অধ্যায় ১১৬: বসের সাথে পুনরায় সাক্ষাৎ

তামতান গ্রাম নামটির কারণ হলো, এই গ্রামের সবাই তাম পদবিধারী। একশো বছর আগে এখানে একটি জলাশয় ছিল, সিল্ক রুটের পথিকরা সেই জলাশয়ের ধারে জল সংগ্রহ করত। কিন্তু এক শতাব্দী পার হয়ে গেছে, সেই জলাশয় এখন শুকিয়ে গেছে।

হাইদাও ফোন বের করে ফাং ইউয়ানের দেওয়া নম্বরে ডায়াল করল। গ্রামের মানুষ তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়ে, তাই কয়েক মিনিট রিং হওয়ার পরও কেউ ধরল না। তবে হাইদাও বারবার ফোন করতে লাগল। অবশেষে ওপাশ থেকে কেউ একজন ধরল, "শাও দাও, তুমি আমার এই নম্বরটা কীভাবে পেলে?"

হাইদাও রেগে গিয়ে চিৎকার করে উঠল, "তুই কি বউয়ের সাথে আদর করছিস নাকি? আমাকে এখানে বাতাসের মধ্যে ফেলে রেখেছিস?"

তান লিন অবাক হয়ে বলল, "তুই কোথায়?"

হাইদাও চারপাশ দেখে বলল, "আমি জানি না এটা কোথায়। তবে গ্রামের মাথায় একটা মরা গাছ আছে, একটা শুকনো কুয়ো আছে, আর গ্রামের বাইরের দেওয়ালে লেখা আছে, 'আকাশের সাথে লড়াই আনন্দময়, মাটির সাথে লড়াই আনন্দময়'।"

হাইদাওর কথা শেষ হওয়ার আগেই ফোনটি কেটে গেল। কিছুক্ষণ পরই গ্রাম থেকে একজন ছুটে বেরিয়ে এল। সে হলো ওল্ড তান। সে হাইদাওকে জড়িয়ে ধরে বলল, "তুই এখানে কীভাবে এলি? এত রাতে নিশ্চয়ই খুব কষ্ট হয়েছে।"

ওল্ড তানের পেছনে একটি তরুণীও এল। তার বয়স কুড়ির কোঠায়, বেশ ছিপছিপে গড়ন। ওল্ড তান শেই ফেইকে দেখে আনন্দিত হয়ে বলল, "ফেই রাজকুমারী, শেষ পর্যন্ত তুমি এই ঘোড়াকে বাগে এনেছ, তোমাকে অভিনন্দন।"

শেই ফেই কুর্নিশ করে বলল, "বস ভালো আছেন?"

ওল্ড তান উত্তেজিত হয়ে তরুণীটিকে পরিচয় করিয়ে দিয়ে বলল, "আমার স্ত্রী, ঝাও লি।"

হাইদাও ও শেই ফেই একসাথে বলল, "ভাবি ভালো আছেন?"

ঝাও লি লজ্জা পেয়ে বলল, "ওল্ড তানের কাছে তোমাদের কথা অনেক শুনেছি, অবশেষে দেখা হলো।"

হাইদাও ও শেই ফেই ওল্ড তানের সাথে তান বাড়িতে ফিরল। ধূলিঝড় বাড়িটির ভেতরে-বাইরে তার ছাপ রেখে গেছে। তান লিনের বাবা-মা উঠে পড়েছেন এবং হাইদাওর জন্য গরম জল করতে ব্যস্ত হলেন। কিন্তু হাইদাও বাধা দিয়ে বলল, "কাকু, কাকিমা, আমাদের কাছে মিনারেল ওয়াটার আছে, আপনারা বিশ্রাম নিন।" ওল্ড তানও বৃদ্ধ দম্পতিকে ঘরে পাঠিয়ে দিলেন।

চারজন বাইরের ঘরে বসে কথা বলতে শুরু করল।

হাইদাও জিজ্ঞেস করল, "আমি কতবার ফোন করেছি, প্রথমে রিং হয়নি, পরে ফোন বন্ধ ছিল। কানেকশন কি কেটে গিয়েছিল?"

ঝাও লি বলল, "এই নম্বরটির বিল ও প্রতি মাসে দেয়। ও বলত, যদি এই নম্বরটি না থাকে, তবে তুই আর কোনোদিন ওকে খুঁজে পাবি না।"

শেই ফেই জিজ্ঞেস করল, "তাহলে আমাদের সাথে যোগাযোগ করোনি কেন?"

ওল্ড তান বলল, "স্কুলে থাকার সময় আমিই শাও দাওকে আগলে রাখতাম। আমি চাইনি ও মনে করুক যে আমি ওকে রক্ষা করার ক্ষমতা হারিয়ে ফেলেছি।"

হাইদাওর চোখে জল চলে এল। সে বলল, "তুই একটা গাধা! স্কুলে তুই আমাকে আগলে রেখেছিস, অনেক কষ্ট থেকে বাঁচিয়েছিস। কিন্তু এখনো আমার তোকে প্রয়োজন।"

ওল্ড তান উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, "কেউ কি তোকে বিরক্ত করছে?"

হাইদাও ও শেই ফেই বুঝতে পারল, ওল্ড তান হাইদাওর বর্তমান অবস্থা সম্পর্কে জানে না। হাইদাও মাথা নাড়ল, "বস, বাড়ি ফেরার পর তুই কি ইন্টারনেট দেখিস না?"

ওল্ড তান মাথা নাড়ল, "আমি ফেরার পর থেকেই মরুভূমি পুনরুদ্ধারের কাজে ডুবে আছি, গত তিন মাস খুব ব্যস্ত ছিলাম।"

শেই ফেই দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবল, ওল্ড তান যদি আগে হাইদাওর সাথে যোগাযোগ করত, তবে ওকে এখানে ধূলিঝড়ে কষ্ট করতে হতো না। সে বলল, "বস, আমরা তোমাকে উহান নিয়ে যেতে এসেছি।"

ওল্ড তান মাথা নাড়ল, "আমি গ্রামবাসীদের কাছে শপথ করেছি, গ্রামের মরুভূমি না বদলানো পর্যন্ত আমি এখান থেকে যাব না।"

হাইদাও বুঝল, এই জেদি মানুষটিকে আর ফেরানো যাবে না। সে বলল, "ঠিক আছে! যেহেতু বস আকাশের সাথে লড়াই করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, আমরা তোমাকে সমর্থন করব।"

ইতিমধ্যেই হাইদাও মনে মনে একটি পরিকল্পনা করে ফেলেছে। সে মনে মনে তার 'স্পিরিট' বা সত্তার সাথে কথা বলছিল। "শাও কি, বসকে মরুভূমি পুনরুদ্ধারে কীভাবে সাহায্য করা যায়?"

সত্তাটি বলল, "পুনরুদ্ধার কেন করবে? এই মরুভূমি তো সম্পদ দিতে পারে।"

হাইদাও অবাক হয়ে বলল, "মরুভূমিতে শুধু বালি আর বালি, কী সম্পদ আছে?"

"মালিক, আমি পরীক্ষা করে দেখেছি, এখানকার মাটির নিচে জিবুতির চেয়েও ভালো পরিস্থিতি রয়েছে।"

হাইদাও বুঝতে পারল, "তুমি কি বলছ এখানে কোকোনাট অয়েল ফ্রুট চাষ করা সম্ভব?"

"হ্যাঁ! একবার গাছ লাগালে জিবুতির চেয়ে দ্বিগুণ গতিতে বড় হবে। দুই বছরের মধ্যেই ফল আসবে।"

হাইদাও খুশি হলো, বসের ইচ্ছা পূরণ হবে। কিন্তু সত্তার পরের কথা শুনে হাইদাওর মাথা ঘুরে যাওয়ার দশা হলো।

"যদি তুমি তোমার স্পেসের 'স্পিরিট ওয়াটার' প্রতি গাছে আধা লিটার করে দাও, তবে এক বছরের মধ্যেই ফল আসবে। কিন্তু সমস্যা হলো, তান লিনরা কি এই ফসল রক্ষা করতে পারবে?"

সত্তার কথা শুনে হাইদাও সাবধান হলো। সে নিশ্চিত, তান লিন এগুলো ধরে রাখতে পারবে না, ভবিষ্যতে অন্য কেউ এগুলো দখল করে নেবে।

হাইদাও ঘর থেকে বেরিয়ে এল। শেই ফেই বেরোয়নি, সে ভেতরে ঝাও লির সাথে কথা বলছিল। হাইদাও বাইরে গিয়ে স্যাটেলাইট ফোনে হু লাওকে কল করল।

হু লাও জিজ্ঞেস করলেন, "মিঃ হাই, আপনি গানসু উওয়েইতে কেন?"

"হ্যাঁ, আমি এমকিউ কাউন্টিতে, আমার বিশ্ববিদ্যালয়ের রুমমেটের বাড়িতে।"

হু লাও জিজ্ঞেস করলেন, "আমার কি কিছু করার প্রয়োজন আছে?"

"হ্যাঁ, এখানে আসার পর ভূখণ্ড পর্যবেক্ষণ করে দেখলাম, এটি জিবুতির চেয়েও কোকোনাট অয়েল ফ্রুট চাষের জন্য উপযুক্ত।"

"সত্যি? দারুণ! আমি এখনই আসছি।"

হাইদাও বারণ করল, "আপনার শরীর এখনো পুরোপুরি সুস্থ হয়নি, চলাফেরা করা ঠিক হবে না।"

হু লাও বললেন, "আমি এখনই এক নম্বর কর্মকর্তার কাছে রিপোর্ট করছি।"

হাইদাও ফোন রেখে দূরে মরুভূমির দিকে তাকাল। চাঁদের আলোয় মরুভূমিটি যেন একটি ছবির মতো দেখাচ্ছে। তান লিন এসে হাইদাওর গায়ে একটি চাদর জড়িয়ে দিল, "এখানকার রাতের বাতাস খুব হাড়কাঁপানো।"

হাইদাও বলল, "বস, আমার কাছে এখন অনেক টাকা আছে। তুমি চাইলে আমি বিনিয়োগ করতে পারি, আমাদের দুজনের নামে একটি কোম্পানি খুলব, তোমার পরিবারকে হুবেই নিয়ে যাব।"

তান লিন হাইদাওর দেওয়া সিগারেট ধরিয়ে বলল, "আমি যেতে পারি, আমার পরিবারও যেতে পারে, কিন্তু গ্রামবাসীরা যাবে কোথায়? আমি যখন শপথ নিয়েছি, তখন সেই শপথের জন্য লড়াই করব!"

হাইদাও তান লিনের কাঁধে হাত রাখল, "ঠিক আছে, তাহলে আমি তোমাকে সাহায্য করব!"

তান লিন মাথা নাড়ল, "এই মরুভূমি যেন এক অতল গহ্বর, যত টাকাই দাও না কেন, তা গিলে ফেলবে। আমি এখানে ফেঁসে গেছি, চাই না তুইও এখানে ফেঁসে যা।"

হাইদাও হাসল, "হয়তো এটি গর্ত নয়, বরং একটি সম্পদের ভাণ্ডার।"

দুজন ঘরে ফিরল। ঝাও লি কয়েকটা রান্না করেছে, চারজন মিলে খাওয়া-দাওয়া শুরু করল। খাওয়া চলাকালীন ফোন বেজে উঠল। হাইদাও ফোন ধরল, ওপাশ থেকে হু লাওয়ের কণ্ঠ শোনা গেল।

"মিঃ হাই, আমরা মিটিং করেছি, আগামীকালই আপনার গ্রামে লোক পাঠানো হচ্ছে।"

হাইদাও বলল, "ঠিক আছে, আমি অপেক্ষা করছি।"

হু লাও বললেন, "মিঃ হাই, বীজের বিষয়টি আপনার ওপর নির্ভর করছে।"

হাইদাও কথা দিল, "আমি এক হাজার একর জমির জন্য বীজ জোগাড় করে দেব।"

ওপাশে থাকা সবাই খুশিতে হেসে উঠল। হু লাও আরও বললেন, "আপনার বন্ধু তান লিন, জন্মভূমির মরুভূমি বদলানোর জন্য চীনের সবচেয়ে সমৃদ্ধ জায়গা থেকে সবচেয়ে প্রতিকূল জায়গায় ফিরে এসেছে। ও একজন লড়াকু মানুষ, আমাদের ওকে কাজে লাগাতে হবে।"

হাইদাও বলল, "কিন্তু এখানকার এক হাজার একর কোকোনাট অয়েল ফ্রুট বাগান ওকে ছাড়া সম্ভব নয়।"