অধ্যায় ১১২: জলসেদ্ধ মাছ
এই সময়, হাঁড়ির মধ্যে থাকা পানি ফুটে উঠল। কাইদো ফুটন্ত পানিতে ধীরে ধীরে মাছের টুকরোগুলো ঢালতে লাগল, আর জিলি পাশে দাঁড়িয়ে আগুনের তীব্রতা দেখভাল করছিল, যাতে হাঁড়ি ভালোভাবে গরম থাকে।
যখন হাঁড়ির মাছের টুকরোগুলো সাদা হয়ে ভাঁজ হতে শুরু করল, তখন কাইদো তা তুলে নিল। রান্নার সময় এক মিনিটেরও কম ছিল। মাছগুলো তুলে নিয়ে বড় সামুদ্রিক হাঁড়ির মাছের হাড়ের ওপর সাজিয়ে দিল।
মাছ রান্নার পাশাপাশি কাইদো পাশের আরেক হাঁড়িতে রান্নার তেল ঢেলে গরম করতে লাগল। তেল সাত অষ্টমাংশ গরম হলে, মাছ সেদ্ধ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে তেল হাঁড়িতে শুকনো লাল মরিচ ও কাটা মরিচ দিয়ে ভাজতে লাগল। লাল মরিচ গাঢ় লাল বাদামী রঙ ধারণ করলে কাইদো তেল হাঁড়ি হাতে তুলে নিয়ে তেলের সঙ্গে মরিচগুলোকে সেদ্ধ মাছের হাঁড়িতে ঢেলে দিল।
এত কাজ শেষ করে কাইদো মাছ আর মরিচের ওপর সামান্য ধনে পাতা ছড়িয়ে দিল।
“দারুণ!” কাইদো এক টুকরো চেখে দেখে যে রান্নাটি সফল হয়েছে।
জিলি হাঁড়ির ওপর রাখা লাল মরিচ আর কাটা মরিচ দেখে নিজের ঠোঁট চাটা ছাড়তে পারল না।
অবশ্যই, সে চামচ দিয়ে একটি মাছের টুকরো তুলে মুখে নিয়ে দেখে।
একবার চেখে দেখে জিলি আরও মাছ তুলে খেতে গেল, কিন্তু কাইদো তাকে বাধা দিল, “ভাই, মাত্র বিশটা মাছ আছে, তুমি আরও খাবে, আর ওরা খেতে পারবে না।”
জিলি হেসে উঠল, নিজে হাতে মাছের হাঁড়ি নিয়ে বিলাসবহুল ভোজের কক্ষে গেল।
সেখানকার কয়েকজন হাসাহাসি করছিল, জিলি বড় হাঁড়ি হাতে আসতে দেখে চিৎকার করে বলল, “জিলি, আবার কী সুস্বাদু পদ এনেছ?”
জিলি হাঁড়ি রেখে দিলে সুগন্ধি কয়েকজনের নাকে পৌঁছল।
বড় ভালুক, যারা অতিথি আপ্যায়ন করছে, অপেক্ষা করতে না পেরে বলল, “চল শুরু করো...”
বাকিটা বড় ভালুক গিলেই নিলো, কারণ একসঙ্গে কয়েকটি চামচ বড় হাঁড়ির দিকে এগিয়ে গেল। জিলি দ্রুত চামচ তুলে নিয়ে তাদের সঙ্গে যোগ দিল।
টেবিলে শুধু কাইদো ধীরে ধীরে জিলির তৈরি বিলাসবহুল খাবার উপভোগ করছিল। বলতে হয়, এই উপকরণগুলো সব সাগরের গভীর থেকে সংগৃহীত বিরল ও উচ্চমানের, জিলির দক্ষ হাতের কারিগরিতে কাইদো খুবই সন্তুষ্ট হল।
কিছুক্ষণ না যেতেই চার-পাঁচজনের চামচে হাঁড়ির মাছ শেষ হয়ে গেল।
চারজন জিলির দিকে তাকিয়ে বলল, “আর দুই份 তৈরি কর।”
জিলি কাইদোর দিকে তাকাল, কাইদো দ্রুত বলল, “ভাই, আমি রান্না করার সময় তুমি তো ভালো করে দেখেছ। এবার তোমার পালা, তোমাকে রান্না করতেই হবে।”
জিলি এই কথাটার জন্য অপেক্ষা করছিল, কারণ এই মাছ রান্নার অধিকার কাইদোর কাছে ছিল। এখন কাইদো তাকে অনুমতি দিল, তিনি রান্না শুরু করতে পারবে।
জিলি রান্না করতে গেল, পাঁচজন ধীরে ধীরে মদ খেতে আর ধীরে ধীরে খাবার উপভোগ করতে শুরু করল।
কিন্তু মাছ খাওয়ার পর অন্যান্য খাবার খেলে মুখে স্বাদ পাচ্ছিল না।
সুতরাং চারজন শুধু কাইদোর সঙ্গে মদ খাচ্ছিল, কেউ খাবার খাচ্ছিল না।
যতক্ষণ না জিলি দুই জন রাঁধুনিকে নিয়ে দুই বড় সামুদ্রিক হাঁড়িতে মাছ নিয়ে এল, তখন চারজনের আগ্রহ আবার বেড়ে গেল।
জিলি কাইদোর কাছে বলল, “আমি তিন হাঁড়ি বানিয়েছি, এক হাঁড়ি রাঁধুনিদের জন্য রেখেছি স্বাদ নেবার জন্য।”
কাইদো বলল, “একটু পরে আমি তোমাকে একটা অনুমতিপত্র লিখে দেব।”
জিলি খুশি হল, বসও খুশি হল। দু’জনই কাইদোর জন্য তিন গ্লাস মদ খাইয়ে দিল।
খাবার শেষ হলে টেবিল পরিষ্কার করে ফলমূল উঠে এল।
কিন্তু সবাই ফলমূল খায়নি, কারণ এগুলো সাগরের নিচের সাধারণ ফল।
কাইদো উঠে দাঁড়াল, “সবাই, প্রথমবার একসঙ্গে খাচ্ছি, আমি কিছু ফলমূল সরবরাহ করব।”
সবার তেমন গুরুত্ব দিল না, কিন্তু যখন ফলমূল টেবিলে এল, তারা অবাক হয়ে গেল।
কাইদো যে ফলগুলো আনল, তা ছিল বিরল ফল: ডুরিয়ান, লিচু, স্ট্রবেরি, লংগান, কমলা, খেজুর, পেঁপে, চেরি, শসা—প্রতিটি প্রায় পাঁচ কেজি করে।
বড় ভালুক আনন্দে চিৎকার করে ফল খেতে শুরু করল। এই ফলগুলো রান্নাঘরে কাইদো ধুয়ে রেখেছিল, তাই সঙ্গে সঙ্গে খাওয়া যেত।
সবার মধ্যে আবার ফল খাওয়ার যুদ্ধে লেগে পড়ল, শেষ পর্যন্ত তারা আর খাওয়া পেল না, টেবিলের বাকি ফলের দিকে তাকাল।
বড় ভালুক জিজ্ঞেস করল, “কাইদো, তোমার কাছে এই ফল কত?”
সবাই বড় ভালুকের দিকে তাকাল, তারা বুঝল না বড় ভালুক কী বলতে চায়।
শুধুমাত্র বড় ভালুক জানত, কাইদোর হাতে অবশ্যই অনেক মালামাল আছে।
কাইদো হতাশ হয়ে বলল, “সত্যি কথা বলতে, আমি পরিবারের দীর্ঘদিন ধরে সঞ্চিত সম্পদ বিক্রি করতে চাই না। কিন্তু আমি একটি যন্ত্রপাতি দরকার, তাই বাধ্য হয়ে সম্পদ বিক্রি করছি।”
বড় ভালুক একমত হল, “কাইদোর চিন্তা ঠিক, যন্ত্রপাতি পেলে তুমি মায়া শহরের যেকোনো জায়গায় দ্রুত যাতায়াত করতে পারবে, অনেক সময় বাঁচবে। সময় কী? সময় হল অর্থ।”
জিলি বলল, “যদি ভাই ব্যবসা করতে চায়, যন্ত্রপাতি অবশ্যই দরকার। কিন্তু সেটা অত্যন্ত দামী, লাখ লাখ কোটি, কে কিনতে পারবে?”
বড় ভালুক বলল, “সব টাকা খরচ করতে হবে না, আমার যন্ত্রপাতির মূল্য মাত্র দশ কোটি।”
বস বলল, “আমারটাও দশ কোটি, যদিও দূরত্ব একটু কম।”
এই সময়, বড় ভালুকের বন্ধুদের মধ্যে একজন ওয়াং কাই বলল, “কাইদো, তোমার কাছে এই ফল কত থাকলে, আমাকে একটু লাভ করতে দেবে?”
বড় ভালুক চোখ ঘুরিয়ে বলল, “তুমি যদি একটু লাভ করো, আমরা সবাই গরীব হয়ে যাব।”
আসলে, কাইদো জানত, এটা বড় ভালুকের ইঙ্গিত, ওয়াং কাই একজন ধনী ব্যবসায়ী।
কাইদো টেবিলের ফলের দিকে ইশারা করে বলল, “তুমি যদি এই ফলগুলো নাও, দাম কত?”
ওয়াং কাই বলল, “একই দাম, প্রতি কেজি ৪৫০০ মায়া, কেমন?”
কাইদো মাথা নাড়ল, “প্রতিটি ফলের দশ লাখ কেজি, তুমি কি তা রাখতে পারবে?”
ওয়াং কাই উত্তেজিত হয়ে উঠে দাঁড়াল, “সমস্যা নেই! আমি এখনই টাকা পাঠাচ্ছি।”
কাইদোর কাছে নব্বই লাখ কেজি ছিল, প্রতি কেজি ৪৫০০ মায়া, মোট দাম ৪০.৫ বিলিয়ন।
ওয়াং কাই সঙ্গে সঙ্গে ৪০.৫ বিলিয়ন মায়া টাকা কাইদোর একটি ব্ল্যাক কার্ডে পাঠাল। এই কার্ডটি বড় ভালুকের দেওয়া পঞ্চাশ বিলিয়নের ব্ল্যাক কার্ড।
এখন এই কার্ডে ছিল প্রায় নব্বই বিলিয়ন পাঁচ হাজার মায়া টাকা।
বসের দেওয়া কার্ডে ছিল বারো বিলিয়নেরও বেশি, তাই কাইদোর হাতে মোট একশো দুই বিলিয়নের বেশি মায়া টাকা।
নব্বই লাখ কেজি পণ্য ওয়াং কাইকে হস্তান্তর করার পর সবাই ছড়িয়ে পড়ল।
জিলি নিজেই কাইদোকে নিরাপদে নিয়ে গেল।
যাত্রার সময়, জিলি সতর্ক করে বলল, “ভাই, পৃথিবীতে এমন কোনো দেয়াল নেই যা বাতাস ছাড়ে না, তুমি এত বড় অঙ্কের টাকা পেয়েছ, খবর ছড়িয়ে পড়েছে, কেউ তোমার ওপর নজর রাখবে। তাই তোমার উচিত দ্রুত হোটেল ছেড়ে যাওয়া।”
উপকরণ আত্মা কাইদোকে জানিয়েছিল যে বড় ভালুকের বন্ধুদের একজন ইতিমধ্যে খবর ছড়িয়ে দিয়েছে।
কাইদো বলল, “ভাই, তোমার গাড়ির ওপর নজর রাখা হচ্ছে, তোমার নিরাপত্তার জন্য আমি হোটেলে যাব। হোটেলে পৌঁছে আমি নিজে বের হয়ে আসার ব্যবস্থা করব।”
জিলি যথেষ্ট আশ্বস্ত নয়, কিন্তু কাইদো বারবার নিশ্চয়তা দেওয়ায় জিলি কাইদোকে হোটেলে পৌঁছে দিল।
কাইদো হোটেলে ফিরে সরাসরি নিজের বুকিং করা ঘরে গেল না। কারণ ঘরে কিছুই রেখে আসেনি, হাতে ছিল সঞ্চয়কারী আংটি, কেউ কিছু বের করতে পারবে না।
কাইদো তৃতীয় তলায় গেল, একটি স্টোররুমে পোশাক পরিবর্তন করল এবং চেহারা বদলাল।
তারপর লিফট না নিয়ে সিঁড়ি দিয়ে নেমে এল।
লবিতে এসে কাইদো কয়েকজন ঘুরে বেড়াচ্ছে দেখল। অনুমান ছাড়াই জানল, এরা তার জন্য এসেছে।
কারণ লবির লোকজনের ভয়ে তাদের মুখ দেখে বুঝতে পারল তারা সৎ লোক নয়।
কাইদো তাদের দিকে তাকাল না, সরাসরি হোটেল থেকে বেরিয়ে গেল।
আসার সময় তারা সবাই কাইদোকে দেখল, লক্ষ্যভ্রষ্ট দেখে মাথা ঘুরিয়ে নিল।
কাইদো জানত, আজ রাতে হোটেলে থাকা সম্ভব নয়, কারণ তারা তার গায়েব হয়ে যাওয়ার খবর পেলে পুরো শহর জুড়ে তাকে খুঁজতে থাকবে।