তৃতীয় অধ্যায় দেবতারা পর্যন্ত রক্ষা করতে পারবে না

মাত্র এক পলকের মধ্যেই, ওয়াং শু সহ আরও দশ-পনেরো জন দেহরক্ষী, একটি গুলিও ছোড়ার সুযোগ না পেয়েই মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, চোখ রক্তবর্ণ, মুহূর্তেই প্রাণ হারাল! এমন দৃশ্য দেখে সাও নিই এতটাই হতবাক যে তার চোয়াল পড়ে যাবার উপক্রম! সে তো বুঝতেই পারেনি লিন মু কীভাবে সূঁচ ছুড়ল, তার আগেই সবাই পড়ে গেল! সাও নিইর মুখে বাকরুদ্ধ বিস্ময়ের ছায়া দেখে লিন মু তার চিরাচরিত সরল হাসি ফিরিয়ে বলল, “দিদি, তুমি আবারও আমার কাছে ঋণী হলে, কী বলো, এবার আমায় সপ্তমবারের মতো জামাই হিসেবে গ্রহণ করবে?”

সাও নিই হুঁশ ফিরে পেয়ে কষ্টে গিলতে গিলতে বলল, “তুমি এটা করলে কীভাবে?”
লিন মু খানিকটা অবজ্ঞা নিয়ে বলল, “এক লক্ষ শত্রু সামনে দাঁড়িয়ে থাকলেও আমি চোখের পলকে তাদের শেষ করতে পারি, এরা তো নগণ্যই!”

লিন মু মজা করতে শুরু করায় সাও নিইর মনে ভয় কিছুটা কমে আসে, সে ঠোঁট চেপে বলে, “সবসময় বড় বড় কথা বলো!”
তবু তার মনে লিন মুর প্রতি অগাধ আস্থা জন্মেছে, এতজনকে মেরে ফেলেও তার মুখাবয়বে ভয়ের ছাপ নেই—এমনটি একমাত্র মহামহিম চিকিৎসকের শিষ্যই পারত!

“স্যার, আমাদের দ্রুত চিয়াংলিং ফিরে যেতে হবে, দেরি করলে বিপদ ঘটতে পারে!”
“ঠিক আছে! তবে আজকের জীবনদানের প্রতিদান, তোমায় নিজের জীবন দিয়ে মেটাতে হবে, মনে রেখো!” লিন মু হাসতে হাসতে বলল।

সাও নিই মুখ লাল করে চুপচাপ দেহরক্ষীদের গাড়ির দিকে এগিয়ে গেল, কিন্তু তার হৃদয় তখন থেকেই অস্থিরভাবে ধকধক করতে লাগল, আর শান্তি ফিরল না!
গাড়ি সাও নিই চালাচ্ছিল, তাই দ্রুতগতিতে চিয়াংলিং পৌঁছে গেল তারা!

লিন মু জানালা দিয়ে বাইরের দৃশ্য দেখে কখনও চিৎকার করছিল, কখনও উত্তেজনায় সাও নিইর হাত চেপে নানা প্রশ্ন করছিল, যেন গ্রামের ছেলে শহরে ঢুকে পড়েছে!
কিশোরের হাতের সেই উষ্ণতা অনুভব করে সাও নিইর মনে হলো, সে আসলে একে অপছন্দ করছে না, বরং মনে একটু আনন্দই হচ্ছে!
গাড়ি চালাতে চালাতে সে মাঝে মাঝে চুপিচুপি পাহাড় থেকে আসা ছেলেটিকে দেখছিল, হঠাৎই আবিষ্কার করল ছেলেটি আসলে খুবই চমৎকার দেখতে, তার সেই পুরুষালি সৌন্দর্য এক অদ্ভুত আলোড়ন তুলছিল তার মনে!

কিছুক্ষণ পর তারা চিয়াংলিং শহরের এক অভিজাত বাড়িঘরের পাড়ায় এসে পৌঁছল, যার নাম龙湖天庄 আবাসিক এলাকা!
এই সময়ে বাড়ির ভেতর প্রচুর মানুষ দাঁড়িয়ে ছিল, সবাই যেন কিছু একটা অপেক্ষা করছিল!
সাও নিই ও লিন মু দরজা ঠেলে ঢুকতেই, কয়েক ডজন চোখ তাদের দিকে ঘুরে গেল!
“ছোট নিই! তুই অবশেষে ফিরে এলি?”
একজন মধ্যবয়সী মানুষ এগিয়ে এল, দেখে মনে হয় চল্লিশ ছুঁইছুঁই, কিন্তু চুলে পাক ধরেছে—নিশ্চয়ই ক্লান্তির ছাপ।
“হ্যাঁ বাবা, আমি ফিরে এসেছি, দাদু কেমন আছেন?” দুর্যোগের পর আত্মীয়কে দেখে সাও নিইর চোখে জল চিকচিক করছিল।
“পরিস্থিতি ভালো না, তোর কাকা ডাক্তার ঝাং-কে নিয়ে এসেছে, সে ওপরে চিকিৎসা দিচ্ছে, তবে আগে বল, তুই এমন অবস্থায় কেন?”
সাও লিন শান দেখল মেয়ের অবস্থা দুর্দশাগ্রস্ত, স্বাভাবিক দৃঢ়তা আর নেই, খুব দুঃখ পেল।

সাও নিই ঠান্ডা হেসে বলল, “এটা তো কাকার কাছে জিজ্ঞাসা করা উচিত!”
এ কথা শুনে সাও লিন শান কপাল কুঁচকে বাগানে বসে থাকা, লাঠি হাতে, নিজের মতো দেখতে এক লোকের দিকে তাকাল।
সাও লিন ইউ সাও নিইর এমন বিদ্রূপে চোখে তীক্ষ্ণতা ফুটিয়ে তুলে সঙ্গে সঙ্গে তা ঢাকল, মুখে মধুর হাসি আনল।
“ছোট নিই, তুমি যা বলছ আমি বুঝতে পারছি না, তুমি তো গিয়েছিলে ঔষধগুরু হু-এর খোঁজে, আমি তখনই ডাক্তার ঝাং-কে ডেকে এনে বাবার অবস্থা সামলেছি, তুমি যতোক্ষণে তাকে নিয়ে আসবে, যদি তার আগেই কিছু হয়ে যায়, তাহলে সব বৃথা!”
এ কথা শুনে সাও লিন শানের মুখ কাল হয়ে গেল, “ভাই, তুই কি বাবার মৃত্যুর অপেক্ষা করছিস?”
সাও লিন ইউ মুখে না এনে বলল, “ভাই, তুমি ভুল বলছ, আমি তো বাবার জন্যই করছি, বরং বল, তোমার ভাতিজি তো চিকিৎসক খুঁজতে গিয়েছিল, সে কী খুঁজে পেয়েছে?”
এই প্রশ্নে আবার সবাই সাও নিইর দিকে তাকাল, সাও পরিবারের ভবিষ্যৎ তার কাঁধেই!
কিন্তু সাও নিই মাথা নেড়ে বলল, “ঔষধগুরু দেখা দিলেই龙鸣山 ঘিরে ফেলা হয়, আমি ঢুকতেই পারিনি!”
সবাই হতাশ হতে যাবে, সাও নিই সঙ্গে সঙ্গে বলল,
“তবে আমি তার শিষ্যকে নিয়ে এসেছি, সে থাকলেই দাদুর রোগ সারবে!”
বলেই লিন মুকে সামনে ঠেলে দিল। লিন মু একটুও ভয় পায়নি, বরং হাসিমুখে বলল, “সবাইকে নমস্কার, আমি ঔষধগুরুর শিষ্য, আমার নাম লিন মু, আপনাদের সহানুভূতি চাই।”
তরুণ লিন মুকে দেখে সবাই হতবাক!
“কী হাস্যকর!”
সাও লিন ইউ প্রথমে জ্ঞান ফিরে পেয়ে গম্ভীর মুখে লাঠি ঠুকে বলল, “ভাতিজি, তুমি জোর করে উত্তরাধিকার দাবি করতে চাও বলে কি এক ভিখারিকে এনে নাটক করছো?”
“ঠিকই বলেছ, দেখো ওর অবস্থা, চিকিৎসকের শিষ্য বলে, আসলে তো প্রতারক!”
“এত অল্প বয়সে সুস্থ শরীরে, ভালো কিছু না করে ভণ্ডামী করতে এসেছে!”
সাও লিন ইউ শুরু করলে অন্য সাও পরিবারের লোকেরাও লিন মুকে বকাঝকা শুরু করল!
ঠিক তখন ভিড় থেকে এক কিশোরী বেরিয়ে এল, চেহারায় সাও নিইর সঙ্গে মিল আছে, চোখে তীব্রতা, সে সোজা এসে লিন মুর সামনে দাঁড়িয়ে গলা তুলে চিৎকার করে বলল,
“তুই কোন্ হারামজাদা এসে আমাদের বাড়িতে বেয়াদবি করছিস? তোকে পাঁচ সেকেন্ড সময় দিলাম, সঙ্গে সঙ্গে চলে যা, নাহলে হাত-পা ভেঙে কুকুরকে খেতে দেব!”
এতেও শান্ত না হয়ে সে সাও নিইকে বিদ্রূপ করল—
“তোমার চোখ কি একেবারেই নেই? কাউকে অভিনয়ে আনতে হলে কমপক্ষে ভালো কাউকে আনতে পারতে, দেখো ওর অবস্থা, মনে হয় অসুস্থও, তুমি তো একেবারেই বাছ-বিচার করোনি, দেখো, দেখো এই পাটের ব্যাগ, কেউ না জানলে ভাববে পায়খানার জিনিস কুড়িয়ে আনে, চরম দুর্গন্ধ!”
সাও লিন ইউর মেয়ে সাও রংরং-এর এমন অপমান সহ্য করতে না পেরে, সাও নিই ও সাও লিন শানের মুখ কালো হয়ে উঠল, তারা প্রতিবাদ করতে গিয়েছিল—
প্যাঁচ!
হঠাৎ লিন মু বিনা সংকেত এক চড় বসাল সাও রংরং-এর মুখে, সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, চড়ের তীব্রতায় তার মুখ ফেটে গেল, রক্ত গড়িয়ে পড়ল!

“মানুষের মতো কথা বলতে না পারলে কুকুরের মতো ডাকো, আমি তখন কুকুরপ্রেমী হয়ে দু-একটা হাড় ছুড়ে দেব!”
লিন মুর মুখ গম্ভীর, সদ্যকার মৃদুতা উবে গেছে!
সাও রংরং রক্তাক্ত মুখ চেপে চিৎকার করতে লাগল—
“আহ! আমার মুখ! আমার মুখ!”
“রংরং!”
সাও লিন ইউ মেয়ের এমন অবস্থা দেখে ক্ষিপ্ত হয়ে উঠে দাঁড়াল, লিন মুর দিকে ভয়ানক দৃষ্টি ছুঁড়ল,
“তুই আমার মেয়েকে মারলি, আজ যদি তুই ঠিকঠাক বেরোতে পারিস, তাহলে আমার নাম—”
শুউউউ!
কথা শেষ করতে না করতেই রুপোর সূঁচ উড়ে এসে সাও লিন ইউর স্বরযন্ত্রে বিঁধল, সঙ্গে সঙ্গে তার কথা থেমে গেল, ভয়ে চোখ বড় বড় করে গলা চেপে ধরল, কিছুতেই আর কথা বেরোল না!

“আর কারও কি আমার চিকিৎসা নিয়ে সন্দেহ আছে?”
কেউ ভাবতেও পারেনি লিন মু এতটা নির্মম, বাকিরা সঙ্গে সঙ্গে চুপ হয়ে এক পা পিছিয়ে গেল, যেন নিজে বিপদ থেকে বাঁচে!
আর কেউ বাধা না দিলে লিন মু একঘেয়েভাবে হাসল, সাও নিইর দিকে স্নিগ্ধ ছেলেমানুষী হাসি ছুঁড়ে বলল, “এবার কি রোগীকে চিকিৎসা করতে পারি?”
এতটা কোমলতা, একেবারে আলাদা!
“হ্যাঁ… হ্যাঁ, এদিকে আসুন!” যদিও আগেই তার ক্ষমতা দেখেছে, তবুও সাও নিই কিছুটা ভয় পেল!
এ মানুষটা ভীষণ কর্তৃত্বপরায়ণ…
তবু মনে পড়ল, সে তো তার পক্ষ নিয়ে দাঁড়িয়েছে, তাই মনে অজানা উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল।

তারপর সে লিন মুকে নিয়ে সবার সামনে দ্বিতীয় তলায় উঠল, কেউ আর সাও লিন ইউ ও তার মেয়ের দুর্দশা নিয়ে মাথা ঘামাল না, সবাই উপরে গেল।
সাও নিই ও লিন মু ঘরে ঢুকতেই দেখল, এক কঙ্কালসার, মুমূর্ষু বৃদ্ধ বিছানায় পড়ে আছেন, তিনিই সাও পরিবারের প্রধান সাও ঝেন ঝং।
বিছানার পাশে সাদা অ্যাপ্রন পরা এক চিকিৎসক তার মাথার শিরায় সূঁচ ফোটাচ্ছিল।
লিন মু তৎক্ষণাৎ বলল, “তুমি এই সূঁচ বসালে, স্বয়ং স্বর্গদেবতাও রোগীকে বাঁচাতে পারবে না!”