দশম অধ্যায় শাশুড়ির সঙ্গে প্রথম সাক্ষাৎ
গু সিয়াওইউ স্বাভাবিকভাবেই লিন মু-র বলে যাওয়া কথাগুলোকে মোটেই গুরুত্ব দেয়নি! তার দৃষ্টিতে, লিন মু-র কথা সবই বাজে বকা। যদি সে সত্যি বিশ্বাস করত যে, এক জন খালি পরের উপরে নির্ভর করা ছেলেটা কয়েকশো কোটি টাকা দিতে পারে, তাহলে আসলেই তার মাথায় সমস্যা থাকত। তাই যখন লিন মু আবার শাও নিই-র অফিসে যেতে চাইল, সিয়াওইউ এক কথায় তাকে দরজার বাইরেই আটকে দিল।
লিন মু ভাবল, শাও নিই-র বিশ্রামে ব্যাঘাত ঘটাতে চায় না, তাই কিছু না বলে সে নিজের কাজ নিয়ে ব্যস্ত হয়ে পড়ল। সে অফিসের দরজার কাছে এক কোণে বসে পড়ে, দশ-পনেরো মিনিটের মধ্যে তার গুরুদের বেঁচে থাকতে যত গোপন শক্তি ছিল, সেগুলোর সঙ্গে যোগাযোগ করে নিল। রক্ত-ছায়ার দল, ড্রাগনের আত্মা মন্দির, সহস্র কলার সভা—এমন শত শত গোষ্ঠীর খবর নিতে নিতে সে বেশ ক্লান্ত হয়ে পড়ল।
এই সময়ে পুরো কোম্পানির লোকজন তাকে অদ্ভুত চোখে দেখতে লাগল, কেউ কেউ তো আঙুল তুলেও দেখাল। বোঝাই গেল, শাও নিই নাকি এক ছেলেকে নিজের খরচায় রাখছে—এই গুজব পুরো কোম্পানিতে ছড়িয়ে পড়েছে। লিন মু স্পষ্ট শুনতে পেল, লোকে তার সম্পর্কে কী বাজে কথা বলছে। তবু সে এসব নিয়ে মাথা ঘামাল না। তার গুরু তাকে বলেছিল—একটা পিঁপড়ে যদি তোমার দিকে তেড়ে আসে, মেরে ফেলো; আর যদি গোটা পিঁপড়ে-দল আসে, তবে গোটা বাসা উড়িয়ে দাও। এখানে তো তার দিদির কোম্পানি, এই কয়েকজনের কথায় পুরো বিল্ডিংটাই উড়িয়ে দেয়া তো চলে না!
ঠিক তখন, সে যখন সুযোগ বুঝে শাও নিই-র শরীরের যত্ন নিতে ভেতরে ঢোকার কথা ভাবছে, এক মধ্যবয়সী নারী, যার চেহারায় রাজকীয় মর্যাদা আর ব্যক্তিত্বে দৃঢ়তা, গম্ভীর মুখে তার দিকে এগিয়ে এলেন। তার পাশ দিয়ে যেতে যেতে নারীর মুখে বিরক্তি, সে ধাক্কা দিয়ে বলল, “সরে দাঁড়াও!”
লিন মু বিভ্রান্ত হয়ে তাকিয়ে রইল, এরপরই দেখল, মহিলা সোজা শাও নিই-র অফিসের দিকে এগিয়ে গেলেন। গুও সিয়াওইউ দৌড়ে তার পথ আটকাল, “চাচী, শাও নিই ভেতরে বিশ্রাম নিচ্ছেন!”
“ওর আবার বিশ্রামের সাহস আছে?” মহিলা যেন বারুদের ঢিপি—এক কথায় বিস্ফোরিত হলেন, “আমি তোমাকে জিজ্ঞেস করছি, গুও সিয়াওইউ, কে বলেছে আমার মেয়ে একটা ছেলের খরচ চালায়? কে?”
“এটা...” সিয়াওইউর মুখের রঙ বদলে গেল। সে অজান্তেই লিন মু-র দিকে তাকাল।
তার ছোট্ট এই ভঙ্গি সঙ্গে সঙ্গেই সেই নারীর চোখে পড়ল। মহিলা ঘুরে লিন মু-র দিকে তাকালেন, মুহূর্তেই সব বুঝে নিলেন।
“গুও সিয়াওইউ! তুমি... তুমি কি বলতে চাও, এই ছেলেটা?” মহিলা অবিশ্বাস্য কণ্ঠে চিৎকার করলেন, এত জোরে, যে পুরো কোম্পানির লোক ভিড় জমাল।
গুও সিয়াওইউ মিথ্যে বলতে পারল না, আবার মুখ ফুটে কিছু বলতেও পারল না, তাই চোখের ইশারায় লিন মু-কে দ্রুত যেতে বলল।
কিন্তু লিন মু ভুল বুঝল, সে হাসিমুখে এগিয়ে এসে সেই নারীকে বলল—
“মা, আপনি ভালো আছেন তো? আমি শাও নিই-র স্বামী! আমাকে ছোট মু বা ছোট লিন বলে ডাকতে পারেন।”
এক মুহূর্তের নিস্তব্ধতা... মৃতের মত নিস্তব্ধতা...
গুও সিয়াওইউ অসহায় মুখে মুখ ঢাকল, মনে মনে ভাবল, এবার তো সব শেষ!
যতটা আশঙ্কা করেছিল, ঠিক ততটাই ঘটল। মহিলা, যার নাম শুই লানগুই, লিন মু-র কথা শুনে পুরোপুরি বিস্ফোরিত হলেন!
“তুই বাজে কথা বলছিস! কে তোর মা? তুই কার স্বামী? আমার মেয়ের সঙ্গে তোর মতো রাস্তার ছেলের কোনও সম্পর্ক নেই! আর যদি আমার মেয়ের সম্মান নষ্ট করিস, সঙ্গে সঙ্গে পুলিশ ডেকে তোকে ধরে নিয়ে যাব!”
লিন মু হাসতে হাসতে নিজের ব্যাগটা দেখিয়ে বলল, “আপনি ভুল বুঝছেন মা, এখানে কোনও আবর্জনা নেই, পুরোটাই মূল্যবান জিনিস। আপনি দেখতে চান?”
শুই লানগুই তার নির্লজ্জতায় রাগে হেসে ফেললেন, এরপর একের পর এক প্রশ্ন ছুড়ে দিলেন—
“তোমার নিজের বাড়ি আছে?”
“তোমার গাড়ি আছে?”
“তোমার জমানো টাকা আছে?”
লিন মু একটু থেমে বলল, “মনে হয়, কিছুই নেই! তবে কিনতে পারি তো!”
“কী দিয়ে কিনবে?” শুই লানগুই তাকে পাল্টা বলার সুযোগ না দিয়ে গলা ফাটিয়ে চিৎকার করলেন, “আমার মেয়ের দামই কয়েক কোটি টাকা, মাসে মাসে ছয় অঙ্কের খরচ, তোর মতো লোককে কত দেখেছি, কিছুই নেই, শুধু ফাঁকা আশা—তুই কি উপযুক্ত?”
লিন মু শান্ত গলায় হাসল, “আমি চিকিৎসা জানি, মা। আপনি এখন মেনোপজে আছেন, শরীরের ভেতরের ভারসাম্য বিগড়ে গেছে, রাগায় ভালো নয়, না হলে কয়েক বছর পর মাথায় সমস্যা হবে, স্মৃতিভ্রংশও হতে পারে!”
“এইসব বাজে কথা বলো না!” শুই লানগুই পাগলপ্রায়, এ আবার কেমন পাগল—তাকে রাগিয়ে মারবে নাকি?
“সিকিউরিটি কোথায়? তারা কি শুধু বসে খায়? কোম্পানিতে পাগল ঢুকে পড়েছে, কেউ দেখছে না?”
শুই লানগুইর এই অবস্থা দেখে গুও সিয়াওইউও মর্মাহত হল, একবার তাকাল, দেখল নিরাপত্তারক্ষীরা সব আশেপাশে ভিড় করে আছে, কেউ সাহস করছে না এগিয়ে আসতে। অসহায় লাগল তার।
ঠিক তখনই অফিসের দরজা খুলে গেল, শাও নিই হাই তুলতে তুলতে বেরিয়ে এলেন, সামনে এমন দৃশ্য দেখে অবাক হয়ে বললেন, “মা, আপনি এখানে?”
“তুমি এখনও জানো, তোমার একটা মা আছে?” শুই লানগুই শাও নিই-কে দেখে আরও রেগে উঠলেন, “আমি না এলে তো তুমিই শেষ হয়ে যেতে!”
শাও নিই থমকে গিয়ে লিন মু-র দিকে তাকিয়ে সব বুঝে ফেলল, তাড়াতাড়ি মাকে বোঝানোর চেষ্টা করল, “মা, ছোট মু কোনও প্রতারক না, সে আমার বাগদত্ত!”
“তুমি...” শুই লানগুই তার মুখে এই কথা শুনে চোখ গোল করে তাকালেন, “তুমি পাগল হয়েছো নাকি, শাও নিই? জিয়াংলিঙে এত ভালো ছেলেরা আছে, কাউকেই পছন্দ হল না? শেষে এক ভিখারিকে পছন্দ করলে? আমি রোজ তোমার সঙ্গে লি শাও-এর কথা বলি, তাই বলে এমন করে আমাকে রাগাতে হবে?”
“মা, ব্যাপারটা আপনি যেমন ভাবছেন, তেমন নয়—ছোট মু অনেক প্রতিভাবান...” শাও নিই ব্যাখ্যা করার চেষ্টা করল, মাকে শান্ত করতে হাত ধরল, কিন্তু শুই লানগুই শক্ত হাতে মেয়েকে টেনে নিয়ে চললেন, কোন কথা শুনলেন না!
“সে কোথা থেকে এসেছে, সেটা আমার জানার দরকার নেই। আমি তোমাকে স্পষ্ট বলে দিচ্ছি, ওর সঙ্গে কোনও সম্পর্ক রাখবে না। আজ রাতেই লি শাও-র সঙ্গে গিন্ডিং ইন্টারকন্টিনেন্টাল হোটেলে আমাদের খেতে যাওয়া ঠিক হয়েছে, তুমিও যেতে হবে!”
লি হাওজের সঙ্গে খেতে যাওয়ার কথা শুনে শাও নিই সঙ্গে সঙ্গে অনিচ্ছা প্রকাশ করল, “মা! আমি যাব না! আমি তো ছোট মু-র সঙ্গে রাতের খাবার খাব!”
“চুপ করো! আমাকে যদি সত্যি মা বলে মানো, তোমার ইচ্ছায় কিছু হবে না!” শুই লানগুই জানি না কোথা থেকে এত শক্তি পেলেন, সবার সামনে মেয়েকে টেনে নিয়ে এলিভেটরের দিকে চলে গেলেন।
শাও নিই উপায় না দেখে লিন মু-র দিকে নিরুপায় দৃষ্টিতে তাকাল। লিন মু-ও পিছু নিল, কিন্তু শুই লানগুই সঙ্গে সঙ্গে চিৎকার করলেন, “পিছনে এসো না! যদি পিছু চাও, আমি মেয়েকে নিয়ে এখান থেকে লাফিয়ে পড়ব!”
“আপনি নেমে পড়লেও, আমি আপনাদের বাঁচাতে পারব!” লিন মু হাসিমুখে বলল।
“বাজে কথা বলো না!” শুই লানগুই ঠাণ্ডা গলায় বললেন, সতর্ক চোখে লিন মু-কে দেখলেন, এরপর মেয়েকে নিয়ে এলিভেটরে উঠে গেলেন।
লিন মু উপায় না দেখে ফায়ার এস্কেপ দিয়ে নামার সিদ্ধান্ত নিল।
গুও সিয়াওইউ অবাক হয়ে বলল, “তুমি কি সত্যি এই পথ দিয়ে নামবে? এটা তো ঊননব্বই তলা!”
লিন মু মাথা ঘুরিয়ে বলল, “এলিভেটর এখন আর পারবে না, এটাই বেশি দ্রুত!” বলেই সে সিঁড়ির মধ্যে হারিয়ে গেল, রেখে গেল শুধু অবাক দর্শকদের ভিড়।
“এ লোকের মাথা নিশ্চয়ই খারাপ, কেউ কি কখনও এলিভেটরের চেয়ে দ্রুত নিচে নামতে পারে?” গুও সিয়াওইউ একবার চোখ টিপে, লোকজনকে ছত্রভঙ্গ করে নিজে শাও নিই-র অফিসে ফাইল গোছাতে গেল।
কিন্তু এক ঝলক চোখ পড়তেই, তিনি অফিসের বিশেষ সিসিটিভিতে দেখলেন, লিন মু-র ছায়া ইতিমধ্যেই নিচতলার লবিতে উপস্থিত! গুও সিয়াওইউ নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারছিল না, চোখ কচলালেন, সঙ্গে সঙ্গে ভয় পেয়ে গেলেন।
তিনিও জানেন, অফিসে ঢোকার পর থেকে মাত্র পাঁচ মিনিটও হয়নি। ঊননব্বই তলা থেকে ঝাঁপ দিলেও, পড়তে তো মিনিটখানেক লাগবেই!
“এ...এটা কীভাবে সম্ভব?”