একশো তেরোতম অধ্যায়: এই ছোট ভাইটি বড্ড নিরস।
“আআআ!”
সারা শরীর কাদায় মাখামাখি হয়ে যাওয়ায় চেন ভেইভেই আচমকাই চিৎকার করে উঠল!
“হারামজাদা! তোকে আমি মেরেই ফেলব!”
সে যাই হোক, ছোটখাটো, মিষ্টি আর আদুরে এক সুন্দরী তরুণী। আর সেই লিন মু তাকে কাঁধে করে এমন এক নির্জন পাহাড়ে নিয়ে এসে শেষ পর্যন্ত এই কাণ্ডটাই করল!
মুহূর্তেই তার মনে এমন এক অপমানবোধ জেগে উঠল, যা আগে কখনও অনুভব করেনি। রাগে সে প্রায় উন্মাদ হয়ে গেল!
“গুরুদেব! গুরুদেব! আরে? ছোট্ট বন্ধু, তুমি কি প্রায় সমান উচ্চতার, দেখতে খুব সুন্দর কোনো মহিলাকে দেখেছ?”
ঠিক তখনই শিয়ে ছিং এবং জাঁয়ু সম্প্রদায়ের শিষ্যরা চিৎকার শুনে ছুটে এল।
চেন ভেইভেইয়ের এমন দুরবস্থা দেখে সবাই ঘটনাস্থলেই থমকে দাঁড়াল।
এখানে আবার এই কাদার পুতুলটা কে?
আমাদের গুরুদেব কোথায়?
“তোমাদের ছোট্ট বন্ধুর বাপ!”
চেন ভেইভেই কাদার গর্ত থেকে কষ্ট করে উঠে এল এবং শরীরের কাদা ঝেড়ে ফেলতে ফেলতে গালাগাল করতে লাগল।
“গু… গুরুদেব?”
সবাই হতভম্ব হয়ে গেল।
কে ভাবতে পেরেছিল, এই কাদায় মাখামাখি মেয়েটিই তাদের প্রতিদিনের সেই ভয়ংকর গম্ভীর গুরুদেব—চেন ভেইভেই!
“কী দেখছ? আর একবার তাকালে তোমাদের চোখ উপড়ে ফেলব!”
চেন ভেইভেই রাগে গর্জে উঠল, “এইমাত্র যে লোকটা এখানে ছিল, সে কোন দিকে পালিয়েছে? আমি তার চামড়া ছাড়িয়ে নেব!”
সবাই একে অন্যের মুখের দিকে তাকাল। চেন ভেইভেই সত্যিই তাদের গুরুদেব—এটা নিশ্চিত হওয়ার পর তারা একসঙ্গে মাথা নাড়ল।
“আমরা যখন এখানে এসেছি, তখন কারও সঙ্গে দেখা হয়নি। গুরুদেব, আপনি এমন করুণ অবস্থায় কীভাবে পড়লেন?”
শিয়ে ছিং এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল।
“ওসব জিজ্ঞেস করো না!”
চেন ভেইভেই রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে বলল, “এক পাগলের সঙ্গে দেখা হয়েছিল। সে আমাকে তুলে এনে এই কাদার গর্তে ছুড়ে ফেলে দিয়েছে। তাকে যখন খুঁজে পাব, তখন বুঝিয়ে দেব!”
চেন ভেইভেইয়ের শরীরে কোনো আঘাতের চিহ্ন নেই, এমনকি লড়াইয়েরও কোনো লক্ষণ নেই—এটা দেখে শিয়ে ছিংয়ের মাথা গুলিয়ে গেল।
কবে থেকে তাদের ইনশা সম্প্রদায়ের লোকেরা এত ভদ্র হয়ে গেল?
“গুরুদেব, পাহাড়টা তল্লাশি করা যাক! ছেলেটাকে খুঁজে বের করে ভালো করে শিক্ষা দেওয়া হবে!”
শিয়ে ছিং প্রস্তাব দিল।
এই ভাইটির আবার কী হয়েছে?
সামনে এমন এক সুন্দরী ছিল, অথচ সে তাকে উপভোগ করল না? চেন ভেইভেইয়ের মতো এমন অসাধারণ নারীর ইন-দেহ পর্যন্ত শুষে নিল না?
সে তো ভেবেছিল, এখানে এসে এই সঙ্গী ভাইটির সঙ্গে চেন ভেইভেইয়ের দেহ ভাগ করে নেবে। কে জানত, লোকটা কিছুই করেনি!
এ তো একেবারেই নীরস ব্যাপার।
লিন মুকে খুঁজে বের করতেই হবে। তার সঙ্গে জীবন, আদর্শ—সবকিছু নিয়ে ভালো করে আলাপ করতে হবে। পাশাপাশি চেন ভেইভেই তাদের ইনশা সম্প্রদায়ের কাছে কতটা আকর্ষণীয়, সেটাও তাকে বোঝাতে হবে!
হয়তো সুযোগ পেলে দুজনে মিলে পেছন থেকে আঘাত করে আজই চেন ভেইভেইয়ের জীবন শেষ করে দেওয়া যেত!
কিন্তু শিয়ে ছিংয়ের কথা শুনে চেন ভেইভেই মাথা নেড়ে বিরক্ত গলায় বলল,
“আমার এই অবস্থা নিয়ে কীভাবে পাহাড় তল্লাশি করব? তুমি কি চাও, আমি এখানে মূর্তি হয়ে দাঁড়িয়ে থাকি? ফিরে চলো। আমাকে গোসল করতে হবে!”
এই বলে সে রাগে শিয়ে ছিংকে সরিয়ে দিয়ে পিছনে না তাকিয়েই চলে গেল।
শিয়ে ছিংয়ের মুখের হাসি জমে গেল। চারপাশ থেকে ভেসে আসা চাপা হাসি শুনে তার চোখ মুহূর্তেই অন্ধকার হয়ে উঠল।
তবে চেন ভেইভেই যখন ফিরে যাওয়ার নির্দেশ দিয়েছে, তখন সে আর কিছু বলতে পারল না। মুখ গম্ভীর করে সে চেঁচিয়ে উঠল,
“বেশ মজা লাগছে, তাই না? এখনও দাঁড়িয়ে আছ কেন? ফিরে চলো!”
তাকে রেগে যেতে দেখে শিষ্যরা সঙ্গে সঙ্গে হাসি থামিয়ে মাথা নিচু করে ফিরে যেতে লাগল।
সবাই চলে যাওয়ার পর শিয়ে ছিং ঘটনাস্থলে দাঁড়িয়ে বিড়বিড় করে বলল,
“লোকটার আচরণ বড় অদ্ভুত। মনে হচ্ছে সত্যিই আমাদের ইনশা সম্প্রদায়ের ধাঁচের মানুষ। পরের বার দেখা হলে তার আসল পরিচয় জানতে হবে!”
অন্যদিকে—
লিন মু ফিরে এল সেই জায়গায়, যেখানে কিছুক্ষণ আগে উ লুইজিং এবং ইনগুই বৃদ্ধের মধ্যে যুদ্ধ হয়েছিল।
এই মুহূর্তে থং ইয়াও তার পোশাক গায়ে জড়িয়ে নিয়েছে। সে দক্ষতার সঙ্গে সবাইকে ঘটনাস্থল সামলানোর নির্দেশ দিচ্ছিল। নিজের ওপর এমন অপমান নেমে এলেও তার মধ্যে বিন্দুমাত্র ভেঙে পড়ার চিহ্ন ছিল না।
লিন মু ফিরে এসেছে দেখতে পেয়ে থং ইয়াওয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে নিজেই এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল,
“মহাশয় লিন, আপনি ঠিক আছেন তো?”
অগোছালো চেহারার থং ইয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে লিন মু মজা করে হাসল,
“এই পোশাকটা তোমার ওপর বেশ মানিয়েছে!”
রোদঝলমলে হাসিতে ভরা লিন মুয়ের মুখের দিকে তাকিয়ে থং ইয়াওয়ের মুখ লাল হয়ে উঠল। সে মাথা নিচু করে, দৃষ্টি এড়িয়ে বলল,
“ধন্যবাদ। ফিরে গিয়ে আমি পোশাকটা ভালো করে ধুয়ে দেব।”
লিন মু হেসে আর বিষয়টা বাড়াল না। দূরে উ লুইজিংয়ের লোকেরা পাহাড় থেকে যেসব নারী-পুরুষকে উদ্ধার করে নিয়ে যাচ্ছিল, তাদের দিকে তাকিয়ে সে জিজ্ঞেস করল,
“এরা কারা?”
থং ইয়াও গম্ভীর মুখে বলল,
“ইনশা সম্প্রদায়ের ওই পশুটাই এদের অপহরণ করে এখানে নিয়ে এসেছিল। জিয়াংবেই শহরে বহু মানুষ নিখোঁজ হওয়ার মামলা হয়েছিল। তাদের বেশিরভাগকেই এখানে পাওয়া গেছে!”
কথাটা শুনে লিন মু চোখ সরু করল।
সে হালকা নজর বুলিয়েই বুঝতে পারল, অপহৃত প্রত্যেকের শরীর থেকে কিছুটা প্রাণশক্তি শুষে নেওয়া হয়েছে। ভবিষ্যতে তা ধীরে ধীরে ফিরে পাওয়া সম্ভব হলেও সাধারণ মানুষের জন্য এটি এক ধরনের অপূরণীয় ক্ষতি।
আবার সেই পোকা-জাদু! আবার আত্মা শোষণ!
এই ইনশা সম্প্রদায়…
বিষয়টা সত্যিই অশুভ মনে হচ্ছে।
চেন পরিবারের সঙ্গে হাত মিলিয়ে মানব অঙ্গ পাচারের মতো নরকীয় ব্যবসায় জড়িয়ে পড়েছে—এতে আর অবাক হওয়ার কী আছে?
লিন মুয়ের মুখে কঠোরতা ফুটে উঠতে দেখে থং ইয়াও কিছুক্ষণ থমকে রইল। তারপর প্রসঙ্গ বদলে জিজ্ঞেস করল,
“মহাশয় লিন, ওই পশুটার এখন কী অবস্থা?”
লিন মু সম্বিত ফিরে পেয়ে হেসে বলল,
“চিন্তা কোরো না। সে আর এই পৃথিবীতে নেই!”
কথাটা শুনে থং ইয়াওয়ের বুক কেঁপে উঠল।
এই পৃথিবীতে নেই?
তার মানে কি সে মারা গেছে?
মুহূর্তেই তার চোখে আতঙ্কের ছায়া ফুটে উঠল।
এইমাত্র যারা তাদের ওপর হামলা করেছিল, তাদের মধ্যে সেই দুষ্কৃতীটি স্পষ্টতই তাদের চেয়ে অনেক শক্তিশালী ছিল। ফাং জের বিশ্বাসঘাতকতা না হলেও তার পরিণতি খুব একটা ভালো হতো না।
অথচ এমন ভয়ংকর শক্তিধর এক দুষ্কৃতীকে লিন মু এত সহজভাবে, এমন নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে কথার মাঝেই শেষ করে দিয়েছে!
এতেই বোঝা যায়, লিন মুয়ের প্রকৃত ক্ষমতা তার বাহ্যিক চেহারায় যতটা প্রকাশ পায়, তার চেয়ে অনেক বেশি।
এই মুহূর্তে থং ইয়াও বিশ্বাস করল, এর আগে তাদের ওপর হামলা করা সেই বিষাক্ত পোকাগুলোকেও লিন মু-ই সামলেছিল।
তার বিস্মিত দৃষ্টি টের পেয়ে লিন মু হেসে ব্যাখ্যা করল,
“আসলে কাজটা আমি করিনি। তাকে ধাওয়া করার পথে জাঁয়ু সম্প্রদায়ের সঙ্গে দেখা হয়ে যায়। তাদের গুরুদেব হাতের কাজের মতোই লোকটাকে শেষ করে দিয়েছেন!”
“জাঁয়ু সম্প্রদায়?”
থং ইয়াও বিস্ময়ে চেঁচিয়ে উঠল।
“কী হয়েছে? তুমি তাদের চেনো?”
লিন মু কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“অবশ্যই চিনি!”
থং ইয়াও মাথা নেড়ে বলল, “জাঁয়ু সম্প্রদায় তিয়ানহাই শহরের শীর্ষ দশ শক্তির মধ্যে অন্যতম। আর তদন্তে জানা গেছে, আমাদের ওপর হামলা করা দুষ্কৃতী ইনশা সম্প্রদায়ের লোক। এই দুই সম্প্রদায় একে অপরের ঘোর শত্রু—প্রায় জীবন-মরণ বৈরিতা বলা যায়!”
লিন মু অবাক হয়ে বলল,
“তাদের মধ্যে আবার কী নিয়ে শত্রুতা?”
সে ভাবতেও পারেনি, তার চতুর্থ দিদির সঙ্গে ইনশা সম্প্রদায়ের এমন পুরোনো বিরোধ রয়েছে। বিষয়টি তার কৌতূহল জাগাল।
কিন্তু থং ইয়াও মাথা নেড়ে বলল,
“এটা আমি খুব একটা জানি না। শুধু জানি, জাঁয়ু সম্প্রদায়ের গুরুদেব চেন ভেইভেই যখন সম্প্রদায়টি প্রতিষ্ঠা করেছিলেন, তখন শপথ নিয়েছিলেন—যে-ই ইনশা সম্প্রদায় ধ্বংস করার পথে বাধা হয়ে দাঁড়াবে, সে-ই হবে তার শত্রু!”
লিন মু চিন্তায় ডুবে মাথা নাড়ল। এত বছর সে হয় পাহাড়ে ছিল, নয়তো বিদেশি অঞ্চলে ঘুরে বেড়িয়েছে। দেশের অভ্যন্তরের ঘটনাবলি সম্পর্কে তার সত্যিই খুব বেশি ধারণা নেই।
সুযোগ পেলে পরে চতুর্থ দিদির কাছেই বিষয়টা জানতে হবে।
কিছুক্ষণ পর হঠাৎ তার কিছু মনে পড়ল। চারদিকে তাকিয়ে সে জিজ্ঞেস করল,
“ফাং জে নামের লোকটা কোথায়? তাকে তো দেখতে পাচ্ছি না।”
ফাং জের নাম শুনতেই থং ইয়াওয়ের মুখ মুহূর্তে বরফের মতো কঠোর হয়ে গেল। সে ঠান্ডা গলায় নাক সিটকে বলল,
“হুঁ! ওই দুইমুখো নীচ লোকটা—আমি তাকে ছুরি মেরেছিলাম, কিন্তু আটকে রাখতে পারিনি। পালিয়ে গেছে। আমি ফিরে গিয়েই দেশজুড়ে তার বিরুদ্ধে গ্রেপ্তারি পরোয়ানা জারি করব এবং তাকে ধরে আনব!”