চুয়াত্তরতম অধ্যায়: সঙ পরিবারের সাহায্যপ্রার্থনা
নিজের মেয়েকে নিজের নাম ধরে ডাকতে শুনে শুয়ে লানগুই কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেলেন।
এরপর শিয়াও নি’র মুখের চরম বিষণ্ণ ভাব দেখে তিনি ঢোক গিলে ফেললেন, শেষে আর কথা না বাড়িয়ে ব্যাগ তুলে ভিলাটা ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন।
যাওয়ার আগে বাকি থাকা সব নুডলসের ঝোলও খেয়ে নিতে ভুললেন না, আর একটা কথা ছুড়ে দিয়ে গেলেন:
“কাল আমি তোমাকে নিতে আসব!”
এ কথা বলে মুখ মুছে তিনি ভিলা থেকে বেরিয়ে গেলেন।
লিন মুঈ শুয়ে লানগুইয়ের বিদায়ী পিঠের দিকে তাকিয়ে প্রায় চোখ উল্টে ফেলতে যাচ্ছিলেন।
শুয়ে লানগুইয়ের এ আচরণ আসলে পেট ভরে রাঁধুনিকে গাল দেওয়ারই নামান্তর, একেবারেই কোনো নৈতিকতা নেই।
এরপর তিনি শিয়াও নির দিকে তাকালেন। দেখলেন, তার ঝুলে থাকা চুল মুখ ঢেকে রেখেছে, তার সুন্দর চোখদুটি আড়াল হয়ে আছে; মুখভঙ্গি বোঝা যাচ্ছে না।
শেন সিনরৌ আর গু শিয়াওইউ এ অবস্থা দেখে এগিয়ে এসে সান্ত্বনা দিতে লাগল:
“ছোট বোন, এত রেগে গেলে কেন? দেখো তো, তোমার হাতে কেটে রক্ত বেরিয়ে গেছে। আমি ওষুধ এনে বেঁধে দিই!”
“হ্যাঁ, নি জি, শুয়ে আন্টির তো এমনই কড়া মুখের স্বভাব। তোমার ওঁর সঙ্গে রাগ করে লাভ নেই। আমি বিশ্বাস করি... আমি বিশ্বাস করি, তিনি খুব তাড়াতাড়ি লিন মুঈকে নিয়ে নিজের ধারণা বদলাবেন!”
শিয়াও নি তাদের সান্ত্বনা শুনেও একটিও কথা বললেন না, এমনকি গু শিয়াওইউয়ের লিন মুইয়ের প্রতি আচরণের বদলটুকুও খেয়াল করলেন না।
তারপর ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়িয়ে শুধু বললেন, “আমি ক্লান্ত!”
এ কথা বলে তিনি সিঁড়ি বেয়ে উপরে চলে গেলেন, আর কারও উদ্বিগ্ন দৃষ্টির দিকে ফিরেও তাকালেন না।
লিন মুঈ এ দৃশ্য দেখে শেন সিনরৌ আর গু শিয়াওইউকে হেসে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন:
“আমি ছয় নম্বর জিকে দেখে আসি, বড় কিছু নয়, আপনারা নিশ্চিন্ত থাকুন!”
তবে শেন সিনরৌ সতর্ক করে বললেন:
“ছোট মুঈ, আজ শুয়ে আন্টি ফিরে আসার পর থেকেই আমি লক্ষ্য করেছি ছয় নম্বর বোনটা একটু অস্বাভাবিক। তুমি গিয়ে ওকে ভালো করে বুঝিয়ে-সুঝিয়ে দেখো!”
লিন মুঈ শুনে সামান্য থমকালেন, তারপর গুরুত্ব দিয়ে মাথা নাড়লেন।
“ঠিক আছে, তৃতীয় জি!”
বলে তিনি দ্রুত উপরে উঠে শিয়াও নি’র ঘরের দরজা ঠুকলেন। দেখলেন, তিনি বারান্দায় নির্বাক দাঁড়িয়ে আছেন, আর সন্ধ্যার হাওয়া তার সুশ্রী দীর্ঘ চুলে আলতো করে হাত বুলিয়ে যাচ্ছে।
চিন্তায় নিমগ্ন শিয়াও নির দিকে তাকিয়ে লিন মুঈ কিছু বললেন না, বরং এগিয়ে গিয়ে তার হাতে ভাঙা পোরসেলিনের টুকরোয় কেটে যাওয়া ক্ষত বেঁধে দিলেন, রক্তপাতও থামালেন। তারপর হালকা রসিকতার ভঙ্গিতে হেসে বললেন:
“এত সুন্দর এক জোড়া হাত, ভবিষ্যতে যদি দাগ পড়ে যায়, তাহলে তো সত্যিই আফসোসের হবে!”
শিয়াও নি ধীরে ধীরে মুখ ফিরিয়ে সেই রোদঝলমলে তরুণটির দিকে তাকালেন। বুকের ভেতর যেন এক ঢেউ উঠল, আর কখন চোখের কোণ ভিজে উঠেছে, নিজেও টের পেলেন না।
হঠাৎ তাকে কাঁদতে দেখে লিন মুঈ একেবারে ঘাবড়ে গেলেন, দুই হাত-পা অসহায়ভাবে ছুটোছুটি করতে লাগল, আর তাড়াহুড়ো করে জিজ্ঞেস করলেন:
“ছয় নম্বর জি, তুমি কাঁদছ কেন? কে তোমায় কষ্ট দিয়েছে? আমি গিয়ে ওকে মেরে দিই!”
কিন্তু শিয়াও নি গভীর শ্বাস নিয়ে নিজের আবেগ জোর করে সামলে নিলেন, মাথা নেড়ে বললেন:
“না, কিছু না। আমি শুধু... শুধু তোমাকে নিরাপদে ফিরে আসতে দেখে খুব খুশি হয়েছি!”
লিন মুঈ শুনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, বুক চাপড়ে হেসে বললেন:
“এ আর এমন কী! ওই সামান্য ই সি এ চারে, আমি তো হাতের ইশারাতেই ওকে পিষে মেরে ফেলেছি!”
তার এই বাড়িয়ে বলা কথাগুলো শুনে শিয়াও নি’র চোখে আবারও একরাশ ম্লানতা নেমে এল।
“ছোট মুঈ, তুমি...”
কিন্তু কথাটা শেষ না করেই তিনি তা গিলে ফেললেন, তারপর মুখ ফিরিয়ে বললেন:
“আমি ক্লান্ত, আজ আগে বিশ্রাম নিই। কাল আরও অনেক কাজ সামলাতে হবে!”
লিন মুঈ যদিও অনুভব করলেন আজ শিয়াও নি’র আচরণ কিছুটা অস্বাভাবিক, তবু তিনি আর খোঁচাখুঁচি করলেন না। শুধু আলতো করে তার কাঁধে হাত রাখলেন, সামান্য সত্যিকারের শক্তি পাঠিয়ে তাকে আরাম দিলেন।
“তাহলে আমি গেলাম। কিছু লাগলে যেকোনো সময় ডাকবে!”
শিয়াও নি কোনো জবাব দিলেন না, শুধু আবারও মুখ ফিরিয়ে বাইরে রাতের আকাশের দিকে ফাঁকা দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন।
পেছনের দরজা বন্ধ হওয়ার পর শিয়াও নি’র দৃষ্টি ধীরে ধীরে দৃঢ় হয়ে উঠল, আর তিনি নিচু স্বরে বিড়বিড় করে বললেন:
“যেহেতু তোমরা যেকোনো উপায়ে আমি আর ছোট মুঈর পথে বাধা হয়ে দাঁড়াতে চাও, তাহলে আমি এমন জায়গায় পৌঁছব, যেখানে সবকিছু নির্ধারণ করার ক্ষমতা থাকবে। ছোট মুঈ... জি বলে ডাকতে যদি তুলনা করি, আমি তোমার থেকে আমাকে স্ত্রী বলে ডাকাটা বেশি পছন্দ করি...”
...
পরদিন!
লিন মুঈ এক অচেনা নম্বর থেকে ফোন পেলেন!
“কে?”
সকালের দিকেই শিয়াও নি না বলে চলে গেছেন, তাই লিন মুঈ মনের মধ্যে বিরক্ত ছিলেন; ফোন ধরার সুরও বেশ অনীহাপূর্ণ।
“তুমি আবার কে? লিন ডাক্তার কি আছেন?”
ফোনের ও প্রান্তের মেয়েটি লিন মুঈর এই অকারণ ধমকে সঙ্গে সঙ্গে বিরক্ত হয়ে পালটা প্রশ্ন করল।
“তুমি ফোন করে আগে আমাকে জিজ্ঞেস করছ আমি কে? তোমার কি মাথা খারাপ?”
লিন মুঈ’র মাথা তখন রাগে ফেটে পড়ার জোগাড়, ঠিক তখনই এই মেয়েটি তার রাগের নিশানায় এসে পড়ল।
“রোগ না থাকলে কে-ই বা ডাক্তার খোঁজে?!”
কে জানত, মেয়েটি তার রাগকে এতটুকুও ভয় পেল না, বরং উল্টে জবাব ছুড়ে দিল।
এমন ‘হাজার শত্রু মারি, নিজের আটশো ক্ষতি’ ধরনের জবাব শুনে লিন মুঈ কিছুক্ষণ থমকে রইলেন, শেষে শুধু তিনটি শব্দ বেরোল:
“কথাটা ঠিক!”
মেয়েটির সময় নষ্ট করার উপায় ছিল না, সে সরাসরি আদেশের সুরে বলল:
“দয়া করে লিন ডাক্তারকে জানিয়ে দাও, আমি লোক পাঠিয়ে শানশুই উপসাগর থেকে তাঁকে আনিয়ে নিচ্ছি। প্রায় পাঁচ মিনিটের মধ্যেই পৌঁছে যাবে। তিনি যেন সব চিকিৎসার সরঞ্জাম সঙ্গে নেন, আমার বাবার অবস্থা এখন খুবই বিপজ্জনক!”
বলে টিক করে ফোন কেটে দিল। ফোনের ব্যস্ত সুর শুনে লিন মুঈর রাগে-হাসিতে মুখ বেঁকে গেল।
তিনি আসলে এই পাগল মেয়েটির কথা পাত্তা দিতে চাইছিলেন না, কিন্তু পরে যে চালক তাকে নিতে এল, নিজেকে সুরকার বলে পরিচয় দিলেন—তিনি ছিলেন সঙ রাজ্যের শীর্ষ প্রশাসকের বিশেষ চালক। তখনই লিন মুঈর মনে পড়ল, সেই ফোনটি সঙ চুয়ানের পক্ষ থেকে চিকিৎসা চেয়ে করা হয়েছিল।
লিন মুঈ একটু ভেবে গাড়িতে উঠে পড়লেন।
কারণ তিনি সবসময়ই কথা রাখার মানুষ।
তবে সঙ চুয়ানের ভিলায় পৌঁছোতেই, বসার ঘরে থাকা তিনজনই একসঙ্গে উঠে দাঁড়ালেন, আর তিন জোড়া চোখই লিন মুঈকে লক্ষ্য করে রইল।
“দিদি, এ-ই কি তোমার আনা ডাক্তার?”
সবুজ চুলওয়ালা এক আগ্রাসী চেহারার তরুণ লিন মুঈর দিকে আঙুল তুলে পাশের এক মেয়েকে জিজ্ঞেস করল।
মেয়েটির বয়স লিন মুঈর সমানই হবে, আন্দাজে কুড়ির কাছাকাছি। কিন্তু তার সাজপোশাক ছিল খুবই পরিণত ধাঁচের—গাঢ় মেকআপ, ছোটখাটো উচ্ছৃঙ্খল মেয়ের মতো ভঙ্গি, গায়ে অতিরঞ্জিত কাঁটা-ওয়ালা চামড়ার জ্যাকেট আর মাছজাল মোজা; তার স্বভাবের সঙ্গে একেবারেই মানাচ্ছিল না।
সঙ জিয়ায়ির চোখে লিন মুঈকে দেখামাত্রই ভুরু কুঁচকে উঠল। “তুমি কে? এখানে কী করছ?”
লিন মুঈ বুঝতে পারলেন, এ-ই刚刚 ফোন করা মেয়েটি। হাত ছড়িয়ে শান্ত গলায় বললেন:
“আমি-ই তোমাদের খোঁজা ডাক্তার!”
“কী? তুমি ডাক্তার? মজা করছ?”
সঙ জিয়ায়ি কিছু বলার আগেই সবুজ চুলওয়ালা তরুণ সঙ রুইহান দাঁত কিড়মিড় করে লিন মুঈকে প্রশ্ন করল:
“দেখতে তো আমার মতোই হবে! পড়াশোনা শেষও করেছ? আর তুই নিজেকে ডাক্তার বলছিস?”
সঙ জিয়ায়িও লিন মুঈকে দেখে অবাক হয়ে গেলেন!
তিনি ভেবেছিলেন, ফোনটা লিন ডাক্তারের কোনো শিষ্য বা সহকারীর কাছ থেকে আসবে; কিন্তু ভাবতেও পারেননি, তথাকথিত লিন ডাক্তার নিজেই এ ব্যক্তি।
সঙ জিয়ায়ির পাশে দাঁড়ানো দু ইউ এ অবস্থা দেখে আরও উসকানি দিতে লাগল:
“আমি তো আগেই বলেছিলাম, লোকটা আসলে ভাঁওতাবাজ। সঙ মিস, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি ইতিমধ্যে অমুক বিখ্যাত ওষুধের দোকানের সেই মহার্ঘ চিকিৎসকের সঙ্গে যোগাযোগ করিয়েছি। আশা করি খুব শিগগিরই তার ফোন নম্বর পেয়ে যাব!”
“তুমি কি সেই উত্তরাঞ্চলের বিখ্যাত চিকিৎসকের কথা বলছ, যাঁকে নিয়ে কিছুদিন আগে ছড়িয়েছিল—সব রোগ সারাতে পারেন, কিন্তু দিনে মাত্র তিনজনকে দেখেন?”
সঙ জিয়ায়ি শুনে প্রবলভাবে চমকে উঠলেন, মুখে আনন্দের ঝিলিক ফুটে উঠল।
দু ইউ তাকে এত উত্তেজিত দেখে অন্তর থেকে বেশ গর্বিত হল, তাড়াতাড়ি হেসে মাথা নাড়ল:
“হ্যাঁ! তিনিই। সঙ মিস, অমুক ওষুধের দোকান তো এখন উত্তরাঞ্চলের চিকিৎসাক্ষেত্রের কর্তৃত্ব। সেই মহার্ঘ চিকিৎসক থাকলে অবশ্যই সঙ প্রশাসককে বাঁচানো যাবে, তাহলে এই রকম লোককে ডাকতে হবে কেন? এক নজরেই বোঝা যায়, ছোটবেলা থেকেই ঠকানো, চুরি, ছিনতাই—এসবই করে বেড়ায়; মানুষের রক্ত চুষে খাওয়া একেবারে দালাল!”
সঙ রুইহান শুনে সঙ্গে সঙ্গেই হিংস্র হয়ে উঠল, লিন মুঈর দিকে আঙুল তুলে চেঁচিয়ে বলল:
“এই... এদিকে কয়েকজন এসো! ছেলেটাকে বাইরে ছুড়ে ফেলো, একটা ধোলাই দাও, যাতে মনে থাকে। আমাদের সঙ বাড়িতে এসে প্রতারণা? মরার ইচ্ছে হয়েছে নাকি!!”