৩৬তম অধ্যায় — যতক্ষণ আমার ইচ্ছা আছে, তোমাকে মরতেই হবে!

একটি নির্ঘুম রাত কেটে গেল। পরদিন ভোরে, লিন মু修炼 করছিলেন, ঠিক তখনই দুই নারীর কিচিরমিচিরে আওয়াজে তার ঘুম ভেঙে গেল।

"শিষ্যভাই, ওঠো ওঠো, রোদ এসে পেছনে পড়ছে!"

বাইর থেকে শেন সিনরৌ-র কোমল মধুর কণ্ঠ ভেসে এলো, লিন মু আর修炼ের মধ্যে ডুবে থাকতে পারল না, তাড়াতাড়ি সাড়া দিল।

"ওঠে যাচ্ছি, তৃতীয় দিদি, তুমি ভেতরে এসো না, আমি অভ্যাসবশত নগ্ন হয়ে ঘুমাই।"

"ছোট্ট বোকা, ছোটবেলায় তোমার শরীরের কোন্ দাগ কোথায় আছে আমি কি জানি না? তোমার পিঠের তিলগুলো কতগুলো আছে, দিদি সব মুখস্থ!"

শেন সিনরৌ-র এমন কথা শুনে লিন মু কেঁপে উঠল।

তারপর জামা গায়ে দিতে দিতেই দৌড়ে বাইরে এসে চিৎকার করল, "এটা তো অন্যায়! আমিও জানতে চাই তোমার পিঠে কতগুলো তিল আছে!"

"রাতে স্বপ্নেও তো তুমিই আমার পেছনে ঘুরে বেড়াও! আহা, বেশ তো! এবার চুপচাপ এসে নাস্তা খাও, সিনরৌ দিদির জরুরি কাজ আছে!"

এই সময় শাও নিই রান্নাঘর থেকে মুখ ভেংচে নাস্তা নিয়ে এসে বলল, "ওই দুষ্টু ছেলে, সকাল সকাল মজা করতে এসেছ?"

"ওহ..."

লিন মু শান্তভাবে সাড়া দিল, তারপর টেবিলের সামনে গিয়ে বসে এক টুকরো রুটি তুলেই মুখে দিল, সঙ্গে সঙ্গে মুখটা বিকৃত হয়ে গেল।

"ছয় নম্বর দিদি, তোমার বানানো রুটি একদমই খেতে পারি না!"

"তুই তো দেখি সকাল হতেই পিঠে চুলকানি নিয়ে জেগেছিস!"

হালকা হাসিঠাট্টার পর, লিন মু আর শেন সিনরৌ ছোট্ট আবাসন থেকে বেরিয়ে পড়ল, আজকের গন্তব্য—জিয়াংবেই চিকিৎসা গবেষণা কেন্দ্র।

ওখানে পৌঁছে, লিন মু সামনে বিশাল ভবন দেখে বিস্ময়ে অভিভূত হয়ে পড়ল।

"ভাবতেও পারিনি, জিয়াংবেইয়ের মত ছোট্ট একটি গবেষণা কেন্দ্র এত জাঁকজমকপূর্ণ হবে, জিয়াংবেই সত্যিই ধনী!"

শেন সিনরৌ হাসিমুখে বলল, "জিয়াংবেই চিকিৎসা গবেষণা কেন্দ্র গড়তে কয়েক হাজার কোটি টাকা খরচ হয়েছে। পুরো সংচিয়াং প্রদেশের নামকরা চিকিৎসকরা নিয়মিত এখানে এসে গবেষণা করেন, চিকিৎসা নিয়ে আলোচনা করেন। সরকার প্রতিবছর শত শত কোটি টাকার বেশি বিনিয়োগ করে, এত টাকার জায়গা কখনোই অনাড়ম্বর হতে পারে না।"

লিন মু ভেবে মাথা নাড়ল, "শত শত কোটি টাকায় একদল অকর্মা পোষা—দেশের পক্ষেও সহজ নয়!"

"এমন কথা বলো না!" শেন সিনরৌ স্নেহভরে তার মাথায় হাত রেখে বলল, "এরা সবাই সেরা চিকিৎসাবিদ, এদের ছাড়া আমাদের দেশের স্বাস্থ্যব্যবস্থা টিকত না।"

লিন মু হালকা হাসল, "কিছু চিকিৎসক সত্যিই মেরুদণ্ড, কিন্তু কিছু লোক... সাদা পোশাকের আড়ালে আসলেই শয়তান।"

শেন সিনরৌ কিছু বলল না। আলাপ করতে করতে তারা আলোচনা সভার দরজার কাছে এসে পড়ল, শেন সিনরৌ বলল, "লিন মু, আজকের আলোচনায় সবাই জিয়াংবেইয়ের চিকিৎসা অধ্যাপক। গতকালের ছোটখাটো কৌশলগুলো এখানে দেখালে চলবে না, এদের চোখ ফাঁকি দেওয়া সহজ নয়!"

লিন মু একটু থমকে গেল, তারপর হাসিমুখে বলল, "তৃতীয় দিদি, তুমি কি সত্যিই ভাবো ল্যু ছিংছিং-কে চেন আউ সুস্থ করেছে?"

শেন সিনরৌ দুষ্টুমিভাবে জিভ বের করে বলল, "কে সুস্থ করেছে, সেটা বড় কথা নয়, আসল কথা—রোগীটা বেঁচে গেছে, এটাই সেরা ফল। চেন আউ যদি চিকিৎসা নিয়ে পড়ে না, ভবিষ্যতে আর এমন সৌভাগ্য হবে না!"

লিন মু অসহায়ভাবে বুঝতে পারল, শেন সিনরৌ-র ধারণা—গতকাল চেন আউ-ই ভুলক্রমে ল্যু ছিংছিং-কে সুস্থ করেছে, আর কাকতালীয়ভাবে নিজের কৃতিত্বের বদলে সে কৃতিত্ব পেয়েছে।

"তৃতীয় দিদি, আমি তো তোমার শিষ্যভাই, আমার ওপর একটু বিশ্বাস রাখো না?"

শেন সিনরৌ হাসল, "তুমিই তো আমার ভাই, তাই তো তোমায় রক্ষা করতে চাই, চিকিৎসা-সংক্রান্ত দ্বন্দ্বে জড়াতে দিতে চাই না!"

লিন মু কেবলই তাচ্ছিল্যের হাসি হাসল। বোঝা গেল, শেন সিনরৌ চেন আউ-র দক্ষতা নিয়ে সন্দিহান, ছিংছিং-র আবার কিছু হলে, ল্যু দাওরং এসে সমস্যায় ফেলবে বলে শঙ্কা করছে।

"চিন্তা কোরো না দিদি, আমার চিকিৎসাশাস্ত্রের ওপর আমি আত্মবিশ্বাসী!" বুকে হাত রেখে দৃঢ় হাসল লিন মু।

শেন সিনরৌ মাথা নেড়ে হেসে বলল, "আচ্ছা, আজ একটু চুপচাপ থেকো, শুধু দিদিকে উৎসাহ দিও!"

এ-কথা শেষ হবার আগেই সামনে একটি কর্কশ কণ্ঠ ভেসে এলো—

"ওহো, ছোকরা, তুই সত্যিই চলে এলি?"

দুই ভাইবোন থেমে তাকিয়ে দেখল, কখন যে চেন আউ সামনে এসে দাঁড়িয়েছে, মুখভঙ্গিতে বিদ্রূপের ছাপ।

"তুই আসতে পারিস, আমি কেন পারব না?" শেন সিনরৌ কিছু বলার আগেই লিন মু সোজাসাপ্টা জবাব দিল, বিন্দুমাত্র ভয় দেখাল না।

"তুই কাকে বলছিস সমস্যা?!" চেন আউ সঙ্গে সঙ্গে ক্ষেপে গিয়ে লিন মুর দিকে আঙুল তুলে চেঁচিয়ে উঠল, "গতকাল আমি না থাকলে তুই এতক্ষণে জেলে থাকতিস, কৃতজ্ঞতা নেই, উল্টো গালাগাল! তোর মা-বাবা তোকে শিক্ষা দেয়নি কি?"

এ-কথা শুনে লিন মুর চোখ সরু হয়ে এল, চাহনিতে হিংসার ঝলক দেখা দিল, মুহূর্তেই সে সামনে থেকে অদৃশ্য হয়ে চেন আউ-কে এমন এক লাথি মারল যে কয়েক মিটার দূর ছিটকে পড়ল, সভাকক্ষের কয়েকটি টেবিল উল্টে গেল।

"আর একবার অবজ্ঞাসূচক কথা বললে, মরণ!"

লিন মুর কণ্ঠ সেই মুহূর্তে জমাটবাঁধা শীতল।

ছোটবেলা থেকেই সে গুরুদের সঙ্গে পাহাড়ে থেকেছে, মা-বাবার চেহারা কখনও দেখেনি, তবু তাদের স্নেহ পাওয়ার আকাঙ্ক্ষা কখনও কমেনি। কেউ তার মা-বাবাকে অপমান করলে, তার সহ্যসীমার শেষ বিন্দুতে আঘাত লাগে!

শেন সিনরৌও তার এই রূপ দেখে চুপ করে থাকল, কারণ সে জানত, লিন মু ছোট্টবেলা থেকেই অনাথ। লিন মু না মারলেও, চেন আউ-কে শিক্ষা দিতেই হত।

"তুই... তুই এখানে আমাকে মারতে সাহস পেলি?" চেন আউ ছিটকে উঠে দাঁড়াল, মুখ বিকৃত, "তুই জানিস এখানে কোথায়? এটা জিয়াংবেই চিকিৎসা গবেষণা কেন্দ্র! বিশ্বাস করিস..."

"যে কোনো জায়গায়, যদি আমি চাই, তুই মরবি!" লিন মু ঠান্ডা কণ্ঠে ছেদ দিল, চেন আউ কেঁপে উঠল, কপাল বেয়ে ঠাণ্ডা ঘাম ঝরল।

সে স্পষ্ট বুঝতে পারল, লিন মু মজা করছে না, সত্যিই এখানে শেষ করে দিতে পারে।

ঠিক তখনই এক কড়া কণ্ঠে হুকুম এলো, তাদের দ্বন্দ্ব থামিয়ে দিল। সঙ্গে সঙ্গে কয়েকজন সাদা অ্যাপ্রন পরা মধ্যবয়স্ক মানুষ দরজা দিয়ে চলে এল।

শেন সিনরৌ সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে গিয়ে মাথা ঝুঁকিয়ে বলল, "ওয়াং অধ্যক্ষ, আমি শেন সিনরৌ, আজকের আলোচনা সভায় অংশ নিতে এসেছি, ছিয়ানজি হলের শিক্ষানবীশের জন্য প্রতিযোগিতা করছি।" কথার শেষে পেছনের অধ্যাপকদেরও বিনীত অভিবাদন জানাল।

তবে ওয়াং অধ্যক্ষ, যিনি চুলে তেল দিয়ে চকচকে করেছেন, অবজ্ঞাভরে শেন সিনরৌ-র দিকে তাকিয়ে বললেন, "ছিয়ানজি হলের আসনের জন্য তুমি যোগ্য নও, ফিরে যাও।"

"কি?" শেন সিনরৌ বিস্ময়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, "এটা... জানতে চাই অধ্যক্ষ, কেন? আলোচনাসভা তো শুরুই হয়নি!"

"আমি বললাম তুমি যোগ্য নও, মানে নও! কথার মানে বোঝো না?" ওয়াং চোং চশমা ঠিক করে কড়া গলায় বলল, "আমি ওয়াং চোং বরাবরই নিরপেক্ষ। তুমি তো ঝাং লাও-এর সাহায্যে এখানে প্রবেশ করেছ, ছিয়ানজি হলের মত পবিত্র জায়গায় তোমার মত শিক্ষানবীশের জায়গা নেই!"

বলেই লিন মুর দিকে আঙুল তুলে বলল, "আর তুমি দেখো, কেমন বেওয়ারিশ লোক নিয়ে এসেছ এখানে, গবেষণা কেন্দ্র কি আবর্জনার আস্তানা?"

"গবেষণা কেন্দ্র তো কোথাও নিষেধ করেনি, অন্য চিকিৎসক নিয়ে আসতে পারব না! তাছাড়া আমি ঝাং লাও-এর সুপারিশে এলেও যোগ্যতা পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছি, তবে কেন সুযোগ পাব না?" শেন সিনরৌ হতাশ কণ্ঠে বলল।

ওয়াং চোং যেন একটু থমকে গেল, সঙ্গে সঙ্গে রাগে ফেটে পড়ল, "আর কথা বাড়ানোর দরকার নেই, আমি ভেটো দিতে পারি। এখনই ঘোষণা করছি, তুমি অযোগ্য বলে বিবেচিত!"