়ে এলো, অপরাধী এত ভয় পেল যে সঙ্গে সঙ্গে পাশ কাটাতে চাইল।
কিন্তু লি য়োং হালকা করে দিক পরিবর্তন করতেই তার পথ পুরোপুরি আটকে গেল।
শক্তিশালী বুক যতই এগিয়ে আসছিল, অপরাধীর পা যেন জমে গেল ভয়ে।
একটি পথচারীর সড়ক দুর্ঘটনার পরে, অপরাধীকে লি য়োং-এর কাঁধ দুই মিটার ওপরে ছুড়ে ফেলে দিল।
পুনরায় মাটিতে পড়ার সময়, লি য়োং ইতিমধ্যে দশ-পনেরো মিটার এগিয়ে গেছে!
মাত্র এক মিনিটেই কয়েক ডজন লোক ভাগ্য গণনার টেবিল ঘিরে জড়ো হয়ে গেল।
তারা নিঃশব্দে একটি ঘেরাও গঠন করল, ছড়িয়ে পড়া জনতার দিকে তাকিয়ে রইল।
আরও ভয়ের বিষয়, তাদের সবার হাতে অস্ত্র!
তিয়ানগাং সংঘের সাধারণ সদস্যরা বাইরের শত্রুর বিরুদ্ধে একতাবদ্ধ, লি ঝান এবং তার সঙ্গীরা রক্তের মধ্যে দাঁড়িয়ে জাও ছাংশেং-এর চিরাচরিত হাসিমুখের দিকে তাকিয়ে শুধুই অপরাধবোধে ভুগছিল।
সময় ত্রিশ সেকেন্ড পিছিয়ে যায়, ইয়ানজিং বিশেষ ঘটনা দপ্তরের সদর দপ্তরে, সরাসরি সম্প্রচার দেখছিলেন যে সব এজেন্ট, তারা এতটাই বিস্মিত হয়েছিলেন যে উঠে দাঁড়িয়ে পড়লেন!
মু ছি এখনও চেয়ারে বসে, ঠোঁটের কোণে ঠান্ডা হাসি নিয়ে সরাসরি সম্প্রচারের পর্দার দিকে তাকিয়ে আছেন।
ঠিক যেমন তিনি অনুমান করেছিলেন।
জাও ছাংশেং তো আদতে প্রতারক।
ছুরি দেখেই যে ভয়ে স্তব্ধ হয়ে যায়, সে আবার কীসের অমর!
রক্ত তো মিথ্যে হতে পারে না, তার ওপর সেই গুলির ঝাঁক তো ছিলই।
যদি আসলেই অমর কেউ থাকে, তাহলে সে-ও নিশ্চয়ই এখানেই থেমে গেল!
মিশন এখানেই শেষ!
এতক্ষণ একজন প্রতারকের জন্য সময় নষ্ট করা, বিশেষ ঘটনা দপ্তরের জন্য চরম লজ্জার!
তাছাড়া, এতে হারিয়ে গেছে এক উচ্চপর্যায়ের কর্মকর্তার ভবিষ্যৎ, এক সামরিক বংশের উত্তরাধিকার...
ঠিক তখনই, তার কপালে ভাঁজ পড়ে গেল।
সময় এগিয়ে চলেছে, অনেক সন্দেহ স্পষ্ট হয়ে উঠছে।
ওই খুনী কেন একদম নড়ল না, মানুষ মারার পর তো পালিয়ে যাওয়া উচিত?
না পালালে, অন্তত আবার আঘাত করতে তো পারত!
ওখানে দাঁড়িয়ে থেকে, কি লাশ ঠাণ্ডা হওয়ার অপেক্ষা করছে?
তবে কি 'ঠাণ্ডা' গানটা গাইতে হবে?
কিছু একটা ঘটেছে!
জাও ছাংশেং-এর মুখে কেন কোনো ভয় নেই?
তার সেই বিরক্তিকর চিরাচরিত হাসি, যেন তাকেই উপহাস করছে।
একেবারে সহ্য করা যায় না!
ঠিক তখন, খুনীটা হঠাৎ মাটিতে লুটিয়ে পড়ল!
মু ছি হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, চোখ কুঁচকে জাও ছাংশেং-এর দিকে চাইলেন!
যদিও তার শরীরে রক্ত, কিন্তু জামা-কাপড় অক্ষত, কোথাও কোনো ক্ষত নেই!
মৃত ব্যক্তি তাহলে খুনী?
কিন্তু সেই গুলিগুলো গেল কোথায়?
মু ছি আরও বড় চোখে, ঘটনাস্থলের প্রতিটি খুঁটিনাটি লক্ষ্য করতে শুরু করলেন।
একটি হৃদয়বিদারক চিৎকার শোনা গেল।
"ভাইয়া～"
কণ্ঠ ছিঁড়ে চিৎকার, কর্কশ এবং বেদনাময়!
লাইভ সম্প্রচারের মোবাইল কেঁপে উঠল, পর্দা অন্ধকার হয়ে গেল।
স্পষ্টতই, ঝাও শাওয়িং জ্ঞান ফিরে পেয়ে, ভাইয়ের নিরাপত্তার চিন্তায় মোবাইলের কথা ভুলে গেছে।
মু ছি একদৃষ্টিতে স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে রইলেন, আশায় থাকলেন কেউ আবার মোবাইল তুলে নেবে।
যদি কেউ লাথি মেরে ফেলে দেয়, তাহলে হয়তো তিনি সত্যিটা খুঁজে পেতেন...
এক মিনিট পরে, বড় বড় অক্ষরে একটা নোটিফিকেশন এল।
[আপনি যে সরাসরি সম্প্রচার দেখছিলেন, তা আকস্মিকভাবে বন্ধ হয়েছে, ডোইন প্ল্যাটফর্ম তদন্ত করছে...]
মু ছি একটু ভেবে, সঙ্গে সঙ্গে সেক্রেটারিকে আদেশ দিলেন।
"তৎক্ষণাৎ লান রুওইউনের সঙ্গে যোগাযোগ করো, আমি এই মামলার সমস্ত কাগজপত্র চাই, আর লান রুওইউন পরে যা যা দেখেছে, যত দ্রুত সম্ভব!"
…
হেংশুইয়ের নাইট মার্কেটে, ঝাও ছাংশেং বুকে ঝাপটে পড়া ঝাও শাওয়িং-কে সান্ত্বনা দিচ্ছেন।
"ভয় পাস না, ভাইয়া সব পারে, কিছুই হবে না..."
সব পারলেও গুলির সামনে কতটা পারবে~
ঝাও শাওয়িং চোখের জল মুছতে মুছতে কাঁদতে লাগল।
"রাতের হাটে আসা উচিত হয়নি, এখানে সবাই খারাপ, অনেক অনেক..."
লান রুওইউনও ঘাবড়ানি কাটিয়ে উঠল, দীর্ঘশ্বাস ফেলে চারপাশের তিয়ানগাং সংঘের সদস্যদের দিকে তাকিয়ে হতভম্ব হয়ে গেল।
লি ঝান-কে দেখে তো সে আরও অবাক!
লি পরিবার সেনাবাহিনী ছেড়ে বেরিয়ে এসেছে, তাহলে কি শুধু ঝাও ছাংশেং-কে রক্ষা করার জন্য?
হয়তো কৃতজ্ঞতার ঋণ!
কিন্তু ফলাফল, একেবারেই আশানুরূপ নয়...
"লান ভাগ্নী, মানুষগুলো মিটে গেছে, আমরা আগে এই কাজ করিনি, তাই খুব একটা অভ্যস্ত নই!"
লি ঝান লান রুওইউনের অবজ্ঞাসূচক মুখের দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে বোঝাতে লাগল।
"হ্যাঁ, লি কাকা, আপনি খুব নম্র, প্রতিশোধ নিতে আপনারা দারুণ পারদর্শী।"
লান রুওইউন এককথায় জবাব দিল।
কিন্তু লি ঝানের কানে সেটা আরও ব্যঙ্গাত্মক শোনাল।
বিশেষ করে 'প্রতিশোধ' কথাটা!
তারা কথা বলছিল, তখনই ঝাও ছাংশেং বুকে থাকা ঝাও শাওয়িং-কে আলতো করে সরিয়ে দিল।
"নবাগত গোয়েন্দার কথাই ঠিক!"
একটি বাক্যেই, লান রুওইউন ও লি ঝানের মুখ কালো হয়ে গেল, দু'জনই মাটিতে মিশে যেতে চাইলো।
ঝংকারে আবার দু'জনের দৃষ্টি আকৃষ্ট হল।
দেখা গেল, ঝাও ছাংশেং মুঠো আলগা করতেই মাটিতে কয়েকটি গুলি পড়ে গেল।
এই দৃশ্য দেখে উপস্থিত সবাই হতবাক!
খালি হাতে গুলি ধরা?
এটাই কি ঝাও ছাংশেং-এর শক্তি?
তিয়ানগাং সংঘের সদস্যরা হাঁ হয়ে গেল।
আগে ভাবত, ঝাও ছাংশেং-এর সঙ্গে তাদের অনেক পার্থক্য, এখন বুঝল, সেটা সাধারণ নয়, বিশাল ফারাক!
এ মানুষ তো মানুষেরও ঊর্ধ্বে!
এমন অভিভাবক, হয়তো আকাশের বাইরে থেকেও এসেছেন।
লি পরিবার ঝাও ছাংশেং-এর প্রতি এমন শ্রদ্ধাশীল কেন, এখন বুঝতে পারল।
এমন অসাধারণ কৌশল, লি পরিবারই তো প্রকৃত দূরদর্শী।
তিয়ানগাং সংঘে যোগ দেওয়া, ভুল নয়!
লি ঝান বিস্ময় কাটিয়ে একটু গর্ব অনুভব করল।
এ কৌশল তো তাদের পূর্বপুরুষদের বর্ণনার চেয়েও আশ্চর্য!
ঠিকই, পুরনো লোকেরা অনেক বেশি অভিজ্ঞ, বাবা লি হোংথিয়ান-ই ছিলেন বুদ্ধিমান।
সাধারণ মানুষের সঙ্গে ঝগড়া করার চেয়ে, দেবতার সঙ্গে পথ চলা ঢের বেশি উত্তেজনা!
আর লান রুওইউন, চোয়াল মাটিতে ঠেকে গেছে।
সে অবশেষে বাবার উদ্দেশ্য বুঝতে পারল!
শুধু এই এক কৌশল, জেড ছুরিটা যাই হোক, ফেরত দিতেই হবে।
অজান্তেই সেই ভবিষ্যদ্বাণী করা ছবিটার কথা মনে পড়ল, লান রুওইউনের মনে হল, ড্রাগন দেশের ভাগ্য বুঝি ঝাও ছাংশেং-এর উপরেই নির্ভর করছে...
"অবিশ্বাস্য লাগছে?" ঝাও ছাংশেং উপস্থিত সবাইকে জিজ্ঞাসা করল।
সবাই মাথা নাড়ল।
অবিশ্বাস্য? স্পষ্টতই, এটা তো যুক্তির বাইরে!
"অন্য কারও ভরসায় থাকলে, আমি কি আজ জীবিত থাকতাম?"
এটা সে বলল লি ঝানকে উদ্দেশ্য করে।
লি ঝান মাথা নিচু করে লজ্জা পেল।
এটা তার অস্বীকার।
এ ধরনের নিরাপত্তা, ঝাও ছাংশেং-এর দক্ষতা না থাকলে, এতক্ষণে ঝাঁঝরা হয়ে যেত।
"জিয়াংহু যুদ্ধের ময়দান নয়, এটা আরও জটিল..."
ঝাও ছাংশেং একথা বলে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
যদিও সে সন্তুষ্ট নয়, তবে লি পরিবার সদিচ্ছায় করেছে।
এমন বিশ্বস্ততা প্রশংসার যোগ্য!
অবাধ্য শিষ্য লি ছুনফেং-এর চেয়ে অনেক ভালো~
কিছু বলার ইচ্ছে জাগল, ঝাও ছাংশেং বলল, "ওই ভাগ্য গণকের ব্যাগটা খুলে দেখো!"
ভাগ্য গণক যুবক মাটিতে লুটিয়ে পড়ে মাথা শরীরে গুটিয়ে নিয়েছে।
সে কাঁপছে, শুধু চায় সবাই যেন ওকে দেখতে না পায়।
ঝাও ছাংশেং-এর কথায় সে ভয়ে কেঁদে ফেলল।
"ওই দয়া করুন, আমি বাধ্য হয়েছি, ওরা আমার বোনকে ধরে রেখেছে..."
লি ঝান সামনে গিয়ে এক লাথিতে তাকে সরিয়ে দিয়ে, পাশে পড়ে থাকা ব্যাগটা তুলল।
কিন্তু খুলতেই তার মুখ ফ্যাকাশে, হাতও কাঁপছে।
ভেতরে বিস্ফোরক!
টাইমারের ঘড়ি দেখাচ্ছে ০.০০!
লি ঝানের কপালে ঠান্ডা ঘাম জমে গেল।
কিছুক্ষণ পর বুঝতে পারল, এটাই ছিল চূড়ান্ত হত্যার ফাঁদ।
আগের সব কৌশল ব্যর্থ হলে, বোমা ফাটলেই সবাই শেষ।
বাকি থাকলেও কমপক্ষে ষষ্ঠ শ্রেণির অঙ্গহানি!
আর ভাবল, ঝাও ছাংশেং মারা গেলেও, মুখ বন্ধ রাখতে বোমা ফাটবেই!
ভাগ্য ভালো, ফাটেনি!
কেন ফাটেনি, লি ঝানের সন্দেহ নেই।
এটা নিশ্চয়ই ঝাও ছাংশেং-এরই কাজ।
ভবিষ্যদ্বাণী অবিশ্বাস্য, খালি হাতে গুলি ঠেকাতে পারে, বোমা তো কিছুই না।
ভাগ্য গণনার টেবিলে দাঁড়ানোর সময়ই বুঝি বোমার হুমকি দূর করে দিয়েছিল।
"আমার কোনো দোষ নেই, হুহু, ওরা জোর করে দিয়েছে, জানতাম না ভেতরে কী ছিল..."
লি ঝান নিশ্চিত মাথা নাড়ল।
ওর সাহস দেখে মনে হচ্ছে, জানলে তো সঙ্গে সঙ্গে অজ্ঞান হয়ে যেত!
দূরে পুলিশের সাইরেন শোনা গেল, লি ঝান তড়িঘড়ি করে মাথা তুলে বলল,
"গুরুজন, পুলিশ আসছে, আপনি আগে চলে যান..."