পর্ব ছাপ্পান্ন: অগ্নিস্ফুলিঙ্গে ছুটে চলা মহাদিগন্তের ড্রাগন, বনভূমি ছেড়ে বেরিয়ে আসা বাঘ ছাড়া তার ছুটে চলা কীভাবে সম্পূর্ণ হয়?

একটি সম্পূর্ণ দিন লি ঝানের পরিবার ঘর থেকে বের হয়নি। সবধরনের যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন, কোনো সামাজিকতা বা কাজ নয়, পড়াশোনা বন্ধ—সারাদিন পরিবারের সবাই একসঙ্গে কাটিয়েছে। দুই প্রবীণের মনেও যেন কিছুটা সন্দেহের সুর বাজছিল, তবুও তারা কিছু জিজ্ঞেস করেননি, কেবল শান্ত মুখে পাশে ছিলেন। মানুষের জীবন তো চিরকালই মৃত্যু অনিবার্য, পার্থক্য কেবল কখন কার আগে বা পরে আসে। তবে যখন ছোট্ট নাতিকে দেখছিলেন, তখন তাদের চোখে একটু আফসোসের ছায়া ফুটে উঠেছিল।

এইভাবে একদিন কেটে গেল। পরদিন সকালেও সবকিছু ছিল চেনা, পরিচিত সকালের নাস্তা। লি ঝানের চোখে আর ক্লান্তির চিহ্ন ছিল না, তিনি প্রাণবন্ত, উদ্যমী। যা আসার, তা আসবেই; আশা, অন্তত এই শাস্তি মিথ্যে হোক—যদি ফিরে আসেন, যেন জীবন আবার আগের মতো শান্ত হয়। এটাই ছিল তার কামনা, লি হুইইউয়েরও ঠিক একই আশা। পার্থক্য এই, লি হুইইউয়ের মন আরও বেশি করে চেয়েছিল ঝাও চাংশেং-এর উপস্থিতি। এখন ঝাও চাংশেং আর তার কাছে প্রতারক নয়, বরং এক সর্বশক্তিমান দেবতা। তার জাদু যত বেশি কার্যকর হবে, ততই মঙ্গল...

লি ঝান রওনা দিলেন, বিশেষ বিমানে উঠে সরাসরি রাজধানীর পথে। দুপুরের কাছাকাছি তিনি বিশেষ তদন্ত দপ্তরে পৌঁছালেন এবং লান ইয়োথু-র সঙ্গে দেখা করলেন। এই মুহূর্তে লান ইয়োথুর চেহারা ছিল অগোছালো, দাড়ি-গোঁফ এলোমেলো, চোখের গর্ত গভীর, চোখের সাদা অংশে রক্তিম রেখা। দেখে মনে হয়, সাত ভাগ ভূতের মতো, তিন ভাগ মানুষেরও নয়...

"লি ঝান, তুমি আমার সঙ্গে কী ব্যাপারে দেখা করতে চেয়েছ?" লান ইয়োথু ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন। কথায় কথায় বোঝা যাচ্ছিল, তার মন অন্য কোথাও। "আমার আরও কাজ আছে, বেশি কথা বলতে পারব না!" ঘড়ির দিকে তাকিয়ে এই কথাটা বললেন তিনি। তিনি একজন গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তির সঙ্গে দেখা করার কথা দিয়েছিলেন।

লি ঝান গভীর নিঃশ্বাস নিলেন, মনের অজান্তেই পরিবারের কথা মনে পড়ছিল। কিছু বললে, হয়তো এটাই চিরবিদায়। পরিবারের প্রতি তার অপরাধবোধে চোখ লাল হয়ে উঠল, তবুও তিনি দৃঢ়সংকল্পিত। "ভবিষ্যদ্বাণীর চিত্র, আমি ইতিমধ্যে বুঝে ফেলেছি!"

এ কথা শুনে লান ইয়োথুর চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল। "কি? কী ছিল সেটা, তাড়াতাড়ি..." তিনি বাক্য শেষও করতে পারলেন না, মনে পড়ল মেয়ের পাঠানো সংবাদ। এই ভবিষ্যদ্বাণীর চিত্রই তাকে টানা তিন দিন কষ্টে রেখেছে। মনে মনে ভাবলেন, হয়তো তার সঙ্গেই সম্পর্কিত, এমনকি নিজের নামও কল্পনা করলেন। কিন্তু পুরোপুরি নিশ্চিত হতে পারলেন না। কারণ তখনও দুটি প্রশ্ন রয়ে গিয়েছিল—নটি প্রজাপতি এবং আকাশের গোল চাকতি। এসবের ব্যাখ্যা না জানা থাকায়, তিনি ঝাও চাংশেং-এর কথা চিন্তা করতে পারলেন না। বিশেষত সাদা-কালো চাকতিটা, যা কিছুতেই কিছু নয়, আবার কিছু যেন।

তিনি মরিয়া হয়ে উত্তর খুঁজছিলেন। এমন সময়, মনে পড়ল ঝাও চাংশেং-এর ভবিষ্যদ্বাণী—লি চুনফেং-এর বংশ ধ্বংস হবে। এই খবর তখন ইন্টারনেটে রীতিমতো আলোড়ন তুলেছে, সবাই আলোচনা করছে। গতকাল লি পরিবার সমস্ত যোগাযোগ ছিন্ন করেছে, যা আরও রহস্যময়। এখন লি ঝানের মুখে এই উত্তর শুনে, তিনি কিছুটা বুঝতে পারলেন। হতে পারে, সত্যিই লি পরিবারের সর্বনাশ আসন্ন। কারণ তারা গোপন কথা ফাঁস করে দিয়েছে...

"তুমি কি সত্যিই বলতে চাও?" লান ইয়োথু কিছুটা ভয় পেয়ে জিজ্ঞেস করলেন। লি ঝান তো দেশের সর্বোচ্চ সেনাপতি, তাদের পরিবার প্রজন্ম ধরে দেশের সেবা করে এসেছে—এমন একটি বংশের বিলুপ্তি দেশের জন্য বিরাট ক্ষতি!

"অবশ্যই, দেশপ্রেম তো কেবল তোমার নয়! যদি জরুরি কিছু না থাকত, আমি তো গতকালই চলে আসতাম..." লি ঝান কথা বলছিলেন নিরাসক্তভাবে, কিন্তু চোখে লুকোনো দুঃখ প্রকাশ পাচ্ছিল। "আমি তোমার কাছে নতজানু!" লান ইয়োথু অত্যন্ত গুরুত্বের সঙ্গে বললেন। সত্যি বলতে, নিজেকে ঐ অবস্থায় কল্পনা করলে, তিনি এমনটা করতে পারতেন না।

"আমার পরিবারের জন্য তোমার দায়িত্ব নিও, যখন দেশ আকাশ ছোঁবে, বাঘ বনে বেরিয়ে আসবে, তখন আমাকে জানিয়ো..." কথার মাঝখানেই এক অদ্ভুত বিষণ্নতা ছড়াল, লান ইয়োথুর চোখ আরও লাল হয়ে উঠল, লি ঝান হাসিমুখে উঠে দাঁড়ালেন। ঠিক তখনই, দরজা খুলে গেল, এক বৃদ্ধ স্বর তার কথা থামিয়ে দিল।

"লি সেনাপতি, আর কিছু বলবেন না, দেশের উত্থান আপনাকেই দেখতে হবে!" ছুরি-চোখওলা লোকটি এক বৃদ্ধকে নিয়ে এল, যিনি ছিলেন প্রত্নতত্ত্ববিদ হু ইয়াওশান।

"চমৎকার, শেষ পর্যন্ত ঠিক সময়ে পৌঁছে গেছি!" এই কথায় লি ঝানের চক্ষু প্রায় ছিটকে পড়ছিল। মাথায় নানা চিন্তা ভিড় করছিল, হু ইয়াওশান আবার বললেন, "লি সেনাপতি, দেশের উত্থানে আপনার বাঘের হুঙ্কার ছাড়া কীভাবে চলবে? না হলে তো দেশ ডুবে যাবে, একা হয়ে যাবে..."

এই একটি বাক্যে লি ঝান সব বুঝে গেলেন। এ তো তাদের পূর্বপুরুষের চিঠির মূল বাক্য! মানে, সেই চিঠি ফাঁস হয়ে গেছে। তবে তার দোষ নয়, তিনিই ফাঁস করেননি। এসব বোঝার পর, লি ঝানের হৃদয় থরথর করে কেঁপে উঠল।

"তোমরা কথা বলো, আমার বাড়িতে স্যুপ চুলায় আছে, আমাকে যেতে হবে!" বলেই তিনি আর কোনো কথা না বলে চলে গেলেন। এমন অজুহাত হাস্যকর—হাজার হাজার মাইল দূরে ফিরে গিয়ে স্যুপ নামাতে যাবেন! বাড়ি পৌঁছানোর আগেই তো ঠান্ডা হয়ে যাবে। কিন্তু এই মুহূর্তে তিনি আর কিছু ভাবলেন না—মজা করলেন না, এখন বাড়তি কিছু হলেই অঘটন ঘটতে পারে, কে জানে সেই শাস্তি কীভাবে গণনা করবে। যদি কেবল গোপন কথা ফাঁস করাই যথেষ্ট না হয়, শোনা গেলেও শাস্তি হতে পারে। তখন বুঝলেন, পরিবারের মূল্য কতটা অপরিসীম!

এখন তার চেয়ে আর কেউ নিজের পরিবারকে বেশি ভালোবাসে না। এখন যদি আবার এমন কিছু হয়, তিনি কখনও এমন সিদ্ধান্ত নেবেন না। অন্তত এইবার, তার মনে, পরিবার তার জন্য ইতোমধ্যে অনেক কিছু ত্যাগ করেছে। জীবনের বাকি সময়টা তিনি কেবল তাদের জন্যই কাটাবেন, কখনও আর কষ্ট দেবেন না।

লি ঝান চলে গেলেন, লান ইয়োথুর পাশে কেবল হু ইয়াওশান রয়ে গেলেন। হু ইয়াওশান তখন হঠাৎ বললেন, "লান পরিচালক, আপনাকে একবার দেখা কতই না কঠিন, আর একটু দেরি হলেই মিস করতাম!"

লান ইয়োথুর মনে প্রশ্ন জাগল, হু ইয়াওশান আসলে কী অভিজ্ঞতা পেরিয়ে এসেছেন, কেন এতটা আক্ষেপ। সব শোনার পর, তিনদিনের টানটান মানসিক চাপ কিছুটা কমল। আসলেই, হু ইয়াওশান ছিলেন দুর্ভাগার প্রতীক। জরুরি সেবায় ফোন করেও বিশেষ তদন্ত দপ্তরের খোঁজ পাননি। অনেক হুমকি-ধামকির পর পুলিশ এলেও, তার বিরুদ্ধে উসকানি ও বিশৃঙ্খলার অভিযোগ আনা হল।

তাঁর বয়স অনেক, দলের সদস্য, দেশের খ্যাতনামা অধ্যাপক—এসব বিবেচনা করে কেবল দুই ঘন্টা মৌখিক শাসনেই ছেড়ে দেওয়া হল। তখন তিনি বুঝলেন, বিশেষ তদন্ত দপ্তর চাইলে তাকেই খুঁজে পায়, তিনি চাইলেই তাদের খুঁজে পান না। বিশেষ করে লান ইয়োথুর মতো উচ্চপদস্থের তো প্রশ্নই নেই।

দুই ঘন্টা পর পুলিশ চলে যাচ্ছিল, এমন সময় হু ইয়াওশানের স্ত্রী লিউ ছাইয়ে ছুটে এসে বললেন, "পুলিশ ভাই, আমার স্বামী ভূতে ধরা পড়েছে, দয়া করে ওকে নিয়ে যান!" হু ইয়াওশান হতবাক, পুলিশরাও অবাক। বৃদ্ধ যখন আইন ভেঙে অশান্তি করেন, বৃদ্ধা তখন সামনেই কুসংস্কারে মেতে ওঠেন।

শুধু তাই নয়, তারা অনুরোধ করেন, বিশেষ দপ্তরে নিয়ে গিয়ে ভূত তাড়ানোর ব্যবস্থা করতে! এই বয়সে, ভূত না তাড়িয়ে কিছু হয়ে গেলে, উল্টো পুলিশের বিপদ! এ কেমন অদ্ভুত জুটি, সবাইকে হতবাক ও ঈর্ষান্বিত করে।

লিউ ছাইয়ে হাতে-নাতে ধরা পড়লেন, পুলিশ তখন আবার দুই ঘন্টা বোঝালেন। সারাদিন এভাবেই কেটে গেল। পুলিশ যখন বেরিয়ে গেল, তখন চারপাশ অন্ধকার। হু ইয়াওশান তখন আর কিছু করার নেই বুঝে, স্ত্রীকে দোষারোপ করে চুপ করে গেলেন।

কিন্তু রাতে ঝাও চাংশেং জানালেন, লি পরিবারের ধ্বংসের ভবিষ্যদ্বাণী। সবচেয়ে জানাশোনা ব্যক্তি হিসেবে, হু ইয়াওশান পুরোপুরি বিশ্বাস করলেন। লি পরিবারের গৌরবময় ইতিহাস, সুনাম—তিনি চাইলেন অবশ্যই কিছু করতে হবে, তাড়াতাড়ি। কিন্তু আত্মীয়-বন্ধুদের জিজ্ঞেস করেও বিশেষ তদন্ত দপ্তরের খোঁজ পেলেন না।

তাই পরদিন থানা, প্রশাসন, বিদেশ দপ্তর, ধর্মীয় সংগঠন—যেখানে-সেখানে গিয়েই খুঁজলেন। শেষমেশ তাকে জাতীয় নিরাপত্তা দপ্তর থেকে বের করে দেওয়া হল, তখন বুঝলেন এই দপ্তর কতটা গোপন। লিউ ছাইয়ের ভাষায়, ভূত দেখার থেকেও কঠিন।

অবশেষে তিনি নেটিজেনদের পরামর্শে নিজের পদমর্যাদা ব্যবহার করে রাজপ্রাসাদের কয়েক ডজন মূল্যবান সম্পদ লুকিয়ে ফেললেন, তারপর রিপোর্ট করলেন—"বিশেষ তদন্ত দপ্তরের কাউকে দেখলেই আমি জাতীয় সম্পদের অবস্থান জানাবো..." যাকে-ই দেখান, এই একটাই কথা।

এভাবে সারা রাত ঘুরে তিনি বিশেষ তদন্ত দপ্তরের লোকের দেখা পান এবং ছুরি-চোখওলা তাকে নিয়ে আসেন। এসব শুনে লান ইয়োথুর মনে পড়ল ঝাও চাংশেং-এর ভবিষ্যদ্বাণী—"লি পরিবার ধ্বংস হবে।" "বৃহৎ পরিমাপ ন’য়, একটুকু আশার জন্য, হয় মুখে কুলুপ আঁটা, নয়ত একদিন দেরি।"

সবকিছু ঠিক ভবিষ্যদ্বাণী অনুযায়ী এগোচ্ছে। এবং তিনি বিশ্বাস করেন, লি ঝানের এই একদিনের দেরি, নিশ্চয়ই ঝাও চাংশেং-এর পরামর্শে হয়েছে...