অধ্যায় ৮৭: মৃতের ওপর দোষ চাপানো
সং ছুয়ান: …
লিন মুর কথা শুনে তার চোয়াল প্রায় ঝুলে পড়ল, আর সে যেখানে ছিল সেখানেই নির্বাক হয়ে গেল।
বাহ রে!
দ্বিমুখী মানসিকতা বোধহয় তোমারই পরিচয়চিহ্ন।
তবে লিন মু এই কাজে রাজি হয়েছে দেখে সং ছুয়ানও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
ডু ইউর পেছনে থাকা মানুষটাকে যদি বের করা যায়, তাহলে কিছু টাকা খরচ করাও কিছু নয়।
সে সং ছুয়ান যদিও দেশের সেরা ধনীদের একজন নয়, কিন্তু জিয়াংবেই-এ তার সং পরিবার শুধু মুখ খুললেই কত মানুষ যে টাকা নিয়ে হাজির হবে, তার ইয়ত্তা নেই।
এরপর সে হেসে বলল:
“পারিশ্রমিকের ব্যাপারে, লিন মহাচিকিৎসক নিশ্চিন্ত থাকতে পারেন। আপনি আমার প্রাণ বাঁচিয়েছেন। ভবিষ্যতে আপনার কোনো দরকার হলে, সং পরিবার শর্তহীনভাবে আপনাকে সমর্থন করবে!”
সং ছুয়ানের কথায় যথেষ্ট বুদ্ধিমত্তা ছিল।
সে জানত, লিন মু-র মতো সামর্থ্যবান মানুষের টাকার অভাব হয় না।
এমন মানুষের সঙ্গে টাকা নিয়ে কথা বলা খুবই সাদামাটা; কথা বলতে হয় মানুষের সম্পর্ক আর ঋণের ব্যাপারে।
বাস্তবে দেখা গেল, লিন মু সত্যিই এমন কেউ নয় যার টাকার অভাব আছে, আর সং ছুয়ানের এই কথায় তার সম্বন্ধে ধারণাও একটু ভালো হলো।
এরপর সং ছুয়ান আর লিন মু বসে একটা পরিকল্পনা ঠিক করল।
এক ঘণ্টা পরে, লিন মু পরিচারিকাকে দিয়ে সং জিয়াই, সং রুইহান আর ডু ইউকে উপরে ডেকে পাঠাল।
খাটে শুয়ে থাকা সং ছুয়ানের ফ্যাকাশে মুখ, অচেতন দেহ আর ঘরে চারদিকে রক্তমাখা টিস্যু দেখে সং জিয়াইয়ের চোখের জল মুহূর্তেই বাঁধ মানল না।
“বাবা! আমি ভুল করেছি, আমি আর কখনও অবাধ্য হব না, তুমি চোখ খোলো!”
সং রুইহান যখন দেখল সং ছুয়ান মৃত্যুর কিনারায় দাঁড়িয়ে, তার শ্বাসও ভারী হয়ে উঠল। সে মুহূর্তেই লিন মু-র জামার কলার ধরে রাগে গর্জে উঠল:
“তুমি না বলেছিলে আমার বাবাকে বাঁচাতে পারবে? তাহলে এখনও এমন কেন? তুমি এক ভাঁওতা-চিকিৎসক, আমি তোমাকে মেরে ফেলব!”
এ কথা বলে সে মুষ্টি তুলে লিন মু-র মুখে আঘাত করতে গেল।
“তোমার বাবার অসুখ আমি আগেই সারিয়ে দিয়েছি!”
“কি বললে?”
সং রুইহান অবাক হয়ে লিন মু-র দিকে তাকাল, কিন্তু কিছুক্ষণের মধ্যেই আবার ক্ষিপ্ত হয়ে চিৎকার করল:
“যদি বলো আমার বাবা সেরে গেছে, তাহলে এখনও কেন জ্ঞান ফেরেনি? আমাকে বোকা বানাচ্ছ নাকি!”
“আমার তো মনে হয় এ লোকটা নামেই শুধু বড়, আসলে আমাদের ঠকাতে চাইছে। চিকিৎসা-ফি হাতে পেলেই পালাবে। সং ভাই, একে কিছুতেই যেতে দেওয়া যাবে না!”
পাশে দাঁড়ানো ডু ইউ এ কথা শুনে ঠাণ্ডা হেসে উঠল, আর মনে মনে কিছুটা স্বস্তিও পেল।
সে তো বলেছিল, শুধু এই ছোকরার পক্ষে এমন রোগ সারানো অসম্ভব!
কিন্তু ঠিক তখনই লিন মু হঠাৎ বলে উঠল:
“সোজা কথায় বলছি, সং কাকুর রোগটা কোনো রোগ নয়, তাকে বিষ দেওয়া হয়েছে!”
“বিষ?”
সং রুইহান আর সং জিয়াই একসঙ্গে চমকে উঠল।
“এ… এ কীভাবে সম্ভব? বাবা তো সাধারণত অপরিচিত লোকের সঙ্গে খুব একটা মেশেন না, তাহলে কে তাঁকে বিষ দেবে?”
লিন মু হাসতে হাসতে হাত মেলে বলল:
“প্রবাদ আছে, বিশ্বাসঘাতকতা সাধারণত নিজের লোকেরই হয়। শত্রুর তো বিশ্বাসঘাতকতা করার সুযোগই থাকে না। ভেবে দেখুন, সং কাকুর সঙ্গে প্রতিদিন সবচেয়ে বেশি সময় কার কাটে, সন্দেহও তারই সবচেয়ে বেশি হওয়া উচিত!”
এই কথা শুনে সং রুইহান আর সং জিয়াইর চোখ আপনা-আপনিই ডু ইউর দিকে ঘুরে গেল।
ডু ইউ সং ছুয়ানের পাশের বিশ্বস্ত সহকারী, সং ছুয়ান নিজ হাতে গড়ে তোলা এক অভিজাত কর্মী। দু’জনের প্রায় প্রতিদিনই ওঠাবসা একসঙ্গে। যদি সন্দেহের কথা বলতেই হয়, তবে তার দিকেই আঙুল সবচেয়ে বেশি ওঠে।
এ দৃশ্য দেখে ডু ইউর মুখের রং একেবারে বদলে গেল, আর সে আতঙ্কে চেঁচিয়ে উঠল:
“তোমরা আমার দিকে এমনভাবে তাকাচ্ছ কেন? আমি তো সং আংকেলের হাতের তৈরি মানুষ, আমি কীভাবে তাঁকে গু-তে বিষ দেব? নিশ্চয়ই এই ছোকরা রোগ সারাতে পারেনি, তাই মিথ্যে অজুহাত বানিয়ে আমাদের বোকা বানাতে চাইছে!”
কথাটা বলতেই ডু ইউর মুখ হঠাৎ জমে গেল, আর গায়ে সঙ্গে সঙ্গে ঠান্ডা ঘাম বেরোতে লাগল।
সব শেষ! মুখ ফসকে বেরিয়ে গেছে!
সং জিয়াই আর সং রুইহান আরও সন্দেহমাখা দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল।
লিন মু তখন ঠাণ্ডা হেসে বলল, “আমি তো বলিনি যে এই বিষটা গু-ই। তুমি সেটা জানলে কীভাবে?”
ঠিক তখনই সং ছুয়ান চোখ খুলে উঠে বসল, আর দাঁতে দাঁত চেপে ডু ইউর দিকে তাকিয়ে রাগে ফেটে পড়ল:
“ডু ইউ! তাহলে সত্যিই তুই করেছিস! তোকে এত বিশ্বাস করেছিলাম, আর তুই আমার ক্ষতি করতে গু-তে বিষ দিলি!”
ডু ইউর চোখ কোটরের মধ্যে ছোট্ট বিন্দু হয়ে গেল, আর সে তাড়াহুড়ো করে হাত নেড়ে বলতে লাগল:
“আমি… আমি কিছু করিনি, সং আংকেল, সত্যিই করিনি। আমি… আমাকেই তো আপনি উপরে তুলেছিলেন। আমি কীভাবে আপনার ক্ষতি করতে পারি? নিশ্চয়ই এ লোকটাই, নিশ্চয়ই এই জারজটার অসৎ উদ্দেশ্য আছে, তাই এমন অজুহাত বানিয়ে আপনাকে ঠকাচ্ছে, যাতে চিকিৎসা-ফি নিতে পারে!”
কথা শেষ হতেই লিন মু উঠে গিয়ে সজোরে তার গালে চড় মারল। তারপর তার গলায় ঝোলানো জেডের পাত্রটা টেনে খুলে নিল, ঘুরে একটা জারের মতো জিনিস বের করে তার সামনে রেখে শান্ত গলায় বলল:
“যদি তুই বলিস এই পোকাটা তুই পাঠাসনি, তাহলে দেখি, পোকাটা তোকে খুঁজে বের করে কি না।”
এ কথা শুনে ডু ইউর মুখ একেবারে বদলে গেল, আর সে ভয়ে কাঁপতে লাগল।
জানা আছে, কোনো গু-পোকা যদি তার হোস্টের শরীর থেকে আলাদা হয়, প্রথমেই সে যে মানুষটা পোকা ছেড়েছে তাকেই খুঁজতে যায়। সেই সময় যদি তার গায়ে জেডের পাত্র না থাকে, তাহলে পরিণতি হবে পোকাটির আশ্রয়স্থল হয়ে যাওয়া!
“ছোট জারজ! আমার লকেটটা ফিরিয়ে দে!”
এ কথা ভেবেই ডু ইউ মাথা খুইয়ে ফেলল। মুখ বিকৃত করে সে সামনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, লিন মু-র হাতের জেডের পাত্র ছিনিয়ে নিতে। কিন্তু আবারও সে মাটিতে ছিটকে পড়ল।
তার এই আচরণ একেবারেই দোষ স্বীকারের সমান।
সঙ্গে সঙ্গে ক্ষুদে রাক্ষস সং রুইহান প্রচণ্ড রেগে গেল।
“কুত্তার বাচ্চা! আমার বাবা তোকে এত যত্ন করেছেন, আর তুই কিনা তাঁকেই গু-তে বিষ দিলি! আজ তোকে না মেরে ফেললে আমার নাম সং থাকবে না!”
এ কথা বলে সে কয়েকজন দেহরক্ষীকে ডাকল, আর ডু ইউর দিকে আঙুল তুলে চিৎকার করল:
“ওকে পিটিয়ে আধমরা করে দাও! এমন মারো যেন নিজের মাকেও চিনতে না পারে!”
দেহরক্ষীরা সঙ্গে সঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ল, আর ডু ইউকে ঘুষি আর লাথি মারতে শুরু করল। সবচেয়ে বেশি ছিল মুখে জোরে লাথি।
অল্পক্ষণের মধ্যেই ডু ইউ আর্তনাদ করে উঠল, কাতর অনুনয় করতে লাগল।
“মারবেন না! আর মারবেন না! আমি ভুল করেছি! আমি আর কখনও সাহস করব না!”
এরপর সং ছুয়ান হাত তুলে দেহরক্ষীদের থামালেন। তারপর খাট থেকে নেমে এসে রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে এক লাথি দিলেন তাকে।
“বল! কে তোকে এটা করতে বলেছিল?”
ডু ইউ তখন রক্তাক্ত-নীল হয়ে গেছে, যন্ত্রণায় ছটফট করছে। আর কিছু লুকোতে সে সাহসই পেল না, তাড়াতাড়ি বলে উঠল:
“চেন পরিবার, চেন গৌরোং আমায় জোর করে এটা করিয়েছে!”
“বাঃ! এমন অভিশপ্ত কাজ করে আবার দোষ চাপাচ্ছিস এক মৃত মানুষের ঘাড়ে!”
ডু ইউর কথায় সং ছুয়ানের মুখ কখনও ফ্যাকাশে, কখনও লাল হয়ে উঠল। সে ভীষণ রেগে গেল।
“তুই যদি সত্যি কথা না বলিস, তাহলে তোকে উকিলি শাস্তি-দলের হাতে তুলে দেব। ওরা তখন তোকে কথা বের করতে সাহায্য করবে!”
“উকিলি শাস্তি-দল” শব্দগুলো শুনেই ডু ইউ আতঙ্কে অস্থির হয়ে উঠল।
“আমি… আমি যা বলছি সবই সত্যি!”
তারপর সে যা জানত, সব একে একে বলে ফেলল।
আসলে ডু ইউ বহুদিন ধরেই সং ছুয়ানের জায়গা নিতে চাইত। কিন্তু সং ছুয়ানের কোনো সরে দাঁড়ানোর লক্ষণ ছিল না, বরং গত কয়েক বছরে সে আরও ভালো করছিল।
পরে চেন গৌরোং তাকে খুঁজে বের করে, এক মহাগুরুর সঙ্গে যোগাযোগ করতে বলে। বলা হয়, সেই গুরু তাকে উপরে তুলতে পারবে।
ডু ইউ ওই গুরুর কাছে গেলে, গুরু তাকে একটি গু-পোকা দেয়, আর বলে—এই পোকা যদি মানুষের শরীরে ঢোকে, তাহলে মৃত্যুর কারণ নিশ্চিতভাবে ধরা পড়বে না।
ডু ইউ অনেকক্ষণ দ্বিধায় ছিল। শেষে সে ঠিক করল, আর দেরি নয়—সং ছুয়ান যে কাপে জল খায়, তাতেই পোকাটা ছেড়ে দেবে।
তার বর্ণনা শুনে সং ছুয়ানের মুখের রং বদলাতে লাগল। ডু ইউর নিষ্ঠুরতায় সে স্পষ্টই স্তম্ভিত হয়ে গেল।
এত বছর ধরে সে কত সতর্ক হয়ে চলেছে, আর শেষমেশ নিজের পাশে এমন এক কৃতঘ্ন নেকড়েকে লালন করেছে—এ কথা ভেবেই সং ছুয়ান ক্রোধে কেঁপে উঠল।
লিন মু তখন পাশে দাঁড়িয়ে ডু ইউর কাছ থেকে ছিনিয়ে নেওয়া জেডের পাত্রটা নাড়াতে নাড়াতে জিজ্ঞেস করল:
“তাহলে আর একটা গু-পোকা কেন ছিল? সেটা কাকে ব্যবহারের জন্য রেখেছিলে?”
কথাটা শুনে সবাই আবার চমকে উঠল। যেন তারা ভাবতেই পারেনি, ডু ইউ আরেকটা গু-পোকাও প্রস্তুত রেখেছিল।
“এটা…”
ডু ইউর মুখ আবার বদলে গেল। সে তোতলাতে লাগল, কিন্তু কিছুতেই বলতে চাইছিল না।
“বলতে চাস না? তাহলে পিটিয়ে বের করি!”
সং রুইহানের স্বভাবটাই ছিল তাড়াহুড়োর। সে আবার মারতে উদ্যত হলো। ডু ইউ সঙ্গে সঙ্গে হাঁটু গেড়ে অনুনয় করল:
“বলছি! বলছি! এই গুটা… আমি পরে জিয়া… জিয়াইয়ের জন্য ব্যবহার করতে চেয়েছিলাম!”
“কি বললি?”
সং জিয়াইয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, চোখে আতঙ্কের ছায়া নেমে এল।
“তুই শয়তান! তুই আমার মেয়েকেও ক্ষতি করতে চাস!”
সং ছুয়ান আর নিজেকে সামলাতে পারল না। ক্রোধে ফেটে পড়ে সে আবার ঝাঁপিয়ে পড়ল, আর ডু ইউকে সজোরে প্রহার করতে লাগল।
“সং আংকেল, আর মারবেন না! আমি ভুল করেছি! সত্যিই ভুল করেছি!”
ডু ইউর আর্তনাদ একের পর এক ভেসে আসতে লাগল। শেষ পর্যন্ত সং ছুয়ানের আর শক্তি রইল না, তখনই তিনি থামলেন।
এরপর তিনি লিন মু-র দিকে ফিরে বললেন:
“লিন মহাচিকিৎসক, এইবার আপনার জন্যই আমি বেঁচে গেলাম। নইলে কী হতো, ভাবতেই পারছি না!”
লিন মু হাত নেড়ে বলল:
“এই কথাগুলো আর না বলাই ভালো। আমি আগেই বলেছি, আমারও নিজের উদ্দেশ্য আছে। এখন আমার সবচেয়ে কৌতূহল হচ্ছে, চেন গৌরোং কেন গোপনে আপনাকে মারতে চাইল?”
এ কথা শুনে সং ছুয়ানের মুখ একটু অস্বাভাবিক হয়ে উঠল। কিছুক্ষণ দ্বিধা করে সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল:
“এই কথা বলতে অনেক সময় লাগবে। লিন মহাচিকিৎসক, চলুন একটু আলাদা করে কথা বলা যাক!”