সপ্তাদশ অধ্যায় স্মৃতির পাতায় ফিরে তাকালে, সেই দিনগুলোর কথা মনে পড়ে যায়—যখন প্রকৃত রমণীর সৌন্দর্য ড্রাগনেরও অগ্রগামী ছিল।
এদিকে, বহু দেশের লটারি কেন্দ্রগুলো আবারও চালু হলো। ছোট্ট দেশ আর সুন্দর দেশের কর্তৃপক্ষ ঘোষণা করল, এক মাস বন্ধ থাকার পর তারা কিনেছে সর্বাধুনিক ও অত্যাধুনিক লটারির যন্ত্র, ড্রাগন দেশের লটারিপ্রেমীদের আমন্ত্রণ জানানো হলো সেখানে। শুধু লটারি নয়, লাস ভেগাসের সংস্কারের বোর্ডগুলোও আবার সরিয়ে ফেলা হলো, স্বাগত জানানো নীয়ন বাতিগুলো আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল। এক রাতের মধ্যেই, জুয়া শিল্প যেন নতুন প্রাণ ফিরে পেল, বিশ্বের নানা প্রান্তে আবারও বিকশিত হলো। সবচেয়ে আনন্দিত হলো ইউরোপের ‘ওমাইগা’ কোম্পানি। তাদের সদ্য উদ্ভাবিত ‘ড্রাগন-নিধন’ লটারির যন্ত্র বিক্রি হচ্ছিল দারুণভাবে। এই ‘ড্রাগন-নিধন’ যন্ত্র বিশেষভাবে ড্রাগন দেশের লোকদের ঠেকাতে তৈরি। যন্ত্রটি পেশাদার পরীক্ষার মধ্য দিয়ে গেছে; ড্রাগন দেশের বহু দক্ষ লটারিপ্রেমীকে ডাকা হয়েছিল পরীক্ষা করতে, কেউই ভবিষ্যদ্বাণী করতে পারেনি। মূলত, যন্ত্রটি পুরোপুরি মানব-নির্ভর, কোনো কম্পিউটার বা প্রযুক্তির ব্যবহার নেই, ফলাফল মানুষের হাতে নিয়ন্ত্রিত, নিশ্চিতভাবেই কেউ জয়ী হবে না। যদিও এতে লটারিপ্রেমীদের মন ভাঙবে, তবে লাভ হবে বিশাল। তাছাড়া, লটারিপ্রেমীদের মন তো আঘাত পাওয়ার জন্যই, রাতারাতি ধনী হওয়ার স্বপ্নে বিভোর, জানে পাবে না, তবু গালি দিতে দিতে কিনে যাবে...
ড্রাগন দেশের লটারি কেন্দ্রের প্রধান, চ্যাং, সব প্রলোভন উপেক্ষা করে, ওমাইগা কোম্পানির প্রস্তাব স্পষ্টভাবে প্রত্যাখ্যান করলেন। শুধু তা-ই নয়, তিনি ওমাইগার কর্মকাণ্ড রাষ্ট্রকে জানালেন। রাষ্ট্রও গুরুত্ব দিয়ে বিশেষ বিজ্ঞপ্তি দিল।
"ড্রাগন দেশের নাগরিকদের সতর্ক করা হচ্ছে, জুয়াতে ঝুঁকি আছে, সাবধান হয়ে কিনুন, ওমাইগা কোম্পানি বিশেষভাবে লটারির যন্ত্র তৈরি করেছে, ‘গুইজাং’ দিয়ে এর ফলাফল জানা সম্ভব নয়..."
উত্তর এল বিচিত্রভাবে।
"ধন্যবাদ, রাষ্ট্রের পাশে আছি!"
"ওহ, ভাবছিলাম বড় কিছু করবো, এখন বুঝতে হবে সাবধানে চলতে হবে।"
"বাজে ব্যাপার, জাও স্যারের কৌশলও কি কাজে আসবে না?"
"ওয়ানলি চিৎকার করছে, ছোট্ট দেশ আর সুন্দর দেশ তাচ্ছিল্য করছে, এটার পেছনে ষড়যন্ত্র আছে।"
"তোমাদের ভীতু অবস্থা দেখে হাসি লাগে, এগিয়ে যাও, ওয়ানলি কিংবা ছোট্ট দেশ, দুটোই আমার টাকা তোলার যন্ত্র।"
"জাও স্যারের ওপর বিশ্বাস রাখলে চিরকাল সুখ, কোনো কিছুই মিস করা যাবে না।"
"ওয়ানলিকে দেউলিয়া করো, হে পরিবারকে বাঁচাও, সবাই একসাথে এগিয়ে চল..."
সারা নেটজুড়ে তুমুল আলোচনা, কেউ মিয়ানমারের নিদারুণ পরিস্থিতি নিয়ে, কেউ ওয়ানলির সর্বব্যাপী উপহাস নিয়ে, আবার কেউ হঠাৎ বেড়ে ওঠা জুয়া নিয়ে। এই তিনটি বিষয় ড্রাগন দেশের মানুষের মনোযোগের কেন্দ্রবিন্দু হয়ে উঠল।
জাও শাওইংও বাদ গেলেন না। ক্লাসে থাকলেও, সহপাঠীদের আলোচনা থেকে তিনি জানলেন, ‘লেখা পড়ার ছেলেটি’ আসলে কঠিন অবস্থায় আছে। হে পরিবার কতটা কষ্টে, সেই বাবা-মায়ের হৃদয় তো নিঃশেষ হয়ে গেছে! মিয়ানমার তো সত্যিই নরকের মতো...
নিজের কথা ভাবলেন, যদি ভাইয়ের যত্ন না পেতেন, কী হতো? গতকালের খুনির কথা মনে এলেই, মিয়ানমার আর ওয়ানলি গ্রুপের প্রতি ঘৃণা আরও বেড়ে গেল। স্কুল থেকে বাড়ি ফিরে, তার সহানুভূতি আর ঘৃণা সর্বোচ্চ সীমায় পৌঁছল।
কারণ, এক বৃদ্ধ জাও পরিবারের ছোট উঠোনের দরজার সামনে跪 করছিলেন। বৃদ্ধের পোশাক ছেঁড়া, চুল এলোমেলো, তিনিই হে ইং এবং হে মেইজুয়ানের বাবা। "জাও স্যার, পুলিশ বলছে আমার ছেলে আপনাকে হত্যা করতে চেয়েছিল, এটা অপবাদ, মিয়ানমারের সেসব দুষ্ট লোক, আমার ছেলে বাধ্য হয়েছিল... আপনি পুলিশকে বলুন, তাকে মুক্ত করুন!"
"হে পরিবারের মেয়ে নরকবাসী হয়েছে, ছেলে যেন আর বিপদে না পড়ে..."
"আমি আপনাকে টাকা দিচ্ছি, এটাই হে পরিবারের সব সম্পদ, ১৩৮৭ ইউয়ান, আপনি কম মনে করবেন না, আমি আরও আয় করতে পারি!"
ষাটেরও বেশি বয়সী বৃদ্ধ, কে তাকে কাজে নেবে? জাও চাংশেং ভ্রু কুঁচকে তাকালেন। সত্যিই, সবার জীবন কষ্টে ভরা। তিনি একবার লান রুইউনের দিকে তাকালেন। লান রুইউনের চোখ লাল হয়ে উঠেছে, হে পরিবারের বৃদ্ধ আসায় তার বুকের ভার আরও বেড়ে গেল। তবে তিনি জাও চাংশেংকে কিছু বলেননি, নিজেই এগিয়ে এসে বোঝাতে লাগলেন।
"হে ইং তদন্তে আছে, হয়ত মামলা হবে, তবে তার কারণ আছে, কিছু হবে না..."
"এটা তো ফৌজদারি মামলা, জাও স্যারের কথা কোনো কাজে আসবে না, এই টাকা..."
লান রুইউন বোঝাতে ব্যস্ত, তখনই হঠাৎ জাও শাওইং এগিয়ে এসে বৃদ্ধের হাত থেকে টাকা কেড়ে নিলেন।
"এই টাকা মোটামুটি যথেষ্ট, আমি কাজটা করে দেব!"
বলে তিনি উঠোনের ভেতরে ঢুকে গেলেন, লান রুইউন বাতাসে দাঁড়িয়ে অবাক হয়ে গেলেন। তিনি জানেন না, জাও শাওইং এর এমন আচরণ কোথা থেকে এল, কেন টাকা নিলেন তাও জানেন না...
জাও চাংশেং কিছুটা আন্দাজ করলেন, দাদার মৃত্যুর পর থেকেই, এই ছোট বোনের চরিত্রে বিশেষত্ব এসেছে। ভেতরে এখনও দয়ার্দ্র, তবে মেজাজ কৌতুকপূর্ণ, যখনই ঘৃণা জমে, তখন অভিমানী হয়ে ওঠেন, যেন ছোট জাদুকরী হয়ে সমস্ত দুষ্ট লোককে শাস্তি দিতে চান।
তাই তিনি খুব ক্লান্ত, যাদের কারণে সমস্যা হয়, তাদের তিনদিন ধরে শাস্তি দেন, যেন বোনের অভিমান মিটে যায়। তিনি দেখে থাকেন বলেই, জাও শাওইং এখনও অন্ধকারে ডুবে যায়নি।
"জীবন কষ্টে ভরা, সবই পারিবারিক ঝামেলার ফল।"
ভেতরে আফসোস করলেন, তারপর তিনি ঘরে ঢুকে, কাঁদতে থাকা জাও শাওইং এর সামনে বসে পড়লেন।
"তুই টাকা নিলি কেন? হে ইংকে মুক্ত করতে চাস?" জাও চাংশেং জিজ্ঞেস করলেন।
জাও শাওইং কাঁদতেই থাকলেন, কোনো কথা বললেন না।
"আর হে মেইজুয়ানকে উদ্ধার করতে চাস?" চাংশেং ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন।
শাওইং চুপ করে থাকলেন।
অনেকক্ষণ পরে, তিনি দৃঢ়ভাবে মাথা তুললেন।
"ভাই, আমি জানি তুমি আমাকে যথাসাধ্য যত্ন নিচ্ছো, আমি জানি, এবার যা চেয়েছি সেটা করা অসম্ভব...
কিন্তু আমি হাল ছাড়ব না, বেপরোয়া হব না, আমি বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ব, তোমার কাছ থেকে শিখব, জীবনভর পরিশ্রম করলেও, এই ১৩৮৭ ইউয়ানের মর্যাদা রাখব!"
সমাপ্ত! এবার তো মিয়ানমারের বিরুদ্ধে দাঁড়িয়ে গেছে!
জাও চাংশেং এর মনে, এক পরিচিত দৃশ্য ভেসে উঠল। তখন ছিল চেংগুয়ান যুগের ১৩তম বছর, তখন তিনি ছিলেন ইউয়ান তিয়াংগাং, রাজপ্রাসাদের ঘোড়ার আস্তাবলে এক প্রতিভাবান তরুণীর সঙ্গে দেখা হয়েছিল।
তরুণী ছিলেন বুদ্ধিমতী, উচ্চাকাঙ্ক্ষী, তাঁর সঙ্গে দারুণ মিল ছিল।
তখন তিনি চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তরুণী জিজ্ঞেস করল,
"প্রধান, আপনি জানেন কি, পৃথিবীতে নারী সম্রাট আছে?"
প্রশ্নটা ঠিকই ছিল, তিনি একটু ভাবলেন, উত্তর দিলেন,
"অবশ্যই আছে, কয়েক হাজার বছর আগে, তখন পুরুষেরা নারীদের আদেশ শুনত, তখন ছিল মাতৃতান্ত্রিক সমাজ।"
"কিন্তু রাজবংশের যুগে সম্রাট কেন ড্রাগন, আসল ফিনিক্স সম্রাট কেন আসে না?" তরুণী আবার জিজ্ঞেস করল।
"তুমি চাও তো হবে!" তিনি উত্তর দিলেন।
তরুণীর চোখ ঝকঝকে, দৃঢ়।
"আপনার কাছ থেকে শিক্ষা নিয়ে, আমি এই লক্ষ্যেই এগোব, সম্রাটের ঐতিহ্য সামনে রেখে, রাষ্ট্র পরিচালনার কৌশল শিখে, জীবনভর চেষ্টা করব, যাতে আসল ফিনিক্স ড্রাগনের চেয়ে সুন্দর হয়!"
এইভাবে, ইউয়ান তিয়াংগাং রাজপ্রাসাদে এক শিক্ষার্থী নিলেন, বড় মনের!
আসলে, জাও চাংশেং এর এটা এক নিঃসঙ্গ খেলা। হাজার হাজার বছরেও আসল ফিনিক্স ড্রাগনের চেয়ে সুন্দর হয়নি, তাই কিছু আফসোস ছিল। তরুণীকে শিখিয়ে দিয়ে তিনি ঘুরে বেড়াতে গিয়েছিলেন। ফিরে এসে দেখলেন, সেই তরুণী সত্যিই সম্রাট হয়েছে।
এখন জাও শাওইং এর কথা, সেই তরুণীর কথার মতোই।
তবে এবার তিনি নিঃসঙ্গ দৃষ্টিতে দেখছেন না। তখন যেমন ছিল একবারের পরিচয়, এখন তিনি শাওইংকে ভাইবোনের মতো ভালবাসেন। মিয়ানমার তো কোনো ব্যাপার নয়।
চাংশেং তৎক্ষণাৎ বললেন,
"শাওইং, তুমি তো সবসময় বলো ভাইয়ের কোনো লক্ষ্য নেই, এবার ভাই তোমাকে জানিয়ে দিচ্ছে, ভাইয়ের এখন লক্ষ্য আছে!"
শাওইংয়ের জেদ যেন থেমে গেল, মুখ হাঁ হয়ে গেল।
এতদিনে দায়িত্বহীন ভাই এবার সত্যিই সিরিয়াস?
তিনি তাড়াতাড়ি জিজ্ঞাসা করলেন,
"সমাজে নামবে? ভাই, কীভাবে নামবে? শুরু কোথা থেকে, কী শিল্পে যাবে, অথবা কোন বড় কোম্পানি কিনবে?"
চাংশেং রহস্যময় হাসলেন।
"কিছুই না, আমি সভাপতি!"
শাওইং বারবার জিজ্ঞাসা করলে, চাংশেং শান্তভাবে বললেন,
"এই সংগঠনের আসলে কোনো বিশেষ ক্ষমতা নেই, তবে তুমি নিশ্চিন্তে ১৩৮৭ টাকা রাখতে পারো!"
শাওইং হতবাক।
মিয়ানমারের ওয়ানলি গ্রুপ থেকে হে মেইজুয়ানকে উদ্ধার করা যাবে, তুমি এটাকে ক্ষমতা নেই বলছ?