চতুর্দশ অধ্যায় : অশুভ শক্তির বিনাশ

দেড় ঘণ্টা পর, সাইকেলটি ছোট ফুলের বাড়ির সামনে এসে পৌঁছাল। হাইডো ভেতরে ঢোকে না। সে জানে, ভেতরে গেলে ছোট ফুলের পরিবারে বিপদ নেমে আসবে।

তাই, সে সাইকেল ঘুরিয়ে নিয়ে গেল বাড়ি থেকে কুড়ি মাইল দূরের কাঠের সেতুর দিকে। এই সেতু দিয়ে গাড়ি চলতে পারে না, তবে বৈদ্যুতিক সাইকেল চলতে পারে। আশ্চর্য কাকতাল, হাইডো যখন সেতুর এ পাশে পৌঁছাল, তখন সে আবিষ্কার করল, নুয়েন লাও ছি সেখানে বসে আছে। নুয়েন লাও ছি তখন গাড়িতে বসে ঘুমাচ্ছিল।

এখানেই ছিল নুয়েন লাও ছি-র নিরাপত্তার সর্বশেষ সীমা। সে কেবল পরিস্থিতি দেখতে এসেছিল, এরপরই চলে যাবে। কারণ সেতুর ওপারে রয়েছে ইউলিংয়ের সবচেয়ে দুর্গম পাহাড়ি অঞ্চল, যেখানে প্রচুর বন্য প্রাণী এবং তারা বেশ হিংস্র।

নুয়েন লাও ছি আত্মবিশ্বাসী ছিল, সেই চীনা লোক কখনো এখানে জীবনের ঝুঁকি নিয়ে আসবে না। সে মনে করছিল, এই সীমান্ত পেরিয়ে কেউ আসার সম্ভাবনা প্রায় নেই। তাই এখানে মাত্র দু’জন সৈন্য রাখা হয়েছিল। একটা ব্যাটালিয়নে কয়েকশ মানুষ থাকলেও, শতাধিক জায়গায় ছড়িয়ে দিলে, প্রতিটি দলে বা জায়গায় তিন-চারজনের বেশি সৈন্য থাকে না।

নুয়েন লাও ছি নির্দেশ দিয়েছিল, কোনো চীনা দেখামাত্র অস্ত্রের ব্যবহার করতে, মারামারিতে না গিয়ে সরাসরি গুলি চালাতে। তাই সে মনে করত, তিন-চারজন সশস্ত্র সৈন্য যথেষ্ট।

প্রথমে হাইডো সৈন্যদের দেখতে পেল, পরে হঠাৎ সে নুয়েন লাও ছি-কে আবিষ্কার করল। সে কারণে, হাইডো সেতুর ওপারে গেল না।

আধঘণ্টা পর, নুয়েন লাও ছি গাড়ি নিয়ে চলে যেতে চাইল। গাড়ি চালাচ্ছিল একজন সৈন্য, গাড়ির ভেতরে বসেছিল শুধু নুয়েন লাও ছি।

হাইডো ঠিক করল, এবার সে এই ঝামেলার পুরোপুরি অবসান ঘটাবে। তখন সে নিজেকে ও সাইকেলকে অদৃশ্য করে ফেলল। যখন অদৃশ্য সাইকেল সেতু পার হচ্ছিল, তখন দুই সৈন্য সেতুর ওপ্রান্তে মাথা নিচু করে ধূমপান করছিল। ওরা হাইডোকে খেয়ালই করতে পারল না।

হাইডোর সাইকেল দ্রুত নুয়েন লাও ছি-র গাড়িকে ধরে ফেলল। গাড়ির পেছনে থেকে হাইডো শুনতে পাচ্ছিল নুয়েন লাও ছি ফোনে কী বলছে—

“নুয়েন ক্যাপ্টেন, আপনাদের জন্য কষ্টের খরচ আমি নিয়ে এসেছি—এক কোটি ডং, এক পয়সাও কম হবে না। যদি সেই চীনাটাকে মারতে পারেন, আরও এক কোটি দেবো।”

পেছন থেকে হাইডো স্পষ্ট শুনল—দুই কোটি! বেশ বড় অংক! তবে এই দুই কোটি ডং চীনা মুদ্রায় মাত্র ষাট হাজার, তেমন কিছু না।

দুই ঘণ্টা অনুসরণ করার পর, তারা প্রায় ইউলিং পর্বতমালা ছাড়িয়ে এসেছে। সামনে গাড়িটা থেমে গেল। দেখা গেল, ড্রাইভার প্রকৃতির ডাকে সাড়া দিতে নেমেছে।

“দূরে গিয়ে কর!” বলল নুয়েন লাও ছি। সৈন্য ড্রাইভার মাথা নেড়ে পাশে চলে গেল।

ঠিক তখনই, হাইডোর সাইকেল নুয়েন লাও ছি-র একেবারে কাছে এল।

গাড়ির দরজা খুলতেই ঠাণ্ডা হাওয়া ঢুকে পড়ল। নুয়েন লাও ছি ভেবেছিল ড্রাইভার, তাই চিৎকার করে উঠল, “তুই মরতে চাস নাকি! ঠাণ্ডা বাতাস ঢুকছে দেখছিস না?”

কিন্তু সেই মুহূর্তে, একটি থাবা গাড়ির ভেতরে ঢুকে পড়ল। নুয়েন লাও ছি-র বিস্মিত চোখের সামনে, সেই থাবা তার গলায় গিয়ে চেপে ধরল, এক ঝটকায় গলা কেটে দিল।

থাবা সরে যেতেই, আরেকটি হাত ঢুকে তার কোলে রাখা নতুন চামড়ার ব্যাগটি তুলে নিল।

নুয়েন লাও ছি মারা গেল।

ব্যাগটি নিয়ে হাইডো সাইকেল নিয়ে চলে গেল।

কয়েক মিনিট পর, ড্রাইভার হাতে-মুখ ধুয়ে গাড়িতে ফিরল। নুয়েন লাও ছি ও তাদের কমান্ডারের আত্মীয়; তাই কোনো ঝামেলা করা চলবে না।

ড্রাইভার ফিরে এসে ড্রাইভারের দরজা খুলে বলল, “নুয়েন ভাই, ফিরে এলাম।”

কেউ সাড়া দিল না, ড্রাইভার পেছনে ফিরে তাকাল।

দেখে আঁতকে উঠল—নুয়েন লাও ছি রক্তে ভেসে, পিছনের আসনে পড়ে আছে।

ড্রাইভার দিশেহারা হয়ে সঙ্গে সঙ্গে ফোন করে ক্যাপ্টেনকে জানাল।

“ক্যাপ্টেন, নুয়েন লাও ছি মারা গেছে!”

ওপাশের ক্যাপ্টেন তখন পানি খাচ্ছিল, এতটাই চমকে গেল যে পানি গলায় আটকে গেল। একটু কাশির পর ক্যাপ্টেন জিজ্ঞাসা করল, “কীভাবে মারা গেল?”

“কেউ গলা কেটে দিয়েছে।”

ক্যাপ্টেন সাথে সাথে বলল, “আমি এখনই নির্দেশ দিচ্ছি, ও পথটা অবরুদ্ধ করো।”

ওটা একমাত্র রাস্তা, কোনো শাখা নেই—অতএব খুনি মারা গিয়ে সামনে বা পেছনে যেতে পারে কেবল। দুইপ্রান্ত আটকে দিলে সে পালাতে পারবে না।

ক্যাপ্টেন সঙ্গে সঙ্গে একটি প্লাটুন পাঠাল পথ আটকাতে। যে গাড়িই এই পথে যাবে, সবাইকে আটকানো হবে।

সব ব্যবস্থা করে ক্যাপ্টেন মনে পড়ল, একটা কথা ড্রাইভারকে জিজ্ঞাসা করতে হবে।

“নুয়েন লাও ছি-র ব্যাগ আছে?” ক্যাপ্টেন জানতে চাইল।

নুয়েন লাও ছি’র মৃত্যুর পর ড্রাইভারের মনে খটকা লাগে, সে খুঁজে দেখে তার শরীরে মাত্র কয়েক হাজার ডং আছে।

তাহলে ফোনে তো শুনল, এক কোটি থাকবে?

তিনবার খুঁজেও পেল না। ড্রাইভার বুঝল—নুয়েন লাও ছি’র ব্যাগ নেই।

তত টাকা নিশ্চয় ব্যাগেই ছিল। ব্যাগ নেই মানে খুনি নিয়ে গেছে।

তাই ক্যাপ্টেন জিজ্ঞাসা করতেই ড্রাইভার বলল, “ব্যাগটা খুনি নিয়ে গেছে।”

শুনে ক্যাপ্টেন হতবাক। এত সৈন্য নিয়ে অভিযান চালিয়েও ফল শূন্য।

এতে সে ক্ষিপ্ত হয়ে একের পর এক আদেশ দিল—মানুষ ও গাড়ি দিয়ে পুরো পথ আটকে দিতে হবে, টাকা না পাওয়া পর্যন্ত থামা যাবে না।

এদিকে, হাইডো তখনই ওই রাস্তা পার হয়ে গেছে। সে গুয়াংই বা দিয়ান থেকে যায়নি, কারণ ওসব জায়গা নিরাপদ নয়, নুয়েন লাও ছি হয়ত ফাঁদ পেতেছে।

হাইডো উপকূল বরাবর সাইকেল চালিয়ে হানোইয়ের দিকে রওনা দিল। দিয়ান থেকে হানোই আটশো কিলোমিটার, প্রায় সাত ঘণ্টার পথ।

দিয়ান ছাড়িয়ে আর একশ কিলোমিটার যেতেই, অদৃশ্য থাকার ক্ষমতা শেষ হয়ে গেল। তখন সন্ধ্যা ঘনিয়ে আসছে। হাইডো আর অদৃশ্য রইল না। তাছাড়া, এই ‘সুপার সাইকেল’ দেখতে এখানকার সাধারণ তিন চাকার মোটরসাইকেলের মতোই।

হাইডো গন্তব্য হিসেবে হানোই সেট করে সিটের নিচের অংশ খুলল। আসনটা তখন একক শয্যায় পরিণত হল। গাড়ির কাচ একমুখী, ভেতর থেকে বাইরে দেখা যায়, বাইরে থাকলে ভিতর দেখা যায় না।

শয্যায় শুয়ে হাইডো টাকা গুনতে শুরু করল। ব্যাগের সব টাকা বিছানায় ছড়িয়ে পড়ল।

মোট এক কোটি ত্রিশ লক্ষ ডং—দুই কোটি নয়। বোঝা গেল, নুয়েন লাও ছি ক্যাপ্টেনকে ঠকিয়েছে। এক কোটি ত্রিশ লাখ ডং মানে প্রায় তেত্রিশ হাজার চীনা টাকা।

ভাবা যায়, নুয়েন লাও ছি কতটা ঘৃণা করত হু ঝেং-কে; নিজের সব সঞ্চয় দিয়েও।

হাইডো এক জায়গায় সাইকেল থামিয়ে, নুয়েন লাও ছি-র ফাঁকা ব্যাগে একটা পাথর ঢুকিয়ে সমুদ্রে ছুড়ে ফেলল।

তারপর নিশ্চিন্ত মনে শুয়ে পড়ল। তখন পিঙ্গল মাথার ভাই দাঁড়িয়ে হাইডোর জামার কলার ধরে ইশারা করল।

শিগগিরই হাইডো বুঝল সে কী চায়। আসলে, নুয়েন লাও ছি-কে মারার আগে, হাইডো নিজে হাতে রক্ত ঝরাতে চাইছিল না, তাই পিঙ্গল মাথার ভাইকে দায়িত্ব দিয়েছিল।

কিন্তু পিঙ্গল মাথার ভাই চুক্তি ছাড়া কাউকে মারে না। হাইডো প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল—ও যদি নুয়েন লাও ছি-কে মারে, এক গোটা চকোলেট বার পাবে।

চকোলেটের লোভে পিঙ্গল মাথার ভাই খুনি হল।

এখন সে হাইডোর কাছ থেকে পাওনা চাইছে।

হাইডো ব্যাগ থেকে চকোলেট বার বের করে ওর হাতে দিল।

খুশিতে পিঙ্গল মাথার ভাই চিৎকার করে লাফিয়ে উঠল। সৌভাগ্যবশত, সুপার সাইকেল এমনভাবে তৈরি, যতই পিঙ্গল মাথার ভাই লাফাক, গতি বা ভারসাম্যে কোনো ব্যাঘাত হয় না, সবকিছুই স্থির।

হাইডো চকোলেট ওকে দিল, পিঙ্গল মাথার ভাই সাইকেলের ভেতরে নেমে গিয়ে ধীরে ধীরে সুস্বাদু খাবার উপভোগ করতে লাগল।

এদিকে হাইডো ঘুমের রাজ্যে চলে গেল।