চতুর্থানব্বিতম অধ্যায়: মরিচ বিক্রি

দোকানদার একগুচ্ছ মূল্য তালিকা জানাল।
হাইদাও দোকানদারের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমার কাছে দুই হাজার পাউন্ড মরিচ আছে, তোমার কাছে কি যথেষ্ট টাকা আছে?”
দোকানদার সন্দেহ নিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কি আমাকে ধোঁকা দিচ্ছো, কিংবা মজা করছো?”
হাইদাও হেসে বলল, “তোমাকে ধোঁকা দেওয়ার কী আছে? টাকা হাতে, পণ্য হাতে।”
দোকানদার সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এসে হাইদাওয়ের হাত ধরে ঘরের ভেতরে নিয়ে গেল।
তারা একটি অতিথি কক্ষে এসে পৌঁছাল। দোকানদার বলল, “আমি অনেক ক্ষতি করেছি, কিন্তু শুকিয়ে যাওয়া উটও ঘোড়ার চেয়ে বড়। মাত্র দুই লাখ সত্তর হাজার মায়া মুদ্রা, আমি ধার করতে পারি।”
হাইদাও জিজ্ঞাসা করল, “কত সময় লাগবে?”
“আমি ফোন করলেই জানতে পারব।”
দোকানদার তখনই ফোন করা শুরু করল।
সে বলল না, ব্যবসার জন্য মরিচ কিনতে টাকা ধার করতে হবে, বরং বলল জরুরি দরকার।
মোট দশটি ফোন করল, তার মধ্যে শুধু একজন রাজি হল এক লাখ পঞ্চাশ হাজার মায়া মুদ্রা ধার দিতে।
দোকানদার হাইদাওয়ের দিকে তাকিয়ে কিছুটা হতাশ হয়েছিল, “দেখছি আমি দুই লাখ সত্তর হাজার ধার করতে পারব না, শুধু এক লাখ পঞ্চাশ হাজার মায়া মুদ্রা পাব।”
হাইদাও বলল, “এই পরিস্থিতিতে যে তোমাকে টাকা ধার দেয়, জীবনে তার প্রতি কৃতজ্ঞতা রেখো। যদি দুই লাখ সত্তর হাজার না পাও, তাহলে দুই ভাগে লেনদেন করি। আজ এক হাজার পাউন্ড, কাল আরো এক হাজার পাউন্ড দেব।”
দোকানদার হাইদাওকে গভীর শ্রদ্ধায় নমস্তে জানাল, “ধন্যবাদ, স্যার। এই দুই হাজার পাউন্ড মরিচ পেলে, নিশ্চয় আমি আবার উঠে দাঁড়াব।”
দোকানদারের বন্ধুর দেয়া এক লাখ পঞ্চাশ হাজার তার অ্যাকাউন্টে জমা পড়ল।
হাইদাও ও দোকানদার একবার বাইরে গেল, ব্যাংক থেকে এক লাখ পঁয়ত্রিশ হাজার মায়া মুদ্রা তুলল।
দোকানদার হাইদাওকে এক লাখ পঁয়ত্রিশ হাজার মায়া মুদ্রা দিল, সবগুলোই এক হাজার মুদ্রার নোট।
হাইদাও কোনো দ্বিধা না করে, সঙ্গে সঙ্গে দোকানের গুদামে দোকানদারকে এক হাজার পাউন্ড মরিচ দিয়ে দিল।
দোকানদার দেখল সেই মরিচের স্তূপ, হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
তখনই সে মরিচের কারণে প্রায় দেউলিয়া হয়েছিল। আবার সেই মরিচই তাকে উদ্ধার করছে। সত্যি, পরাজয়ও মরিচের, বিজয়ও মরিচের।
হাইদাও টাকা হাতে নিয়ে ছোট দোকান ছেড়ে বেরিয়ে গেল। সে সরাসরি গেল সেই হাজার ফুট উঁচু বিপনিবিতানে।
প্রথমে, হাইদাও নিচতলায় গিয়ে দশ রকমের ফল কিনল।
সমুদ্রগহ্বরের এই ফলগুলোতে জলীয় উপাদান বেশি, কারণ সেখানে সূর্যালোক নেই, অগ্নিগত উপাদান নেই, তাই শীতলতা বেশি।
তবে, এই ফলগুলো নারীদের জন্য অসাধারণ পুষ্টিকর। সৌন্দর্য রক্ষায় খুবই উপকারী। এ কারণেই সমুদ্রগহ্বরের নারীরা শতবর্ষী হলেও, কিশোরীর মতোই মোহনীয়।
কোন ফল ভালো? হাইদাও জানে না, তবে তার কাছে ছোট যন্ত্র আছে।
ছোট যন্ত্র যা কিনতে বলে, সে তাই কিনে।
তবে সমুদ্রগহ্বরের দ্রব্যের দাম অনেক বেশি, বিশেষত দৈনন্দিন ব্যবহারের জিনিসপত্র।
সাধারণ ফল এক পাউন্ডে একশো মায়া মুদ্রা।

এবার হাইদাও একবারেই দশ রকম, প্রতি রকম একশো পাউন্ড, মোট এক হাজার পাউন্ড, খরচ করল দশ হাজার মায়া মুদ্রা।
দ্বিতীয় তলায় হাইদাও সরাসরি গেল মোটরবাইক বিক্রির দোকানে।
এই মোটরবাইককে ডাকা হয় ‘যাত্রী উড়ন্ত গাড়ি’, এটা এক স্তরের সভ্যতার পণ্য।
সমুদ্রগহ্বরের গ্রামাঞ্চলে, এক স্তরের অঞ্চলে সাধারণ মানুষ ব্যবহার করে, আর দুই স্তরের অঞ্চলে শিশুদের স্কুলে যাওয়ার বাহন।
আর দামও খুব বেশি নয়, মাত্র দশ হাজার মায়া মুদ্রা প্রতি গাড়ি।
হাইদাও একবারেই পঞ্চাশটি কিনল, খরচ হলো পঞ্চাশ হাজার মায়া মুদ্রা।
তৃতীয় তলায় হাইদাও একটা ভালো জিনিস পেল: ওষুধ।
এটা ভেষজ ও রাসায়নিক উপাদানে তৈরি, সাধুদের জগতের ঐতিহ্যবাহী ওষুধ নয়।
ছোট যন্ত্রের সুপারিশে, হাইদাও তিন রকম ওষুধ বেছে নিল।
একটি ওষুধ দীর্ঘায়ুর জন্য, এক ট্যাবলেট দুই বছর আয়ু বাড়ায়।
আরেকটি রোগের ওষুধ, নাম ক্যান্সার নাশক ট্যাবলেট।
সমুদ্রগহ্বরেও এক সময় ক্যান্সারের মহামারি হয়েছিল, বহু বছরের গবেষণায় মায়া জাতি এই ক্যান্সার নাশক ট্যাবলেট তৈরি করেছে।
এটা একটি নামমাত্র, এক ওষুধে সব রোগ সারায় না।
যেমন যকৃতের ক্যান্সারের জন্য আলাদা, পাকস্থলীর ক্যান্সারের জন্য আলাদা। মোট দশ-পনেরো রকম।
ওষুধটি প্রথম তৈরি হলে, এক ট্যাবলেটের দাম ছিল এক কোটি মায়া মুদ্রা।
শতবর্ষে সাধারণ হয়ে গেছে, দাম কমে এক লাখ মায়া মুদ্রা প্রতি ট্যাবলেট।
হাইদাও নিজের কাছে থাকা টাকা গুনল: আছে সাতাশি হাজার মায়া মুদ্রা।
মানে, একটা ক্যান্সার নাশক ট্যাবলেট কিনতে যথেষ্ট নয়।
এ কথা ভাবতে ভাবতে, হাইদাও আর ঘুরল না, সরাসরি হোটেলে গেল।
হোটেলের ভাড়া অত্যন্ত বেশি, সাধারণ কক্ষে একদিন এক রাতের খরচ দশ হাজার মুদ্রা।
হাইদাওয়ের মন রক্তক্ষরণ করছিল, কিন্তু উপায় নেই, তাকে থাকতে হবে।
হোটেলে উঠার পর, হাইদাও বুঝল, দামটা ন্যায্য।
প্রথমত, খাবার চাল—মায়া জাতির সবচেয়ে সম্মানিত মুক্তা চাল। বাজারে পাঁচ হাজার মুদ্রা প্রতি পাউন্ড, হোটেলে আধা পাউন্ড ভাত দেয়।
দ্বিতীয়ত, খাবার—সবই সমুদ্রগহ্বরের দুর্লভ প্রাণী। বন্য পশুর মাংসের দামও পাঁচ হাজার মুদ্রা প্রতি পাউন্ড।
তৃতীয়ত, পানীয়—এটা তো জীবন তরল। হাইদাও যখন এই পানীয় পান করল, তা সরাসরি শরীরের হাড়-মাংসে প্রবেশ করল, পেটের দিকে গেল না। শরীর গঠনে বিশেষ উপকারী।
দুঃখের বিষয়, এই প্রতি পাউন্ড পাঁচ হাজার মুদ্রার পানীয়, হাইদাওকে মাত্র এক আধা কাপ দিল।
শেষে, পানি।
পৃথিবীর সবচেয়ে ভালো জল যদি হয় যাত্রান পাহাড়ের বিশুদ্ধ জল, তাহলে তার তুলনায় এই জলের গুণমান দশ গুণ বেশি।

এই পানি বিশেষ—তাতে আছে জীবনীশক্তি।
“ছোট যন্ত্র, কেন এই পানিতে জীবনীশক্তি আছে?”
যন্ত্রের আত্মা বলল, “এটা জল জীবন মুক্তার ভেজানো পানি, তাই জীবনীশক্তি থাকবেই।”
“জল জীবন মুক্তা! এখানে জল জীবন মুক্তা আছে?” হাইদাও চমকে উঠল।
তার কাছে এক খণ্ড মাটি জীবন মুক্তা আছে, প্রশিক্ষণ কক্ষে জীবনীশক্তি দেয়। তাই সে জানে জীবনীশক্তির উপকারিতা।
“এতে আশ্চর্যের কিছু নেই, এখানে তো সমুদ্র, সবচেয়ে বেশি জলের উপস্থিতি। এত জলে জল জীবন মুক্তা পাওয়া খুবই স্বাভাবিক।”
হাইদাও ভাবল, “তাহলে কি জল জীবন মুক্তা বিক্রি হয়?”
“নিলামে পাওয়া যায়, তবে দাম খুব বেশি।”
“কত?”
“একটা মাঝারি জল জীবন মুক্তা, নিলামে দাম এক কোটি মায়া মুদ্রা।”
“এত বেশি?” হাইদাও অবাক হল।
“এটা ব্যয়বহুল নয়, যথার্থ। ভাবো তো, যদি তোমার কাছে একটা জল জীবন মুক্তা থাকে, প্রশিক্ষণ কক্ষে একটা গভীর পুকুর তৈরি করতে পারবে, অশেষ জীবনীশক্তির জল থাকবে…”
যন্ত্রের কথা শুনে হাইদাওয়ের দুই চোখ ঝলমল করতে শুরু করল। সে কল্পনা করছিল সে কী দারুণ দৃশ্য হবে।
কিন্তু, এক কোটি মায়া মুদ্রা তো আকাশসমান।
সে ছয় হাজার পাউন্ড মরিচ এনেছে, যদি পাইকারি দরে বিক্রি হয়, প্রতি পাউন্ডে এক হাজার তিনশো পঞ্চাশ মুদ্রা, তাহলে আট লাখ এক হাজার মুদ্রা পাবে, জল জীবন মুক্তা কিনতে আরও দুই লাখ মুদ্রা দরকার।
কিন্তু সে একবারে ছয় হাজার পাউন্ড মরিচ বিক্রি করতে পারবে তো?
হাইদাও যখন টাকা নিয়ে চিন্তিত, তখন ছোট দোকানটা জমজমাট হয়ে উঠল।
কারণ হাইদাও যে মরিচ এনেছে, তা গুইঝৌ অঞ্চলের বিখ্যাত ছোট মরিচ, তাই সেটার ঝাল অতিমাত্রায়। এক পাউন্ডে বাজারের দুই-তিন পাউন্ড মরিচের সমান।
দোকানদার এক পাউন্ডে দেড় হাজার মুদ্রা থেকে বাড়িয়ে এক হাজার আটশো, শেষে দুই হাজার মুদ্রা করল, তবুও দোকানের বাইরে লম্বা লাইন।
মাত্র পাঁচ ঘণ্টার মধ্যেই, দোকানদারের এক হাজার পাউন্ড মরিচ বিক্রি শেষ।
এক হাজার পাউন্ড মরিচে দোকানদার পঁয়ষট্টি হাজার মায়া মুদ্রা লাভ করল।
দোকানদার হাসতে হাসতে, তখনই একজন তার কাছে এল।
সে ছিল ব্যবসায়ী সংগঠনের সভাপতির ছেলে, উত্তর শহরের ব্যবসার নিয়ন্ত্রণ তাদের পরিবারের হাতে।
“আমি সেই মালিকের তথ্য চাই,” বলল ব্যবসায়ী সংগঠনের ছেলে।
দোকানদার দেখল, যে ছেলেটি সাধারণত তাকায়ও না, আজ তার সঙ্গে কথা বলছে, মনে মনে আনন্দিত হল, “ছেলে, ব্যবসার জগতে নিয়ম আছে…”