ঊননব্বইতম অধ্যায়: বাবা আপত্তি করবেন না

আধঘণ্টা পর।

সঙ জিয়াই楼楼 থেকে নিচে নেমে এল।

আর নেই সেই অতিরঞ্জিত গাঢ় মেকআপ, নেই জটপাকানো চুলও।

তার গায়ে ছিল কোমরখোলা একটি আরামদায়ক হাফ স্লিভ টি-শার্ট, আর নিচে হটপ্যান্ট; ধবধবে সাদা সুঠাম লম্বা পা স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল। পিঠের ওপর ছড়িয়ে ছিল কালো ঝলমলে লম্বা চুল, যা তার গোলাপি ঠোঁটকে আরও উজ্জ্বল করে তুলেছিল। তাকে দেখে মনে হচ্ছিল অবিশ্বাস্যরকম নির্ভেজাল ও সুন্দর, আগের সেই কিশোর গলির দুর্দান্ত মেয়েটির সঙ্গে একেবারেই মেলে না—দুজন যেন সম্পূর্ণ আলাদা মানুষ।

“হুম! এই সাজসজ্জা অনেক বেশি চোখে লাগে,” লিন মু হাতের তালুতে থুতনি ঠেকিয়ে ঠাট্টা মেশানো ভঙ্গিতে সঙ জিয়াইকে একবার উপর-নিচে দেখে বলল।

কিন্তু এই কথায় সঙ জিয়াইয়ের অপমানবোধ চরমে উঠল। দাঁত চেপে সে রাগে লিন মুর দিকে কড়া দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

“দুষ্টু লোক! দেখেছ তো, এবার যথেষ্ট হয়েছে?”

“অসভ্যতা করা চলবে না!”

সঙ চুয়ান ধমকে উঠতেই সঙ জিয়াই চমকে উঠল।

তার স্মৃতিতে, বাবা কখনও এত কঠোরভাবে তাকে তিরস্কার করেননি।

“এরপর থেকে এই জনকে দেখলে ‘লিন স্যার’ বলে ডাকবে, বুঝেছ?” সঙ জিয়াইয়ের রাগের তোয়াক্কা না করে সঙ চুয়ান ঠান্ডা গলায় আদেশ করলেন।

সঙ জিয়াই ছোট মুষ্টি শক্ত করে ধরল; মনটা প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ, কিন্তু শেষ পর্যন্ত বাবার কথাই মানল। লিন মুর দিকে তাকিয়ে বলল, “জানলাম, লিন স্যার!”

এইবার বাবার গুরুতর অসুস্থতাও তাদের দুই ভাইবোনকে অনেকটা পরিণত করেছে। বাবার সামনে তারা আর আগের মতো অবাধ্য হতে চায় না।

“খুব ভালো,” লিন মু হেসে উঠল, তারপর সঙ চুয়ানের দিকে ফিরে বলল, “সঙ কাকা, যেহেতু আপনাদের পারিশ্রমিক মিটে গেছে, তাহলে আমারও এবার চলা উচিত!”

“তুমি এটাকে পারিশ্রমিক বলছ?” সঙ জিয়াই শুনে থমকে গেল।

সে ভেবেছিল লিন মু নিশ্চয়ই সঙ পরিবারকে ভালোই খসাবে, কিন্তু সে তো দেখল, লোকটা কেবল এভাবেই চিকিৎসার খরচ মিটিয়ে নিচ্ছে।

এতে সে সত্যিই বিস্মিত হল।

“কী হলো? কম মনে হচ্ছে?” লিন মু পাল্টা জিজ্ঞেস করল। “তাহলে চাইলে তোমাকে দিয়েই বিয়ে-শাদি সেরে ফেলি?”

সঙ জিয়াই শুনে লজ্জায় মুখ লাল হয়ে গেল, রাগে বলল, “আমার এসব চাই না!”

লিন মু চোখ উল্টে দিল, “তোমাকে বিয়ে করতে গেলেও আমি নেব না। আমার বড় বোনেদের সঙ্গে তুলনা করলে তুমি অনেক পেছনে, বাচ্চা মেয়ে!”

“তুমি কাকে বাচ্চা মেয়ে বলছ?” লিন মুর এমন অপমান সঙ জিয়াই সহ্যই করতে পারল না। সঙ্গে সঙ্গে বুক টেনে সোজা হয়ে তার দিকে রাগী চোখে তাকাল।

“আচ্ছা, আচ্ছা! তুমিই বড়, তুমিই ঠিক—এতে খুশি?” লিন মু তার রসিকতাময় ভঙ্গি আবারও দেখাতেই সঙ জিয়াই আরও চটে গেল।

অন্যদিকে সঙ চুয়ান দেখলেন, মেয়ে আর লিন মু এমন জমিয়ে তর্ক করছে যে তার মুখে হাসি আর আটকে রাখার জো নেই।

দারুণ!

তর্ক হচ্ছে মানে মনও তৈরি হচ্ছে।

এ তো খুব ভালো লক্ষণ!

যদি সত্যিই তাঁর সঙ পরিবার লিন মুকে টেনে নিজেদের জামাই বানাতে পারে, তাহলে আর রাজধানীর মাথা হওয়ার কী দরকার?

সঙ পরিবারের ওপরের থেকে নিচের সবাই এক লাফে আকাশে উঠে যাবে!

“উহু! আমার সেই অমূল্য সবুজ রত্নখচিত জিনিসটা গেল! আমি আর বাঁচতে চাই না!”

এক পাশে সঙ রুইহান মরণাপন্ন মানুষের মতো মেঝেতে বসে কাঁদতে কাঁদতে ভাঙা টুকরো কুড়োচ্ছিল। মাঝেমধ্যে চোরের মতো লিন মুর দিকে তাকাচ্ছিল, চোখে ভয় আর অভিমান দুটোই।

এ দেখে সঙ চুয়ান বরং হেসে ফেললেন।

“লিন স্যার! আপনি এসে আমার এই অবাধ্য ছেলে-মেয়েদুটোকেও এমনভাবে বশ করেছেন যে ওরা দুজনই একেবারে কথা শোনে—সত্যি বলতে, সঙ-এর পক্ষ থেকে আমি আপনার প্রতি গভীর শ্রদ্ধা অনুভব করছি!”

এ কথা নিছক কথার কথা নয়। এই ক’বছর তিনি জিয়াংবেই শহরের উন্নয়নেই সারাক্ষণ ডুবে ছিলেন, নিজের সন্তানদের শাসন করার সময় পাননি। নইলে ওরা এভাবে বদমাশের মতো সেজেগুজে প্রতিদিন তাঁকে বিরক্ত করত না।

এসব ভাবলেই তাঁর মাথা ধরে।

এখন ভালোই হয়েছে—একজন লিন মু এসে ওদের দমানো দিয়েছে।

লিন মু হাত নেড়ে বলল, “দু’টো বাচ্চা মাত্র। ওরা আর একটু বেশি কিছু দেখলেই, স্বাভাবিকভাবেই বুদ্ধি হবে।”

লিন মুর এমন বুড়ো-গলায় বলা কথা শুনে সঙ জিয়াই এক পাশে নাক সিঁটকাল, “এমন ভাব করছেন যেন আপনি নিজে কত কিছু দেখেছেন। আপনি তো সবে প্রাপ্তবয়স্ক হয়েছেন, তাই না?”

লিন মু একবার ওর দিকে তাকিয়ে হালকা হেসে বলল, “আমি যা যা দেখেছি, তোমার না দেখাই ভালো। কারণ সেগুলো তোমার জীবনের এমন এক দুঃস্বপ্ন হয়ে দাঁড়াবে, যা থেকে তুমি কোনোদিনও মুক্তি পাবে না।”

কথাটা শেষ হতেই সঙ জিয়াইয়ের বুকটা ধড়াস করে উঠল। সে বিস্মিত চোখে লিন মুর দিকে চেয়ে রইল।

জানি না কেন, তার মনে হলো, নিজের সমবয়সী এই ছেলেটার মধ্যে একরকম অদ্ভুত, ভাষায় বোঝানো যায় না এমন রহস্য লুকিয়ে আছে। যেন সে অনুচ্চস্বরে তার হৃদয়ের তারে টান দিচ্ছে, আর তাকে বাধ্য করছে মানুষটাকে আরও জানতে।

“আচ্ছা, সমস্যা মিটে গেছে, এবার আমার যাওয়ার পালা। দু ইয়ুর দিক থেকে যদি কোনো নড়াচড়া হয়, তখনই আমাকে জানালেই হবে।”

এ কথা বলে লিন মু আর না দাঁড়িয়ে ফিরে যেতে উদ্যত হল। কিন্তু সঙ চুয়ান আবার তাকে ডেকে থামালেন।

“লিন স্যার, একটু অপেক্ষা করুন!”

“আর কী হয়েছে?” লিন মু জিজ্ঞেস করল।

সঙ চুয়ান সামনে এগিয়ে এলেন। তাঁর হাতে কখন যে একটা আমন্ত্রণপত্র এসে গেছে, তা বোঝা গেল না।

“লিন স্যার, আগামী সপ্তাহের শেষদিন জিয়াংবেই বিশ্ববিদ্যালয়ে একটি প্রাচীন মার্শাল আর্ট বিনিময় সভা অনুষ্ঠিত হবে। আপনার কি আগ্রহ আছে?”

“প্রাচীন মার্শাল আর্ট বিনিময় সভা?” লিন মু একটু চমকে উঠল। “ওটা আবার কী?”

“আসলে জিয়াংবেই বিশ্ববিদ্যালয়ের মার্শাল আর্ট ক্লাব আর কোরিয়ার তায়কোয়ানডো ক্লাবের মধ্যে একটা প্রতিযোগিতা। এর উদ্দেশ্যও দুই দেশের মধ্যে আদান-প্রদান বাড়ানো...”

সঙ চুয়ান কথাটা শেষ করার আগেই লিন মু থামিয়ে দিল।

“মানে তো, দুই দেশের বাচ্চাদের ঝগড়া। এত জটিল করে বলার কী আছে?”

সঙ চুয়ানের মুখে একটু অস্বস্তি ফুটে উঠল। শুকনো হাসি হেসে বললেন, “আপনার কি আগ্রহ আছে?”

“নেই!” লিন মু সরাসরি প্রত্যাখ্যান করল।

সে তো নিজের বোনেদের কাছেই যেতে চায়, এসব বিরক্তিকর অনুষ্ঠানে যাওয়ার সময় কোথায়?

এই বলে সে আর একবারও না তাকিয়ে ভিলাটা ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

লিন মুর চলে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে সঙ জিয়াই এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল, “বাবা, এই ছেলেটা আসলে কে? আপনি ওর প্রতি এত সম্মান দেখাচ্ছেন কেন?”

“শ্‌!”

সঙ চুয়ান ঘাবড়ে তৎক্ষণাৎ চুপের ইশারা করলেন।

“কখনও ওর পেছনে সমালোচনা করবে না। মেয়ে, এত বছর তুমি যা চাইছ তাই করেছি, কিন্তু এই একটা বিষয়ে তোমাকে খুব সাবধানে থাকতে হবে। মন দিয়ে শোনো, মনে রেখো, ভুলে যেও না। এই লিন স্যার বাইরে থেকে যতই সাধারণ মনে হোক, ভেতরে তিনি একেবারেই সাধারণ নন। তোমাকে তাঁর সঙ্গে সুসম্পর্ক রাখতে হবে, কোনো অবস্থাতেই তাঁকে ক্ষেপানো চলবে না। বুঝেছ?”

সঙ জিয়াই কখনও সঙ চুয়ানকে এত ভীত-সন্ত্রস্ত দেখেনি। তাই মনে প্রশ্ন থাকলেও সে নীরবে মাথা নাড়ল।

সঙ চুয়ান আবার বলতে লাগলেন, “আরও একটা কথা। আমার তো মনে হয়, তিনি তোমার প্রতি বেশ আগ্রহী। সুযোগ পেলে ওঁকে কোথাও ঘুরতে ডাকো, একটু বেশি মিশো। তুমি তো এখন কলেজে পড়ছ, আর কলেজে বিয়েও করা যায়। যদি এই লিন স্যারের সঙ্গে তোমার কিছু একটা হয়ে যায়, বাবা আপত্তি করবে না!”

সঙ জিয়াই: ???

নিজের বাবার মুখে ক্রমশ আরও অবান্তর উপদেশ শুনে সঙ জিয়াই পুরোপুরি থমকে গেল।

এ কি সেই আগের হাসি-তামাশাহীন, গম্ভীর বাবা?

সঙ্গে সঙ্গে লজ্জায় তার মুখ লাল হয়ে উঠল। পা ঠুকে আদুরে গলায় বলল, “বাবা~ তুমি কী বলছ এসব?!”

“হা হা, কিছু না, কিছু না। বাবা শুধু একটা পরামর্শই দিলাম। তোমরা তরুণরা তোমাদের ব্যাপার নিজেরাই ঠিক করো, হ্যাঁ? হেহে!”

কয়েক বছর পর মেয়ের এমন আদুরে আচরণ দেখে সঙ চুয়ানের মন একেবারে নেচে উঠল। হাসতে হাসতেই তিনি বললেন।

“তোমার সঙ্গে আর কথা নেই!” সঙ জিয়াই আরও লজ্জায় লাল হয়ে উঠে একবার রাগের ভঙ্গিতে বলে নিজের ঘরে চলে গেল। বিছানায় পড়ে বালিশ দিয়ে মুখ ঢেকে রাখল, অপমান আর লজ্জায় ছটফট করতে লাগল।

ঠিক তখনই তার ফোন বেজে উঠল।

সে নিজের ছটফটে মনকে একটু শান্ত করে গলা পরিষ্কার করে ফোনটা ধরে বলল, “শুয়ানশুয়ান, আমাকে কী কাজে খুঁজলে?”

“আমার বড়দিদি, তুমি এখনো বাড়িতে লুকিয়ে আছ নাকি? আজ রাতে একটা কাহিনি-ধরার আড্ডা আছে, খুব রোমাঞ্চকর আর দারুণ উত্তেজনাপূর্ণ। যেতে চাও না?”

ফোনের ওপ্রান্ত থেকে একটি মেয়ের কৌতুকময় গলা ভেসে এল।

“আমি...” সঙ জিয়াই একমুহূর্তে রাজি হতে গিয়েও হঠাৎ অকারণে আজ লিন মু যখন তার বদলে যাওয়া রূপটার দিকে তাকিয়েছিল, সেই দৃষ্টিটা মনে পড়ে গেল। ঠোঁটের কাছে আসা কথাটা গিলে ফেলল সে।

“আমি না যাওয়াই ভালো... ওই জায়গাটা বেশ গোলমেলে...”

ফোনের ওপাশে কয়েক সেকেন্ড নিস্তব্ধতা নেমে এল। তারপরই বিকট চিৎকার ভেসে এল:

“এহে, বড়দিদি? তুমি কি সৎ পথে ফিরেছ? এটা তো তোমার স্বভাবের সঙ্গে মানায় না! সত্যি করে বল তো, তোমার কি বয়ফ্রেন্ড হয়েছে?”

“অসম্ভব! বাজে কথা বলো না!” সঙ জিয়াই刚刚 শান্ত হওয়া মুখ আবার লাল হয়ে গেল। এমনকি সে খেয়ালই করল না, তার গলাটাও কেমন নরম আর সুরেলা হয়ে উঠেছে।

“ওহ্‌... তাহলে তো গণ্ডগোল আছে! আচ্ছা, তোমার বয়ফ্রেন্ডকেও সঙ্গে নিয়ে এসো। সে কি খুবই সেকেলে? কাহিনি-ধরাও জানে না!”

সঙ জিয়াই শুনে অবচেতনে বলে ফেলল, “ঠিক আছে... না না! আমার কোনো বয়ফ্রেন্ড নেই!”

নিজের ভুল কথাটা বুঝতে তার দেরি হয়ে গেল, কিন্তু তখন আর কিছু করার নেই।

“দেখলে তো, নিজেই ফাঁস করে দিলে! আর কথা নেই, জায়গাটা আমি তোমার জন্য ঠিক করে রেখেছি। রাত আটটায় দেখা হচ্ছে, দেরি কোরো না। আর তোমার বয়ফ্রেন্ডটাকেও সঙ্গে আনতে ভুলো না!”

এই বলে টুপ করে ফোন কেটে গেল।