অধ্যায় ৮০ আমি কখনোই অন্যের ক্ষমাপ্রার্থনা গ্রহণ করি না! যদি না তাতে আমার কোনো লাভ থাকে!

“তোমরা কী করছ? আমাকে চমকে দিলে!”
শুয়ে লানগুই ভ্রু কুঁচকে তাদের হইচইয়ের দিকে তাকালেন, মুখে অস্বস্তির ছাপ।
“সব শেষ! একেবারে শেষ!”
শিয়াও নিয় তখনও হকচকিয়ে গিয়েছিল।
যদি ই চতুর্থ মাস্টার হয় পিশাচের লোক, তবে লিন মুর তো নিশ্চিতই সর্বনাশ!
“কীসের শেষ? পরিষ্কার করে বলো!”
পরিস্থিতি আঁচ করে শুয়ে লানগুই সঙ্গে সঙ্গে চাপ দিতে শুরু করলেন।
“মা… ছোট মুরকে বাঁচান, ওকে… ওকে ই চতুর্থ মাস্টার কার শোরুমে আটকে রেখেছে, শিয়াও ইউও আছে ওখানে, তাদের বাঁচান!”
শিয়াও নিয় কান্নাভেজা গলায় বলল, কথা পর্যন্ত কাঁপছিল।
“কী বলছ?” শুয়ে লানগুই শুনেই মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, “আসলে কী হয়েছে, সবটা আমাকে পরিষ্কার করে বলো!”
শিয়াও নিয়ের আর উপায় রইল না; সে মাত্র ঘটে যাওয়া ঘটনাটা সংক্ষেপে বলে দিল।
সব শুনে শুয়ে লানগুইয়ের মুখ ভীষণ বদলে গেল, চোখ বড় বড় হয়ে উঠল, আর প্রায় অজান্তেই বলে উঠলেন:
“অসম্ভব!”
“মা!”
শিয়াও নিয় বুকফাটা কণ্ঠে বলল, “এবার আগের মতো না, পিশাচ… ওর সঙ্গে ঝামেলায় জড়ানো যায় না!”
“এবার যে আগের মতো নয়, তা তুমিও জানো!”
এবার শুয়ে লানগুই আর খ্যাপা রাগী হয়ে চেঁচালেন না; বরং কঠোর গলায় শিয়াও নিয়কে ধমকালেন:
“এ তো পিশাচ। গোটা দেশে তার বিরুদ্ধে দাঁড়ানোর সাহস কার আছে? ওই ছেলে যদি প্রাণের মায়া না করে, তাহলে কি আমাদের শিয়াও পরিবারের কয়েকশো জনকেও সঙ্গে টেনে মেরে ফেলবে?!”
“দোষ দিতে হলে ওই ছেলেকেই দেবে; ও নিজেই লাগামহীন, প্রকাশ্যে বেআব্রু ভাবে চলেছে। এখন এমন একজনকে অপমান করেছে, যাকে কেউ ছুঁতে পারে না—তাকে বাঁচাবে কে?!”
ঠাস করে!
কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই শিয়াও নিয় হাঁটু গেড়ে বসল, আর চোখের জল আর থামল না!
“মা! আপনাকে অনুরোধ করছি! আপনি যদি ওকে বাঁচাতে রাজি হন, ভবিষ্যতে মেয়ে হিসেবে আমি আপনার সব কথা মানবো!”
শিয়াও নিয়ের হঠাৎ এই আচরণে শুয়ে লানগুই হতভম্ব হয়ে গেলেন।
“এ তুমি কী করছ? একটা গ্রাম্য ছেলের জন্য এমনটাও করতে পারলে…”
কথায় তিনি যতই বিষাক্ত হন, তবু যা করছিলেন সবই নিজের মেয়ের জন্য।
একজন মা হিসেবে তিনি কী করে না জানবেন মেয়ের অহংকারের কথা? শিয়াও পরিবারে সে কখনও কারও সামনে মাথা নত করেনি। অথচ এখন লিন মুর নিরাপত্তার জন্য সে তার সামনে হাঁটু গেড়ে বসেছে—এতেই তার মন অনেকটা নরম হয়ে গেল।
“আহা, মেয়ে, এত কষ্ট তোমার কেন? ও আর তুমি তো এক দুনিয়ার মানুষই নও…”
দীর্ঘশ্বাস ফেলে শুয়ে লানগুই অনেক ভেবে শেষে বললেন:
“ঠিক আছে, দেখি কিছু করা যায় কি না। শেষ পর্যন্ত এই পিশাচ তো দেশকেও সংকট থেকে বেরোতে সাহায্য করেছে, তাই মনে হয় পুরোপুরি বেয়াদবও নয়…”
“ধন্যবাদ মা!” শিয়াও নিয় শুনে খুশিতে ভেসে গেল, কিন্তু তার আনন্দ বেশিক্ষণ স্থায়ী হল না; শুয়ে লানগুইয়ের পরের কথাই তাকে আবার গভীর খাদে ঠেলে দিল।

“এবার যদি কোনোভাবে ভালোভাবে মিটে যায়, সঙ্গে সঙ্গেই ওই ছেলের সঙ্গে সব সম্পর্ক ছিঁড়ে ফেলবে। না হলে আমি তোমাকে আর মেয়ে বলে মানব না!”
শিয়াও নিয়ের মুখ শক্ত হয়ে গেল, চোখে যন্ত্রণার দ্বন্দ্ব ফুটে উঠল। শেষে সে শুধু মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে মা…”
তখনই শুয়ে লানগুইয়ের চোখ কিছুটা নরম হল। এরপর তিনি মোবাইল বের করে দেড় মিনিট ধরে খুঁজে এমন একটা নম্বরে ফোন করলেন, যার সঙ্গে কথা বলতে তিনি একেবারেই চাইতেন না।
“হ্যালো, আপনি কি… সঙ ছুয়ান? আমি শুয়ে লানগুই, আপনার সঙ্গে জরুরি কথা আছে!”
……
একই সময়ে!
শোরুমের বাইরে!
লিন মুর আগে তো চেয়েছিল গুছিয়ে কুছিয়ে গুও শিয়াও ইউকে কোলে তুলে সরাসরি বাড়ি নিয়ে যেতে, কিন্তু দরজা পেরোতেই তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে তার শরীর থেকে ছিটকে নেমে পাশের একটা আবর্জনার ডাস্টবিন দেখে হুড়মুড়িয়ে বমি করতে লাগল!
“আহা, তোমার মানসিক জোর তো বেশই কম! সেক্রেটারি হলে কী করে?”
লিন মুর ঠোঁট বেঁকিয়ে একটু ঠাট্টা করল, তারপর এগিয়ে তার পিঠে সান্ত্বনার ভঙ্গিতে হালকা চাপড় দিল।
“সেক্রেটারি হতে এসে তো আর লোক খুন হতে দেখব বলিনি!”
গুও শিয়াও ইউ বমির ফাঁকে ফাঁকে অভিযোগ করল।
কিছুক্ষণ আগে লিন মুরের ক্ষমতা দেখে সে এতটাই স্তব্ধ হয়ে গিয়েছিল যে, নিজের চোখের সামনে মানুষের রক্ত দেহ থেকে ছিটকে বেরিয়ে যাওয়ার দৃশ্যও টের পায়নি।
এখন যখন শান্ত হয়েছে, শরীরের উত্তেজনাও নেমে গেছে, তখনই মাথা ঘুরতে লাগল, বমি এমন অবস্থা যে গতকালের খাবারও যেন বেরিয়ে আসবে।
লিন মুর শুনে হেসে ফেলল। তার হাতে সূক্ষ্ম এক স্রোত শক্তি জ্বলে উঠল, আর সেটি আলতো করে গুও শিয়াও ইউয়ের কোমরে ছুঁয়ে গেল।
তৎক্ষণাৎ গুও শিয়াও ইউর দেহে একরাশ শীতলতা ঢুকে পড়ল, ফ্যাকাশে মুখে রং ফিরতে লাগল, আর শরীরের অস্বস্তিও আগের তুলনায় কমে এল।
“এখন ভালো লাগছে?”
লিন মুর হেসে জিজ্ঞেস করল।
“হুঁ…”
গুও শিয়াও ইউ সাড়া দিল, তারপর মাথা তুলে সূর্যালোকে ধোয়া লিন মুরের হাসিমুখ দেখে মুহূর্তে যেন বিভ্রান্ত হয়ে গেল।

এখনকার লিন মুর যেন পাশের বাড়ির বড়ভাইয়ের মতোই উষ্ণ।
কিন্তু তার কাছে ভীষণ অস্বাভাবিক লাগছিল—এই ছেলেটিকে কীভাবে এত সহজে কিছুক্ষণ আগের নির্মম, অন্ধকার, উদ্ধত রূপটার সঙ্গে এক করে দেখা যায়?
“তুমি… কিছু খাবে?”
লিন মুর একটু থমকে গেল। মনে হয় সে আশা করেনি, সুস্থ হওয়ার পর গুও শিয়াও ইউ প্রথমেই এমন প্রশ্ন করবে; তাই সে হেসে উঠল।
গুও শিয়াও ইউ ঠোঁট বাঁকাল, “হাসছ কেন?”
“না না, আমি ভাবছিলাম তুমি আমার পরিচয় নিয়ে জিজ্ঞেস করবে।”
লিন মুর হেসে হাত নাড়ল।
কিন্তু গুও শিয়াও ইউ একেবারে গম্ভীর গলায় বলল:
“সেক্রেটারির প্রথম কাজই হলো, যা জিজ্ঞেস করা উচিত নয় তা না জিজ্ঞেস করা। তুমি যদি পরিচয় লুকিয়ে থাকো, নিশ্চয়ই তার কারণ আছে। আমি কিছু জিজ্ঞেস করব না, জানতেও চাই না, আর বলবও না—কারণ এটা আমার জীবনের সঙ্গে সম্পর্কিত নয়!”
লিন মুর মাথা নাড়ল, একবার তাকে দেখে হেসে বলল:

“দেখছি আমার ছয় নম্বর দিদিশিষ্যা সত্যিই ভালো একজন সেক্রেটারি পেয়েছে। চলো, আগে বাড়ি যাই। আমি নিজে রান্না করব, তোমাদের জন্য নুডলস বানাব!”
সে ঘুরতেই পেছন থেকে গুও শিয়াও ইউয়ের গলা ভেসে এল।
“দুঃখিত!”
“হুঁ?” লিন মুর থমকে গিয়ে অবাক চোখে তাকাল, “কিসের জন্য ক্ষমা চাইছ?”
“আগে আমি সবসময় তোমাকে ভুল চোখে দেখেছি। এতবার তোমাকে অপমান করেছি, দয়া করে রাগ কোরো না!”
গুও শিয়াও ইউ তখন মাথা নত করে দাঁড়িয়ে, মুখে স্পষ্ট সততার ছাপ।
সে জানত না পিশাচ নামটার মানে ঠিক কী, কিন্তু ই চতুর্থ মাস্টারকে যখন সে অহংকারীভাবে নয়, বরং কাঁপতে কাঁপতে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে থাকতে দেখল, তখনই সে বুঝে গিয়েছিল…
তার সামনে থাকা এই ছেলেটি মোটেও বাইরে থেকে যতটা সহজ-সরল মনে হয়, ততটা নয়।
গুও শিয়াও ইউয়ের মুখভরা অনুশোচনা দেখে লিন মুর অসহায় ভঙ্গিতে মাথা নাড়ল। তারপর সে এগিয়ে এসে, সে কিছু বোঝার আগেই, হঠাৎ তার নিতম্বে এক চড় মেরে বসল।
গুও শিয়াও ইউ চমকে কেঁদে উঠল।
“তুমি… তুমি কী করছ?”
“তুমি তো ক্ষমা চাইছ, তাই না?”
লিন মুর কাঁধ ঝাঁকাল, “ক্ষমা চাইলে একটু আন্তরিকতাও তো দেখাতে হয়। এই চড়টাকে আমার পক্ষ থেকে ক্ষমা ধরে নাও, আমাদের হিসেব মিটে গেল!”
“তুমি… তুমি একেবারে বদমাশ!”
এতদিনে কোনো পুরুষের হাতে গুও শিয়াও ইউ এমন স্পর্শ পায়নি। তাই তার গোলাপি মুখ রাগে লাল হয়ে গেল, কাঁদোকাঁদো চোখে সে লিন মুরের দিকে রাগে তাকাল।
কিন্তু লিন মুর মুখ শক্ত করে শান্ত গলায় বলল:
“একটা কথা পরিষ্কার করে বুঝে নাও—আমি কখনও কারও ক্ষমা গ্রহণ করি না!”
গুও শিয়াও ইউর বুক ধক করে উঠল, আর লিন মুরের চোখে সে খানিকটা ভয়ও দেখল।
কে জানত, পরের মুহূর্তেই লিন মুর হাসি চেপে রাখতে না পেরে বলবে:
“যদি লাভ থাকে, তবেই! হেহে!”
কথাটা বলে সে তার হতভম্ব মুখের দিকে আর না তাকিয়ে ঘুরে সরে পড়ল।
গুও শিয়াও ইউ তখনই হুঁশে ফিরল। রাগে তার মুখ আগের চেয়েও লাল হয়ে গেল, পা ঠুকে বলে উঠল:
“তুমি… তুমি নোংরা বদমাশ, আমি অবশ্যই নিয় জিয়েকে বলে দেব, উনি এসে…”
পেছন থেকে গালিগালাজ করতে করতে গুও শিয়াও ইউ ছুটে লাগল, কিন্তু কয়েক পা দৌড়াতেই হঠাৎ থেমে গেল।
সামনের রাস্তায় জনতা হঠাৎ সরে গেল।
তারপর একদল সশস্ত্র পুলিশ এগিয়ে এল, পুরো শোরুমটাকে ঘিরে ফেলল, আর তাদের দুজনকেও বেষ্টনির মধ্যে নিয়ে নিল।
লিন মুর আর গুও শিয়াও ইউ কিছু বোঝার আগেই, সশস্ত্র পুলিশের ভিড় থেকে বেরিয়ে এল এক মধ্যবয়স্ক পুরুষ, যার মুখ দেখেই বোঝা যায় তিনি সহজে রাগেন না, কিন্তু ভয়ও দেখান।
তিনি লিন মুর আর গুও শিয়াও ইউয়ের দিকে তাকিয়ে সোজাসুজি জিজ্ঞেস করলেন:
“আপনারাই কি লিন মুর মহাশয় আর গুও শিয়াও ইউ মহাশয়া?”