তৃতীয় অধ্যায়: লোজিয়াশান পাহাড়ে খনি খনন

আজ রবিবার, প্রাদেশিক জাদুঘরের সামনে ভিড় জমেছে অসংখ্য মানুষের।

হু ঝেং আজও তার পুরোনো অভ্যাসে, এসে দাঁড়াল বাম পাশে থাকা পাথরের সিংহটির পাশে। কারণ, এই জাদুঘরের বাইরে যারা দাঁড়িয়ে থাকে, তারা বেশিরভাগই ধনী অথবা প্রভাবশালী। আত্মসম্মানবোধে ভরপুর হু ঝেং কখনোই চাইত না কেউ তার সস্তা জামাকাপড় দেখে ভ্রূকুটি করুক।

কিন্তু হু ঝেং যতই ভয় পায়, ততই যেন বিড়ম্বনায় পড়ে।

“ও হু মহাশয়, সিংহটার সঙ্গে এত ঘনিষ্ঠতা বাড়াচ্ছো কেন? নাকি ওটা কোনো মেয়ে সিংহ?” এক গলা ভেসে এল।

এই গলার মালিক কে, তা বোঝার জন্য হু ঝেং-এর মাথা তুলতে হলো না; সে জানতো—এটা তার বিশ্ববিদ্যালয়ের সহপাঠী ফাংশিয়াং।

ফাংশিয়াংয়ের পরিবার文汉 শহরের পুরনো সামগ্রীর বাজারে, দুই তলা আর দুইশো স্কয়ার মিটারের দোকান রয়েছে; সে একেবারে ব্যবসায়িক পরিবার থেকে আসা ছেলে।

বিশ্ববিদ্যালয় জীবনে, ফাংশিয়াং এক মেয়ের সঙ্গে প্রেম করছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সেই মেয়েটিকে ফাংশিয়াং-ই হাতছাড়া করে দেয়।

এ মুহূর্তে, সেই মেয়ে ফাংশিয়াংয়ের বাহু ধরে, অবজ্ঞার দৃষ্টি নিয়ে তাকিয়ে আছে হু ঝেং-এর দিকে।

হু ঝেং কোনো উত্তর না দিয়ে, পাথরের সিংহের পাশ থেকে সরে গেল, পেছনের দিকে হাঁটতে লাগল।

“লড়তে পারব না, তাই পালাই!”

মনেই মনে কয়েকবার নিজেকে নিরুৎসাহিত করে রাগ সামলালো হু ঝেং। আজ তো গুরুত্বপূর্ণ কাজে এসেছে, তুচ্ছ কারণে বড় ক্ষতি করা চলবে না।

ঠিক তখনই, জাদুঘরের দরজা খুলে গেল।

মানুষরা সার বেঁধে জাদুঘরে ঢুকতে লাগল।

হু ঝেং শেষের সারিতে দাঁড়িয়ে, ঢুকেই সোজা গেল সি গ্যালারিতে।

সি গ্যালারি হলো মুদ্রার সংগ্রহশালা; ছোট পাঁচ সম্রাটের মুদ্রাগুলোও এখানে রাখা।

হু ঝেং চারপাশ ঘুরে দেখতে লাগল। হাঁটতে হাঁটতে সে ছোট ছেংকে জিজ্ঞেস করল, “ছোট ছেং, ওই মুদ্রাগুলোর ওপর তো কাচের ঢাকনা আছে।”

ছোট ছেং বলল, “এই ঢাকনাও তো পদার্থের উপাদানে গঠিত। আমি তার উপাদান বের করতে পারলেই ছোট একটা ছিদ্র করতে পারব, ভেতরে ঢুকতে পারব।”

“না, না! তুমি যদি বড় ছিদ্র করো, তাহলে তো সবাই দেখে ফেলবে!” হু ঝেং তাড়াতাড়ি থামাল।

“চিন্তা নেই, আমি যে ছিদ্র করব, সেটা ঢাকনার উপাদানের ছিদ্র—বাইরের কোনো যন্ত্র বা মানুষের চোখে ধরা পড়বে না।” ছোট ছেং নিশ্চিন্ত করল।

হু ঝেং মাথা নেড়ে বলল, “তাহলে করো।”

ছোট ছেংয়ের নির্দেশনায় হু ঝেং সেই ছোট পাঁচ সম্রাটের মুদ্রার খুব কাছে চলে গেল।

ছোট ছেং বলল, “তুমি এখানেই দুই মিনিট দাঁড়িয়ে থাকো, আমি ছিদ্র করা শুরু করছি।”

ছিদ্র শব্দটা শুনে হু ঝেং হঠাৎই কিছু মনে পড়ে হেসে ফেলল।

এই সময়, পাশে দাঁড়ানো এক মেয়ে, হু ঝেং-কে সেই মুদ্রার দিকে তাকিয়ে হাসতে দেখে ভয় পেয়ে দ্রুত সরে গেল।

হু ঝেং দৃষ্টি সরিয়ে আবার তাকাল মুদ্রার দিকে।

হঠাৎ, হু ঝেং চিৎকার করতে চাইল, কিন্তু দ্রুত মুখ চেপে ধরল।

এটা কেমন অদ্ভুত! ভয়ানক ব্যাপার!

হু ঝেং কী দেখল?

সে দেখল, ছোট পাঁচ সম্রাটের মুদ্রার ঢাকনার ওপর একটা বড় ছিদ্র।

তবে সেটাকে বড় বলা ঠিক হবে না, ব্যাস প্রায় এক সেন্টিমিটার।

হু ঝেং দ্রুত বলল, “ছোট ছেং, আমি তোমার করা ছিদ্রটা দেখতে পাচ্ছি। এভাবে তো সর্বনাশ হবে, আমি দেখতে পাচ্ছি মানে অন্যরাও দেখতে পাবে, তারা আমাকে ধরে ফেলবে!”

ছোট ছেংয়ের গলা হু ঝেং-এর মনে বাজল, “তুমি আমাকে ভয় পাইয়ে দিচ্ছো! এতোটা অবাক হচ্ছো কেন?”

হু ঝেং বলল, “অবাক না হলে তো হাতকড়া পরতে হবে!”

ছোট ছেং বলল, “অন্যরা দেখতে পাবে না।”

হু ঝেং বিশ্বাস করল না, “কিন্তু আমি তো পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছি।”

“তুমি আর আমি একই সত্তা, তুমি মালিক—তাই তুমি দেখতে পাও।” ছোট ছেং ব্যাখ্যা দিল।

হু ঝেং কিছুটা সন্দিগ্ধ, “সত্যি?”

“তোমার সেই অবিশ্বাসের চেয়েও বেশি সত্য।”

“ঐ অবিশ্বাসের কথা তুলো না, ও যদি আমার কথা শুনত, তাহলে আজ এমনটা হতো না, তুমি আসতে না।”

আসলে, হু ঝেং-এর শরীর দখল হয়েছিল, কারণ সে মোবাইল স্ক্রল করতে গিয়ে ভুল বাটনে চাপ দিয়েছিল।

ছোট ছেং বলল, “ওকে দোষ দিও না, তুমি তো হাতে স্ক্রল করতে করতে বারবার ডানে টেনে দাও।”

হু ঝেং অবাক হয়ে বলল, “তুমি জানলে কীভাবে? তখন তো তুমি ছিলে না।”

ছোট ছেং বলল, “তোমার মস্তিষ্কের স্মৃতিতে সব আছে। তোমার প্রেমিকা চলে যাওয়ার পরে তুমি মোবাইলে স্ক্রল করায় নেশা ধরে ফেলেছো।”

হু ঝেং চটে গিয়ে বলল, “আমার স্মৃতি ঘাঁটা বন্ধ করো।”

“ঠিক আছে মালিক, আর দেখব না। আসলে যা দেখার দরকার ছিল, সবই দেখে ফেলেছি।”

দুই মিনিট পর, সময় শেষ।

ছোট ছেং বলল, “হয়ে গেছে! চল।”

হু ঝেং দ্রুত জাদুঘর থেকে বেরিয়ে গেল।

গেটের কাছে আবার ফাংশিয়াংয়ের সঙ্গে দেখা।

“আবার মুদ্রা দেখতে গিয়েছিলি? কেমন দুঃখজনক, পুরনো মুদ্রা কেনার টাকা নেই, তাই জাদুঘরে দেখে চোখের সাধ মেটাচ্ছিস।” ফাংশিয়াং পাশে থাকা মেয়েটিকে বলল, “তুমি যদি ওর সঙ্গে থাকতে, তাহলে হয়তো তোমার চোখের সাধও শুধু এভাবেই মিটত।”

মেয়েটি অবজ্ঞাভরে বলল, “আমি তো কোনো গরিব ছেলের সঙ্গে শুধু দেখে সময় কাটাতে চাই না।”

হু ঝেং থুতু ছিটিয়ে বলল, “গরিব বলছো? খুব শিগগিরই তুমি আমার নাগাল পাবে না।”

বলে মাথা উঁচু করে জাদুঘর ছাড়ল হু ঝেং।

বাসস্ট্যান্ডে গিয়ে, হু ঝেং বাসে বাড়ি ফেরার জন্য প্রস্তুত হল।

কিন্তু ছোট ছেং ডাকল, “এখনই আমাদের যেতে হবে লুওচিয়া পর্বতে।”

“লুওচিয়া পর্বতে কেন?” হু ঝেং জিজ্ঞেস করল।

“ওখানেই ছোট পাঁচ সম্রাটের মুদ্রা তৈরির উপাদান পাওয়া যাবে।”

ছোট ছেংয়ের কথা শুনে, হু ঝেং মনে মনে যেন বাজি ফোটার আনন্দ পেল।

সে সঙ্গে সঙ্গে বাসে উঠে লুওচিয়া পর্বতের দিকে রওনা দিল।

লুওচিয়া পর্বত, হুয়া শিয়া দেশের জিয়াংবেই প্রদেশের文汉 শহরে অবস্থিত একটি পাহাড়।

এই পর্বতের পশ্চিম পাশে রয়েছে文汉 বিশ্ববিদ্যালয়, যা হু ঝেং-এরই প্রাক্তন প্রতিষ্ঠান।

লুওচিয়া পর্বত দশ-বারোটি সংযুক্ত মাঝারি ও ছোট পাহাড় নিয়ে গঠিত; তার দৃঢ়তা, উঁচু নিচু ঢেউখেলানো শৈলশিরা, ঘন সবুজ গাছপালা, দীপ্তিময় স্থাপনা, পূর্ব হ্রদের পাড়ে অবস্থান—সব মিলিয়ে এক অপূর্ব দৃশ্যপট তৈরি করেছে, যার খ্যাতি দূরদূরান্তে পৌঁছেছে।

লুওচিয়া পর্বতের বাসস্টপে নেমে, হু ঝেং বিশ্ববিদ্যালয়ে না গিয়ে পশ্চিম দিকে হাঁটল, প্রবেশ করল জিয়াংজুন লিঙ-এ।

এটাই লুওচিয়া পর্বতের সবচেয়ে উঁচু স্থান, উচ্চতা ১৫০০ মিটার।

হু ঝেং হাঁটল টানা তিন ঘণ্টা, তারপর থামল।

এখানে এক পাহাড়ি খাত, যার মধ্য দিয়ে দুই পাহাড়ের ফাঁক গলে ঝরনার জল বইছে।

ঝরনার ধারে ছড়িয়ে আছে বড় ছোট পাথর।

পাথরের ফাঁকফোকর থেকে মাঝে মাঝে উঁকি দেয় ঘাসের ডগা।

ঝরনার মাঝামাঝি এসে ছোট ছেং বলল, “এই জায়গাটাই ঠিক আছে।”

হু ঝেং হাঁটতে হাঁটতে ক্লান্ত, এক লাফে একটা বড় পাথরের ওপর বসে পড়ল।

পাথরের নিচে লুকিয়ে থাকা একটা ছোট সাপ ভয়ে পালিয়ে গেল।

কিছুক্ষণ বিশ্রাম শেষে, হু ঝেং জিজ্ঞেস করল, “এখন কোথায় খনন করব?”

ছোট ছেং হু ঝেং-এর বসা বড় পাথরটার দিকে ইশারা করল, “এই পাথরের নিচেই রয়েছে কিছু তামার আকরিক, নিচে খুঁড়লেই পেয়ে যাবা।”

হু ঝেং নিজের হাতের দিকে তাকিয়ে বলল, “ছোট ছেং, তুমি কি চাইছো আমি খালি হাতে মাটি খুঁড়ি?”

ঠিক তখন, এক ঝকঝকে আওয়াজ হলো।

হু ঝেং-এর পায়ের কাছে একটা লোহার কোদাল দেখা গেল।

“এটা দিয়ে খনন করো।”

হু ঝেং কোদাল তুলে চারপাশে তাকাল।

নিজে হাতে কোদাল দিয়ে পাহাড় খুঁড়তে দেখে যদি কেউ দেখে ফেলে?

“চিন্তা কোরো না, পাঁচ মাইলের ভেতরে কোনো লোক নেই।” ছোট ছেং আশ্বস্ত করল।

হু ঝেং শুনেই উৎসাহিত হয়ে উঠল।

সে কোদাল হাতে নিচের মাটি খুঁড়তে লাগল।

অবাক করার মতো, কোদাল পড়তেই গভীর গর্ত তৈরি হলো।

বাহির থেকে কঠিন পাথরের মাটি মনে হলেও কোদালের নিচে যেন নরম মাটি।

“এটা তো একেবারে মহামূল্য কোদাল!”

হু ঝেং চিৎকার করল, তার আওয়াজ পাহাড়ে পাহাড়ে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।

হাতের এই মহাকোদাল নিয়ে হু ঝেং পুরোদমে খনন করতে লাগল—টানা তিরিশ কোপ।

“আরো একটু, আর এক মিটার গভীরে গেলেই তামার আকরিক পাওয়া যাবে।” ছোট ছেং খুশি হয়ে উঠল।

জানা দরকার, এটাই ছোট ছেং-এর পৃথিবীতে প্রথম সংযোজন, শত বছর পর তার প্রথম কাজ।

এই কাজ শেষ হলেই, সে পরবর্তী স্তরে যেতে পারবে।