অধ্যায় ২৯ পরেরবার কি কিছু শক্তিশালী লোক নিয়ে আসা যাবে?

পরদিন ভোরে লিন মু ঘুম থেকে উঠে পড়ল। এ তার বহুদিনের অভ্যাস—পাহাড়ে কাটানো দিনগুলিতে বয়স্ক গুরুজনেরা কোনোদিনই তাকে চার ঘণ্টার বেশি ঘুমোতে দিত না, প্রতিদিনই ছিল অনবরত সাধনার চক্র।

কিন্তু এবার যখন সে সাধনা করতে বসল, বিস্ময়করভাবে আবিষ্কার করল, কাল সন্ধ্যায় শাও নিই যে প্রাচীন জেডটি তাকে দিয়েছিল, সেটির প্রভাবে তার আধ্যাত্মিক সাধনার গতি আরও দ্রুত হয়েছে।

বোঝাই যাচ্ছে, এই জেড তার修য়ের উন্নতিতে দারুণ সহায়ক ও শক্তিবর্ধক। এক রাতের সাধনাতেই সে আরও এক স্তর অতিক্রম করল।

সকাল সাতটা পেরোতেই, বাইরে শাও নিইয়ের নড়াচড়া শুনে সে সাধনা থামাল। ঘর থেকে বেরিয়ে দেখে, শাও নিই ইতিমধ্যে সকালের নাস্তার প্রস্তুতি নিচ্ছে।

— দিদিভাই, আজ এত সকালে উঠলে?

এসময় শাও নিই সাধারণ পোশাকে, আগের দিনের সেই শীতল, কঠোর কর্পোরেট রমণীর বদলে আজ যেন পাশের বাড়ির স্নেহময়ী দিদির মায়াবী আর কোমল রূপে। লিন মু-কে দেখামাত্রই তার মনে ঝলকে উঠল গত রাতের সে লজ্জায় বিভোর কথোপকথন, এবং সে শান্ত হৃদয় আবারও দোলা দিয়ে উঠল, মুখ লাল হয়ে উঠল।

— আজ অফিস নেই, তবে তোমাকে নিয়ে তিন নম্বর দিদির কাছে যেতে হবে, তাই আগে উঠেছি!

লিন মু খুশি হয়ে টেবিলে গিয়ে বসে হাসতে হাসতে বলল, — দিদিভাই থাকলে কত ভালো! পাহাড়ে ওই বুড়োরা তো কেবল আমার রান্নার অপেক্ষা করত, উপরে উপরে আবার আমার রান্না নিয়ে অভিযোগ করত!

শাও নিই তার নিষ্পাপ হাসির দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে বলল, — তুমিও থাকলে ভালোই লাগত। এই বাড়িটা আমি কেবল রাতের ঘুমের জন্য ব্যবহার করি, বাকি সময়টা ফাঁকা পড়ে থাকে, কোনো প্রাণের ছোঁয়া নেই।

— তাহলে আমি প্রতিদিন এখানে থাকব, আর কয়েকজন দিদিভাইকেও নিয়ে আসব, তখন তো আরও জমজমাট হবে!

লিন মু হেসে বলল। শাও নিই ভুরু কুঁচকে হেসে বলল, — তা হবে না, প্রত্যেকেরই তো নিজের ঘর আছে, সবাই কিভাবে এখানে থাকবে?

লিন মু মুখ বেঁকিয়ে হালকা গলায় বলল, — তাহলে আমি একদিন একটা বড় বাড়ি কিনব, সব দিদিভাইকেই বিয়ে করব, তখন সবারই তো এক বাড়ি হবে!

— কী বললে?

এসময় শাও নিই নাস্তা নিয়ে এসে জিজ্ঞাসা করল। — না, তোমার প্রশংসা করছিলাম, কত সহানুভূতিশীল!

— আহা, বকবক কোরো না!

শাও নিই চোখে স্নেহের ঝিলিক নিয়ে মৃদু嗔ে বলল, — খিদে পেয়েছে তো? চটপট খেয়ে নাও, খেয়ে নিয়ে আমরা তিন নম্বর দিদির কাছে যাব।

— ঠিক আছে!

এই প্রসঙ্গ নিয়ে লিন মু আর বাড়াবাড়ি করল না, ভয় হচ্ছিল শাও নিই আবার রাতের মতো লজ্জায় পড়বে।

দু’জনে তাড়াতাড়ি নাস্তা সেরে গাড়ি নিয়ে রওনা দিল江北-এর দিকে। 江北 আর 江陵-এর দূরত্ব খুব বেশি নয়, একশো কিলোমিটারও হবে না। শাও নিই গাড়ির গতি বাড়িয়ে দিল। দ্রুতই তারা নেভিগেশনের সাহায্যে 江北 শহরের সবচেয়ে বিখ্যাত প্রাচীন ওষুধের দোকানের সামনে পৌঁছে গেল।

লিন মু সামনের বিশাল প্রাচীন স্থাপত্য দেখে কিছুটা বিস্মিতই হল। শাও নিই এগিয়ে এসে ব্যাখ্যা করল, — দেখলে কেমন? এটাই 江北 শহরের সবচেয়ে বড় চীনা ওষুধের দোকান। শোনা যায়, এখানে চিকিৎসা করাতে আসা রোগীর চেয়ে শহরের প্রথম হাসপাতালের রোগী কম। এ একমাত্র জায়গা যেখানে চীনা চিকিৎসা পাশ্চাত্য চিকিৎসার চেয়েও জনপ্রিয়!

লিন মু হেসে বলল, — পাশ্চাত্য চিকিৎসা আসলে বিজ্ঞান, আর আমাদের পূর্বপুরুষদের রেখে যাওয়া চীনা চিকিৎসা একধরনের গূঢ় বিদ্যা। দুটো এক কাতারে নয়, তুলনাও চলে না। দুর্ভাগ্য, চীনা চিকিৎসার অনেক কিছুই হারিয়ে গেছে, তাই পাশ্চাত্য চিকিৎসা এত সুযোগ পেয়েছে।

শাও নিই মুখ ঢেকে হাসল, — ভাবতেই পারিনি আমার ছোট ভাই আবার চীনা চিকিৎসার এমন ভক্ত!

লিন মু কাঁধ ঝাঁকিয়ে চতুর হাসিতে বলল, — দিদি, ভুলে গেছ আমি তো এক মহান চিকিৎসক!

শাও নিইর হাসি হঠাৎ থেমে গেল, মুখে রক্তিম উত্তাপ ছড়িয়ে পড়ল। অফিসে লিন মু-র হাতে ম্যাসাজ নেওয়ার সেই বিব্রতকর মুহূর্ত তার মনে পড়ে গেল, সে নিচু স্বরে ঠোঁট কামড়ে বলল, — তুমিও একরকমের ঠগ। চিকিৎসক না কি!

ঠিক তখনই, তারা ভেতরে ঢোকার মুহূর্তে এক তীক্ষ্ণ কণ্ঠস্বর ভেসে এল, — আবার তোমরা?

লিন মু ও শাও নিই চমকে তাকিয়ে দেখে, কাল রাতে হোটেলে যাকে নিয়ে একটু গোলমাল হয়েছিল, সেই চেন আউ কখন যে এখানে এসেছে! সে সদ্য রোলস-রয়েস থেকে নেমেছে, গায়ে স্যুট, মাথায় তেল, হাতে একগুচ্ছ শাপলা ফুল, সর্বাঙ্গে ভদ্রলোকের ভাব। শুধু তার ফোলা ডান গাল আর ফাঁকায় কথা ফোটার চেষ্টা, বোঝায় কাল সে লিন মু-র হাতে মার খেয়েছে।

শত্রু দেখলে রাগ আরও বাড়ে। চেন আউ কাল রাতেই江北 ফিরে গিয়ে আরও বেশি চটে যায়, সঙ্গে সঙ্গে নিজের দেহরক্ষীদের বদলে সেরা মারকুটে দল এনেছে, পরিকল্পনা ছিল江北-এর কাজ মিটিয়ে লিন মু-র ওপর প্রতিশোধ নেবে।

কিন্তু এভাবে আবার আজ এখানে দেখা হবে, ভাবেনি।

— ছোট ছেলেটা, তুই大ভদ্র হয়ে江陵-এ থাকলি, তোকে ধরতে আমারও কষ্ট হত। ভাবিনি নিজেই江北 এসে আমার হাতে এসে পড়বি, আজ তোকে খারাপ দিন দেখতে হবে!

শাও নিইর মুখ কাল হয়ে গেল, সে অনিচ্ছাসত্ত্বেও লিন মু-র সামনে এসে দাঁড়াল, মুখে চিন্তার ছাপ। গতরাতে সে চেন আউ-র তথ্য খুঁজে দেখেছে—ছেলেটা প্রত্যাশার চেয়েও ঝামেলাপ্রিয়। বিশেষ করে তাদের চেন পরিবার, যারা কুংফু যোদ্ধাদের সঙ্গে যুক্ত। এরা সাধারণ দেহরক্ষী নয়, প্রকৃত শক্তিমান।

এখানে আবার দেখা হওয়ায় তার মনটা ভারী হয়ে উঠল।

— কী করতে চাও? আমরা আজ কাজের জন্য এসেছি, ঝামেলা চাও না!

— হা হা! চেন আউ ফুল হাতে বিকৃত হাসল, — এখন চাও না চাইও, আমি তোদের ঝামেলা দেবই। ছোট থেকে আমার বাবা আমাকে কখনো মারেনি, এই ছোঁড়াটা আমার ওপর হাত তুলল, কী ভাবছিস ওকে ছেড়ে দেব?

এই বলে সে জোরে হাত তুলল, — সবাই চলে এসো!

এক ডাকে, দশ জন কালো পোশাকের ভয়ংকর দেহরক্ষী গাড়ি থেকে নেমে এসে লিন মু ও শাও নিই-কে ঘিরে ধরল। চারপাশের মানুষ আতঙ্কে দূরে সরে গেল। শাও নিই পর্যন্ত চোখ ছোট করে বুঝল, এরা কাল রাতের লোকেদের মতো নয়, দূর থেকেই এদের শক্তির চাপ অনুভব করা যায়।

— চেন সাহেব, আমি বলছি আপনি উত্তেজিত হবেন না, না হলে萧氏 কোম্পানির চেয়ারম্যান হিসেবে শপথ করছি, আপনাকে উপযুক্ত মূল্য দিতে বাধ্য করব!

— হাস্যকর! চেন আউ ঠাট্টা করে বলল, — তুমি কি ভাবো তোমাদের萧 পরিবার খুব শক্তিশালী? চাইলে তোদের পুরো পরিবার মুঠোয় পুরে ফেলতে পারি!

তারপর সে রাগী চোখে দেহরক্ষীদের বলল, — এগোও! ছেলেটাকে গুঁড়িয়ে দাও, মেয়েটার জামা ছিঁড়ে ফেলো!

কিন্তু কেউ নড়ল না!

— দাঁড়িয়ে আছ কেন? এগিয়ে যাও!

চেন আউ বিরক্ত হয়ে চিৎকার করল, এত精英 দল নিয়েও এত ঢিলেমি কেন?

কিন্তু ঘুরে তাকিয়ে দেখল, তার দেহরক্ষীরা কখন যেন মাটিতে পড়ে কাতরাচ্ছে, মুখে ফেনা উঠেছে। লিন মু পাশে দাঁড়িয়ে কানে আঙুল দিয়ে হাসতে হাসতে বলল, — বলি, পরের বার কেউ একটু শক্তিশালী নিয়ে এসো তো! এরা তো একেবারেই ফেলনা!

চেন আউ ভয়ে ঠান্ডা ঘাম ছাড়ল। এরা তো তার পরিবারের সেরা দেহরক্ষী, অথচ লিন মু-র কাছে এক মুহূর্তও টিকতে পারল না? এ ছেলেটা কি মানুষ না দৈত্য?

— এই তো古药坊। তোকে আধমরা করে এখানেই ভর্তি করিয়ে দেব, কী ভাগ্য তোর, বাড়ি থেকেও টাকা আছে, এখানে বেশ কিছুদিন থাকবি!

লিন মু মুষ্টি চেপে ধীরে ধীরে চেন আউ-র দিকে এগোতে থাকল। চেন আউ ভয়ে ফ্যাকাশে মুখে পিছু হটতে লাগল।

— তুই...তুই কাছে এসো না!

ঠিক তখনই, এক কোমল নারী কণ্ঠ তাদের বাঁধা দিল।

— থামো, এখানে মারপিট নিষিদ্ধ!