৪৭তম অধ্যায়: চিরজীবনের নিঃসঙ্গতা তুষারের মতো গভীর, তবুও সত্যিকারের ভালোবাসা সান্ত্বনা দেয়।

সবার দৃষ্টি ছিল লান ইউতুর দিকে, বিস্ময়ে ও কৌতূহলে।
পরক্ষণেই তারা তাকাল চর্মগাথার দিকেও।
সবাই জানতে চাইছিল, বিশেষ কার্যালয়ের প্রধান কেন এমন অস্থির হয়ে পড়লেন।
‘আমার উত্তরসূরিদের প্রতি সতর্কবাণী, ইউয়ানগুরু আমার শিক্ষক, তাকেও লি পরিবারের পিতৃপুরুষ গণ্য করা যায়...’
‘...ঝেংগুয়ানের চতুর্দশ বর্ষে, সম্রাটের আদেশে আমি তাং সাম্রাজ্যের ভাগ্য গণনা করছিলাম, তখনই ইউয়ানগুরুর উপদেশে 《ঝৌ ই》 এর দুটি গাথা উপলব্ধি করি, আনন্দে আত্মহারা হয়ে পড়ি।’
‘শিখন যাচাই করতে, কুইসিং দিবসে গণনা করি, মগ্নতার মাঝে একষট্টি গাথা পাই, কিন্তু এতে হঠাৎই স্বর্গের ক্রোধ জাগে, রাজধানীর আকাশে ঘন কালো মেঘ, শাস্তি নেমে আসতে চলেছে, আমাদের গোত্রের সর্বনাশ অনিবার্য...’
‘ইউয়ানগুরু পেছন থেকে ঠেলে থামিয়ে দেন, সঙ্গে নিজের নিকটবর্তী জাদুকরী ছুরিটি আমাকে দিয়ে বলেন, বিপদে রাখো, অমনি কালো মেঘ ছত্রভঙ্গ, শাস্তি এড়ানো যায়, লি পরিবারকে রক্ষা করেন।’
‘এরপর থেকে, সেই ছুরিটি আমার সঙ্গী, আমাদের গোত্রের অভিভাবক।’
‘পরবর্তীতে ইউয়ানগুরু অজানার উদ্দেশ্যে পাড়ি জমান, ছুরিটি ফেরত দিতে পারিনি, এ আমার গভীর অনুতাপ, এ আমাদের পরিবারের দায়।’
‘তাই আমি আদেশ দিলাম, লি পরিবার প্রজন্মের পর প্রজন্ম ইউয়ানগুরুর সমাধি পাহারা দেবে, তাঁকে পূর্বপুরুষরূপে পূজা করবে, পরিবারিক সম্পদ উৎসর্গ করবে।’
‘জাদুকরী ছুরিটি কফিনে গচ্ছিত থাকবে, উত্তরসূরি যদি গুরুকে পান, ফেরত দেবে, নাহলে কফিন খোলার দিন দান করবে।’
‘এ লি চুনফেং-এর লিখিত।’

হু ইয়াওশান ও ঝাং ইয়াং চর্মগাথা পড়ে পরস্পরের মুখ চাওয়াচাওয়ি করল।
এটাই লি পরিবারের সমাধি পাহারার কারণ, এখান থেকেই অগাধ সম্পদের উৎস।
যে ‘স্বর্গের শাস্তি’ আর কালো মেঘের কথা লেখা, তাদের ধারণায় সেটি হয়তো কেবল এক প্রবল ঝড় ছিল।
প্রাচীনরা এমনই, সব কিছুর পেছনে দেবতা আর ভূতের হাত দেখত, এইভাবেই ইউয়ান তিয়ানগাং নামের সেই বুড়ো ঠগ নিজেকে জাদুকর সাজাতে পেরেছিলেন।
মূলত, এ কেবল এক ছোট গল্প, তেমন অবিশ্বাস্য কিছু নয়!
তবে তারা জানত না, লান ইউতু যেন একাকী নৌকা, ভয়াল ঢেউয়ের মুখে।
অনেক পরিকল্পনা করে, আগেভাগেই এই দিক থেকে তদন্ত করলেও, সত্যতা প্রমাণিত হতেই মানসিক প্রস্তুতি ভেঙে যায়।
ঝাও চাংশেং-এর লাইভে বলা কথাগুলো এখনো কানে বাজছিল, যেন বজ্রনিনাদ।
‘শাস্তি আসন্ন, কালো মেঘ ঘনিয়ে আসে!’
‘আমার দয়া হলো, তাই ওর পেছনে ঠেলে দিলাম।’
‘ওর নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে, নিজের সঙ্গের ছুরি ওকে দিয়ে দিলাম...’
এসবই ঝাও চাংশেং-এর নিজের মুখে বলা কাহিনি, আগে মনে হয়েছিল গাঁজাখুরি, অথচ লি চুনফেং-এর বর্ণনার সঙ্গে মিলে গেছে।
এ কেন?
‘বড়... বড় ভাই, তাহলে কি ঝাও চাংশেং-ই সেই চিরজীবী...’
ছুরিওয়ালা কাঁপা কাঁপা গলায় বলল।
লান ইউতু চমকে উঠে রাগে ছুরিওয়ালার দিকে তাকালেন।
ছুরিওয়ালা সঙ্গে সঙ্গে চুপ হয়ে গেল।
লান ইউতু নিজেকে সামলে নিয়ে দ্রুত চর্মগাথাটি গুটিয়ে ফেললেন।
কিন্তু চারপাশের সবার মুখ দেখে তাঁর মুখের ভাব পাল্টাতে লাগল।
সব শেষ!
হয়তো ঘটনা এতটাই অস্বাভাবিক ছিল, যে তিনি ভুল করে ফেলেছেন...
এখন কেবল পরবর্তী ব্যবস্থা নেওয়া ছাড়া উপায় নেই।
ছুরিওয়ালা নিজেকে সামলে কড়া গলায় হু ইয়াওশানের উদ্দেশ্যে বলল—
‘আজকের কথা, কেউ মুখ ফুটে বলবে না!’
হু ইয়াওশান এবং ঝাং ইয়াং বারবার মাথা ঝাঁকাল।
তারা কিছুটা অনুতপ্ত।
কৌতূহল বাঘের খাদ্য, ছোট গল্পও নির্বিচারে পড়া যায় না—

তবে এখানেই শেষ নয়, লান ইউতুর কঠোর কণ্ঠে শোনা গেল—
‘মদ্যপান করা যাবে না, ঘুমের ঘোরে কিছু বলা যাবে না, মনোবিজ্ঞানীর কাছে যাওয়া যাবে না, কোনো রকম催眠 নিষিদ্ধ, বিদেশিদের সঙ্গে কোনো যোগাযোগ নয়...’
উহ!
দুজনই একেবারে অবশ।
এই ছোট গল্প পড়ার ফল এত ভয়াবহ?
তাদের মনে হলো, যদি পরিচয় না থাকত, তবে কি তাদের মেরে ফেলা হতো?
লান ইউতুর নির্দেশে ছুরিওয়ালা কোনো কথা না বাড়িয়ে দুজনকে নিয়ে সমাধি কক্ষ ছেড়ে গেল।
স্পষ্টত, এরপরের ঘটনায় তাদের আর স্থান নেই...
সমাধি কক্ষে রইল কেবল লান ইউতু ও লি ঝান।
এই মুহূর্তে, লান ইউতু শেষ পর্যন্ত লি ঝানের কথায় বিশ্বাস করলেন।
লি ঝান তখন গম্ভীরভাবে জিজ্ঞেস করল—
‘আপনি কি কফিন খুলতে চান?’
লান ইউতু মাথা নেড়ে বলল—
‘হ্যাঁ, ভেতরের জিনিসটা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ!’
ওটা শুধু প্রাচীন নিদর্শন নয়, বরং সত্যতার প্রমাণও।
এমন কিছু, যা সরাসরি ঝাও চাংশেং-এর বক্তব্য সত্য বলে প্রমাণ করে!
লি ঝান দীর্ঘশ্বাস ফেলল—
‘আপনি তো এই ছুরির খোঁজেই এসেছেন, তাই তো?’
দেশ কিভাবে এই ছুরির কথা জানল, সে জানত না, তবে লি চুনফেং-এর চর্মগাথায় লেখা ছিল, কফিন খোলার দিন হলে, ফেরত দিবে অথবা দান করবে!
সহস্র বছরের পাহারা শেষে, ছুরি চলে গেলে, লি পরিবারের উত্তরসূরিরা অবশেষে মুক্ত।
তবু লি ঝানের মনে অজানা বিষাদ।
এই ছুরির কারণেই লি পরিবারের লোকেরা সততা ও আত্মনিয়ন্ত্রণ ধরে রেখেছিল, এখানে পাহারা দিয়ে অজস্র বিপদ এড়িয়ে গেছে।
পরিবারিক সম্পদ উৎসর্গ করায় কেউ বাড়তি অর্থলোভী হয়নি, আত্মঅহংকার জন্মায়নি, বরং গৌরবের ধারা অব্যাহত থেকেছে!
এ কথা বলাই যায়, ছুরিটি শুধু লি চুনফেং আর তার সময়ের পরিবারকে নয়, হাজার বছর ধরে লি পরিবারকে রক্ষা করেছে।
যদি পারত, লি ঝান চাইত ছুরিটি চিরকাল রয়ে যাক!
‘হ্যাঁ!’
লান ইউতুর উত্তর লি ঝানের শেষ আশাটুকু নিভিয়ে দিল।
আর দ্বিধা না করে, জটিল নকশা খচিত সোনালী কফিন খুলে ফেলা হলো।
ভেতরে কোনো মৃতদেহ নেই, কেবল একখানা পোশাক... আর সেই ছুরিটি!
ছুরিটি প্রায় বিশ সেন্টিমিটার, সম্পূর্ণ মসৃণ, চমৎকার নকশা খোদাই,
হাতল থেকে ফলার ডগা পর্যন্ত নয়টি গর্ত ছড়িয়ে ছিটিয়ে।
গল্পে আছে, শিয়া যুগে ছিল সাত গর্তের জাদুকরী ছুরি, তবে এই নয় গর্তের উৎস লি ঝান বা লান ইউতু কেউই জানল না।
এক অজানা উষ্ণ স্রোত ছড়িয়ে পড়ল পুরো সমাধি জুড়ে, দুজনের মনে প্রাণবন্ত উদ্দীপনা জেগে উঠল।
অদ্ভুতভাবে, তাদের মনে হলো শরীর শক্তিতে ভরে উঠেছে, মাত্র কয়েক মুহূর্তেই স্বাভাবিক অবস্থার চেয়েও চাঙ্গা।
‘লি... লি ঝান, তোমার কি কোনো অদ্ভুত অনুভূতি হচ্ছে?’
লান ইউতু একটু হাত নেড়ে জিজ্ঞেস করল।
এমন প্রশ্নের কারণ, তার হাত একসময় মারাত্মক জখম হয়েছিল, স্নায়ু ছিঁড়ে গিয়েছিল, নড়াচড়ার সীমা ছিল।
কিন্তু একটু আগেই, সব ঠিক হয়ে গেছে।

লি ঝান কয়েকবার গভীর নিশ্বাস নিয়ে ফুসফুসের ব্যথাহীনতা অনুভব করল, কোনো চিন্তা না করেই বলল—
‘না!’
লান ইউতু অবাক হওয়ার আগেই সে পাল্টা জিজ্ঞেস করল—
‘তুমি? তোমার কি কিছু আলাদা লাগছে?’
‘না!’ লান ইউতুও অত্যন্ত শান্তভাবে উত্তর দিল।
দুজনেই কথা শেষ করে একসঙ্গে হাত বাড়াল ছুরির দিকে।
ঠিক তখন, হেংশুই শহরের ঝাও পরিবারের ছোট বাড়িতে, ঝাও শাওয়িং-এর লাইভও প্রায় শেষ।
ঝাও চাংশেং এখনও টেবিলে বসে বই পড়ছিল, কিন্তু হঠাৎ তিনি কপালে ভাঁজ ফেললেন।
তারপর বই রেখে মাথা তুলে পশ্চিম আকাশের দিকে চাইলেন।
তাঁর দৃষ্টি গভীর, যেন প্রাচীর ভেদ করে পশ্চিমের রাতের আকাশ দেখতে পাচ্ছেন।
ঝাও শাওয়িং ও লান রুয়িউন দর্শকদের সঙ্গে গল্প করছিল, তাই কেউই ঝাও চাংশেং-এর অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করেনি,
তবে অগণিত দর্শক সেই দৃশ্য দেখল।
যদিও দুজনেই মূলত উপস্থাপিকা, এখানে সবাই এসেছে ঝাও চাংশেং-কে দেখার জন্য।
তাই চ্যাটবক্সে কথার ধারা পাল্টে গেল—
‘বাহ, ঝাও স্যার কী দেখলেন, কেমন তীক্ষ্ণ দৃষ্টি!’
‘পশ্চিমে কী হলো, ঝাও স্যার কি ইউরোপীয় লটারির হিসাব করছেন?’
‘ও মা, দারুণ উত্তেজনা লাগছে, এবার নিশ্চয়ই ভাগ্য খুলবে।’
‘না তো, ইউরোপের সব দেশের লটারি তো বন্ধ!’
‘লটারির কী আসে যায়, ঝাও স্যারের মনোযোগী মুখটা এত আকর্ষণীয়!’
‘উপস্থাপিকা সরো, আমাদের টাকাপতির দর্শন করতে দাও!’
‘চুপ করে থাকো, বুঝতে পারছো না, হয়তো কোনো মহাগম্ভীর ভবিষ্যদ্বাণী আসছে, 《ওয়াং শি তু》-এর মতো কিছু বেরোবে...’
ঝাও শাওয়িং ও লান রুয়িউন চ্যাটবক্স দেখে ঘুরে তাকাল।
দেখল, সত্যিই ঝাও চাংশেং-এর দৃষ্টি গভীর, সারা শরীরে এক ধরনের বেদনাবিধুরতা।
তাঁর মুখভঙ্গি দেখে মনে হলো, বহুদিনের পুরনো বন্ধু সামনে, একসঙ্গে স্মৃতি ও বিষাদের ছায়া।
আসলে যেমনটি তারা ভেবেছিল, ঝাও চাংশেং অনুভব করছিলেন সেই ছুরির অস্তিত্ব।
যে ছুরি তার হাজার বছরের সঙ্গী, পরে শিষ্য লি চুনফেংকে দিয়েছিলেন, আজও ফেরত মেলেনি!
ক্ষোভ থাকলেও, তিনি ছুরি ফেরত চাওয়ার কথা ভাবেননি, খোঁজার প্রয়োজনও বোধ করেননি।
যা হওয়ার তা-ই, সময় তাঁর কাছে অমিত।
লি চুনফেং তাঁর শিষ্য হলেও, ব্যতিক্রমী, নিজস্ব চিন্তাধারা ছিল, তাঁর বিশেষ কিছু ক্ষমতাও জানতেন।
ছুরির অস্তিত্ব পুনরায় অনুভব হওয়া মানে ফেরত আসা।
ছুরির জন্য তিনি শোক করলেন না, হাজার বছর সঙ্গী হলেও ওটা তো নিথর বস্তু।
তিনি ভাবছিলেন শিষ্য লি চুনফেং-এর কথা।
চিরজীবন বরফের মতো নিঃসঙ্গতায়ও খাঁটি স্নেহ থাকেই!
অনেকক্ষণ তিনি দৃষ্টি ফিরিয়ে লাইভের পর্দার দিকে তাকালেন, গম্ভীর স্বরে বললেন—
‘আমার এক জিনিস খুঁজতে হবে, দেখতে ছুরি, জাদুকরী পাথর, তাতে নয়টি গর্ত...’