অধ্যায় ৮১: আমার হাতকড়া কোথায়?
লিন মু তীব্র ভঙ্গিতে এগিয়ে আসা লোকগুলোর দেখে স্বভাবতই গু শিয়াওইউকে আড়াল করে দাঁড়াল। তারপর শান্ত গলায় বলল, “আমি লিন মু। তোমরা কারা?”
“ভাগ্যিস, তোমাদের কিছু হয়নি তো! কিছু হয়নি, এটাই ভালো!”
মধ্যবয়সি লোকটি লিন মু-র উদাসীনতায় সামান্যও রাগ করল না; বরং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে হাসল।
চারপাশের কৌতূহলী ভিড় এই দৃশ্য দেখে বিস্ময়ে হাঁ করে রইল।
“অ্যাঁ! এ তো সঙ চুয়ান, প্রাদেশিক প্রধান না?”
“ভাবাই যায় না, এত ব্যস্ত মানুষটা নিজে এখানে চলে এসেছেন!”
“ওর সামনে যে জুটি দাঁড়িয়ে আছে, তারা কারা? এত বড় গুরুত্ব, যে নিজে এসে অভ্যর্থনা করতে হচ্ছে!”
“ছেলেটা তো ছিন্নভিন্ন পোশাকে, ভিখারির মতো। তবে কি প্রাদেশিক প্রধানের হারিয়ে যাওয়া ছেলে?”
“চুপ! আজেবাজে বকিস না! সবাই জানে, প্রাদেশিক প্রধানের মাত্র এক পুত্র আর এক কন্যা, আর তারা এ বছরই কেবল বিশ্ববিদ্যালয়ে উঠেছে!”
চারপাশের লোকজনের ফিসফাস শুনে লিন মু-ও মোটামুটি বুঝে গেল সামনে দাঁড়ানো মধ্যবয়সি লোকটির পরিচয়।
সে-ও ভাবেনি, যে এসেছে, সে আসলে জিয়াংবেই শহরের প্রাদেশিক প্রধান!
তবে গু শিয়াওইউ-র মনোযোগ লোকটির পরিচয়ের দিকে ছিল না। সে শুনল, লোকেরা নাকি তাকে আর লিন মু-কে যুগল বলছে, আর তাতেই তার মসৃণ মুখে লাজুক লালিমা ফুটে উঠল। সে মাথা নিচু করে ফেলল, আর তাকাতে সাহস পেল না।
“কিছু হয়েছে? না হলে আমি বাড়ি গিয়ে খেতে যাই!”
লিন মু লোকজনের কানাঘুষোয় কর্ণপাত না করে সঙ চুয়ানকে বলল।
সঙ চুয়ান একটু থমকালেন; যেন ভাবতেই পারেননি যে অপর পক্ষ এতটা অকৃতজ্ঞ হবে। তিনি হেসে বোঝাতে চেষ্টা করলেন,
“তরুণ, আমি তো অন্যের অনুরোধে এসেছি। তুমি ঠিক আছ জেনে নিশ্চিন্ত হলাম। তবে একটা কথা মনে করিয়ে দিই—জিয়াংবেই-র কালো মুষ্টিযোদ্ধাদের দৌরাত্ম্য খুব বেশি, সবকিছুতে একটু সাবধান থাকতে হয়, নইলে ক্ষতি হতে পারে!”
লিন মু তাতে মোটেও গুরুত্ব দিল না। নির্লিপ্তভাবে বলল,
“প্রাদেশিক প্রধান হয়েও যদি জানেন কালো মুষ্টিয়ারা এত দাপট দেখাচ্ছে, তবু কিছুই করছেন না—তাহলে আপনার সামর্থ্যও বেশ!”
“খাঁ-খাঁ-খাঁ!”
তার কথায় সঙ চুয়ান এমনভাবে কাশতে লাগলেন যে মুখের রং বদলে গেল।
“ছোকরা! তুই কী জিনিস, যে প্রাদেশিক প্রধানের সঙ্গে এমন করে কথা বলিস?”
এই সময় সঙ চুয়ানের পাশে থাকা সোনালি ফ্রেমের চশমা-পরা, পরিপাটি পোশাকের এক ব্যক্তি লিন মু-র দিকে আঙুল তুলে কঠোর গলায় ধমকাল।
“তুমি আবার কোন ফাঁক দিয়ে বের হলে?”
লিন মু-র কপাল সঙ্গে সঙ্গে কুঁচকে গেল।
“শিয়াও দু, বাড়াবাড়ি কোরো না!”
সঙ চুয়ান স্বাভাবিক হয়ে উঠে কঠোর গলায় বললেন।
“সঙ চাচা, এই ছেলেটা একেবারেই শিষ্টাচার জানে না। আমি আপনাকে হয়ে তাকে শাস্তি দিচ্ছিলাম!”
দু ইউ রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে বলল।
“আর কিছু বলো না!”
সঙ চুয়ান তাকে চোখ রাঙালেন। দু ইউ সঙ্গে সঙ্গে চুপসে গেল, তবে লিন মু-র দিকে তাকিয়ে তার চোখে রয়ে গেল挑衅 আর অস্বস্তির ছায়া।
সঙ চুয়ান যখন দেখলেন সে আর কথা বাড়াচ্ছে না, তখন লিন মু-র দিকে হেসে বললেন,
“লিন সাহেবের কথাই ঠিক। জিয়াংবেই শহরে কালো মুষ্টিযোদ্ধাদের আস্ফালন সত্যিই আমার প্রাদেশিক প্রধানের দায়িত্বে অবহেলা। তবে আজ যেহেতু কিছু হয়নি, সেটা সৌভাগ্য। ভবিষ্যতে একটু低調ে চলবেন!”
লিন মু তাকে একবার পাশ কাটিয়ে দেখল, তারপর গু শিয়াওইউ-কে নিয়ে চলে যেতে চাইল।
ঠিক তখনই ভিড়ের মধ্যে আবার হইচই শুরু হল।
“দয়া করে একটু সরে দাঁড়ান, পথ করে দিন!”
ভিড় ঠেলে একটা রাস্তা তৈরি হলো, আর সঙ্গে সঙ্গেই লু দাওরং আরও দশ-বারোজনকে নিয়ে বেরিয়ে এলেন। তিনি যখন দেখলেন লিন মু আর সঙ চুয়ান পাশাপাশি দাঁড়িয়ে আছে, তখনই থমকে গেলেন।
“ও? বৃদ্ধ সঙ! ডাক্তার লিন, তোমরা এখানে কী করছ?”
“বৃদ্ধ লু? তুমি এখানে কী করে এলে?”
তাড়াহুড়ো করে আসা লু দাওরং-কে দেখে সঙ চুয়ানও স্তব্ধ হয়ে গেলেন।
লু দাওরং সামনে এসে ব্যাখ্যা করলেন,
“শুনলাম ডাক্তার লিন এখানে বিপদে পড়েছে, তাই আমি বিশেষভাবে লোক বাঁচাতে এসেছি। তুমি এখানে কী করছ?”
সঙ চুয়ান শুনে বিস্ময়ে বললেন,
“তুমিও কি লিন সাহেবকে বাঁচাতে এসেছ?”
লু দাওরং মাথা নাড়লেন।
“হ্যাঁ। ডাক্তার লিন আগে আমার মেয়ের প্রাণ বাঁচিয়েছে। সে বিপদে পড়লে আমি একজন মার্শাল আর্টস অনুশীলনকারী হয়ে কি চুপ থাকতে পারি?”
কথা শেষ হতেই চারপাশে বিস্ময়ের ঢেউ উঠল।
একজন জিয়াংবেই শহরের প্রাদেশিক প্রধান, আরেকজন জিয়াংবেই মুষ্টিযুদ্ধ সমিতির উপসভাপতি!
এদের যেকোনো একজনই জিয়াংবেই শহর কাঁপিয়ে দেওয়ার মতো মানুষ!
আর এখন এরা দু’জন মিলে কুড়িরও কম বয়সি এক কিশোরকে উদ্ধার করতে এসেছে!
স্বভাবতই সবাই লিন মু-র পরিচয় নিয়ে নানা জল্পনায় মেতে উঠল।
লু দাওরং-এর ব্যাখ্যা শুনে সঙ চুয়ান হেসে ফেললেন,
“হাহা, তাই তো! তাহলে আজ আমি না এলেও লিন সাহেব নিশ্চয়ই নিরাপদে থাকতেন। আগে যা বলেছি, তা আমার অসংযত কথা। ভাবিনি, লিন সাহেব এমন এক মার্শাল আর্টস বিশেষজ্ঞ বৃদ্ধ লুর সঙ্গেও পরিচিত!”
লু দাওরং-এর মুখে সন্দেহ ফুটে উঠল। তিনি হাসতে হাসতে বললেন,
“আমি-ও ভাবিনি, বৃদ্ধ সঙকেও এখানে টেনে আনা হয়েছে!”
এই লিন ছোকরাটা… একটু বেশিই ঝামেলাপূর্ণ।
“তোমাদের পরস্পর প্রশংসা শোনার সময় আমার নেই। তাড়াতাড়ি সবাইকে সরিয়ে দাও। আমার বান্ধবী ভীষণ খিদে পেয়েছে!”
লিন মু তখন কথা কেটে দিল। এতে দু’জনই আবার চমকে উঠলেন।
গু শিয়াওইউ-ও তার কথা শুনে চমকে উঠল, আর তার মুখ আরও লাল হয়ে গেল।
কার বান্ধবী আমি?
এই মানুষটা এমন এলোমেলো কথা বলে কেন!
লু দাওরং আর সঙ চুয়ান দেখলেন, আন্তরিকতা দেখিয়েও শীতলতা পেলেন; তাতে দু’জনেই অস্বস্তিতে পড়লেন। সঙ চুয়ানের মুখে এমনকি খানিকটা বিরক্তির ছায়াও ফুটে উঠল।
তারা দু’জনের প্রত্যেকেই তো উপকারের দেনা শোধ করতে এসেছে—না হলে কারই বা তোমার বাঁচা-মরার চিন্তা!
ঠিক তখনই, সঙ চুয়ান যখন ভিড় সরানোর কথা ভাবছেন, নামকরা গাড়ি বিক্রয়কেন্দ্রের দরজা হঠাৎ খুলে গেল।
তারপর ই সিয়ে সোজা ভিতর থেকে বেরিয়ে এলেন, মুখে সুর ধরে সুর গুনগুন করতে করতে। ভাঙা আর রক্তাক্ত হাতটাও যেন তাঁর মেজাজে বিন্দুমাত্র প্রভাব ফেলেনি।
কিন্তু অর্ধেক পথ যেতেই তাঁর গুনগুনানি হঠাৎ থেমে গেল, আর মুখের ভাব অদ্ভুত হয়ে উঠল।
কারণ তিনি দেখলেন, সামনেটা ইতিমধ্যেই ঘিরে ফেলা হয়েছে, আর অনেকেই তাঁর দিকেই তাকিয়ে আছে।
তার মধ্যে লু দাওরং আর সঙ চুয়ানও ছিলেন। তাতেই তাঁর মুখ একেবারে ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
“ই হৌ!”
ই সিয়ে-কে দেখে লু দাওরং গর্জে উঠলেন, “তোমার এত সাহস! এখানে এসে দাঙ্গা বাঁধালে?”
“আমি কিছুই করিনি! আমি তো শুধু পথ দিয়ে যাচ্ছিলাম! লু দাওরং, বাজে কথা বলছ কেন!”
ই সিয়ে একেবারে সরাসরি অস্বীকার করে মাথা নাড়লেন।
“আমি জনতার অভিযোগ পেয়েছি—তুমি এখানে প্রকাশ্যে খুন করেছ, আর মেয়েদের জোর করে তুলে নিয়েছ। তাহলে এসব কি সব মিথ্যে?”
সঙ চুয়ান স্পষ্টতই ই সিয়ে-র নাম অপরিচিত নন, কড়া গলায় প্রশ্ন করলেন।
“রিপোর্ট! ভিতরে দশেরও বেশি মৃতদেহ পাওয়া গেছে!”
ঠিক সেই মুহূর্তে এক সশস্ত্র পুলিশ গাড়ি বিক্রয়কেন্দ্র থেকে বেরিয়ে সঙ চুয়ানকে খবর দিল।
সঙ্গে সঙ্গে উপস্থিত সবার মুখের রং উড়ে গেল, আর ই সিয়ে-র দিকে তাকিয়ে ভয়ের ছায়া নেমে এল।
সঙ চুয়ান শুনলেন ভেতরে দশটি নয়, দশেরও বেশি মৃতদেহ আছে—আর তাঁর মুখ মুহূর্তে বদলে গেল, তিনি প্রচণ্ড রেগে উঠলেন।
“বেশ, ই হৌ! এবার দেখি আর কীভাবে অস্বীকার করো!”
ই সিয়ে-র মনে তখন অজস্র যন্ত্রণা, কিন্তু বলার উপায় নেই।
এগুলো যে আমি মারিনি, তা তো তোমরা দেখছ না কেন!
তবে চোখের কোণে লিন মু-র অর্ধ-হাসি, অর্ধ-বিদ্রূপের মুখভঙ্গি পড়তেই, ব্যাখ্যাটা গিলে ফেললেন তিনি। দমবন্ধ অবস্থা!
পরম মুহূর্তে—
“আহ!!”
ই হৌ হঠাৎ উন্মত্তের মতো গর্জে উঠল। তার সারা শরীরের শক্তি বিস্ফোরিত হল, আর তাতে সঙ চুয়ান ও লু দাওরং-এর মুখ বিকৃত হয়ে গেল। সঙ্গে সঙ্গেই তাঁরা আদেশ দিলেন,
“সব ইউনিট সতর্ক থাক! ই হৌ ভীষণ বিপজ্জনক। প্রয়োজন হলে স্নাইপার দিয়ে গুলি করতে হবে!”
“সশস্ত্র শাস্তি-দল একসঙ্গে আক্রমণ করো! ওকে ধরে ফেলো!”
জিয়াংবেই-তে ই হৌ-র হিংস্র নাম শুনলেই মানুষ কেঁপে ওঠে। সে যদি এখানে মরিয়া হয়ে প্রতিরোধ করে, তবে ব্যাপারটা অত্যন্ত জটিল হয়ে যাবে। এখানে উপস্থিত সবাই তার আক্রমণের লক্ষ্য হতে পারে!
ধপাস!
কিন্তু সবাই যখন ভাবছিল ই হৌ আক্রমণ করবে, তখন সে হঠাৎ সবার চোখের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। তারপর একমাত্র বাম হাতটি সবার সামনে বাড়িয়ে দিয়ে সঙ চুয়ান আর লু দাওরং-কে তাড়াহুড়ো করে বলল,
“হাতকড়া কোথায়? দাঁড়িয়ে আছ কেন? তাড়াতাড়ি এসে আমাকে নিয়ে যাও না!”
সবার মুখে একসঙ্গে প্রশ্নচিহ্ন: ???